Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 38

— Ладно, разомнёмся, пожалуй, — сказал Сюй Шихэн. Даже его обычно безупречная галантность и остроумие, которые он так усердно демонстрировал перед Бай Сюэ, теперь будто застыли в напряжённой гримасе: казалось, он стиснул зубы так крепко, что не мог их разжать. Он бросил взгляд на одежду Сяо Гэяня и сухо хмыкнул: — Только на площадке бывает жёстко. Не обижайся потом, если испачкаешься.

По сути, он всё ещё подкалывал Сяо Гэяня за его красивое лицо и светлую кожу.

Тот, однако, не обратил внимания — будто бы вовсе не услышал вызова. Спокойно убрав недоеденный фрукт в карман, он передал его Бай Сюэ, чтобы та держала, и они вдвоём направились вслед за Сюй Шихэном и Шао Шуаем к ближайшей баскетбольной площадке.

Бай Сюэ чувствовала лёгкое замешательство. Ведь можно было просто придумать любой предлог и уйти, проигнорировав этих двоих. В конце концов, обычная игра в баскетбол — не такое уж серьёзное дело. Но один против двоих… По её понятиям, это уже переходило в разряд задач повышенной сложности. В интеллекте, логике и проницательности она была уверена в Сяо Гэяне на двести процентов, но кто знает, как обстоят дела с его физической подготовкой и баскетбольными навыками?

— Осторожнее там… — пробормотала она ему тихо, не в силах скрыть тревогу.

Сяо Гэянь улыбнулся:

— Не волнуйся, это займёт недолго. Тебе не придётся долго ждать.

Голос Бай Сюэ был настолько тихим, что Сюй Шихэн и Шао Шуай ничего не расслышали. Но ответ Сяо Гэяня прозвучал совершенно обычным тоном, и, если только у тех двоих впереди не было проблем со слухом, они наверняка всё прекрасно уловили.

Бай Сюэ даже показалось, будто она слышит, как они скрипят зубами.

— Почему ты вдруг решил откликнуться на их вызов? — всё ещё недоумевала она. Сяо Гэянь не был похож на человека, который любит принимать чужие провокации.

— Профессиональная этика, — ответил он без тени искренности. — Некоторым просто нужно преподать урок.

Откуда взялась эта фраза? Бай Сюэ стало ещё непонятнее. Однако баскетбольная площадка уже маячила впереди, да и Сюй Шихэн с Шао Шуаем были рядом, так что она не стала настаивать. Просто ей показалось, что в глазах Сяо Гэяня мелькнула искра гнева.

Это было странно. С тех пор как они познакомились, Бай Сюэ ни разу не видела, чтобы Сяо Гэянь сердился. Он всегда оставался спокойным, невозмутимым, будто над всеми страстями. Что же на этот раз вывело его из равновесия?

Войдя на площадку, они оказались на территории Сюй Шихэна и Шао Шуая. Судя по всему, те действительно часто играли здесь — будучи третьекурсниками, они знали здесь почти всех. Как только они вошли, сразу начали громко здороваться со знакомыми. Когда их спросили, зачем они пришли, Шао Шуай с лёгкой издёвкой объяснил, что стоящий позади Сяо Гэянь собирается один играть против двоих — против него и Сюй Шихэна. А Сюй Шихэн лишь загадочно улыбался, не комментируя.

Так, едва они заняли свободную площадку, за Бай Сюэ уже собралась дюжина студентов. Никто не преследовал злого умысла — просто все хотели посмотреть на зрелище.

В этом возрасте парни, конечно, уважают тех, кто явно сильнее их, но к тем, кто сначала громко хвастается, а потом оказывается несостоятельным, испытывают естественное презрение. Даже если им самим не предстоит выходить на площадку, им очень хочется увидеть, как наглеца унизят. Это кажется им особенно приятным.

Совершенно очевидно, что Сяо Гэянь и был тем самым наглецом, которого вот-вот унизят.

— Эй, ребята, у кого есть мяч? Одолжите на минутку! — Сюй Шихэн нарочито небрежно и фамильярно обратился к зевакам, явно пытаясь использовать преимущество «своего» поля и поддержки публики, чтобы заранее надавить на Сяо Гэяня психологически.

Бай Сюэ стояла у края площадки и хмурилась. Возможно, с тех пор как она окончила университет и устроилась на работу, её взгляд изменился — она уже не та наивная студентка. По крайней мере, сейчас ей казалось, что надменность и выпендрёж Сюй Шихэна выглядят мелковато, даже жалко. Создавалось впечатление, что он так старается именно потому, что не уверен в своих силах.

Но ещё больше её удивляло, почему Сяо Гэянь, который обычно не обращал внимания на всяких пустозвонов, сегодня вдруг решил принять вызов? Она не могла сказать, что знает его досконально, но ведь даже в самых острых ситуациях — будь то на месте преступления или в отделе — У Шу, с его ядовитым языком и постоянными провокациями, никогда не мог вывести Сяо Гэяня из себя. Тот всегда легко и изящно парировал его выпады.

Почему же сейчас, перед лицом двух неизвестных студентов, он вдруг решил ввязаться в драку? Ведь он мог просто уйти, придумав любой предлог.

Бай Сюэ верила: Сяо Гэянь никогда не тратит время впустую. Если бы он был человеком, способным на такие бессмысленные поступки, он вряд ли достиг бы таких выдающихся академических высот в столь юном возрасте и не стал бы объектом охоты для ведущих университетов.

Видимо, у него есть причина, которую он пока не может ей объяснить, — подумала она. Но всё равно надеялась, что он не проиграет слишком уж позорно. Ведь он один, а против него — двое, да ещё и толпа зрителей, уже начавших подбадривать Сюй Шихэна и Шао Шуая, а Сяо Гэяня — насмешливо подначивать. Такое давление со стороны публики тоже нельзя недооценивать.

Даже не будучи настоящей спортивной фанаткой, Бай Сюэ слышала от отца о так называемом преимуществе «домашнего поля» — значительная часть которого как раз и заключается в том, какое давление зрители оказывают на гостей.

Вскоре кто-то подал мяч Сюй Шихэну. Тот поблагодарил, ловко закрутил его на пальце и, болтая с Шао Шуаем, выглядел совершенно непринуждённо. Сяо Гэянь тем временем молча разминался у края площадки, выполняя базовую разминку.

— Ну что, Янь Гэ? — Сюй Шихэн подошёл к нему, используя вымышленное имя, которое Бай Сюэ назвала наспех. Он с насмешливой ухмылкой оглядел Сяо Гэяня. — Если готов, начнём? А если нет — по телу или по духу — можем подождать.

— Я готов. Не нужно ждать, — кивнул Сяо Гэянь.

Сюй Шихэн и Шао Шуай заняли свои позиции на площадке, готовые начать заведомо неравную игру. Но Сяо Гэянь не двинулся вслед за ними. Вместо этого он развернулся и направился прямо к Бай Сюэ, стоявшей у боковой линии. Взгляды зрителей невольно последовали за ним.

Бай Сюэ, хоть и была довольно миловидной девушкой, всё же почувствовала неловкость под таким пристальным вниманием. Она смотрела, как Сяо Гэянь шаг за шагом приближается, и неожиданно почувствовала, как участилось дыхание.

Он остановился перед ней, опустил глаза и снял с головы свою бейсболку, надетую задом наперёд. Затем мягко надел её на Бай Сюэ, слегка придержав сверху, будто боясь, что она упадёт.

— Подержи пока. Верни мне, когда я закончу, — сказал он.

Бай Сюэ растерянно кивнула. Она всегда знала, что Сяо Гэянь красив и строен, но поскольку он был настоящей «божественной фигурой» в криминологии, она всегда общалась с ним с почтением и благоговением. А сейчас… ей показалось, что его жест был… соблазнительным. Особенно улыбка, с которой он произнёс эти слова, заставила её сердце дрогнуть.

Сказав это, Сяо Гэянь развернулся и вернулся на площадку. Но взгляды зрителей не спешили отпускать Бай Сюэ. Среди тех, кто изначально просто хотел посмотреть, как двое студентов проучат выскочку, теперь появилось немало людей с понимающими и даже многозначительными ухмылками.

Выходит, всё дело не в том, что кто-то вызвал на дуэль, а в девушке у боковой линии? А судя по тому, как он надел ей кепку… между ними явно что-то происходит. Неужели Сюй Шихэн и Шао Шуай сначала обидели его девушку, и поэтому он так разозлился?

Подобные догадки крутились в головах многих зевак.

Эти люди просто невыносимы! — Бай Сюэ раздражённо опустила глаза, стараясь игнорировать любопытные взгляды. Разве они пришли смотреть на баскетбол? Неужели у парней такой же врождённый интерес к сплетням, как у девушек?

Пока она нервничала и смущалась, на площадке трое уже заняли исходные позиции.

— Мы играем на пол-поля, побеждает тот, кто первым забросит пять мячей. Так ведь и договаривались? — уточнил Сюй Шихэн, обращаясь к Сяо Гэяню. — Если ты передумал, можешь выбрать одного из нас. Пока не начали — ещё не поздно.

Сяо Гэяню, похоже, уже надоело тратить на них слова. Он лишь бросил на них взгляд и поманил пальцем, давая понять, что хочет начать с мяча в руках.

Сюй Шихэн и Шао Шуай не стали возражать. Всё-таки их двое, и даже победа над одним противником покажется им не совсем честной. Если бы они ещё и мяч первыми забрали, это выглядело бы слишком по-хамски, особенно при таком количестве зрителей.

Сюй Шихэн кивнул Шао Шуаю, давая знак передать мяч Сяо Гэяню. Тот, будучи вечным прислужником Сюй Шихэна, уже давно кипел от злости из-за высокомерного вида Сяо Гэяня и специально сильно бросил мяч — так, чтобы тот летел, словно снаряд.

Если бы расстояние было побольше, можно было бы среагировать. Но сейчас они стояли в паре метров друг от друга. Мяч летел очень быстро и даже немного в сторону — любой, кто замешкается на миг, просто не успеет его поймать.

Как только мяч вылетел из рук Шао Шуая, на его лице уже заиграла злорадная усмешка. Но едва она проступила, как Сяо Гэянь одним движением руки спокойно перехватил стремительный мяч.

— Ладно, начинайте уже, — раздражённо бросил Шао Шуай, видя, что его уловка провалилась.

http://bllate.org/book/2594/285208