Во дворе за высокой стеной сидел юноша в короткой одежде из грубой ткани. Лицо у него было немного бледным, но на нём сияли радость и ожидание.
Лу Дидун сидел на табурете и тревожно поглядывал к воротам. На душе было немного неспокойно. Утром старший брат сказал, что сегодня приведёт домой своего супруга. Интересно, понравится ли он новому супругу брата? У него такое слабое здоровье, он постоянно становится обузой для старшего брата. Не решит ли новый супруг брата, что он лишняя ноша?
Увидев вдали высокую фигуру, несущую кого-то на спине, Лу Дидун поспешил к воротам. С любопытством посмотрел на нового супруга брата под красным покрывалом и тихо спросил:
— Брат, вы так быстро вернулись? Он не устал? Я принесу воды?
Юнь Шэн всё ещё был без сознания и, конечно, ответить не мог. Лу Тяньхань понёс его в дом и непривычно мягко сказал:
— Угу. Зачем ты вышел? На улице ветер, ещё простудишься.
Лу Дидун покачал головой. Новый супруг брата показался ему странным: мало того что молчит, так ещё и совсем не двигается.
В отличие от небрежности семьи Юнь, у дома Лу на воротах приклеили красный знак «двойное счастье», под карнизом висели два красных фонаря, а во дворе всё было аккуратно прибрано. Даже в главной комнате на многих предметах мебели лежала красная бумага.
Лу Тяньхань сразу отнёс человека в боковую комнату и осторожно положил на кровать. Юнь Шэн по инерции тут же завалился набок. Лу Тяньхань нахмурился, размышляя, снимать ли покрывало. Он уже догадывался, кто под ним. Очевидно, красная ткань была нужна лишь для того, чтобы скрыть подмену.
Свадьба и без того прошла слишком небрежно. Правила пока можно отложить. Сейчас важнее понять, что с этим юным гэ-эром.
Лу Тяньхань протянул руку и снял покрывало. Перед ним оказалось бледное худое лицо. Он облегчённо выдохнул. Догадывался и раньше, но успокоился только когда увидел человека своими глазами.
Лу Дидун непонимающе склонил голову, посмотрел на старшего брата, потом на лежащего на кровати супруга брата. Этот человек явно был не Юнь Цзином из семьи Юнь, имя которого стояло в брачной грамоте старшего брата. Да и состояние странное — почему глаза закрыты?
— Брат, что с ним?
Лу Тяньхань указал на тарелку со сладостями на столе и поручил:
— За дверью только что была группа детей. Вынеси им это и раздели. Потом сходи и позови старосту.
Лу Дидун кивнул. Он не понимал, зачем звать старосту, но всегда слушался старшего брата. Взял тарелку и вышел.
Группа детей, пришедших следом, стояла у ворот и не решалась заходить. Они слышали от родителей, что охотник очень страшный и может ударить. Не увидев ничего интересного, уже собирались расходиться, когда к ним вышел Лу Дидун с тарелкой.
— Хотите сладостей?
Дети переглянулись, а потом их взгляды дружно прилипли к разным видам выпечки на тарелке. Обычно родители покупали им такие сладости по одной-две только на праздники. А сейчас перед носом стояла целая тарелка, аромат тянул прямо в ноздри. Все закивали.
Лу Дидун раздал каждому по одной сладости и сказал:
— Ешьте. Я скоро вернусь, тогда сегодня поиграем вместе.
— Брат Лу, а ты куда? Мы можем помочь! — тут же спросил ребёнок с двумя маленькими хвостиками.
Лу Дидун понёс пустую тарелку обратно и ответил на ходу:
— Мне нужно сходить к дедушке-старосте. Старший брат просит его прийти, есть одно дело.
Кто съел чужое, тот должен помочь. Дети сразу загалдели, что сами позовут старосту. На бледном лице Лу Дидуна появилась улыбка.
— Тогда пойдём вместе!
И вот восемь или девять детей, разговаривая наперебой, отправились к дому старосты. По дороге встретили немало жителей, которые только выходили на полевые работы. Стоило тем спросить, как все тут же узнали: у охотника что-то случилось и требуется староста, чтобы рассудить спор.
У дороги несколько тётушек с тазами одежды уже собирались идти к реке стирать. Они переглянулись. Что-то случилось? Сегодня ведь свадьба Юнь-гэ и охотника Лу. Утром только слышали, что никаких обрядов не было, человека просто унесли на спине. Надо посмотреть. Яо Цуйфэнь каждый день задирает нос — случай, когда можно увидеть её униженной, нельзя пропустить.
Старосту Дашаньцуня звали Ван Фухай. Ему было уже за сорок, в деревне он пользовался большим уважением и всегда разбирал споры справедливо.
Услышав, что дело связано с гэ-эром семьи Юнь, он тут же бросил топор и пошёл вместе со всеми. Слухи последних двух дней он тоже слышал, но это всё-таки чужое семейное дело, поэтому вмешиваться было неудобно. А ведь мать Юнь-гэ когда-то спасла жизнь половине деревни. Когда она выходила за Юнь Тяньмина, вся деревня пришла из благодарности и принесла множество подарков. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет она умрёт. Ван Фухай и прежде наедине напоминал Юнь Тяньмину: младший сын — его родной ребёнок, нельзя быть настолько пристрастным.
Подумав об этом, староста снова вздохнул.
По его мнению, охотник Лу был неплохой партией: работящий, человек хороший, ремесло надёжное — голодать не придётся. Как ни посмотри, у него лучше, чем в семье Юнь. Кто же знал, что неприятности начнутся в первый же день.
…
На кровати Юнь Шэн наконец вырвался из тяжёлого забытья и медленно открыл глаза. Повернул голову — и сразу увидел сидевшего рядом на табурете охотника, который внимательно смотрел на него. Юнь Шэн испугался, придерживая голову рукой, сел.
Опустил взгляд — на нём всё было красное. В памяти быстро пронеслись последние события вчерашнего дня и остановились на той странной чаше «сладкой воды». Но голова ещё путалась, он не мог сразу собрать всё воедино.
Юнь Шэн поднял глаза на мужчину у кровати. Держась за лоб и увидев его холодное лицо, немного отодвинулся назад и дрожащим голосом спросил:
— Охотник Лу, почему я здесь?
Лу Тяньхань взял чашу с водой и протянул ему.
— Я пришёл за Юнь Цзином. А на кровати сидел ты. Твои отец и мать собственными руками посадили тебя мне на спину.
Юнь Шэн на мгновение застыл, затем выдохнул. Голос стал сухим:
— Простите. Я… вчера у меня вдруг потемнело в глазах. А когда очнулся — уже здесь.
Юнь Шэн был не глуп. Потирая ноющие виски, он примерно понял, что произошло, и холодно усмехнулся про себя. Вот оно что. А он ещё удивлялся, почему семья вдруг стала так хорошо к нему относиться. Оказывается, решили выдать его вместо Юнь Цзина и даже опоили лекарством. И сам тоже хорош — думал, раз Юнь Цзин женится, у них проснулась совесть. У этих людей с самого начала не было ничего похожего на совесть.
Охотник только что сказал, что пришёл за Юнь Цзином. Значит, нравился ему тоже Юнь Цзин. Юнь Шэн не знал, поверит ли Лу Тяньхань его словам про внезапную потерю сознания. Его, простую замену, вот так и подсунули. Наверняка охотнику это тоже неприятно.
Он осторожно поднял взгляд на Лу Тяньханя. И правда: холодное лицо стало ещё мрачнее.
Юнь Шэн опустил глаза. Красная одежда на теле казалась особенно режущей взгляд.
Раз он подмена, его, наверное, отправят обратно. Пока он был без сознания, они наверняка не успели поклониться Небу и Земле. Судя по тишине, гостей обе семьи тоже не звали, так что никто, наверное, не узнает. Но всё равно ужасно неловко.
В голове был полный беспорядок. Если вернуться, Яо Цуйфэнь наверняка сорвёт на нём всю злость. На этот раз дело, наверное, не ограничится одной поркой.
Юнь Шэн опёрся о кровать и попытался встать, но едва выпрямился, как перед глазами снова поплыло. Он качнулся в сторону. Лу Тяньхань поспешно поднялся и поддержал его. Когда Юнь Шэн наконец устоял, охотник тут же убрал руку и уже собирался что-то сказать, но снаружи неожиданно донёсся шум множества голосов. Судя по звуку, людей пришло немало.
http://bllate.org/book/25981/3141926
Готово:
