— С возвращением Вашего Величества во двор! — последовавшая за ним толпа также дружно опустилась на колени, а в их голосах отчетливо слышался трепет.
Хэ Цзычэнь посмотрел на стоявших на коленях евнухов и служанок и наконец-то ощутил себя важной персоной: в нем смешались чувства легкого удивления и какой-то необъяснимой теплоты. Он откашлялся, взмахнул руками и звучно произнес:
— Поднимайтесь все!
Хэ Цзычэнь заметил, что, поднявшись с колен, слуги продолжали опускать головы. Казалось, они не смели смотреть на него, но все же украдкой бросали на него вороватые взгляды. Этот застенчивый и робкий вид заставил его немного растерянться. Он поднял руку, потрепал себя по подбородку и про себя подумал: неужели я родился с лицом, способным вскрушить головы всему миру?
Пока Хэ Цзычэнь решал, что позже обязательно должен будет хорошенько разглядеть собственную внешность, вперед выступил евнух, которого, кажется, звали то ли Цинсун, то ли Цинбай, и отвесил поклон А Шэ и остальным:
— Большое спасибо вам, бессмертные господа, за то, что проводили Ваше Величество во дворец! Не желают ли бессмертные…
— Нет, мы лишь выполняем приказ государственного наставника, — бесстрастно ответила А Шэ. Она бросила взгляд на упавшую в обморок служанку и нахмурилась: — Что там произошло? Разве вам не всё объяснили заранее?
Придворный евнух подобострастно ответил:
— Прошу бессмертных простить, та служанка еще молода и глупа, я сейчас же отправлю ее в другое место.
— Мм. Государственный наставник сейчас занят, так что вы должны как следует заботиться о Вашем Величестве. Не забывайте о том, что велел государственный наставник, — кивнула А Шэ и предостерегла: — Если случится что-нибудь… немедленно отправляйтесь в Башню Сбора Звезд и доложите государственному наставнику.
Эти слова показались Хэ Цзычэню немного странными. В каждом предложении упоминался государственный наставник — даже если этот наставник и был его другом, зачем так опекать его по мелочам? Всё выглядело так, будто между ними существовали какие-то скрытые от посторонних отношения. К тому же, этот А Шэ, судя по всему, был человеком того самого наставника, так с какой стати он указывает другим, как себя вести?
Подумав об этом, Хэ Цзычэнь знаком велел евнуху замолчать, повернулся к А Шэ и сказал:
— Об этом вам беспокоиться не стоит. Ваша миссия выполнена, так что ступайте каждый к себе домой и ищите своих матерей. Счастливого пути, провожать не буду!
— … — Лицо А Шэ едва заметно исказилось, но он всё же сдержанно прижал одну руку к груди и учтиво поклонился: — Мы уходим, берегите себя, Ваше Величество.
Люди из Башни Сбора Звезд снова подняли маленькие паланкины и легко взмыли ввысь на ветру, и впрямь обладая некоторым изяществом бессмертных. Убедившись, что они удалились, Хэ Цзычэнь обернулся, взмахнул рукой и произвел:
— Пойдемте, навестим мою матушку!
Он ляпнул это просто так, не задумываясь, но реакция остальных оказалась бурной. Наперебой они принялись отговаривать его:
— Ваше Величество, вам пока рано видеться с Вдовствующей императрицей. Пожалуйста, дождитесь, пока к вам вернется память, и только тогда воссоединитесь с ней, чтобы Вдовствующая императрица не опечалилась, увидев ваше нынешнее состояние.
Хэ Цзычэнь: «…» Почему все они знают, что я потерял память?
Хэ Цзычэнь согласился:
— Хорошо, пусть будет по вашим словам.
Он никак не ожидал, что у него действительно осталась мать. Быть может, в нем заговорил зов крови, но это наполнило его сердце трогательным трепетом: в нем смешалось предвкушение и легкий страх.
Хотя он не считал свое состояние плохим, очевидно, могло быть и лучше. Что ж, он встретится с матерью тогда, когда его состояние полностью улучшится, а пока ему следовало как следует расспросить обо всем, что касается его самого.
Вернувшись в собственные владения, Хэ Цзычэнь почувствовал себя совершенно непринужденно. Он развернулся, уселся на главное сиденье, закинул ногу на ногу и уже собирался заговорить, как заметил на лицах слуг неловкое выражение. Кто-то из них робко подсказал:
— Ваше Величество, вам… пожалуй, сначала стоит переодеться.
Хэ Цзычэнь замер и опустил взгляд…
— Закройте глаза! Все закройте глаза!
Погода сегодня стояла жаркая, и та леденящая аура, что сковывала его тело, почти рассеялась. Меховая накидка, в которую он был плотно укутан, сама собой распахнулась, а когда он вот так закинул ногу… кхм, это выглядело поистине неприлично.
Даже после потери памяти чувство стыда никуда не делось. Совершить столь непристойный поступок на глазах у стольких людей — Хэ Цзычэню было неловко поднимать голову, и он с бесстрастным выражением лица послушно последовал за Цинсуном в спальню, чтобы переодеться.
Глядя на свое отражение в зеркале, он мысленно похвалил себя: какой же красивый юноша — с ясными бровями и выразительными глазами, изящный и обаятельный! Оказывается, он выглядит именно так. Неудивительно, что многие слуги — как мужчины, так и женщины — смущенно отводили взгляды: должно быть, они находили его несравненно прекрасным и сияющим, так что не смели смотреть на него в открытую.
Пока Цинсун переодевал Хэ Цзычэня, он тайком наблюдал за его выражением лица. Заметив, что нынешний император ни капли не отличается от прежнего ни внешностью, ни манерами, он внутренне выдохнул наполовину. Поправляя воротник на одежде Хэ Цзычэня, он как бы невзначай коснулся его шеи, и лишь тогда выдохнул оставшуюся половину воздуха.
Кожа теплая, под ней прощупывается пульс — отлично, просто отлично.
Закончив переодеваться, Хэ Цзычэнь посмотрел на Цинсуна и произвел:
— Цинсун, раз уж вы все знаете, что я потерял память, расскажи-ка мне, как обстоят дела.
— Что именно желает знать Ваше Величество, спрашивайте раба, — немного помедлив, Цинсун напомнил: — Ваше Величество, вам следует называть себя «чжэнь».
— Чжэнь спрашивает тебя, — Хэ Цзычэнь счел такое обращение более подобающим для величественной персоны и с охотой перефразировал вопрос: — Сколько чжэнь лет? Почему чжэнь потерял память? И почему… впрочем, сначала ответь на эти два вопроса.
— Вашему Величеству в этом году исполняется двадцать один год, и из-за…
— Подожди, — прервал его Хэ Цзычэнь. Он уставился на свое отражение в зеркале, слегка нахмурил брови и, указывая на зеркало, озадаченно спросил: — Разве чжэнь выглядит на столько лет?
У человека в зеркале были мечевидные брови, звезды вместо глаз, алые губы и белые зубы. Его красивое лицо несло на себе отпечаток юношеской свежести, а воодушевленный вид выдавал нотки ребячества — он явно выглядел еще совсем подростком. Хотя двадцать один год никак не назовешь старостью, к этому возрасту уже должен завершиться переход от юноши к молодому человеку, но он выглядел иначе. Несмотря на амнезию, некоторые базовые вещи он подсознательно понимал.
— Это… — Цинсун отер несуществующий пот и осторожно произнес: — Ваше Величество действительно в возрасте двадцати одного года, просто обладателям столь драгоценных тел всегда свойственно выглядеть моложе обычных людей.
— Вот как, значит? — Хэ Цзычэнь с трудом принял это объяснение и продолжил: — Тогда почему чжэнь потерял память?
Цинсун опустил глаза и монотонным тоном, словно заученные сутры, поведал историю о том, почему император лишился памяти.
Если говорить кратко, то незадолго до этого Хэ Цзычэнь вместе с государственным наставником возглавил церемонию жертвоприношения небесам. Однако на высоком алтаре он совершил глупость — оступился и упал, повредив голову, из-за чего временно не мог вспомнить прошлое. Хотя Цинсун рассказывал долго и подробно: назвал точное время, место, погоду, присутствовавших людей и даже упомянул, что он был одет в слишком длинное одеяние, из-за чего наступил на собственный подол и сорвался вниз, — это никак не меняло сути произошедшего. Он, правитель целой страны, человек, о котором ходили легенды, на глазах у толпы наступил на собственный подол и расшиб голову.
http://bllate.org/book/25972/3110288
Готово:
