Готовый перевод Transmigrated to the Beast World: I Picked Up a Leopard and Became a Priest / В мире зверолюдей: я подобрал леопарда и стал жрецом: Глава 009. Конец зимы

К уходу койотов и человек, и леопард привыкли очень быстро.

Оставшуюся часть зимы Линь Шу почти не покидал пещеру.

Угроза со стороны бродячих зверолюдей исчезла, и Бао Сюнь мог спокойно охотиться.

Ему везло: иногда удавалось добыть длинноногого зверя с нежным мясом — проще говоря, оленя.

Линь Шу жил ещё комфортнее.

Каждый день он либо думал, что бы приготовить, либо грелся у огня и спал.

Когда зима закончилась и он снова потрогал живот, следов былых тренировок там почти не ощущалось.

В день, когда растаял снег, счастливее всех был, пожалуй, Бао Сюнь.

Большой леопард проснулся ещё до рассвета и радостно скакал по пещере. Линь Шу тоже сонно открыл глаза и из-за этой возни окончательно потерял сон.

Пустые плетёные корзины сложили одна в другую. За зиму они как раз почти всё съели, поэтому из еды в корзинах остались только сытное вяленое мясо, проросший картофель и несколько бататов, сохранённых на семена. На дне лежала мягкая овечья шерсть. Из инструментов была только каменная сабля, которую сделал Бао Сюнь.

Линь Шу уселся верхом на большого леопарда и заодно надел за спину корзину. Весь вес пришёлся на Бао Сюня.

Бао Сюнь легко поднялся с ним и зашагал наружу на четырёх лапах.

Линь Шу оглянулся на пещеру, где они прожили всю зиму. И только сейчас неожиданно почувствовал, что даже немного не хочет с ней расставаться.

Бао Сюнь же целиком погрузился в счастье от мысли, что наконец приведёт Линь Шу в племя. Боясь, что тот будет смущаться, Бао Сюнь всю дорогу рассказывал ему о людях и делах племени.

— Мой отец-полузверолюд из пернатого народа. Ты просто не видел его звериную форму. Второй отец говорит, что он самый сильный и крепкий полузверолюд из всех, кого ему доводилось видеть. Раньше отец жил в Племени Орла, потом покинул его и бродил по разным местам. А когда встретил второго отца, остался с ним.

Бао Сюнь ещё подробно описал человеческий и звериный облик обоих родителей.

Чем дольше Линь Шу слушал, тем знакомее всё звучало. В памяти всплыла огромная птица, похожая на орла, которая безумно разрывала землю когтями. Он нерешительно спросил:

— У твоего отца на крыльях сверху белые перья, снизу чёрные, а на животе немного серых?

—! Шу, откуда ты знаешь?

Бао Сюнь удивился.

— Это и есть способности Святого сына?

Линь Шу схватился за лоб.

— Нет… Давай лучше быстрее идти. Через пару дней после того, как я тебя подобрал, твой отец прилетал искать тебя. Я тогда ничего не понимал и спрятал тебя поглубже в пещеру.

Вот почему та огромная птица тогда кричала так, словно потеряла ребёнка.

Бао Сюнь весь вздрогнул и прибавил шагу.

— Всё, мне конец, мне конец.

Ин Лу был боевым орлом среди полузверолюдей. Ещё до того, как обзавёлся партнёром, он одним ударом когтей мог отправить в полёт сразу двух зверолюдей.

После того как стал семейным, его боевая мощь не только не уменьшилась, а, наоборот, выросла.

Особенно если Бао Цянь или Бао Сюнь получали травмы: тогда доставалось не только тем, кто с ними подрался, но и самим отцу с сыном — обоих могли избить до жалобного воя.

А ведь на эту зимнюю охоту Бао Сюнь вообще отправился вместе со вторым отцом тайком от Ин Лу.

Линь Шу характера Ин Лу ещё не знал, но, вспомнив огромную птицу, кружившую в небе, мысленно поставил за Бао Сюня свечку.

Он покачал головой и случайно посмотрел в сторону.

— Стой-стой-стой!!

Линь Шу широко распахнул глаза, вцепился в шерсть на спине Бао Сюня и поспешно затормозил.

— Смотри, что там!

У Бао Сюня была толстая шкура, так что от дёрганья за шерсть ему не стало больно. Он послушно остановился и посмотрел туда, куда указывал Линь Шу.

Там росло огромное поле желтоватой травы. Стебли торчали один к одному и даже выглядели симпатично.

Линь Шу от возбуждения едва не спрыгнул с леопарда.

— Пшеница! Ура!

Больше всего он любил самые разные изделия из теста. Стоило только представить — и во рту уже собиралась слюна.

Линь Шу достал из корзины каменную саблю и начал жать, одновременно объясняя Бао Сюню:

— Это тоже еда. Если правильно приготовить, по вкусу не хуже мяса, и ещё очень сытная.

Сначала Бао Сюню просто было интересно, зачем Линь Шу нужна эта трава. Но когда он услышал «не хуже мяса», леопардовые уши дрогнули. А после слов «очень сытная» Бао Сюнь уже сбросил корзину и одним ударом лапы срезал целую охапку — сразу на полный объём.

С его помощью корзины наполнились за несколько минут. Теперь корзину пришлось нести не только Бао Сюню: одну надел за спину и сидевший на нём Линь Шу, иначе складывать урожай было некуда.

Бао Сюнь несколько раз пытался уговорить его переложить корзину на себя, но безуспешно. Линь Шу похлопал его по голове.

— Смотри на дорогу. Не вертись постоянно назад.

По пути им попадалось немало добычи. Возможно, всю зиму животные жили слишком спокойно, поэтому Бао Сюнь даже не снимал корзину: просто валил их на землю одним ударом.

Линь Шу с каменной саблей отвечал за последний удар. Свежим мясо всё-таки было намного вкуснее, чем вяленое, пролежавшее некоторое время.

Бао Сюню снова захотелось батата. Он любил сладкое. Когда мёд закончился, единственным источником сладости оставался батат, но последние несколько клубней Линь Шу объявил очень важными. Поэтому Бао Сюнь только смотрел на батат и закусывал мясом.

— Хочешь? — спросил Линь Шу, сделав глоток мясного бульона и заметив, что сидящий напротив смуглый красавец-леопард всё это время не сводит глаз с батата.

На смуглой коже Бао Сюня появился лёгкий румянец. Он притворился совершенно спокойным.

— Да не особо. Я вообще не из тех леопардов, которые постоянно хотят вкусненького.

Линь Шу едва удержал лицо. Сдерживая смех, он достал из корзины один клубень.

— Правда не будешь?

Бао Сюнь с огромным трудом отвёл глаза.

— А я ведь целый не съем, — нарочно поддразнил его Линь Шу.

Глаза Бао Сюня тут же загорелись. Уши и хвост сами показались наружу — рядом с Линь Шу он вообще ничего не умел скрывать.

Батат положили на костёр, и вскоре тот зашипел, распространяя сладкий аромат.

Местный батат был крупным и вязко-мягким. Линь Шу казался немного чересчур приторным, а вот для Бао Сюня — в самый раз.

Линь Шу съел меньше половины и уже не мог больше смотреть на сладкое, поэтому переключился на солёный мясной бульон.

А оставшуюся большую половину сладкого, тягучего батата Бао Сюнь держал обеими руками и медленно смаковал.

— Бататов осталось всего пять, — закончив, Бао Сюнь сразу пожалел, но сладкий вкус всё равно вспоминал с наслаждением.

Линь Шу смотрел на полные корзины пшеницы.

— Ничего. Посадим их в землю, и в следующем году снова будет что есть.

На континенте зверолюдей ещё никогда не было примера, чтобы зверолюды занимались земледелием. Для местных жителей, кроме немногочисленных полностью растительноядных зверолюдей, основной пищей оставалось мясо.

Более того, огромное количество зверолюдей терпеть не могли фрукты и листья. Поэтому Бао Сюнь даже не представлял, насколько сильно эти слова Линь Шу однажды изменят всё племя. Но это будет потом.

До знакомства с Линь Шу сам Бао Сюнь тоже не любил ни фруктов, ни зелени. Сладкий вкус он полюбил после того, как однажды на Большом собрании обменял целую оленью ногу у зверолюда-медведя на один-единственный глоток мёда.

В земледелии Бао Сюнь ничего не понимал, но Линь Шу он слушал. Раз Линь Шу сказал, что потом еды будет много, значит, так и будет.

Прошло целых четырнадцать восходов и закатов, прежде чем Бао Сюнь и Линь Шу наконец оказались на территории Племени Леопарда.

Линь Шу вообще не заметил, что они уже почти пришли. Пейзаж ничем не отличался от того, что был всю дорогу, и он удивлённо спросил:

— Мы правда уже у племени?

Бао Сюнь уверенно ответил:

— Я уже чувствую запах. Точно пришли. Только, похоже, племя ещё не принесло источник огня. Я не чувствую тёплого запаха.

Линь Шу осторожно спросил:

— А где все живут? В деревянных домах или каменных?

Бао Сюнь не сразу понял вопрос. Подумал немного и с очень серьёзным выражением на мохнатой морде ответил:

— Наверное, можно считать, что в каменных.

Линь Шу удивился.

Он думал, что деревянный дом здесь уже был бы огромным достижением. Неужели Племя Леопарда уже научилось строить каменные дома?

Но когда они полностью вошли в жилую часть племени, Линь Шу замолчал.

— Это… каменные дома? — он недоверчиво смотрел на множество пещер, пересекавших склоны.

— Конечно, Шу. Дом из камня — разве это не каменный дом? — Бао Сюнь вообще не видел изъяна в своей логике.

Ну да. В пещере кругом камень. Значит, каменный дом.

Линь Шу столько дней добирался от одной пещеры, чтобы оказаться перед целой группой пещер, и не знал, что сказать.

Похоже, он всё-таки переоценил строительные способности здешних зверолюдей.

— Ладно. На самом деле тоже неплохо.

По крайней мере, есть где жить, и бродячие зверолюды не нападут. Чего ещё желать?

Всего за три секунды Линь Шу сам себя успокоил. Он снял корзину и слез со спины Бао Сюня.

— Чтобы вступить в племя, нужно что-нибудь сделать? Например, принести доказательство верности? Добычу? Или что-то ещё?

Бао Сюнь покачал головой.

— Для полузверолюдов никаких условий нет. Но после вступления каждый месяц нужно выходить на сбор. Мой отец обычно ходит четыре-пять раз в месяц.

Это Линь Шу полностью устраивало. Всего четыре-пять выходов, да ещё большой группой — потеряться почти невозможно. К тому же и для ведения блога ему раньше приходилось много ходить.

— И всё? Так просто?

— Угу.

Бао Сюнь вдруг занервничал.

Линь Шу это заметил.

— Что такое?

Бао Сюнь поскрёб когтями землю, потом облизнул губы и лёг на брюхо, распластав мохнатое тело.

— Шу… а хочешь жить в одной пещере с нами?

Линь Шу ещё думал, что случилось. Зимой он разве что внутрь леопарда не залезал, чтобы греться, поэтому согласился без малейших колебаний.

Большой леопард от радости едва не оторвал себе хвост, так сильно им вилял.

Вокруг становилось всё тише. Линь Шу погладил леопарда по голове и только теперь заметил:

— А почему здесь так тихо?

Бао Сюнь потёрся о белую мягкую ладонь полузверолюда, даже не разобрав вопроса, открыл рот и уже собирался привычно заскулить.

— Ты, мать твою, ещё и вернуться додумался?!

Огромная птица камнем упала с неба. Острые когти глубоко вонзились в землю, а клюв яростно клюнул леопарда в спину.

Бао Сюнь не успел сдержать голос. С громким «ау!» он подпрыгнул метра на три, а услышав голос птицы, весь задрожал, схватил Линь Шу и бросился бежать.

Линь Шу: «?????»

Ин Лу: «!!!!!»

— Ах ты паршивец, ты ещё и полузверолюда из большого племени украл?!

Бао Цянь как раз возвращался в племя с охотничьим отрядом. Услышав, как его партнёр, всю зиму пребывавший в тоске, внезапно заорал во весь голос, он мгновенно бросил добычу и с молниеносной скоростью перерезал Бао Сюню путь.

Ин Лу от ярости распушился, но его перья были жёсткими, а потом их приходилось долго укладывать, поэтому он действовал по системе: пару раз клюнуть любимого сыночка, пригладить перья, снова клюнуть. И даже успевал между делом проверить, всё ли в порядке у предположительно «украденного» полузверолюда.

— Ребёнок, Бао Сюнь ничего тебе не сделал?

Глядя на юношу в незнакомой звериной шкуре, с белоснежной кожей и мягкими красивыми чертами лица, Ин Лу моментально переполнился отцовскими чувствами и едва не заклевал собственного сына в землю.

Бао Цянь был куда молчаливее своего партнёра, но удар его лапы по Бао Сюню был совсем не лёгким.

Линь Шу поспешил остановить это «убийство сына».

— Спасибо, со мной правда всё хорошо. Бао Сюнь ничего мне не сделал.

Не удержавшись, Линь Шу даже помог Ин Лу пригладить перья на спине.

Взгляд Ин Лу сразу стал ещё мягче. Он обернулся и яростно посмотрел на лежащего на земле и тяжело дышащего Бао Сюня.

Этот негодный сын ещё и вместе с его партнёром тайком ушёл на охоту!

Вспомнив об этом, Ин Лу перевёл острый взгляд на всё это время молчавшего Бао Цяня.

Линь Шу проследил за его взглядом.

И увидел, как леопард, который был ещё крупнее Бао Сюня, послушно сидит на месте, опустив голову, иногда осторожно толкает лапой сына и выглядит до смерти виноватым.

Сына уже побили — значит, меня не будут, да?

Ин Лу снова вскипел.

Линь Шу заслонил Бао Сюня. Ин Лу на мгновение застыл — и увидел, как беленький, послушный и красивый полузверолюд, которого он уже успел полюбить, под благодарным взглядом Бао Сюня… снимает с того корзины.

Бао Сюнь: «…»

Ин Лу: «Ха-ха-ха!»

Картина семейного воссоединения получилась довольно тёплой, если не обращать внимания на следы клюва на морде Бао Сюня, которые не смогла скрыть даже шерсть.

Охотничий отряд уже отнёс добычу к вождю.

Ин Лу несколько раз уточнил, действительно ли Линь Шу не был похищен Бао Сюнем из какого-нибудь племени. Только окончательно убедившись, он отпустил сына и повёл Линь Шу представляться вождю.

А отец с сыном послушно несли корзины следом.

— Линь Шу? Хорошее имя. Я тоже люблю в лес ходить.

Ин Лу положил когтистую лапу Линь Шу на плечо.

— Шу, ты не бойся. Мы, конечно, не сравнимся с большими племенами, но жить можно. И вождь у нас хороший леопард. Только партнёра никак не найдёт — уже жениться отчаянно хочет.

Ин Лу разжёг любопытство Линь Шу. Сплетни любили люди во все времена.

— А что там? Расскажите!

Увидев, что Линь Шу заинтересовался, Ин Лу наклонился к его уху.

— Вождя зовут Бао Сюй. Он детёныш прошлого вождя. В детстве всё время дрался с Бао Сюнем. Выросли — у других зверолюдей уже по несколько партнёров сменилось, а эти двое упорно никого не ищут. Но…

Ин Лу взглянул на Линь Шу и подумал, что, может, хорошо, что его негодный сын такой привередливый.

Гляди-ка — один раз ушёл и сразу привёл такого красивого полузверолюда.

— Правда, отец Бао Сюя больше его не балует. Сказал: если не найдёшь партнёра, выгоню из пещеры.

Стоило Ин Лу вспомнить об этом, как он снова рассмеялся.

— Его отец мне жаловался: Бао Сюй не осмелился спорить, развернулся и пошёл к второму отцу, чтобы тот урезонил партнёра. А в итоге ещё и от бывшего вождя получил.

У Линь Шу было другое мнение.

— Если человек не хочет отношений и детёнышей — тоже ничего страшного. Главное, жить счастливо.

Ин Лу тоже не был старомодным родителем.

— Я вот Бао Сюня никогда не торопил. Но Бао Сюй не то чтобы не хочет партнёра — просто требования у него высокие. Однажды полузверолюд из другого племени признался ему, а он отказал потому, что у того кожа тёмная. С тех пор то племя на нас косо смотрит.

Бао Сюнь вовремя вставил:

— …А я вообще-то хочу партнёра.

Ин Лу большим крылом обнял лицо Линь Шу и наконец сказал пару хороших слов о негодном сыне:

— У Бао Сюня тоже есть достоинства. Чистоплотный, выглядит неплохо, работает быстро.

Бао Сюнь чуть не расплакался от умиления, но тут отец с лёгким отвращением добавил:

— Только мозгов маловато.

Бао Сюнь: «…»

Линь Шу рассмеялся. Эта семья и правда была потрясающе забавной.

Когда они дошли до места, вокруг лежали, сидели и стояли десятки леопардов. На самом высоком камне возвышался мужчина, закутанный в шкуру.

Судя по всему, тот самый «отчаянно желающий жениться» вождь, о котором говорил Ин Лу.

Линь Шу слегка опешил от увиденной картины.

Окрас у этих леопардов почти не отличался, зато каждый без исключения был огромным. На многих ещё оставалась кровь добычи. Хорошо, что Линь Шу привык к звериной форме Бао Сюня, иначе ему потребовалось бы куда больше времени, чтобы прийти в себя.

Леопарды кто стоял, кто сидел, кто лежал. И вдруг все почувствовали очень тёплый, располагающий запах.

— Брат, ты что-нибудь чувствуешь? — один леопард с более тёмным окрасом повернулся к лежавшему рядом, более рыжему.

Тот понюхал воздух.

— Неужели к нам хочет присоединиться полузверолюд? Сколько уже лет у нас ни одного не рождалось.

— Нет, я точно что-то чувствую, — вмешался ещё один.

А затем огромная группа леопардов, включая вождя наверху, одновременно повернула головы туда, где стоял Линь Шу.

Странно… Им что, померещилось?

Иначе как объяснить, что они видят «давно погибшего» Бао Сюня и невероятно красивого полузверолюда в незнакомой чёрной шкуре, которого тот почти заключил в объятия?

http://bllate.org/book/25927/3139238