Да уж, разве тут можно было найти хоть какой-то смысл?
Я откашлялся и попытался объяснить ему, что никакое чудо-семя не способно вырастить дерево с готовыми письменами на коре.
Но я совсем забыл, что передо мной стоял лучший ученик Лючжэньской средней школы по естественным наукам, потерявший на экзамене по биологии всего один балл.
Он наверняка мог бы высказать куда более разумные возражения и разнести продавца в пух и прах, но всё равно решил принести семечко к моему дому и бережно посадить его лишь из-за нескольких слов на скорлупе.
Да и я ведь далеко не благородный муж.
— Оно прорастет, — с таким непоколебимым видом произнес Фан Минь, словно уже наяву видел исполинское дерево, усыпанное надписями. — И тогда, учитель Ши, вы ведь будете со мной, правда?
Заметив мое замешательство, он тут же поспешил добавить:
— Я знаю, учитель считает меня слишком маленьким, и даже если я буду учиться еще семь лет, мне не догнать ваши познания. Пол я изменить не могу, возраст — тем временем тоже. Мне остается только расти и расти, лучше бы поскорее нажав на кнопку ускорения, до тех пор, пока учитель не сочтет меня достойным, а тогда останется лишь взглянуть на это дерево. До этого самого моменты я согласен даже не дожить до старости...
— Хватит!
Где-то на подсознательном уровне во мне все еще жило немало традиционных взглядов, и слышать рассуждения о том, доживет он до конца или нет, я не мог, поэтому поспешил оборвать его на полуслове.
Фан Минь совершенно точно истолковал мои слова по-своему, решив, будто я больше не желаю слушать его признания. Его глаза тут же покраснели, но он упрямо сдерживал слезы, не позволяя им пролиться. На самом же деле я не только не испытывал отторжения — напротив, от его слов у меня внутри все сжалось от горечи и разлилось обжигающим теплом. Мне даже захотелось отвесить себе пару пощёчин и, ударив себя в грудь, спросить, как я вообще посмел заставить столь гордого юношу чувствовать себя настолько ничтожным.
Мне всегда казалось, что Фан Минь дик и необуздан, что он по своей природе принадлежит всему миру, а в этом маленьком поселке застрял лишь ненадолго, и в будущем его ждет сцена куда более грандиозная, чем у кого бы то ни было. Он и сам верил в это, не раз выражая восхищение странами, в которых мне довелось побывать, и изо всех сил стараясь пробиться на самую вершину, чтобы сделать первый шаг к своему полету.
Но сейчас этот юноша, не страшившийся демонстрировать собственные амбиции, говорил мне: не увижу благородного мужа — не пожалею и о безвременной кончине.
Это были вовсе не мимолетные юношеские порывы — это была пылающая, подобно огню, любовь.
Любовь настолько раскаленная, что я не смел и соприкоснуться с ней собственной плотью.
Глава 5
Проводив Фан Миня, мне нужно было приниматься за подготовку планов уроков на следующий семестр. Перед началом каждого учебного года конца и края не было методическим совещаниям, а поскольку преподавателей в нашей секции было мало, можно сказать, что мои летние каникулы закончились досрочно.
В хлопотах пролетел сентябрь, и я заметил, что семечко у порога пустило росток. И впрямь удивительное семя.
Университет А находился на севере, военная подготовка там длилась недолго, да и учебный год начинался позже. Я проводил очередной выпускной класс, и теперь из тех ребят, кто еще оставался в поселке Лю, в живых... то есть, в самом Лючжэне, остался один лишь Фан Минь.
После того дня он снова исчез. Мне потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы не позвонить его родителям и не расспросить о его местонахождении.
Судя по дате начала занятий, которую он мне называл, уезжать ему предстояло в субботу, а в понедельник уже начиналась учеба. Но в этот день Фан Миня по-прежнему никто не видел.
Тут бы любой потерял покой. Я тут же связался со школой, но ничего не добившись, позвонил на их домашний городской номер.
Никто не ответил.
Тогда я поспешил набрать мобильный его матери и, к своему удивлению, услышал в трубке раздраженный голос: черт его знает, куда этот паршивец запропастился, лучше бы вовсе сдох.
Мое сердце заколотилось птицей в клетке, и все дальнейшие действия совершались уже на чистых инстинктах.
Долгое время — еще задолго до этого — Фан Минь каждый вечер присылал мне СМС-сообщения с пожеланиями спокойной ночи и прочей пустяковой ерундой, на которые я никогда не отвечал.
И еще никогда в жизни я не был так благодарен за те давние сообщения.
Отыскав их в корзине, я набрал тот самый номер в ответ. Не прошло и секунды, как на том конце сняли трубку.
— Алло? Фан Минь? — мой голос дрожал до неузнаваемости, в нем смешались паника и злость. — Ты куда запропастился? Послезавтра учеба начинается, ты вообще соображаешь?!
На том конце провода на пару секунд замолкли, затем послышался глубокий вдох, и наконец до меня донесся тихий голос Фан Миня:
— Учитель Ши, не переживайте, я не могу не поступить в университет.
Не пойдя учиться, как же я тогда от них сбегу? — усмехнувшись, произнес он.
Мой язык вдруг словно онемел, а сердце крепко сжало чьей-то невидимой рукой.
Кто эти они, меня не волновало. Я знал лишь одно: этот мальчишка сейчас улыбался горше, чем если бы плакал.
— Фан Минь... я не знаю, что произошло, но если ты готов выговориться, я могу стать тем, кто тебя выслушает, — я изо всех сил старался вернуть голосу спокойствие, пытаясь успокоить его. — И еще: где бы ты ни находился, немедленно возвращайся домой, завтра я сам отвезу тебя в университет А.
Фан Минь тихонько хмыкнул, и в этом звуке невозможно было разобрать, то ли горькая усмешка, то ли издевка:
— Учитель Ши, к чему этот фарс?
Мне показалось, будто у самого уха назойливо жужжит электрический шум, до того раздражающий, что подобные мерзкие звуки ну никак не могли исходить от Фан Миня.
Но стоило заговорить этому мальчишке, как он безошибочно находил рычажок моего гнева и со всего маху давил на него, доводя меня до белого каления, но не давая выплеснуть накопившуюся ярость.
Он сказал: вы же все равно меня не любите, так какого черта даете мне надежду?
— Я твой классный руководитель, — тяжело вздохнув, я потер переносицу. — Фан Минь, не шути со своим будущим.
— Конечно не шучу, учитель, я сам доберусь до университета А, — ответил Фан Минь таким тоном, какого я от него еще никогда не слышал — пронзительным, отстраненным и холодным, словно у закаленного в боях ветерана. — Я же говорил: я уеду из поселка Лю, отправлюсь в самые высокие небоскребы, в самые далекие края.
Напоследок он даже добавил с шутливой усмешкой — иначе, мол, как я буду стоить учителя Ши?
Последними звуками, донесшимися из телефонной трубки, были глухие удары барабанов, тревожная музыка и галдящая толпа.
В Лючжэне было лишь одно подобное место.
Летний дождь хлынул внезапно, и стоило мне выйти на улицу, как меня окатило с ног до головы. К счастью, рубашка была из быстро сохнущей ткани, так что отсутствие зонта особой роли не играло.
Поселок Лю был небольшим, индустрия развлечений здесь совершенно не развита: ближе к восьми вечера все местные жители либо выходили прогуляться, либо танцевали на площади народные танцы, либо забивались в гостиные перед телевизорами.
Если не считать подпольных интернет-кафе, единственным развлекательным заведением здесь была Золотая земля — клуб с караоке, запрятанный на заброшенном углу улицы. Впрочем, караоке ли одним он был? Многие подростки с крашеными в самые немыслимые цвета волосами обожали околачиваться там, и кое-какие темные делишки тоже вершились подпольно.
В этом с устоями консервативных нравов городке родители называли то место исключительно притоном для отбросов, и мне уже не раз доводилось видеть, как матушки и батюшки прямо у стен школы устраивали расправу над своими детьми из-за подобных похождений.
Родители Фан Миня были образцовыми патриархальными консерваторами, а сам Фан Минь находился именно там. Опасаясь, что если первыми обо всем узнают его старики, парню придется несладко, я со всех ног бросился в тот квартал, на ходу лишь отмахиваясь от приветствий знакомых, на встречу с которыми совершенно не было времени.
http://bllate.org/book/26030/3116806
Готово:
