Бай Фу весь день обрабатывал волокна и наконец закончил со всей собранной кислой травой.
Посмотрев на листья, с которых снял белую плёнку, он решил, что выбрасывать их жалко, и вынес сушиться.
Лимон нарезают ломтиками и сушат, а потом заваривают в воде. Может быть, и кислая трава на такое сгодится.
Кроме того, часть свежей травы Бай Фу оставил, растолок в пасту и решил использовать как кислую приправу к мясу.
Уксуса у него пока не было, а эта трава могла временно его заменять. Когда появятся условия, он обязательно попробует сварить уксус сам.
Среди растений, принесённых сегодня, были и одуванчики. Погода стояла хорошая, так что их тоже следовало обработать.
Ранее разложенный сушиться одуванчик нужно было перевернуть, чтобы влага испарялась равномернее.
Бай Фу сидел у входа, смотрел на зелень вокруг и чувствовал, будто сам воздух пропитан свободой.
Такого пейзажа он никогда не видел прежде. Экология межзвёздной цивилизации изначально уступала Великой Пустоши, а после нескольких больших войн стала ещё хуже. Позже природу частично восстановили, но до здешнего изобилия всё равно было далеко.
Бай Фу перебирал лекарственные растения и вдруг заметил, что из-за камня неподалёку за ним подглядывает маленькая ярко-рыжая лисичка.
Он посмотрел за камень и обнаружил там ещё несколько малышей.
Белоснежный детёныш снежного барса лежал сверху на маленьком волчонке, а позади них прятался манул.
Манул оказался самым настороженным и сразу заметил, что Бай Фу смотрит. Он поспешил спрятаться за большим хвостом лисёнка.
Только вот собственный размер недооценил, поэтому прятки вышли в стиле «спрятал голову — всё остальное не считается»: пухлая попка торчала наружу, а маленький хвостик нервно подёргивался.
Бай Фу умилялся. Это вообще был первый раз, когда он видел детёнышей прямо в племени. Встреча с Банем произошла при особых обстоятельствах, поэтому её можно было не считать.
Впрочем, Бай Фу подумал о том, где успел побывать, и понял, что почти не гулял по самому поселению. Поэтому неудивительно, что раньше не видел детёнышей.
Но он не ожидал, что если сам не пошёл смотреть на малышей, они придут посмотреть на него.
По их поведению было ясно: быстро подружиться они не решатся.
Бай Фу не стал мешать и продолжил заниматься своими делами.
Проверив время, он понял, что Сяо скоро вернётся, и начал готовить ужин.
Посмотрев на малышей снаружи, Бай Фу решил сделать мясные лепёшки. Заодно Сяо попробует что-нибудь новое.
Он взял кусок мяса с прослойками жира. Оно лежало уже несколько дней, поверхность подсохла и покрылась пылью.
Поэтому сначала Бай Фу тщательно промыл мясо.
Затем очистил несколько земляных корней, вымыл, мелко порубил и отложил.
Промытое мясо нарезал в фарш и хорошо смешал с кусочками земляного корня.
Посолил, задумался и достал ещё одно неизвестное птичье яйцо размером со страусиное.
Он уже пробовал такие яйца. Вкус был неплохим, разве что чуть более резкий, чем у куриных, но вполне терпимый.
Бай Фу разбил яйцо в смесь и перемешал. Потом добавил немного кислой травы, чтобы придать вкус и убрать неприятный запах мяса.
Других приправ под рукой не было, так что приходилось довольствоваться такой простой рецептурой.
Тщательно смешав фарш, Бай Фу развёл огонь в очаге. Сегодня мясные лепёшки нельзя было жарить в глиняном горшке — тот мог треснуть.
Из угла он достал каменную плиту. Это был тонкий кусок сланца, прекрасно подходящий для жарки.
Когда камень нагрелся, Бай Фу взял вытопленный ранее звериный жир, срезал деревянной лопаткой кусочек и положил на плиту.
Под жаром жир быстро растаял. Дождавшись нужной температуры, Бай Фу выложил первую порцию мясной смеси.
В момент соприкосновения с горячим жиром смесь мяса и земляного корня громко зашипела.
Бай Фу расплющил лепёшку деревянной лопаткой, чтобы она быстрее прожарилась.
Каменная плита была большой, поэтому он одновременно выложил ещё несколько и следил за всеми сразу.
От высокой температуры мясо начало источать невероятный аромат.
Благодаря предварительному маринованию и кислой траве неприятный запах исчез, и аромат оказался неожиданно аппетитным.
Даже Бай Фу впервые чувствовал настолько насыщенный мясной запах. Аромат мяса смешивался с крахмалистым запахом земляного корня, и кислоты самой травы совсем не ощущалось.
Бай Фу с нетерпением ждал результата. Он ещё не попробовал лепёшки, но уже почти был уверен, что блюдо удалось.
Мощный аромат поплыл через открытый вход, и несколько малышей неподалёку сразу его почувствовали.
Манул больше не прятался: маленький носик смешно подрагивал, ловя запах.
У волчонка уже потекли слюни, а даже самый сдержанный лисёнок начал шумно сглатывать.
Самым смелым оказался снежный барс. Пользуясь бесшумными шагами, он тихонько подкрался к двери дома Бай Фу и высунул внутрь маленькую голову.
Первые лепёшки уже прожарились, и Бай Фу складывал их в небольшую миску.
Он попробовал одну. Получилось и правда вкусно: снаружи корочка была хрустящей, а внутри мясо оставалось нежным и сочным.
Бай Фу так увлёкся готовкой, что не заметил, как его уже окружили маленькие зрители. Только вернувшийся Сяо увидел детёнышей у собственного входа.
Он внёс мясо в дом:
— Что вы здесь делаете?
У нескольких малышей шерсть мгновенно встала дыбом — похоже, он их напугал.
Услышав голос Сяо, Бай Фу обернулся и только теперь заметил пушистиков у двери.
— Наверное, они учуяли мои мясные лепёшки. Хотите попробовать? Скажите, вкусно ли получилось.
Голос Бай Фу был мягким. Малыши переглянулись, потом посмотрели на Сяо и только после его кивка решились войти.
Бай Фу взял одну лепёшку, разделил на четыре части и дал каждому.
Малыши держали кусочки между передними лапками. Никто из них в жизни не ел ничего настолько вкусного!
Они начали издавать самые разные звуки. Все были ещё слишком малы и плохо умели говорить, поэтому в основном повизгивали и порыкивали.
Громче всех был волчонок, а маленький манул по-прежнему прятался за лисёнком и время от времени украдкой смотрел на Бай Фу.
Бай Фу не понимал, что означают их звуки, зато Сяо прекрасно всё разобрал и перевёл ему.
В основном малыши наперебой рассказывали, какие лепёшки вкусные. Услышав это, Сяо и сам взял одну и попробовал.
И сразу понял: детёныши не преувеличивали. Даже он ел настолько вкусную мясную лепёшку впервые.
— Это то мясо, которое раньше сушилось? Почему оно такое нежное и совсем не пахнет? — заинтересовался Сяо.
Бай Фу продолжал жарить:
— Я добавил туда немного земляного корня и птичье яйцо. А неприятный запах, наверное, убрала кислая трава.
Сяо кивнул, показывая, что понял. Увидев, что малыши уже доели, он взял ещё одну лепёшку и снова разделил между ними.
После второй лепёшки детёныши попрощались. Говорить они пока толком не умели, поэтому просто потёрлись маленькими головами о Бай Фу и Сяо и неохотно отправились домой.
Бай Фу ещё не знал, что, вернувшись, все четверо поведают взрослым о потрясающих мясных лепёшках.
Но сколько те ни пытались повторить блюдо, вкус Бай Фу у них не получался. В конце концов семьи всех четырёх малышей сдались и принесли подарки к дому Бай Фу, надеясь выменять хоть немного мясных лепёшек.
http://bllate.org/book/25928/3139692
Готово:
