Подойдя к углу, где хранились продукты, Бай Фу уловил сладкий фруктовый аромат.
Он подумал и решил, что запах должен исходить от горьких плодов, которые раньше принёс Хунъюй. Неожиданно они созрели уже сегодня, да ещё и пахли так сладко.
Бай Фу откинул звериную шкуру, накрывавшую плоды, и увидел, что некоторые уже пожелтели — верный признак полной зрелости.
У него был острый глаз, и он сразу заметил плод, который раньше надкусил. Бай Фу взял недоеденный горький плод и попробовал его.
Полностью созревший горький плод оказался очень сладким. Его мякоть была рыхлой и зернистой, немного похожей на мякоть помидора.
Стоило откусить, как сок брызнул во все стороны — невероятно приятно.
А если распробовать внимательнее, ощущался ещё и лёгкий привкус брожения.
Бай Фу прежде волновался, что делать с таким количеством горьких плодов, если они не успеют всё съесть. Теперь можно было не торопиться.
Из этих плодов вполне можно было делать вино. Возможно, на самих горьких плодах уже жили дрожжи: они только-только созрели, а аромат брожения уже появился.
Доедая плод в руке, Бай Фу выбрал ещё несколько крупных и отправился к Цинли.
Он хотел дать и ему попробовать — в благодарность за то, что тот так рано приходил проведать его.
Дом Цинли находился в центре племени — это подчёркивало положение главы племени.
Если бы у них был жрец, он тоже мог бы жить в центральной части поселения.
Но жрец племени умер много лет назад, а нового так и не появилось, поэтому в центре племени Белой Горы жила только семья Цинли.
В самом центре племени росло огромное дерево. Бай Фу его не знал: ни в межзвёздном мире такого не встречал, ни в материалах о нём не читал. Видимо, это растение существовало только в мире зверолюдей.
Дерево и вправду было необычным. С первого взгляда Бай Фу заметил, что его кора отливала металлическим блеском.
А потом увидел огромные листья, каждый формой напоминал сердце. Они были ярко-зелёными, будто припорошенными белым инеем.
Такое дерево Бай Фу видел впервые и долго стоял под ним, не в силах отвести взгляд.
Выйдя из дома, Цинли сразу заметил Бай Фу под деревом.
— Засмотрелся? Удивительное, правда? — Цинли подошёл ближе.
Бай Фу кивнул. Дерево действительно поражало.
— Это священное дерево нашего племени Белой Горы. Без него защита племени была бы неполной, — в глазах Цинли читалось почтение.
— Плоды священного дерева способны продлевать жизнь зверолюдей, — добавил он.
Бай Фу мгновенно повернул голову. О продлении жизни даже учёные межзвёздной цивилизации не решались говорить столь легкомысленно.
Продолжительность жизни людей в межзвёздную эпоху, строго говоря, увеличилась не потому, что человечество научилось продлевать естественный срок жизни, а потому, что высокие технологии позволяли людям, которые раньше умерли бы от болезней, доживать до естественного предела человеческой жизни.
А в Великой Пустоши о какой медицине вообще можно было говорить? Наличие хотя бы нескольких народных рецептов уже считалось признаком богатых знаний.
Племя вроде Белой Горы, где не было жреца и при болезни оставалось лишь надеяться на судьбу, скорее было нормой.
И теперь Цинли утверждал, что плод этого дерева действительно способен продлевать жизнь!
Для Бай Фу это звучало примерно так же, будто ему сообщили: первобытные люди собственными руками собрали космический боевой корабль и отправились штурмовать Федерацию.
— Пойдём, посидишь у меня дома, — Цинли больше не стал говорить о священном дереве.
Бай Фу последовал за ним. У Цинли и Цана был ребёнок — маленький чёрно-белый волчонок.
Он родился в прошлый снежный сезон, ему было чуть больше года. Говорить он ещё не умел, зато уже вовсю носился вокруг.
Едва Бай Фу вошёл, как маленький зверёк покорил его сердце.
Короткая мордочка, белые лапки и круглый животик — воплощение милоты.
— Ау-у, ау-у! — Лун, вышагивая так, будто весь мир ему не указ, подошёл к Бай Фу и завыл.
Увидев собственного сына, Цинли сразу сделал строгое лицо.
— Иди сюда. Не смей клянчить ласку у гостей! — Цинли изобразил сурового отца.
Поняв, что его атака обаянием не сработала, Лун уныло уселся в углу.
— А что случилось? — спросил Бай Фу, глядя на чёрно-белый пушистый комочек в углу.
Цинли принёс несколько испорченных инструментов. По небольшим следам зубов сразу было понятно, кто виновник.
Бай Фу посмотрел на разгрызенные почти в клочья инструменты и не решился вступаться. Ничего с Луном от стояния в углу не случится, так что пусть отбывает наказание.
— Я принёс тебе немного фруктов. Они очень сладкие, попробуй, — Бай Фу достал горькие плоды и протянул Цинли.
Тот взял плод, небрежно вытер его о звериную шкуру и тут же откусил.
Сок сразу потёк из уголка рта, и Цинли поспешно подставил ладонь.
Стоило ему съесть один горький плод, как настроение заметно улучшилось.
Последние два дня Луна не выпускали из дома, и неуёмной энергии маленького озорника некуда было девать. В итоге страдали домашние инструменты.
Лун был ещё и довольно сообразительным: всё, что сгрызал, он тайком прятал. Если бы сегодня его не поймали как раз за попыткой спрятать очередной инструмент, неизвестно, сколько вещей он успел бы испортить.
— Что это за плод? Очень вкусный. — Глаза Цинли заблестели.
— Горький плод, — ответил Бай Фу.
Цинли уставился на него с недоверием:
— Но горькие плоды зелёные, и они ужасно горькие. Не обманывай меня.
— Не обманываю. Если сорвать горький плод и оставить на несколько дней, он пожелтеет. А жёлтый горький плод очень вкусный. Эти плоды принёс Хунъюй, он же и рассказал мне этот способ.
Бай Фу передал Цинли остальные плоды.
— Только после пожелтения они почти не хранятся. Если не съесть сегодня, завтра уже испортятся.
Цинли сперва собирался пойти и набрать ещё, но, услышав, что уже на следующий день плоды портятся, сразу отказался от этой мысли.
Пищу они собирали прежде всего с расчётом на длительное хранение. Только накопив достаточно запасов, способных долго лежать, можно было чувствовать себя увереннее в снежный сезон.
Горький плод, конечно, вкусный и действительно сладкий, но раз он не хранится, то для массовой заготовки почти бесполезен.
Захочется поесть — можно сорвать немного самому, но организовывать ради него целую группу не имело смысла.
Оставив плоды, Бай Фу вернулся домой: ему ещё нужно было проверить травы, которые он сушил раньше.
Цинли его не задерживал — ему ещё предстояло разбираться с собственным сыном.
Вернувшись, Бай Фу первым делом перевернул все лекарственные травы и обнаружил, что самая ранняя партия уже полностью потеряла влагу.
Он собрал высохшее сырьё и убрал про запас.
То, что ещё не досохло, оставил дальше сушиться. Судя по погоде, хватит одного-двух дней.
Разобравшись с травами, Бай Фу занялся целой корзиной горьких плодов.
Прошло всего несколько часов, а ещё немало плодов успело пожелтеть, и некоторые уже начинали понемногу портиться.
Бай Фу немедленно достал их, тщательно вымыл, нашёл единственный большой чан в доме, размял плоды и сложил туда.
Ферментация дрожжей делится на два этапа. Первый — аэробное дыхание, во время которого дрожжи активно размножаются.
На этом этапе аэробные посторонние микроорганизмы затем погибают от недостатка кислорода. Когда дрожжей становится достаточно много, начинается второй этап.
Во время второго этапа дрожжи переходят к анаэробному дыханию и вырабатывают спирт, из-за чего часть анаэробных бактерий погибает уже от алкоголя.
Дрожжи — те ещё властители микромира.
При этом «дрожжи» — лишь общее название. Это не одна разновидность грибов, а множество разных одноклеточных грибов, способных сбраживать сахара.
Обычно их используют в производстве, хотя некоторые из них способны вызывать заболевания.
Бай Фу не знал, какие именно дрожжи жили на горьких плодах, но по скорости брожения было видно, что культура весьма мощная. Если получится, он хотел бы вывести собственную закваску.
Тогда в будущем для ферментации не придётся каждый раз заново искать подходящие микроорганизмы — будет намного удобнее.
http://bllate.org/book/25928/3139694
Готово:
