Готовый перевод Transmigrated to the Beast World: I Picked Up a Leopard and Became a Priest / В мире зверолюдей: я подобрал леопарда и стал жрецом: Глава 010. Вступление в племя

На мгновение всё вокруг взорвалось шумом.

Мужчина на камне тоже превратился в большую кошку и вместе с толпой леопардов бросился вперёд.

Сначала они осторожно, с почтительного расстояния понюхали пальцы Линь Шу, выражая дружелюбие, а затем всей толпой набросились на Бао Сюня и принялись с ним возиться.

Линь Шу почувствовал, что его способность принимать необычное становится всё крепче.

Сказать, что он совсем не боялся этих окровавленных леопардов, которые приближались к нему, было бы ложью. Но стоило немного привыкнуть — и уже ничего особенного.

Он изо всех сил старался связать в голове этих леопардов с людьми.

— Мало того что ты отстал от большого отряда, так ещё и научился похищать полузверолюдов?

Бао Сюй вообще не решался прямо смотреть на Линь Шу. Это был самый красивый полузверолюд из всех, кого он когда-либо видел. Сразу понятно — не из тех, кого способно вырастить их среднее племя.

Не ожидал он, что Бао Сюнь так осмелеет после одной поездки и украдёт полузверолюда из чужого племени.

Бао Сюнь одним ударом лапы скинул с себя несколько леопардов, устроивших живую пирамиду, и возразил:

— Да почему вы все одно и то же говорите? Я правда не…

Леопард с более тёмным окрасом возмущённо перебил:

— Ещё оправдываешься? После того как ты отстал, племя каждый день отправляло людей тебя искать. Ни следа запаха! Дядя Лу несколько дней летал по округе и чуть сам не погиб.

Рыжеватый леопард рядом тут же поддакнул:

— Вот именно!

Уши Бао Сюня сразу повисли.

В этом он действительно был виноват. Он не оставил никаких меток, и родные с соплеменниками, которые его искали, решили, что он погиб.

Всё племя долго горевало.

Но тут рыжий леопард добавил:

— И ещё полузверолюда украл. Позор всех леопардов!

Бао Сюнь в ярости развернулся и огромной мохнатой тушей придвинулся к Линь Шу.

— Я никого не крал! Шу спас меня. Эти из Племени Железной Брони долго гнались за мной, я едва не умер в лесу.

Леопарды пришли в ярость, но против Племени Железной Брони ничего не могли сделать. Кто-то сквозь зубы процедил:

— Опять они.

Линь Шу неловко улыбнулся и подтвердил слова Бао Сюня:

— Я сам захотел прийти вместе с ним. У меня нет племени.

Эти слова заставили всех леопардов, включая Ин Лу, чья лапа лежала у Линь Шу на плече, одновременно замереть.

Ин Лу думал, что Линь Шу сам ушёл из какого-то другого племени. Он не ожидал, что тот вообще нигде не состоит.

Даже Бао Цянь не удержался и попытался его утешить:

— Не грусти.

Линь Шу даже не пришлось ничего объяснять. Зверолюды сами уже достроили трагическую историю его прошлого.

— Неудивительно, что такой худой.

Бао Сюй вздохнул. Узнав, что Линь Шу будет жить с семьёй Бао Сюня, при разделении мяса он специально отдал им несколько особенно хороших кусков.

Никто из остальных зверолюдей и полузверолюдов не возразил.

Условия жизни в Племени Леопарда уступали большим племенам, зато все его члены держались вместе.

Они выросли бок о бок и привыкли помогать друг другу. Даже если бы Бао Сюй ничего не сказал, каждый сам хотел бы дать Линь Шу побольше.

Особенно тёмный леопард. По всему было видно, что он хорошо ладит с Бао Сюнем. Характер у него был живой, а в человеческом облике кожа ещё более смуглая. Он показал на рыжего леопарда рядом:

— Привет, я Бао Ху. Это мой старший брат Бао Цюй.

Бао Цюй был сдержаннее младшего брата. Он только улыбнулся Линь Шу. Видимо, редко разговаривал с полузверолюдами и потому выглядел немного растерянным.

Линь Шу открыто ответил:

— Я Линь Шу.

Братья перекинулись с ним ещё парой фраз, дважды стукнули Бао Сюня и ушли.

Бао Сюнь собирался навьючить на себя две большие корзины и позвать Линь Шу домой. Ин Лу как раз заглянул внутрь и удивился:

— Это всё довольно невкусное. Зачем вы столько нарезали?

Бао Сюй, ещё не ушедший после раздела мяса, тоже заглянул в корзину. Он такого раньше не видел. Всё выглядело сухим и совершенно неаппетитным.

Услышав, что Ин Лу узнал пшеницу, Линь Шу сразу оживился.

Как он мог забыть? Бао Сюнь рассказывал, что до вступления в Племя Леопарда Ин Лу очень долго странствовал по разным местам. Наверняка он видел ещё немало вкусного.

Бао Цянь поставил рядом ещё две до краёв наполненные корзины. Линь Шу достал со дна батат.

Не нужно было бояться, что его раздавят: Линь Шу специально выстелил дно корзины мягкой сухой травой.

Ин Лу наклонился, рассмотрел клубень и тоже его узнал.

— Этот земляной плод тоже очень твёрдый. Вкус так себе. Если долго жевать, появляется немного сладости. Зверолюды со слабыми зубами вообще его не разгрызут.

К растительной пище зверолюды подходили просто: брали и грызли сырым. Неудивительно, что вкус казался отвратительным.

Линь Шу ничего не стал объяснять. Пока сами не попробуют приготовленное, всё равно не поймут.

Он вспомнил о почти закончившейся троице приправ для удаления запаха, а ещё о давно не виденных сычуаньском перце, бадьяне, коре и прочем-прочем. Провёл рукой по губам, на которых, конечно же, никакой слюны не было.

Их разговор заинтересовал леопардов, отдыхавших неподалёку на камнях.

Всякий раз, когда к племени присоединялся новый полузверолюд или в племени рождался полузверолюд, устраивали общее мероприятие. Среди зверолюдов было полно громкоголосых, а за мясом сегодня пришла молодёжь. Новость переходила из уст в уста — и уже через полдня всё племя знало о новом члене.

Зверолюды рассказывали один другого невероятнее: новый полузверолюд якобы белее и красивее всех, даже красивее жрецов больших племён; ещё говорили, что это несчастный бродячий полузверолюд, которого сам Бог Зверей направил в Племя Леопарда.

Так что всё племя с любопытством ждало встречи. И любопытство это было исключительно доброжелательным.

Более старшие полузверолюды даже запрещали молодым мешать Линь Шу, боясь, что новичку будет трудно привыкнуть.

Но с кошачьим любопытством ничего не поделаешь. Тем более Линь Шу выглядел таким добрым и лёгким в общении.

Вот Бао Сюнь положил голову ему на колени — и ничего.

Ин Лу лапой поворошил приправы, наклонился и тщательно понюхал. Орлиные глаза стали серьёзными.

— Кажется, я встречал похожий запах. В следующий раз, когда пойдём на сбор, поищу. Всё похожее тоже буду приносить тебе на проверку.

— Спасибо, дядя Лу.

Линь Шу заодно потрепал большую кошачью голову у себя на коленях и улыбнулся Ин Лу.

Несколько леопардов приняли человеческий облик, завернулись в шкуры и подошли ближе. Людская форма выглядела менее опасно, чем звериная.

Самый маленький из них остановился в нескольких метрах и с любопытством высунул голову. Голос у него тоже был довольно молодым.

— Привет, Линь Шу.

После долгого общения с Бао Сюнем Линь Шу уже редко слышал, чтобы его называли полным именем. Он с интересом повернулся и увидел парня, который был на полголовы выше него и немного походил на Бао Сюня, только Бао Сюнь был красивее.

Бао Су простодушно улыбнулся и поздоровался с лежащим головой у Линь Шу на коленях Бао Сюнем:

— Брат Сюнь.

Бао Сюнь отозвался, поднял большую кошачью морду и объяснил Линь Шу:

— Шу, это Су. Его отец — старший брат моего второго отца.

Линь Шу понял. Двоюродные братья. Просто один глуповатый открыто, а другой — скрытно.

Бао Су с группой молодых леопардов окружили корзину и уставились на пшеницу.

— Что это? Жёлтые листья?

Мужчина со шрамом покачал головой.

— Не похоже. Может, этим добычу связывают? Но слишком короткое и ломкое.

Несколько человек окружили пшеницу и загалдели, но так и не смогли понять, для чего нужна эта жёлтая трава.

Ин Лу каждому выдал по одному клевку.

— А ну отойдите. Это еда. Не трогайте всё подряд.

Он не понимал, почему Линь Шу так любит эти невкусные растения, но это было личное дело полузверолюда, и Ин Лу уважал его выбор.

Линь Шу лишь улыбнулся. Бао Сюнь фыркнул и полез к нему в объятия.

Когда-то Бао Сюнь тоже был леопардом, любившим только мясо. Теперь же он стал личным товарищем Линь Шу по еде: что Линь Шу приготовил — то он и ест. Всё равно невкусным это быть не может.

Ин Лу велел Бао Цяню и Бао Сюню взять корзины. Сам положил лапу на голову Бао Цяня. Бао Сюнь присел, чтобы Линь Шу забрался ему на спину.

Как только Бао Су и остальные услышали, что жёлтая трава — еда, интерес моментально исчез. Более того, на лицах появилось явное отторжение. Они помахали Линь Шу и остальным и поспешно разбежались.

Линь Шу не понял:

— А чего они так испугались?

Бао Сюнь что-то вспомнил и едва не задохнулся от смеха.

— Шу, не обращай внимания. В детстве Су совсем не ел листья, потом тяжело заболел и чуть не вернулся в объятия Бога Зверей. Дядя Ю заставлял его есть листья больше шестидесяти закатов подряд.

Линь Шу вспомнил, как зверолюды обращаются с зеленью, и тоже не удержался от смеха. Они даже не моют листья, а сразу суют в рот. На них остаётся горечь земли. Если терпеть такой вкус больше шестидесяти дней — неудивительно, что человек потом боится одного вида зелени.

— До встречи с тобой я тоже не любил листья. Но если не есть, можно заболеть, поэтому каждый раз заворачивал их в мясо и проглатывал вместе, — сказал Бао Сюнь.

Вспомнив себя, морщившегося над листьями, он причмокнул и неожиданно вздрогнул, снова рассмешив Линь Шу.

На полпути Бао Цяня позвали обсудить дела. Ин Лу тоже ушёл с ним. Остался только Бао Сюнь, который нёс Линь Шу между входами в многочисленные пещеры.

Пещера семьи Бао Сюня находилась не слишком высоко и не слишком низко — как раз на высоте, которую Линь Шу мог принять. До места, где обычно собиралось всё племя, тоже было недалеко.

Едва войдя внутрь, Линь Шу увидел сложенные в углу каменные сабли и каменные котлы. На неровных стенах по цветам висели выпавшие перья Ин Лу: чёрные, белые и серые.

Всё остальное занимали запасы еды. В основном мясо, но было и много фруктов. Больше всего — красных плодов с сильным ароматом. Бао Сюнь сказал, что вкус у них не очень, зато если хранить в пещере, они перебивают запах мяса.

Линь Шу слез со спины Бао Сюня, поставил корзину в другой угол, потёр покрасневшие от холода пальцы и по привычке принялся искать дрова.

— А дома дров не запасают?

Зима только закончилась, воздух ещё не прогрелся, и в пещере было прохладно.

Услышав вопрос, Бао Сюнь хлопнул себя по голове.

— Племя, наверное, уже отправило людей за источником огня. Сейчас они должны быть ещё в пути.

Линь Шу взял сухую траву из корзины и начал складывать маленькое «птичье гнездо».

— Тогда мы огонь разводим или нет?

Бао Сюнь схватил зубами пустую корзину и пулей вылетел наружу. Его голос ещё долго разносился по пещере:

— Разводи-и-и!

Линь Шу вздрогнул и потёр уши.

Бао Сюнь ушёл совсем недавно, когда в пещеру яростно влетел Ин Лу. Хлопая большими крыльями, он затормозил прямо на плече Линь Шу. Грудь птицы тяжело вздымалась от злости.

Линь Шу отложил маленькое «гнездо» и с любопытством спросил:

— Что случилось, дядя Лу? Кто вас так разозлил?

Ин Лу открыл клюв и выдал целую тираду на птичьем языке. По интонации ругань была очень грязной.

— Я больше не могу! У Племени Железной Брони что, совсем с головой плохо? Даже когда люди идут за огнём, они устраивают подлости!

Красивый черноволосый полузверолюд от такого громового голоса только моргал. Что сказать — отец и сын действительно были похожи.

— Вождь из-за того, что Бао Сюнь долго не возвращался, боялся, что я снова один полечу его искать, поэтому в этот раз не дал Бао Цяню вести отряд за огнём. Кто же знал, что эти уродливые грязные твари снова что-нибудь устроят! Раненые соплеменники до сих пор лежат там и не могут двигаться.

Ин Лу снова не удержался и выдал ещё порцию птичьей брани.

Линь Шу потёр подбородок.

— Значит, вождь собирается отправить дядю Цяня с новым отрядом, чтобы принести огонь?

Птичья ругань мгновенно стихла.

— …А что ещё делать? Если не принести огонь сейчас, а потом пойдёт дождь, брать его будет уже негде.

— Я умею добывать огонь. Пусть никто не идёт.

Ин Лу уставился на белокожего, «маленького и хрупкого» полузверолюда, который только что произнёс фразу, способную потрясти его на целый год.

Линь Шу ещё не успел поднять своё маленькое «гнездо», чтобы объяснить, как Ин Лу принял человеческий облик.

Седоволосый, мужественный красавец с рельефным прессом одной рукой поднял Линь Шу и принялся осматривать со всех сторон.

— Ребёнок, если у тебя что-то болит, скажи дяде. Я немного знаком со жрецом Племени Озера.

А Линь Шу завис, глядя на восемь кубиков пресса красавца.

Почему, если они оба «полузверолюды», дядя Лу смог так накачаться?!

Линь Шу сделал лицо, будто вот-вот расплачется.

— Со мной всё в порядке. Я здоров.

Ин Лу нахмурился.

— Смотрите-ка, уже бредить начал.

К счастью, в этот момент Бао Сюнь вернулся с полной корзиной дров, а вместе с ним пришёл Бао Цянь.

По дороге Бао Сюнь невнятно объяснил второму отцу, что Линь Шу умеет самостоятельно добывать огонь.

Бао Цянь внешне изо всех сил сохранял положенную семейному зверолюду спокойную и надёжную манеру, но потрясение было ничуть не меньше, чем у партнёра. Даже шагать он начал одновременно одной рукой и одной ногой.

— Отец, зачем ты держишь Шу?

Бао Сюнь тревожно посмотрел на Линь Шу.

— Ему плохо?

Ин Лу серьёзно сообщил партнёру и сыну:

— Похоже, пришло время задействовать мои обширные связи.

Линь Шу надавил пальцами на виски и поспешил его остановить. Вместо объяснений он просто начал делать.

Через несколько минут в маленьком «гнезде» в руках Линь Шу вспыхнул огонёк.

Поначалу мысли Ин Лу ещё куда-то улетали, и он успел похвалить, какое крошечное получилось птичье гнездо: в его родном племени гнёзда были раз в десять больше.

Но потом он замолчал. Птица и леопард широко раскрытыми глазами смотрели на огонь, не веря увиденному.

Бао Сюнь уже привык. Он сложил дрова, Линь Шу перенёс огонёк в поленницу, почувствовал, как температура в пещере постепенно поднимается, и довольно прищурился.

Бао Сюнь тут же придвинулся и стал греться вместе с ним.

В пещере человек и леопард сидели рядом у огня. Тёплое сияние освещало их лица, и картина выглядела мирной и уютной.

Если, конечно, не замечать ошеломлённых Бао Цяня и Ин Лу.

— Ты Святой сын?

Ин Лу вроде бы задал вопрос, но тон был абсолютно уверенным. В глазах сиял пугающе яркий свет.

Взгляд Бао Цяня тоже был полон надежды.

Линь Шу уже лень было объяснять. Любой статус лучше, чем никакого, а если потом он захочет что-то изменить, голос у него будет весомее.

— Дядя Лу, дядя Цянь, скажите вождю: никому больше не нужно идти за источником огня.

Смысл был предельно ясен.

Ин Лу сорвался с места даже раньше Бао Цяня. Вылетев из пещеры, он сразу ушёл в крутое пике к пещере Бао Сюя.

Каждый ежегодный поход за огнём был для племени настоящей ставкой на жизнь. В Племени Леопарда не было собственного жреца, поэтому добывать огонь им было труднее, чем другим племенам. А рядом ещё и Племя Железной Брони постоянно точило зубы.

Это была уже третья засада со стороны Племени Железной Брони, и всё племя кипело от ярости.

Главная особенность Племени Железной Брони — крепкие броневые пластины на спине. Защита у них очень сильная, пасти огромные, зубы острые, внешне они похожи на крокодилов. Одним укусом способны вырвать и мясо, и шерсть. А численность у них вдвое больше, чем в Племени Леопарда.

Поэтому Бао Сюй и не решался открыто воевать с ними лоб в лоб.

— Шу, знаешь, почему Племя Железной Брони всё время не оставляет нас в покое? — вдруг спросил Бао Сюнь.

Линь Шу, разумеется, не знал. Он ткнул пальцем в мохнатый живот леопарда.

— Им понравились запасы еды вашего племени?

Бао Сюнь воспользовался случаем и перекатился на спину.

— И это тоже. Но главное — они хотят забрать полузверолюдов племени.

И правда, земли Племени Леопарда были куда приятнее для жизни, чем тёмное и сырое место, где обитало Племя Железной Брони. А если учесть, что те любили силой отбирать полузверолюдов, то в одном этом Племя Леопарда было лучше раз в десять.

Линь Шу передёрнуло. Он подождал, пока тошнотворное чувство пройдёт.

Бао Сюнь протянул ему свой большой хвост — играть.

— Бао Сюй уже думает, как с ними разобраться. Но сейчас ещё рано. За зиму все похудели, долгого боя не выдержат.

Потом он посмотрел на собственное тело, которое будто стало ещё крепче, чем до зимы.

— С Шу живёшь — пять тонн в день ешь.

— …Пять раз в день, — поправил Линь Шу.

Он едва не рассмеялся. Зимой, когда им было скучно в лесной пещере, Линь Шу рассказывал ему шутки и смешные истории. Кто бы мог подумать, что Бао Сюнь это запомнит.

Отвращение из-за Племени Железной Брони окончательно рассеялось. Линь Шу перестал думать о них и начал размышлять, как улучшить условия жизни.

— Линь Шу, это правда?! — Ин Лу влетел первым, за ним пришёл Бао Цянь, а Бао Сюя ещё не было видно, зато голос уже гремел снаружи.

Вся пещера наполнилась эхом его крика.

http://bllate.org/book/25927/3139240