Ци Маньми не знал, что такое пубертатный период. Он спросил Ван Иньцю:
— Братишка, у тебя завтра день рождения?
Ван Иньцю потерял дар речи:
— С чего бы мне завтра праздновать день рождения? Мой день рождения в декабре.
Ци Маньми протянул «а-а» и спросил:
— А я могу завтра отпраздновать день рождения?
Ван Иньцю осведомился:
— Ты что, завтра собрался на перерождение?
Он крутил педали велосипеда, свернул за угол и остановился у видеосалона Алая, намереваясь взять пару фильмов, чтобы скоротать время дома за просмотром.
Ван Иньцю перебирал диски на полке, позволяя Ци Маньми тоже выбрать что-нибудь по своему вкусу. Ци Маньми наугад вытянул диск с красивой обложкой и сунул ему в руку.
Вернувшись домой, Ци Маньми стал рыться в другой своей дорожной сумке. Вывалив оттуда все вещи, он среди кучи железнодорожных билетов отыскал собственное удостоверение личности. Зажав в пальцах эту помятую бумажонку, он показал её Ван Иньцю. Ван Иньцю, зажав в зубах сигарету, вглядывался с минуту, затем поднял голову и произнёс:
— Ци Маньми, а тебе ведь уже исполнилось восемнадцать. День рождения двенадцатого августа, уже прошёл.
Ци Маньми озадаченно выдал «а», забрал своё удостоверение, аккуратно сложил его и спрятал обратно в сумку.
На следующий день во второй половине дня старик Цяо отвёл артистов из труппы потанцевать на церемонии открытия какой-то компании по продаже биологически активных добавок, как вдруг посреди выступления отключили музыку. Кто-то заявил, что их танцы с оголенными пупками выглядят крайне неприлично. Несколько девиц из первого ряда сцепились с теми, кто стоял внизу. Когда Ци Маньми полез разнимать драку, кто-то исполосовал ему лицо ногтями, а воротник рубашки с завышенной талией чуть не оторвали с мясом.
Старик Цяо пытался удержать одних, но не успевал за другими, на сцене творился полный кавардак.
Когда Ван Иньцю примчался на место происшествия, Ци Маньми сидел за низеньким столиком за кулисами и наклеивал пластырь себе на лицо.
Ван Иньцю обронил:
— Ничего себе, теперь ещё и драться научился.
Старик Цяо, присев на корточки в стороне и покуривая сигарету, усмехнулся:
— Да вовсе нет, его просто тупо избили.
Ци Маньми кивнул.
Ван Иньцю взъерошил его растрёпанный парик и поставил принесённую с собой вещь на низкий столик. Это был восьмидюймовый торт, сверху которого красовались два масляных персика долголетия — один побольше, другой поменьше.
Какая-то из девушек, растирая размазанную по лицу во время потасовки помаду, поинтересовалась:
— У кого это день рождения?
Ван Иньцю ответил:
— У Ци Маньми. Ци Маньми исполнилось восемнадцать.
Несколько уставших девчонок, сидевших на полу, тут же поднялись, подскочили на своих босоножках на высоких каблуках и завизжали:
— Маньми празднует день рождения и даже не сказал сёстрам! С днём рождения.
Ци Маньми вылупил круглые глаза, переводя взгляд то на торт, то на Ван Иньцю. А Ван Иньцю уже отступил в сторону и принялся балагурить со стариком Цяо.
В тот полдень температура у земли достигала сорока трёх градусов. Напротив Центрального парка сцена прерванной на полуслове церемонии перерезания ленточки всё ещё одиноко торчала на прежнем месте. Тонкий ярко-красный ковёр был усыпан конфетти. Артисты из труппы затащили Ци Маньми на сцену, и они под ногами, усыпанными серпантином, хором затянули песню на день рождения, после чего разрезали тот самый торт.
Ци Маньми поднял крошечный персик долголетия и лизнул его — до чего же сладко. Отрезав кусочек, он спрыгнул со сцены и протянул его Ван Иньцю. Ван Иньцю запротестовал:
— Я не люблю торты.
Ци Маньми непременно вознамерился всунуть угощение ему прямо в рот. Ван Иньцю шутливо выругался:
— Я же сказал, что не люблю, ой... — кремом ему измазало все уголки рта. Ван Иньцю ничего не оставалось, как взять кусок. Ци Маньми рассмеялся.
Когда в тот день Ван Иньцю ведомый привёл Ци Маньми домой, тот всё ещё сидел на багажнике велосипеда, прижимал к груди не доеденную до конца половину торта и продолжал покачиваться в такт песне именинника. Ван Иньцю изо всех сил вцепился в руль, чтобы велосипед не занесло в придорожный фруктовый ларек.
Вернувшись домой, Ван Иньцю скинул обувь и бросил:
— Гляжу, ты наелся тортом до отвала, так что ужинать уже не будешь, верно?
Ци Маньми обнял его за талию, уткнувшись лицом Ван Иньцю в грудь. Ван Иньцю поинтересовался:
— Это что ещё за благодарственные обнимашки?
Ци Маньми кивнул.
Ван Иньцю позволил ему обнимать себя. Окна в комнате со вчерашнего полудня не открывали, и Ван Иньцю отрешённо смотрел на яблоко на журнальном столике, которое постепенно начинало гнить. Опомнившись, он почувствовал, что Ци Маньми плачет — звук застрял у него в горле, и было непонятно, то ли это горе, то ли радость. Или же и то, и другое вместе. Ци Маньми немного сдерживался, но в конце концов не выдержал и всхлипнул в голос. Он впервые за свои восемнадцать лет отпраздновал день рождения и понял, как же это здорово — когда столько людей желают тебе счастья. Все сегодняшние полуденные поздравления с днём рождения ему хотелось перевязать цветными ленточками, сложить в дорожную сумку и в какой-нибудь невесёлый день развязать одно, чтобы «снова стать счастливым».
В тот день он с опухшими глазами сидел на корточке у обеденного стола, продолжая уплетать свой праздничный торт, и, с испачканным кремом ртом, поделился с Ван Иньцю своей грандиозной идеей. Ван Иньцю, сидевший на диване и складывавший белье, бросил взгляд на Ци Маньми и, опустив голову, не удержался от улыбки.
Он спросил Ци Маньми, нет ли у него какого-нибудь заветного желания, которое хотелось бы исполнить в этот день рождения. Ци Маньми стер крем с лица и переспросил:
— Можно ли будет праздновать день рождения и завтра?
Ван Иньцю поддразнил его:
— Разве ты не знаешь, у нас в городе дни рождения празднуют по три дня.
Ци Маньми поднял вилочку и восторженно гикнул.
На следующий день Ци Маньми облачился в свой самый любимый наряд: короткорукавную льняную рубашку яблочно-зелёного цвета, а снизу — светло-синие джинсы с легким клешем от колена. Он потребовал, чтобы Ван Иньцю отвёл его на цирковое представление.
В тот день Ван Иньцю одолжил у Ван Гомина плёночный фотоаппарат марки Seagull. Ци Маньми теребил собственные пальцы, стоя у железной загородки словно окоченевшая сахарная фигурка, и фальшиво улыбался в объектив. Ван Иньцю выругался:
— Ты плакать собрался или улыбаться?
За спиной у Ци Маньми слон подхботил хоботом яблоко и проглотил его. Ци Маньми вскинул руку и одурманенно показал знак победы.
Когда ту плёнку проявили, она оказалась вся выдержана в мягких тонах Кодака, а цирковой шатёр пестрел всеми красками. На каждой фотографии Ци Маньми прятался в самом углу и глупо улыбался. Когда Ван Иньцю забирал снимки из фотостудии, он высыпал их прямо на прилавок, чтобы сразу просмотреть.
Там оказалась одна совместная фотография, которую их попросил сделать прохожий. Ци Маньми щурился, Ван Иньцю держал руку у него на плече, а на заднем плане рыдала упавшая девочка. Они сдержанно и тихо смотрели в объектив. На обороте снимка стояла дата: 31 августа, цирк в Яньлюбе в южной части города. Это была их единственная совместная фотография.
В тот день они нагулялись до безумия. Когда Ци Маньми дома принимал ванну, он чуть не заснул прямо в воде. Кое-как обтеревшись насухо, он с кожи, еще не до конца обсохшей от пара, натянул ту самую баскетбольную майку Ван Иньцю.
http://bllate.org/book/25983/3110875
Готово:
