Готовый перевод Stop Thinking / Хватит терзать себя мыслями: Глава 9

В пределах его зоны восприятия цвета духовных тел в поместье стали ещё нежнее, а их градации — чётче, чем раньше, они больше не казались сплошным хаотичным и общим скоплением эмоций.

Он мог считывать гораздо больше.

Среди множества духовных тел в поместье выделялось одно, обладающее странным цветом, а его хозяин, казалось, находился совсем недалеко от Жань Юя.

Оно было возбуждено и беспокойно, в нём бушевало какое-то незнакомое Жань Юю, сильное и жгучее желание.

Оно даже послало странный мозговой радиосигнал — без начала и конца:

— Будет ли оно очень мягким?

Что за мягкое такое, с ума сойти...

Уши Жань Юя мгновенно запылали. Он ничего не понял, но почему-то почувствовал нечто сокровенное, стыдливое и даже слегка разозлился, судорожно сжавшись и пытаясь отступить назад, чтобы избежать этого пугающего духовного тела.

Словно почувствовав отпор Жань Юя, энергия духовной сети резко вернулась к нормальному уровню.

Всё снова вернулось к прежнему.

Жань Юй крепко и сладко погрузился в сон.

Поев лекарств, а затем позволив кому-то помассировать хвост, Жань Юй спал необычайно сладко и безмятежно.

Горячее тело хорошо прогрело постель.

Матрас казался мягким и тёплым весенним источником, и Жань Юй с наслаждением погрузился на самое дно.

Проспав неизвестно сколько времени, он открыл глаза: водная гладь покачивалась и переливалась бликами. Жань Юй машинально пошевелил хвостом и поплыл, но, проплыв немного, вдруг почувствовал, что что-то не так. Оглянувшись, он заметил, что рыбий хвост стал коротким, пухлым и округлым, а несколько маленьких плавников размером с ладонь горделиво подрагивали.

Жань Юй во сне вернулся в раннее детство.

Тогда он ещё не так давно ослабил защиту перед Гу Сюханем.

Из-за того, что Гу Сюхань уже несколько раз доводил Жань Юя до слёз от страха, он не смел приближаться к нему без разрешения.

В тот вечер Гу Сюхань находился на пороге всплеска духовной силы, его духовное тело было искажено до неузнаваемости, а голову раскалывала боль. Боясь, что с таким трудом оттаившие отношения снова покроются льдом, он не стал звать Жань Юя на сеанс духовного исцеления, а, как обычно, заперся в комнате и молча терпел.

Маленький Жань Юй почувствовал, что состояние Гу Сюханя ужасно, и, желая успокоить важного сородича, изо всех сил пополз на берег, решив добраться до него самостоятельно.

От искусственного озера до главного особняка было довольно далеко. Раньше никому и в голову не приходило, что эта маленькая рыбёшка, которая при виде людей норовила уплыть на дно озера, захочет вылезти на сушу и погулять повсюду, поэтому транспорт для него никто не предусмотрел. К тому же было слишком поздно, и большинство слуг уже спали, так что маленькому Жань Юю оставалось лишь шлёпать и подпрыгивать хвостом, крайне неэффективно продвигаясь к главному особняку. Проползя всего несколько метров, он так устал, что вяло распростёрся на галечной дорожке, словно растаявший на солнце рисовый пирожок.

В настоящих воспоминаниях Жань Юя тогда мимо как раз проезжал робот-доставщик, везший в главный особняк лекарство, облегчающее всплески духовной силы. Жань Юй преградил ему путь и, смешав несколько словечек на ломаном имперском, подслушанных в озере, с детским лепетом русалок, принялся что-то ворковать роботу, требуя отвезти его наверх к Гу Сюханю. Искусственный интеллект не мог понять отданный Жань Юем приказ и лишь с трудом распознал слово Гу Сюхань. Застряв на месте, он долго и мучительно производил вычисления, едва не зависнув от ошибки. В конце концов робот подхватил Жань Юя, водрузил на большой поднос и вместе с лекарством доставил прямо в спальню Гу Сюханя.

Маленький Жань Юй решил, что эти переговоры увенчались полным успехом, и горделиво задрал хвост на подносе, а его плавники шумно подрагивали.

Лишь позже он узнал, что этот искусственный дурень, возможно, принял его за сытный ночной перекус из-за обнаруженного рыбьего хвоста...

Это сновидение отличалось от настоящих воспоминаний.

Маленький Жань Юй в сне так и не дождался появления робота-доставщика.

Он с трудом пошлёпал по галечной тропинке, но вдруг резко взмахнул хвостом, и неизвестно почему его поле зрения внезапно взмыло вверх... он встал, совсем как человек.

Жань Юй опустил голову и увидел, как две пухлые детские ножки с младенческими складочками уверенно упираются в землю.

— И-и, — с любопытством пискнул Жань Юй и попытался сделать шаг по-человечески, однако воздух казался таким густым, словно клей, и передвигаться было невероятно трудно.

Да что же это такое...

Спеша найти Гу Сюханя, Жань Юй собрался с силами и отчаянно заперебирал короткими ножками.

...

В спальне.

Пара маленьких стоп неистово дрыгала под одеялом.

Ходить во сне оказалось слишком тяжело, Жань Юй ворочался и извивался, раскрасневшись от напряжения и что-то невнятно мыча и хныкая.

Опасаясь, что Жань Юю вдруг станет хуже и придется звать людей, Гу Сюхань уже несколько часов дежурил рядом, с помощью интеллектуального планшетного компьютера разбираясь со многими делами военного ведомства.

После умиротворения военных конфликтов дни бессонной круглосуточной борьбы с ксеноидами навсегда ушли в прошлое. Получив передышку, Гу Сюханю требовалось лишь изредка появляться на публике вместе с представителями СМИ, поддерживая строгий и неприступный образ защитника и давая обществу достаточное чувство безопасности.

Всё это была не требующая умственных затрат пропагандистская работа, и, чтобы не сидеть без дела, Гу Сюхань просто взял на себя часть обязанностей, которые вполне мог переложить на подчиненных.

К сожалению, никакие, даже самые рутинные официальные документы не могли заглушить разрастающиеся вожделеющие мысли.

— Мм... — Жань Юй снова издал влажный сонный стон.

— ...

Гу Сюхань, уже некоторое время пребывавший в взбудораженном и нетерпеливом состоянии, наконец не рассчитал усилий и чуть не разломал световой экран.

Он глубоко вздохнул, сдержанно отвернулся и бросил на Жань Юя взгляд исподлобья.

На кровати одеяло слегка вздулось линиями, непохожими на рыбий хвост, словно трансформация уже завершилась.

Силы в новообретенных нижних конечностях явно не хватало, и Жань Юй долго дрыгал ногами, но так и не смог скинуть одеяло — оно по-прежнему плотно укутывало его, и лишь пару сантиметров нежно-розовых кончиков пальцев ног, цветом напоминавших лепестки лотоса, выглядывали из-под края.

Гу Сюхань резко отвел взгляд, подошел ближе и глухим голосом произвел:

— Жань Жань, просыпайся.

Жань Юй, и без того балансирующий на грани реальности и сна, резко проснулся.

В том месте, где раньше был рыбий хвост, возникло непривычное ощущение.

Новая, нежная кожа, чувствительная до хрупкости, легко скользила по хлопковой ткани, вызывая щекотку.

— Мой хвост...

Жань Юй сел, протирая глаза, и, зная, что Гу Сюхань стоит рядом, без всякой задней мысли откинул одеяло, чтобы проверить.

Ослепительная белизна, настолько нежная, что даже колени отливали розоватым, — всё это слегка утопало в темно-серой ткани.

Жань Юй судорожно втянул воздух и протянул руку, чтобы подергать Гу Сюханя:

— Я успешно завершил трансформацию! Посмотри!

Когда русалки испытывают волнение, они виляют хвостом, но поскольку анатомия уже изменилась, Жань Юй мог лишь шевелить кончиками пальцев ног.

— ...Мм. — Взгляд Гу Сюханя, суетливый и избегающий, зацепился за него, после чего он резко развернулся и широким шагом ушел, хрипло бросив: — Я принесу одежду.

По логике вещей, ноги русалкам были совершенно ни к чему.

Когда русалки были истреблены, технологии еще оставались на уровне пасторали, письменных источников сохранилось крайне мало — лишь немногочисленные хроники важнейших событий, высеченные на каменных плитах. Передающиеся из уст в уста предания слишком легко обрывались, поэтому даже в нынешние времена сами русалки не были уверены, в чем смысл периода трансформации.

Исследователи русалок из Имперского научно-исследовательского института выдвигали кое-какие предположения, среди которых самым популярным была гипотеза о том, что способность передвигаться по суше и период половой зрелости возникают одновременно из-за того, что у русалок когда-то существовал обычай вступать в браки с какими-то сухопутными существами, и в определенный период эволюции им требовалось выходить на сушу в поисках пары.

[В поисках пары...]

Взгляд Гу Сюханя помрачнел.

[Кем же она будет?]

Вспыхнувшее духовное тело получило ушат ледяной воды от этой мысли, поблекнув почти до мрачности.

За последнее время Гу Сюхань успел заказать для Жань Юя множество нарядов, которые хранились в его спальне.

Рубашки, брюки, носки... он взял по несколько штук каждого вида, сложил у кровати, позволяя Жань Юю сделать выбор, а сам вышел за дверь ждать.

Ждал он долго, но Жань Юй всё не одевался, и вместо этого из комнаты до глухой стук.

Упал?

Гу Сюхань быстрым шагом толкнул дверь, чтобы проверить.

В спальне Жань Юй стоял на четвереньках, опираясь руками о ковер. Пуговицы белой рубашки еще не были застегнуты, а её свободный подол образовывал некое подобие серой тени, едва прикрывая то, что следовало скрыть, в то время как брюки сбились у щиколоток жалким и неопрятным комком.

— Братец Сюхань, я не могу устоять на ногах, — опасаясь, что Гу Сюхань втайне сочтет его неуклюжим, Жань Юй украдкой покосился на беспричинно мрачное лицо Гу Сюханя и тихонько пояснил: — Мои ноги и ступни почему-то совсем не слушаются...

Помятые подушкой серебристые волосы торчали во все стороны неопрятными прядями.

Он напоминал изнеженного годами домашнего котенка, которого воспитатель внезапно оставил без опеки, — растерянного, но послушно пытающегося проявить самостоятельность, и тут же набившего себе шишек при первой же попытке. Зная, что облажался из-за собственной глупости и свалить вину не на кого, он терпел боль от ушиба, молча сжимая зубы.

Структура мышц и костей претерпела колоссальные изменения, а он всё еще пытался двигаться так, словно у него был рыбий хвост, так что неспособность удержать равновесие была вполне естественной.

Помолчав немного, Гу Сюхань подошел, крепко обхватил Жань Юя подмышки и, приподняв словно котенка, усадил на край кровати.

Жань Юй так шмякнулся на толстый ковер, что на его фарфорово-белых коленных чашечках мгновенно проступили два розоватых пятна.

Подобное повреждение даже с натяжкой нельзя было назвать ушибом. Гу Сюхань намеревался хранить молчание, но когда подтягивал брюки к подколенным впадинам, все же не удержался и негромко бросил:

— Ушибся?

Жань Юй честно ответил — мм. Вероятно, сдерживая боль, его голос приобрел слегка плаксивый носовой оттенок.

Пальцы Гу Сюханя замерли, однако он всё же поверх брюк рассеянно пару раз легко погладил колени Жань Юя.

http://bllate.org/book/25961/3108769