Четыре маленьких тигрёнка, каждый вцепившись своими крошечными зубками в тушку кролика, изо всех сил старались её разорвать.
Спустя десять секунд Чэнь Линь, глядя на кролика, с которым ровным счётом ничего не произошло, наконец пришёл в себя и поспешил остановить возню тигрят.
Хотя малыши были ужасно голодны, они всё же услышали голос Чэнь Линя и дружно подняли головы, посмотрев на него.
Чэнь Линь, который не смог устоять перед тем, как эти пушистые комочки строят ему глазки, глубоко вздохнул, опустил голову и, вцепившись в кролика, помог детёнышам содрать шкуру, обнажив нежное мясо внутри, а затем разжал челюсти.
Только после этого Чэнь Линь позволил малышам продолжить.
Лишившись защиты в виде жёсткой шкуры, тигрята наконец смогли прокусить нежное мясо и с жадностью набросились на еду.
Увидев, что детёныши справляются без каких-либо затруднений, Чэнь Линь облегчённо выдохнул. Он прилёг рядом и, наблюдая за этим кулинарным шоу в первом ряду, отчаянно пускал слюни, а в его глазах загорелся алчный зелёный огонь.
Хотя зубки тигрят были ещё совсем нежными, они оказались отнюдь не тупыми, и справлялись с мясом довольно быстро — в конце концов, они уже изрядно проголодались.
Не прошло и много времени, как от кролика весом в несколько килограммов остались лишь шкурка да обглоданные кости.
Тигрята были ещё слишком малы, чтобы разгрызть твёрдые кости, поэтому Чэнь Линь, всё это время наблюдавший за трапезой, поспешил закончить дело и навести порядок. Исключая несъедобную шерсть, он в пару приёмов разгрыз оставшиеся кости и череп, которые захрустели на зубах, и проглотил их целиком.
Это был его первый опыт поедания сырого мяса, и поначалу Чэнь Линь думал, что ему придётся преодолевать психологический барьер, но в итоге не почувствовал никакого отторжения.
Это объяснялось как тем, что он был невыносимо голоден, так и тем, что нынешнее тело привыкло к сырому мясу и совершенно его не отвергало.
Для нынешнего Чэнь Линя горстки костей было недостаточно даже чтобы забить промежутки между зубами. Когда всё было съедено, его голодный желудок продолжал нещадно ныть; он даже не успел почувствовать вкус еды, и, казалось, стал ещё голоднее, чем прежде.
Помимо Чэнь Линя, четверо тигрят, которые также впервые попробовали мясо, на самом деле совсем не наелись.
В одном кролике было так мало мяса, а если разделить его на четверых, разве могло это заполнить их желудки?
— Папа, хотим ещё мяса!
— Мы не наелись, мясо такое вкусное.
— Ням-ням, ещё, ещё хотим!
Тигрята прижались к Чэнь Линю, с надеждой глядя на него. Их мордочки, вымазанные в кроличьей крови, ещё даже не успели очистить.
Чэнь Линь, конечно, понимал, что одного кролика недостаточно, чтобы насытить детёнышей, не говоря уже о нём самом — крупном звере. Впереди его ждал ещё один поход за добычей.
Столкнувшись с ожиданием малышей и наслаждаясь их лаской, Чэнь Линь не мог найти в себе сил, чтобы им отказать.
Видя, как детёныши старательно вылизывают друг друга, чтобы в пещере не осталось ни единого запаха крови, который мог бы привлечь других хищников, Чэнь Линь гордо и решительно отправился на новую охоту.
…
Уходя, Чэнь Линь был полон радужных надежд. Он думал, что раз утром ему удалось поймать кролика, то в этот раз он наверняка добьётся большего успеха. Тогда не только детёныши будут сыты, но и он сам сможет успокоить свой постоянно требующий пищи желудок.
Кто бы мог подумать, что в этот раз улов окажется даже хуже, чем утром!
Чэнь Линь не увидел даже тени оленьего стада, вернувшись ни с чем.
Он бродил по округе больше получаса, но за всё время встретил лишь мелкую дичь вроде кроликов и фазанов, которых едва хватало, чтобы заморить червячка.
Так и не наткнувшись на среднюю или крупную добычу, Чэнь Линь больше не мог позволить себе быть разборчивым.
Какая разница, какого размера добыча — это всё равно мясо!
Однако, в конечном счёте, он не смог поймать ни одной штуки даже из этой мелкой дичи!
Это же были всего лишь обычные фазаны и кролики! Как получилось, что даже они смогли ускользнуть у него из-под носа?
Чэнь Линь начал сомневаться в своей тигриной сущности. А что, если бы тот утренний кролик не врезался в дерево, он бы тоже сбежал от него?
Его и без того скудная уверенность в себе стремительно таяла, а сам он излучал густую ауру обиды. Всякое живое существо, встречавшееся на пути, попадало под горячую лапу и выслушивало его яростный рык.
Чэнь Линь считал себя королём джунглей, у которого, кроме сородичей, нет естественных врагов, и который привык подавлять всех остальных, поэтому начал вести себя бесцеремонно.
Окружающие соседи без всякой причины стали объектами его гнева. Слушая один за другим гневные тигриные рыки, они то и дело переживали сердечные приступы.
Если так пойдёт и дальше, то, скорее всего, эти соседи окончательно потеряют чувствительность к рёву царя зверей и будут заниматься своими делами, не обращая на него никакого внимания.
Встретившись с ожиданием четырёх малышей, Чэнь Линь не мог позволить себе снова вернуться с пустыми лапами, поэтому, не теряя надежды, продолжал бродить по лесу, пытаясь охотиться на каждое мелкое животное, что попадалось на глаза.
После каждой неудачной попытки исходящая от него аура досады становилась всё тяжелее.
Обычно успех на охоте у тигров составляет как минимум одну десятую, а что же Чэнь Линь?
Полный ноль!
Чэнь Линь был в глубокой депрессии, у него даже не было сил срывать злость на других существах.
Время шло, и Чэнь Линь, придя в себя, понял, что зря потратил столько времени, не добившись ровным счётом ничего!
А как там четверо малышей в пещере? Не случилось ли чего? Не грозит ли им опасность? Если он не вернётся вовремя, не испугаются ли они, не выйдут ли из пещеры его искать?
Один за другим в голове возникали вопросы, и Чэнь Линь, наплевав на авторитет перед детёнышами, поспешил обратно.
Когда он проделал уже больше половины пути и проходил через густые заросли, его чуткие уши внезапно уловили странный шорох.
Чэнь Линь немедленно остановился, поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. В укромном месте он обнаружил несколько существ, похожих одновременно на собак и волков — шакалов.
http://bllate.org/book/25967/3109685
Готово:
