И правда, не прошло и много времени, как свирепая медведица вернулась, держа в зубах тюленя. Есть она его не стала, а просто положила рядом с Ао Ли и удалилась.
Тао Лэ уже начал путаться в таком разделении труда: если свирепая медведица добывает пищу, то какова же роль Ао Ли? Неужели она создана лишь для того, чтобы есть?
Или же у них действительно распределены обязанности, и медведи отправляются на охоту по очереди? Может, Ао Ли тоже ходит на промысел, просто он заглядывает сюда редко и еще не заставал этого?
— Разве Ао Ли не прекрасна?
Тао Лэ все еще размышлял над принципами разделения труда у белых медведей, как вдруг услышал чей-то голос прямо у себя под боком.
Тао Лэ едва не умер от страха на месте, решив, что его с поличным поймала та самая свирепая медведица, что только что вернулась с охоты. Повернув голову, он с удивлением обнаружил, что это тот самый не соблюдающий правила честной борьбы медведь из прошлого раза.
Хотя медведь задал вопрос, Тао Лэ нутром чувствовал: если он ответит хоть чуть-чуть не так, этот хищник тут же вцепится ему в глотку.
— Да? — с опаской переспросил Тао Лэ, заметив, как глаза медведя заметно сузились.
— Нет? — «Пропало», — подумалось ему, когда глаза собеседника превратились в две щелки, и Тао Лэ испуганно поспешил изменить ответ: — Я ничего не понимаю! Я совершенно не разбираюсь в красоте и уродстве!
Тао Лэ был готов сдаться — кто вообще знает, какой ответ нужен этому медведю?
— Ох, ты ничего не понимаешь... А я считаю, что Ао Ли — самая прекрасная! Больше всего на свете я люблю именно ее!
Похоже, он угадал правильный ответ. Тао Лэ робко приоткрыл глаза и посмотрел на стоящего перед ним медведя.
— Так ты пришел сюда потому, что она тебе тоже нравится? — не унимался медведь, продолжая допрос.
Тоже?
Судя по виду собеседника, Тао Лэ понял: перед ним не просто обычный медведь, а самый настоящий медведь-подлипала, готовый на все ради объекта своей страсти.
Разузнав правильный ответ, Тао Лэ посмотрел прямо в глаза этому влюбленному дурачку.
— В моих глазах нет ни красоты, ни уродства, я — медведь, лишенный всяких чувств!
— Тогда чего ты здесь высиживаешь? — Похоже, угроза миновала, и влюбленный медведь уже не казался таким свирепым. Он просто улегся рядом с Тао Лэ на склоне.
— Я просто смотрю... — Тао Лэ никак не мог подобрать подходящего и разумного оправдания.
— Я знаю, ты небось пришел за Ао Мэй, верно?
К счастью, собеседник болтал сам с собой и вовсе не требовал какого-то логичного объяснения.
— За Ао Мэй?
— Ну да, в прошлый раз нас с тобой отлупила именно она!
— Но ведь в прошлый раз это вроде был самец... — Тао Лэ никак не мог уложить в голове, что столь мощный зверь, способный прихлопнуть его одной лапой, носит такое изнеженное имя — Ао Мэй.
— Именно, Ао Мэй — это самец! Скажи, ты ведь пришел отомстить? Хочешь подкараулить его, когда он потеряет бдительность, и наброситься, да?!
Брат, ты не пробовал сначала сравнить наши габариты, а потом уже нести подобную чушь?
Я — низкорослый медведь ростом метр с кепкой, пришел мстить двухметровой машине для убийств. И как я по-твоему это сделаю? Напрыгну ему на плечи?
Подкрасться, когда он не смотрит, и подставить собственную голову под удар?
Однако сидевшего рядом медведя ничуть не волновало, отвечает ли ему Тао Лэ — он продолжал увлеченно щебетать без остановки.
— Мы могли бы действовать в паре: ты нападаешь на Ао Мэй, а я в это время бегу к Ао Ли.
Слушая этот грандиозный план, Тао Лэ только вздыхал: брат, твоя стратегия полностью оторвана от какой-либо реальности.
— Кстати, почему раньше я тебя здесь не видел? Меня зовут Ао Пу, а тебя как?
— Я Тао Лэ. Слушай, может, будем говорить потише? Кажется, Ао Мэй возвращается.
Тао Лэ тихонько подтолкнул соседа — делать было нечего, иначе Ао Пу и не думал затыкаться.
Тао Лэ посмотрел на приближающуюся фигуру Ао Мэй. На этот раз медведь снова приволок тюленя, точно так же бросил его возле Ао Ли и удалился.
— Нам еще рано спускаться. Ао Мэй наверняка полетел ловить птиц, он скоро вернется, — с видом знатока изрек Ао Пу.
— Ты знаком с Ао Мэй и Ао Ли? Ао Мэй — муж Ао Ли? — Насколько знал Тао Лэ, он никогда не слышал, чтобы белые медведи жили такими социальными группами, поэтому предполагал, что они, подобно львам, не собираются в прайды. Впрочем, до конца он не был уверен, ведут ли они одиночный образ жизни, как тигры или леопарды.
Судя по тому, как Ао Мэй и Ао Ли держатся вместе, такое партнерство обычно свойственно только супружеским парам.
Однако Тао Лэ совершенно забыл, кто именно прижимается к нему боком — безумный и слепой фанат Ао Ли.
— Конечно нет! Этот наглец Ао Мэй — всего лишь младший брат Ао Ли, мелкий сопляк, который всю жизнь таскается у нее за хвостом!
Ао Пу внезапно рухнул на Тао Лэ всей своей тяжестью, придавив его к земле словно гора.
Тао Лэ искренне засомневался, удастся ли ему выжить под этим тупоголовым медвежьим ухажером.
— Я ошибся! Прости, я оговорился! Пара Ао Ли — это, без сомнений, ты! — Тао Лэ поспешил взять свои недавние слова назад. С помешанными на романтике влюбленными белыми медведями спорить было совершенно бесполезно.
— Верно! В будущем я непременно стану мужем Ао Ли, а этого Ао Мэй я тут же вышвырну из нашей с ней территории!
Тао Лэ понятия не имел, откуда у Ао Пу берется столько уверенности, особенно учитывая, кто из них в прошлый раз удрал поджав хвост, избитый до полусмерти.
Впрочем, сам он выглядел не намного лучше!
Тао Лэ провел правой лапой по морде, стирая слюну, которую только что живописно разбрызгал воодушевленный Ао Пу.
— И всё же, почему Ао Ли и Ао Мэй живут вместе? — Тао Лэ действительно терзали смутные сомнения. Что это вообще за странный уклад жизни у белых медведей? Они не живут стаями, но и не одиночки; делят одну территорию, но при этом они не пара, а брат и сестра. Что за диковинный способ сосуществования?
— И что тут странного? Мы с моим братом А Каем тоже живем вместе, а Лилий и Жуйжуй с западного склона — те вообще неразлучны.
— Лилий и Жуйжуй тоже брат и сестра?
— Конечно нет! Лилий и Жуйжуй — две медведицы, но обе они далеко не так хороши собой, как Ао Ли. Моя самая любимая — это Ао Ли!
Этот Ао Пу и впрямь полностью оправдывал звание образцового медведя-подлипалы, ни на секунду не забывая изливать свою бесконечную любовь к предмету страсти.
Тао Лэ наконец-то начал смутно понимать суть медвежьего быта: они сбиваются по двое, оказывая друг другу взаимную поддержку.
http://bllate.org/book/25996/3112143
Готово:
