Глубокая ночь, за окном лютый мороз, деревья обнажены, редкие прохожие спешат по улицам, кутаясь от пронизывающего ветра. Ледяные порывы швыряют в лицо колючий снег, он забивается прямо в нос, заставляя то и дело чихать.
Гу Чэньлань посильнее натянул на шею серый шарф — его мягкий пух щекотал кончик носа, а холодная черная медицинская маска уже успела согреться от его дыхания.
Выходя из отеля, он утеплился по полной: кепка, шарф, маска, солнцезащитные очки — всё при нем. Но это не могло остановить толпу папарацци и репортеров, чьи слепящие вспышки и жадные взгляды так и норовили прожечь его насквозь.
Он всего-то спустился в круглосуточный магазин за зубной пастой, а у дверей его уже поджидали репортеры, караулившие здесь бог знает сколько времени. Эти люди ради наживы шли на любые подлости, начисто забыв о банальном уважении, и из кожи вон лезли, лишь бы выжать из него хоть капельку грязных сплетен и нажиться на чужом горе.
— Учитель Чэньлань, вас полмесяца не было на публике. Неужели те слухи правды, и вас действительно занесли в черные списки?
Они шумели, перебивая друг друга, и их пронзительные голоса со всех сторон обрушивались на Гу Чэньланя.
Кто-то выкрикнул:
— Учитель Чэньлань, я просто отказываюсь верить, что ваш отец — такой человек! Когда вам было тринадцать, он в пьяном угаре зарезал человека и загремел за решетку. Почему все эти годы вы ни разу не навестили его? Вы считаете его позором или просто ненавидите за то, какую боль он причинил людям? Он до сих пор шантажирует вас и требует деньги на азартные игры после выхода из тюрьмы?
Стоило этому прозвучать, как толпа репортеров затихла. Вопрос был слишком бестактным. Никто не стерпел бы публичных нападок на свою семью, поэтому они бросили на выкрикнувшего репортера осуждающие и недоумевающие взгляды.
Сам же репортер и бровью не повел. Он по-прежнему крепко держал камеру на плече, норовя сунуть объектив прямо в лицо известному актеру.
Он отчаянно хотел вывести из себя этого вечно мягкого и учтивого актера, заставить его сорваться, а еще лучше — кинуться на камеру. Только так можно было получить горячую сенсацию, привлечь всеобщее внимание, и тогда первое место в трендах было бы у него в кармане!
И действительно, Гу Чэньлань нахмурился.
Он протянул руку в сторону камеры. В глазах репортера смешались испуг и предвкушение, но актер лишь легко коснулся пальцами холодного края объектива. Убедившись, что сдвинуть камеру с места не получится, он вытянул указательный палец и не сильно, но ощутимо царапнул репортера по груди.
Его пальцы были тонкими и изящными, прямо как побеги молодого бамбука.
Репортер почувствовал, как сердце пропустило удар, а в груди вспыхнул огонь.
— Отойдите чуть дальше, — прозвучал нежный и мягкий голос, от которого веяло невероятным уютом. Казалось, этот актер вообще не умел злиться или раздражаться — даже выражая недовольство, он лишь слегка упрекал взглядом.
На этот раз репортер словно потерял волю и послушно отступил назад, хотя коллеги тут же принялись шипеть ему вслед:
— Ты куда поперся?! А как же главный заголовок полосы?
Но репортер не сдвинулся с места, хотя и держался от Гу Чэньланя на почтительном расстоянии, больше не пытаясь тыкать камерой ему в лицо.
И дело было вовсе не в очаровании чужой красоты. Просто по сравнению с остальными обитателями их тусовки Гу Чэньлань всегда выказывал людям искреннее уважение. Взять хотя бы того же вспыльчивого новичка Ци Лина — тот на прошлой неделе вообще врезал ему ногой так, что у бедняги еще полмесяца поясница разгибалась с трудом.
Раз уж этот репортер больше не лез на рожон, это не значит, что остальные собирались молчать.
— Ни в какие черные списки меня не заносили, а кто пустил те слухи, я понятия не имею. Что же касается моего отца… — Гу Чэньлань ответил на все вопросы по очереди, а затем осекся.
Он опустил глаза. Обладая ангельским терпением, он стоял так близко, что объективы репортеров едва ли не упирались в переносицу, и все же продолжал мягко и вкрадчиво:
— Не могли бы вы немного отодвинуться? Я боюсь испортить лицо, мне ведь еще нужно им зарабатывать.
Репортеры тут же поспешно отшатнулись назад. Никому не улыбалось стать виновником изуродованного лица знаменитости, но в то же время им не терпелось заставить Гу Чэньланя сорвать с себя старые шрамы и вывалить все подробности наружу. Желательно — чтобы он пустил слезу на самом эмоциональном моменте, зрители растрогаются, а просмотры и хайп потекут рекой!
Гу Чэньлань же лишь улыбнулся и продолжил:
— Это мое личное дело, вдаваться в подробности я не буду, извините.
Эти слова прозвучали легко и непринужденно.
Репортеры тут же разочарованно зашумели. Они еще толком не успели расспросить его обо всем, как Гу Чэньлань бросил взгляд на экран телефона и снова озарил их улыбкой:
— Я не снимался в кино и шоу эти полмесяца не потому, что сидел без дела, а потому что принял предложение о съемках в новом фильме и изучал сценарий дома. Сейчас мой агент велет мне ехать на ужин с членами съемочной группы. Прошу прощения, я уже опаздываю, вы не могли бы меня отпустить?
В этот момент подоспел запоздавший агент Цинь Чжун. Он привел с собой крепких парней в черных костюмах, собираясь силой разогнать толпу папарацци, но никак не ожидал, что к тому времени Гу Чэньлань уже занесет длинную ногу в старенький седан какого-то репортера.
Камера этого парня валялась на асфальте, а сам он с усердием и трепетом распахивал перед актером дверцу машины.
Репортер и сам не ожидал, что брошенная невзначай фраза про подбросить Гу Чэньланя до ресторана обернется согласием. Этот актер определенно играл по своим правилам и был донельзя простым в общении.
Впрочем, сам Гу Чэньлань не видел в этом ничего странного. Улыбнувшись, он посмотрел на репортера, державшего для него дверцу заднего сиденья:
— Вы такой добрый. Вашей девушке невероятно повезло.
Репортер аж засиял от такого комплимента. Его загорелое на солнце и ветру лицо мгновенно залилось густой краской, шея побагровела:
— С-спасибо! Моя девушка вообще-то больше вас любит, считает вас очень красивым.
— Ваша девушка меня любит? — Гу Чэньлань на секунду замолчал. Он прекрасно умел поддержать светскую беседу, поэтому его глаза слегка сузились, и лесть полилась сама собой: — Люди с хорошим вкусом дурнушками не бывают, ваша девушка наверняка очень хороша собой.
Цинь Чжун подошел ближе и окликнул Гу Чэньланя — он больше не мог выносить эту знакомую до боли фальшивую сладость.
Со вздохом сожаления Гу Чэньлань попрощался с репортером. Сделав широкий шаг, он забрался в салон, и черное стекло медленно поползло вверх, отрезая напоследок преданный и доброжелательный взгляд папарацци.
Взревел двигатель.
— Какой же он тупица, — донесся сзади ленивый голос.
Репортер, должно быть, и представить себе не мог, что только что рассыпавшийся в любезностях стройный актер наградил его столь лестной характеристикой.
Оглянувшись с пассажирского сиденья, Цинь Чжун увидел в полумраке салона, как сидевший сзади высокий и худой мужчина с мягким и благородным лицом вмиг похолодел. С презрительно прищуренными глазами и холодной улыбкой на губах тот проговорил:
— Он и вправду слишком легко всем верит, так и до беды недалеко.
Цинь Чжун:…
Стоило Цинь Чжуну услышать это, как до него сразу дошло:
— Ты нацелился на него?
После того как те наглые репортеры завели шарманку про тяжелое детство Гу Чэньланя, Цинь Чжун сразу понял, что живыми те не уйдутся.
Гу Чэньлань по-прежнему улыбался:
— Да у меня сейчас репутация ниже плинтуса, за душой ни гроша, даже родное агентство почти списало меня со счетов. Каким образом я могу на него нацелиться?
— Но ты же твердо решил его уничтожить, лишить работы, — заметил Цинь Чжун. — Ты специально сел к нему в машину, запомнил его лицо, наверняка еще и имя спросил. А он даже не подумал защищаться и выложил тебе всё, вплоть до того, с кем встречается.
Гу Чэньлань прищурился и улыбнулся:
— Как же хорошо ты меня знаешь, всё угадал. Цинь Чжун, я ведь и правда вытягивал из него информацию.
— Ну еще бы… — Цинь Чжун неожиданно расплылся в довольной улыбке, польщенный похвалой. — Стоило мне взглянуть на тебя, как я сразу понял, что ты замышляешь пакость, верно?
Гу Чэньлань кивнул:
— Верно. Но не только на него.
Цинь Чжун широко раскрыл глаза, смутно догадываясь, чье имя сейчас прозвучит.
Гу Чэньлань бросил на него многозначительный взгляд:
— Совершенно верно, речь о Ци Лине.
Цинь Чжун только хотел было возразить.
Гу Чэньлань небрежно взял бутылку минеральной воды протянул ее агенту и добавил:
— Кстати, я тут узнал кое-что интересное, пока болтал с тем репортером.
Цинь Чжун сразу понял, что этот разговор вышел далеко за рамки безобидных тем вроде чьей-то девушки. Он на ходу скрутил крышку, уже собираясь сделать глоток, как бутылку внезапно забрали обратно.
Под ошарашенным взглядом Цинь Чжуна Гу Чэньлань сам сделал глоток, слегка промочил горло и произнес:
— Все эти репортеры явились ко мне по указке Ци Лина. Ему заплатили, чтобы он устроил мне эту ловушку.
Лицо Цинь Чжуна помрачнело. В шоу-бизнесе грязная борьба за славу и деньги была обычным делом, так что осокго шока он не испытал, лишь зло сплюнул:
— Да он просто бесится, что вчера на красной дорожке ты затмил его! Как вообще может существовать настолько мелочный человек?!
http://bllate.org/book/25907/3096284
Готово:
