Но в то же время ментальная дамба экранизировала духовное восприятие Жань Юй, из-за чего тому было трудно уловить мозговые волны Гу Сюханя. Даже для самого базового считывания эмоций приходилось задействовать все свои духовные силы и предельно концентрироваться.
Прямо сейчас ментальное тело Гу Сюханя осело тускло-синим сгустком — тоскливым и угнетённым.
Это доказывало, что Гу Сюхань пребывает в подавленном и унылом состоянии.
Ранее тем утром Жань Юй спрашивал Гу Сюханя, не случилось ли чего и не тревожит ли его что-нибудь, но в ответ получил лишь суровое и отрывистое: «Ничего», — которое застряло в горле.
Вполне ожидаемо.
Гу Сюхань, конечно, языком владел, но кроме отдания воинских приказов, в повседневной жизни произносил лишь несколько заученных фраз: «Ничего», «Что такое?», «Понял», «Жань-Жань»…
Сколько бы у него ни накопилось тревог, он всегда носил их в себе, молча переживая.
Что же до мозговых волн, то Жань Юй не мог разобрать ни единой осмысленной фразы: даже навострив ушные плавники и изо всех сил вслушиваясь, он лишь с трудом перехватывал какие-то хаотичные импульсы, напоминающие треск помех на линии при плохой связи.
[Тр-р… тр-р-р…]
[Тр… тр-р…]
Слабые, шумные и совершенно бессмысленные.
Жань Юй оставалось лишь оставить попытки вслушаться и положиться на логику.
На пограничной звезде вряд ли произошло что-то серьёзное — иначе, даже если бы Гу Сюхань промолчал, новости на Звёздной сети уже заполонили бы всё вокруг.
А значит, настроение Гу Сюханя испортила какая-то мелочь.
…Неужели смена часовых поясов?
Разница в суточных ритмах между пограничной звездой и Столичной Звездой довольно велика, и резкая смена обстановки легко вызывает синдром смены часовых поясов, который вдобавок обостряет чувствительность и заставляет хандрить из-за всяких пустяков…
Увлёкшись размышлениями, Жань Юй совсем забыл скрываться: он скрестил руки, подпер подбородок, нахмурил брови и в упор уставился на Гу Сюханя.
Настолько явно, что даже боковым зрением Гу Сюхань видел, как Жань Юй вовсю ломает над ним голову.
Гу Сюхань: «…»
Сердце окатила волна мягкого тепла, разом разогнав мрачные тучи.
— Старший брат Сюхань, — озарило Жань Юя, и он с серьёзной заботой поинтересовался: — Ты часом не из-за смены поясов маешься? Выпил лекарство?
— Мгм, — отделался от русалки Гу Сюхань. — Только что принял.
Вот оно что.
Жань Юй немного поборолся с собой, но не выдержал и мягко, с упрёком произнес:
— Я же знал! Таблетки от джетлага надо пить заранее, ещё на звездолёте. Я ведь специально напоминал тебе тогда, а ты всё равно забыл…
Гу Сюхань замер. Его ледяной голос, от звука которого солдат обычно бросало в дрожь, сейчас был лишён всякого давления:
— Прости.
Заметив, сколь искренне Гу Сюхань признал вину, Жань Юй мгновенно растаял и тихонько пробормотал:
— Ну… ладно, в следующий раз, если такое повторится, я буду напоминать тебе почаще.
Едва он это договорил, ментальное тело Гу Сюханя плавно сменило оттенок с тускло-синего на бледно-золотой.
Это было тёплое, радостное состояние, похожее на улыбку.
И правда, каким бы сильным ни был старший брат Сюхань, он вовсе не из железа сделан — в минуты хандры ему тоже требуется забота сородичей.
Довольный и слегка смущённый, Жань Юй качнул хвостиком, забрал свою энергию обратно и перестал сканировать ментальное состояние Гу Сюханя.
— Погоди, мне нужно перевернуться, — объявил Жань Юй и, кувыркнувшись, сменил позу со спины на живот.
Хвост русалки тоже требовалось как следует размять.
Гу Сюхань замер, и механическая рука медленно протянулась вперёд.
Когда Жань Юй лежал ничком, становились видны ямочки у него на пояснице.
По краям их обрамляли крошечные мягкие чешуйки, а светлые тени в углублениях делали кожу вокруг еще более белоснежной и гладкой — словно крошечные водовороты, образующиеся, если водить ложечкой по кругу в густых сливках.
При нажатии на соседние участки чешуйки чуть деформировались от натяжения.
[Какая мягкая.]
Спустя мгновение.
[Не думай о глупостях.]
Будучи аскетом до мозга костей, Гу Сюхань строго контролировал даже собственные мысли.
Даже при наличии ментальной дамбы, сквозь которую Жань Юй ничего не мог услышать, он не позволял себе потакать праздным желаниям.
Потому что это было «неправильно».
Кабинет.
Гу Сюхань сидел перед световым экраном, вчитываясь в отчёт по модернизации модуля распределения энергии для стандартных военных мехов.
Разбор подобных пустяковых отчетов не входил в обязанности Гу Сюханя, тем более что этот документ прошел утверждение еще несколько месяцев назад.
Он просто хотел занять чем-нибудь голову.
Рядом с синеватой схемой модуля пояснительный текст быстро и плотно скользил по сетчатке глаза, заставляя сосредоточиться на пределе и не оставляя времени на посторонние мысли.
Но сколько бы он ни гнал их прочь, это «постороннее» упорно лезло напролом.
Из тихих коридоров за дверью донесся мерный стук колесиков.
Мгновение спустя раздалось несколько робких, но отчетливых стуков в дверь.
Словно кто-то боялся потревожить того, кто внутри, но в то же время капризно желал войти и непременно сейчас, а потому осторожно стучал всего одним суставом пальца.
Гу Сюхань замер, понимая, что за одной лишь дверью спрятаться не удастся и притворяться отсутствующим бесполезно. Он не спеша поднялся и распахнул створку.— Сюхань-гэ, — Жань Юй задрал лицо, — доброе утро.
Прошлой ночью его рыбий хвост массировали так приятно, что Жань Юй сладко выспался. Он выглядел пышущим здоровьем, его щёки, подобные нефриту, порозовели, а сам он улыбался.
— Утро. — Гу Сюхань замер на пороге, не сдвинувшись с места. — Что-то нужно?
Стоило ему не шевельнуться, как самоходное кресло под управлением Жань Юя, скользнувшее, словно маленькая рыбёшка, протиснулось в зазор между Гу Сюханем и дверным косяком и мигом юркнуло в кабинет.
Гу Сюхань: «...»
Прижав к груди свёрнутый в трубку мягкий коврик, Жань Юй слез с кресла, аккуратно и педантично развернул его, постелил на пол и с самым естественным видом произнёс:
— Я пришёл составить тебе компанию.
С этими словами он улёгся на коврик, рядом водрузил портативный бесшумный увлажнитель размером с кулак, забросил внутрь несколько пластинок твёрдой воды и направил распылитель прямо на свой рыбий хвост.
Строение рыбьего хвоста таково, что русалкам трудно долго сохранять сидячее положение... в конце концов, такого органа, как «рыбья пятая точка», на самом деле не существует.
Поэтому, находясь на суше, Жань Юй предпочитал лежать или полулежать.
Закончив возиться с увлажнителем, Жань Юй достал из вещевого ящика самоходного кресла книгу, которую планировал почитать сегодня, но, повернув голову, заметил, что Гу Сюхань по-прежнему торчит у двери и непомигающим взглядом смотрит на него так, будто в любой момент готов подцепить рыбу на гарпун и вышвырнуть за порог.
Жань Юй замер, покрывшись мурашками от этого холодного пронзительного взгляда чёрных глаз, и, заикаясь, но пытаясь звучать убедительно, выпалил:
— Ть-тётушка Шэнь велела... Она специально наказала, чтобы я почаще составлял тебе компанию, раз уж выдалось свободное время...
Шэнь Цзинъя была матерью Гу Сюханя, а также тем самым старшим научным сотрудником, которая в своё время настояла на том, чтобы направить в военное ведомство прошение об определении Жань Юя в семью Гу.
Помимо шкурного интереса — позаботиться о будущем сына, в этом поступке таилась и доля жалости к Жань Юю. Руководствуясь материнскими чувствами, она надеялась, что этот лишённый дома Рыбёнок вырастет в относительно нормальной обстановке. Жань Юй был благодарен за эту заботу, а потому всегда внимательно прислушивался к любым словам, оброненным Шэнь Цзинъя между делом.
Включая и фразу: «Почаще составляй компанию своему брату Сюханю».
Эту фразу Шэнь Цзинъя бросила Жань Юю как раз перед обедом.
Хотя она, в отличие от Жань Юя, не умела чувствовать духовное тело, нет никого ближе матери, знающей своего ребёнка: вернувшись со Столичной Звезды из пограничного сектора, Гу Сюхань вёл себя странно, словно его что-то тяготило, и она смутно это ощущала. Но она не тревожилась, списывая всё на то, что Гу Сюхань целый год пробыл в одиночестве на границе, и просто упомянула об этом в разговоре с Жань Юем, предложив тому при случае проводить больше времени с Гу Сюханем.
Духовная сила русалок королевской крови столь мощна, что даже без целенаправленного лечения одно лишь повседневное общение и присутствие рядом способно благотворно повлиять на психику живого существа.
В итоге Жань Юй ухватился за эти слова как за строжайший приказ и был готов буквально окопаться рядом с Гу Сюханем.
В силу русалочьей природы Жань Юй с ранних лет отличался прилипчивостью, а с точки зрения людей это можно было назвать тяжёлой формой тревоги разлуки.
Победив страх перед Гу Сюханем, Жань Юй одно время преследовал его по пятам, требуя, чтобы тот обязательно носил его на руках.
Суровый на вид юноша в безупречно отутюженной чёрной военной форме, с холодным и строгим выражением лица — и при этом на согнутом у груди предплечье неизменно висит мягкий и белый, словно рисовый колобок, Рыбёнок.
Учитывая, что Гу Сюханю требовалась долговременная и стабильная духовная терапия, а его повседневное взаимодействие с русалкой отлично помогало снять напряжение, военное ведомство молчаливо одобряло подобное поведение, напоминающее «ребёнок на работе».
Тогда Жань Юй жутко боялся чужих людей и при виде незнакомцев неизменно прятал лицо, зарывшись в плечо Гу Сюханя. Малыши много спят, и порой, спрятавшись так, он незаметно засыпал, уткнувшись в плечо Гу Сюханя. Проснувшись через несколько часов, его круглое личико оказывалось сплоь усеено отпечатками звёздочек и лычек с погон Гу Сюханя.
В юношеские годы Гу Сюхань был ещё более молчаливым, чем сейчас: рассчитывать на подсказки не приходилось, он мог лишь время от времени бросать на Жань Юя многозначительные взгляды. Из-за этого Жань Юй зачастую не подозревал о происходящем, спросонья возвращался домой и продолжал горделиво задирать хвост, пока Шэнь Цзинъя не разражалась звонким смехом. Только тогда Жань Юй понимал, что дело неладно, смотрелся в зеркало, а затем вспыхивал до самых ушей и, насупившись, прятал своё круглое личико, утыкаясь прямо в грудь Гу Сюханю.
Подобная привычка липнуть к нему была простительна в раннем детстве, но по мере того, как Жань Юй подрастал, она становилась всё менее уместной.
Именно поэтому Гу Сюхань неустанно пытался отучить Жань Юя от чрезмерной привязанности к нему.
Разумеется... с минимальным успехом.
— Я... я послушался тётушку Шэнь и пришёл составить тебе компанию. — Жань Юй знал о своей дурной привычке льнуть к людям и прекрасно понимал, что Гу Сюхань всегда стремился отучить его от этого. Сначала он заикался от неуверенности, но вспомнив, что за его спиной стоит Шэнь Цзинъя, осмелел и заговорил громче. Под конец же, одновременно трусливо и дерзко, перешёл в контратаку: — Чего ты на меня пялишься?
http://bllate.org/book/25961/3108764
Готово:
