Какая жалкая кроха, ведь самое вкусное, что он ел в своей жизни — это мясные булочки.
— Ладно, вернемся в резиденцию, я приготовлю тебе больше десятка мясных булочек.
В сердце Янь Линчэня зазвенели тревожные звоночки.
Стоило ему вспомнить ту миску протухшего риса, смешанного с дохлыми крысами, как к горлу подступил тошнотворный ком.
— Что с тобой?
Выражение лица Янь Линчэня было странным, и Юй Мучжи подумал, уж не поднялась ли у того температура. Он протянул руку, собираясь проверить лоб мальчика.
Однако не успел он коснуться Янь Линчэня, как тот отмахнулся от его руки, а в глазах сверкнули ненависть и отвращение.
Рука Юй Мучжи замерла на полпути.
Спустя мгновение он с равнодушным видом отдернул её:
— Прикасаться к тебе — только пачкать руки Регента.
Он был не в лучшем расположении духа и уже собирался уходить, как откуда ни возьмись выскочил главный евнух и преградил ему путь:
— Регент, ваше величество просит вас пожаловать во дворцы.
— Зачем я понадобился Его Величеству? — Юй Мучжи испуганно вздрогнул, никак не ожидав, что сможет увидеться с императором так скоро.
— Его Величество торопится, Регент всё поймет, как только прибудет на место.
Бросив взгляд на стоявшего рядом Янь Линчэня, который сосредоточенно разглядывал носки собственных туфель, Юй Мучжи внезапно произнес:
— Ты идешь со мной.
— Я?
Янь Линчэнь слегка удивился, не понимая, что тот имеет в виду. Заметив на лице Юй Мучжи крайнее раздражение, мальчику пришлось послушно последовать за ним.
Вдвоем они вслед за главным евнухом быстро добрались до дворца императора.
— Ваш подданный приветствует ваше величество.
— Поднимись, любимый министр.
Император махнул рукой, велел подать стул, но, заметив стоявшего за спиной Юй Мучжи Янь Линчэня, помрачнел:
— Зачем ты привел его?
Сердце Юй Мучжи сжалось, и он торопливо объяснил:
— Седьмой принц так долго не видел отца, что вашему подданному подумалось: пусть мальчик взглянет на Его Величество, это можно считать проявлением сыновней почтительности Седьмого принца.
Янь Линчэнь послушно и громко стукнулся лбом о пол, кланяясь императору. Тот произнес равнодушным тоном:
— Ладно, на этот раз я прощаю тебя, но помни, что впредь это не повторится.
Юй Мучжи поспешно согласился, пользуясь тем, что на него не смотрят, украдкой вытирая холодный пот.
А старик-то суров!
— Я позвал тебя не просто так. В последнее время принцы в императорском дворе совсем забросили учебу, целыми днями только и делают, что гоняют собак да травят птиц, ведут себя неподобающе. Я хочу, чтобы ты открыл школу и нанял толковых учителей, которые займутся их образованием.
Вот оно что.
Юй Мучжи мысленно усмехнулся: как удачно! В современности его специальностью была именно педагогика, и обучать детей он умел лучше всего.
— Ваш подданный повинуется указу. Прошу ваше величество не беспокоиться, ваш подданный непременно оправдает надежды Его Величества.
Заметив, что стоящий рядом Янь Линчэнь выглядит помрачневшим и одиноким, Юй Мучжи внезапно кое-что придумал и тут же добавил:
— Прошу ваше величество о снисхождении, у вашего подданного есть одна просьба.
— Говори.
— Седьмой принц тоже достиг возраста, когда пора учиться. Ваш подданный полагает, что было бы неплохо позволить Седьмому принцу обучаться вместе с остальными принцами.
— Ни в коем случае. Что, если случится какая-нибудь беда?
Юй Мучжи прекрасно понимал, что император боится, как бы это проклятое дитя, несущее несчастья, не навредило его любимым сыновьям, и тут же поспешил дать железную гарантию:
— Если что-то пойдет не так, всю ответственность ваш подданный возьмет на себя.
Юй Мучжи дал официальное обязательство, и император, погрузившись в задумчивость, снова бросил взгляд на Янь Линчэня.Хотя Янь Линчэнь был настоящим бедствием, он всё же оставался его сыном. Все эти годы он из-за проклятия одинокой звезды пускал всё на самотёк, и, должно быть, испытывал перед ним некоторую вину.
— Ну хорошо, раз уж любимый подданный готов нести ответственность, я даю своё согласие. Тебе следует прилежно учиться и не посрамить добрые намерения Регента, тебе всё понятно?
Это был первый раз, когда Его Величество заговорил с ним по собственной инициативе. Янь Линчэнь был потрясён столь неожиданной милостью, а Юй Мучжи поблагодарил за него:
— Благодарю ваше величество.
— Ваше величество, беда!
Какой-то евнух в панике вбежал внутрь и что-то шепнул императору на ухо. Лицо императора изменилось, и он со злостью ударил ладонью по подлокотнику трона:
— Как вы это допустили? Разве вам не было велено как следует заботиться о драгоценном плоде?!
Услышав слова драгоценный плод, Юй Мучжи сразу же подумал о наложнице Юй и ребёнке во её чреве.
Юй Мучжи почти инстинктивно перевёл взгляд на Янь Линчэня.
Столкнувшись с его почти обвиняющим взглядом, Янь Линчэнь с чувством вины отвёл глаза.
Но погодите-ка, Янь Линчэнь всё время находился рядом с ним, у него попросту не было возможности сотворить подобное. Похоже, Консорт Ли не стала ждать и действовала самостоятельно.
Юй Мучжи надолго замер в растерянности.
Всё в порядке, по крайней мере удалось спасти маленькую жизнь Янь Линчэня.
Вот только жаль наложницу Юй, которая пострадала ни за что — она потеряла не только ребёнка, но и способность иметь детей в будущем.
Император со свитой процессией помчался в гарем, оставив Юй Мучжи и Янь Линчэня смотреть друг на друга во все глаза.
— Кхе, пошли.
Юй Мучжи протянул руку, но внезапно вспомнив о своём образе, тут же спрятал её обратно.
Янь Линчэнь неотступно следовал за ним по пятам и тихо произнёс:
— С-спасибо тебе.
Юй Мучжи стоял к нему спиной, а уголки его губ радостно изогнулись.
Маленький тиран научился благодарить, какой огромный прогресс!
— Хм, не радуйся раньше времени. Ты ведь и двух иероглифов не знаешь, даже если попадёшь в Школу, над тобой будут только смеяться. Сразу предупреждаю: если наставник выгонит тебя с занятий, я за тебя заступаться не стану.
Его тон был резким, не оставляющим ни капли надежды. Янь Линчэнь должен был бы разгневаться, но неизвестно почему его слова вовсе не резали слух, а в сердце, наоборот, разлилось какое-то особенное тепло.
Странно, но это совсем не отталкивало.
— Я буду очень стараться, чтобы не опозорить Регента.
— …
Насмешливые слова Юй Мучжи застряли у него в горле.
Следом за этим в его голове появилось уведомление от Системы.
Показатель счастья злодея: +5, показатель расположения: +5.
Лицо Юй Мучжи слегка изменилось.
…Он вообще-то не планировал поднимать показатель расположения.
Однако даже от такой крошечной толики тепла тот чувствовал себя счастливым — этот ребёнок в прошлом и правда натерпелся страшных бед.
У Юй Мучжи едва не защипало в глазах.
Какой же жалкий этот маленький тиран, уууу.
— Ладно, давай быстрее за мной.
Выдавив из себя пару слов, Янь Линчэнь ускорил шаг.
— Угу.
Две фигуры — взрослая и детская — постепенно слились воедино и растворились в бескрайней ночной мгле.
Вернувшись в Резиденцию регента, Юй Мучжи велел управляющему приготовить паровую корзинку мясных булочек, после чего привёл Янь Линчэня в свои покои.
http://bllate.org/book/26016/3115051
Готово:
