Юй Чжэнъян по характеру была такой же бойкой, как Ян Чжунюй, да и голос у неё был громким.
Стоило ей заговорить, как Цзо Ю, смертельно боясь снова привлечь к себе внимание Янь Цыцина и без того испортить ему настроение, бросил короткое «спасибо» и спрятал мазь в карман.
Его руки и впрямь были стёрты в кровь.
С того самого дня, как выглянуло солнце, Ян Чжунюй с полным энтузиазмом увлекла всю их компанию на починку ливневой канавы.
Если не считать двух внештатников — Янь Цыцина и Цзо Ю, — набралось ровно шесть человек, вот только никто из них никогда подобной работой не занимался.
Если поначалу замес цемента прошёл ещё относительно легко, то в дальнейшем укладка камня и заделка швов превратились в сплошное обучение на ходу.
Каждый день с утра до вечера они только и делали, что возились с лопатами и мастерками, так что, несмотря на перчатки, руки Цзо Ю покрылись множеством водяных волдырей.
А что же Янь Цыцин?
Он поднял голову, посмотрел на собеседника и, вполне ожидаемо, удостоился от Янь Цыцина ледяного взгляда исподлобья.
Цзо Ю: «…»
Улыбка сменилась горькой гримасой, и Цзо Ю до крайности пожалел, что пару дней назад сдуру решил сыграть на чувствах.
Он отчётливо чувствовал, что Янь Цыцин теперь избегает его всеми возможными способами.
Раньше, как бы тот ни ненавидел его, они хотя бы могли спокойно находиться в одной комнате, но теперь Янь Цыцин даже обедать не возвращался, предпочитая тесниться со всеми в сельсовете.
И это несмотря на то, что там находился недолюбливавший его Янь Цзин.
Неужели дружить с ним так страшно?
Цзо Ю потерял аппетит, поднялся с места, желая выйти и немного проветриться, и Юнь Ян торопливо уступила ему проход.
На улице дул ветер, и, едва переступив порог, Цзо Ю ощутил прохладу, глубоко засунув обе руки в карманы.
Он уже собирался перешагнуть порог, как вдруг почувствовал, что карман стал каким-то пугающе пустым.
Мазь, которую дала Юнь Ян, осталась на месте, а вот тот портрет исчез.
Он резко развернулся и бросился обратно, как раз застанув Юй Чжэнъян с хорошо знакомым листом бумаги в руках.
— Янь Цыцин, — крикнула она через весь обеденный стол. — Это твоё? Я нашла на полу, тут, кажется, ты нарисован.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Янь Цыцин как раз опустил голову, чтобы допить кашу, при звуке её голоса замер, а заметив боковым зрителем окоченевшую фигуру Цзо Ю, протянул руку и забрал рисунок.
На тонкой бумаге виднелись едва заметные следы сгибов, края были аккуратными, без единого залома.
Было очевидно, что Цзо Ю хранил его очень бережно.
Вот только, если память ему не изменяла, в тот день по возвращении он сам эту бумажку выбросил.
Поблагодарив Юй Чжэнъян, Янь Цыцин впервые смог разглядеть портрет целиком.
Изображенный на нём он сам был в наушниках, небрежно устроившись на табурете — судя по всему, рисунок был сделан в день работы в пункте помощи.
— А вышло-то довольно симпатично… — с восхищением протянула Юй Чжэнъян, вызвав любопытство у Ян Чжунюй и остальных, которые тут же повытягивали шеи и сгрудились вокруг Янь Цыцина.
Сквозь импровизированную стену из тел Янь Цыцина поднял глаза и безошибочно выхватил взглядом Цзо Ю в узком просвете.
Тот стоял у дверей, и тусклый свет обрисовывал вокруг его фигуры нечёткий контур. Казалось, парня пригвоздили к месту.
Нормальный друг детства ещё мог бы тайком зарисовать тебя, но стал бы он подбирать выброшенный тобой рисунок, аккуратно складывать его и носить с собой?
Во всяком случае, Чжу Тинчжао ничем подобным не занимался.
В голове мелькнула абсурдная мысль, и Янь Цыцин резким движением поднялся, обходя стол и направляясь к выходу.
К тому моменту, как он дошёл до дверей, Цзо Ю уже опустил голову, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Янь Цыцин холодно бросил на него косой взгляд:
— Выйдем.
Они друг за другом вышли во двор.
Ночной Сяннань был погружен в тишину, лишь редкое стрекоканье насекомых тонуло в дуновении ветра, и Янь Цыцин отчётливо слышал осторожное дыхание человека за своей спиной.
Он обернулся: Цзо Ю стоял всего в полушаге от него, с поникшей головой и слегка ссутуленными плечами.
Эта покорная поза постепенно сливалась воедино с образом из дождливой ночи.
[Ничего страшного, я не дискриминирую геев, можешь не переживать.]
Если в ту ночь Цзо Ю смог произнести эти слова с абсолютно невозмутимым видом, то, пожалуй, дело было не в том, что он просто толерантен — он сам принадлежал к лицам нетрадиционной ориентации.
И вполне возможно, питал к нему кое-какие чувства.
Какое-то время Янь Цыцин не мог понять, то ли его собственные мысли были абсурдны, то ли поведение Цзо Ю.
Однако, как он ни ломал голову, придумать другое объяснение ему не удавалось.
Беспомощно проведя рукой по лицу, Янь Цыцин устало выговорил:
— Ты…
— Выбрасывать было довольно жалко, — тихо перебил его Цзо Ю. — Иногда по-настоящему прочувствованную работу удается создать с большим трудом.
Янь Цыцин отвёл взгляд в сторону:
— А тогда?
Цзо Ю:
— Я не такой.
Между взрослыми людьми часто существует некая деликатность недосказанности. Кадык Янь Цыцина судорожно дёгнулся, и невысказанные обвинения застряли в горле.
Хотя причина, названная Цзо Ю, звучала притянутой за уши, сам Янь Цыцин не страдал пристрастием вытягивать людей из шкафа. Помолчав несколько секунд, они молча ухватились за эту возможность сгладить углы и закрыли тему.
Жизнь и работа на самом базовом уровне действительно полны тягот, но порой в ней находилось место и неподдельному спокойствию.
Как только работы по устранению последствий на канаве подошли к концу, Янь Цыцин оказался предоставлен сам себе.
В последние дни он только и делал, что занимался домашними делами: сегодня шёл помогать с уборкой в один дом, завтра — пропалвать грядки у соседей…
Ян Чжунюй поясняла, что эти внешне простые задачи на самом деле имеют глубокий смысл.
Каждому следовало воспользоваться возможностью сблизиться с местными жителями, чтобы в дальнейшем, когда появится конкретный план по борьбе с бедностью, можно было успешнее вовлечь в него коренное население.
Поначалу сельчане относились ко всем, кроме Ян Чжунюй, с изрядной долей предвзятости, считая, что те прибыли лишь для галочки, и лишь личное поручительство Ян Чжунюй заставило их смягчить своё отношение.
За исключением парочки неотёсанных увальней, не умевших говорить красивых слов, результаты у всех за эти дни выдались вполне неплохими, намечалась явная тенденция слиться с местными жителями в единое целое.
Порочным исключением как раз и являлся Янь Цыцин.
С малых лет он не отличался красноречием, а если быть точным — совершенно не умел говорить приятных вещей вроде слов поддержки или утешения. Зато командные нотки подавления и устрашения он усвоил от Янь Фэна на отлично.
В детстве он одновременно презирал подобный стиль общения и не имел ни малейшего представления о душевном тепле, а со временем и вовсе забросил попытки разговаривать, ибо сколько ни пытался, а угодливых и ласковых слов выдавить из себя так и не смог.
Вернув мотыгу на место у стены, Янь Цыцин растёр покрасневшие от мозолей ладони.
Задачу по прополке сорняков для местных жителей он сегодня выполнил, но вот эффект сближения оказался ничтожно мал.
Привыкший всегда быть на высоте, Янь Цыцин впервые потерпел подобную неудачу, и на душе у него неизбежно скребли кошки.
Единственным плюсом в подобных заданиях для него было то, что больше не приходилось навязывать себе в напарники Цзо Ю.
Вдобавок после того недоразумения Цзо Ю тоже научился соблюдать дистанцию и больше не донимал его постоянным присутствием.
Они даже уходили из дома в разное время по молчаливой договоренности, пересекаясь лишь по вечерам перед сном — совсем как обычные соседи по комнате.
Что и говорить, натуралы есть натуралы, гомофобия никуда не делась.
Попрощавшись с пожилой хозяйкой дома, Янь Цыцин привычно разыграл целый спектакль из вежливых отказов остаться на обед.
Бабушка подыграла ему, вовремя прекратив уговоры, опасаясь, что после ещё хоть одной фразы этот ледяной парень и впрямь решит остаться.
В тот самый момент, когда он переступил порог двора, Янь Цыцин не то облегчённо выдохнул, не то испытал лёгкое разочарование.
Понурив голову, он пнул попавшийся под ноги камешек.
Из-за угла внезапно шагнула длинная нога, и камешек угодил прямо в голень незнакомца.
Какие длинные ноги.
Сначала подумал Янь Цыцин, открывая рот с намерением извиниться, но, разглядев Цзо Ю, тут же проглотил слова обратно.
Он молча повернулся, собираясь пойти другой дорогой, как вдруг кто-то цепко ухватил его за локоть.
— Выручай, — Цзо Ю придвинулся к самому его уху. — Тебе потом нужно будет только кивнуть.
Пока они переговаривались, из-за угла выбежал мальчишка помладше, зажав в кулаках три куриных яйца, которые он во что бы то ни стало пытался всучить Цзо Ю.
— Я же говорил, мы правда не можем это взять, не веришь — спроси этого старшего брата.
Цзо Ю слегка согнул колени и мягким, обходительным тоном обратился к ребёнку.
Мальчуган переводя взгляд с Цзо Ю на Янь Цыцина, и его шея заметно вжалась в плечи от страха.
Всё ещё злясь на то, что его схватили за руку, Янь Цыцин с каменным лицом тяжело кивнул.
Ребёнок тут же развернулся и убежал.
Янь Цыцин: «…»
— Спасибо, — улыбнувшись, произнёс Цзо Ю, но, поймав в ответ тяжёлый взгляд, спохватился и вовремя отпустил его руку.
Янь Цыцин, которому еще никогда не доводилось испытывать на себе благодарность местных жителей, смутно ощутил, что Цзо Ю просто красуется перед ним, и, решив про себя, что помогать тому он вовсе не собирался, молча повернулся и зашагал прочь.
Однако вскоре обоим вновь пришлось сесть рядышком.
Ян Чжунюй заметила, что из-за своего характера Янь Цыцин никак не может влиться в местное сообщество, и решила отправить его на задания вместе с Цзо Ю.
Между ними повисло тяжёлое молчание.
Янь Цыцин мысленно взвыл:
— Чжунюй-цзе, а нельзя ли мне с тобой?
Услышав это, Ян Чжунюй замахала руками:
— Ой, ты же не знаешь, старики в деревне ужасно любят сплетничать. Если мы с тобой, одинокие мужчина и женщина, будем ходить парой, они точно начнут сватать нас направо и налево, а потом не оберешься хлопот…
Предложение было отвергнуто, и рот Янь Цыцина, только-только начавший оттаивать, снова покрылся ледяной коркой.
Ян Чжунюй слегка удивилась:
— Разве тебе не идеально пойти вместе с Сяо Ю? Вы же друзья, к тому же такие близкие.
Янь Цыцин подумал, что если считать со всеми натяжками, они знакомы едва ли полмесяца.
А если прибавить те десяток с лишним лет его односторонней ненависти к Цзо Ю, то да, старые знакомые.
Из мужчин в их группе оставались либо Цзо Ю, либо Янь Цзин, но выбирать между двух зол Янь Цыцин решительно не желал.
Он исподтишка толкнул Цзо Ю ногой и бросил на него многозначительный взгляд, надеясь, что тот поддержит его и они вместе отклонят эту затею.
Собеседник сперва озадаченно скосил на него голову, а затем с озарением на лице согласно кивнул.
— Вас устраивает такой расклад? — снова переспросила Ян Чжунюй.
Цзо Ю:
— Без проблем.
Янь Цыцин:
— Ни за что.
Они заговорили практически одновременно. Ян Чжунюй сперва опешила, но тут же отмела разногласия и решительно приняла решение.
Юнь Ян и Юй Чжэнъян позвали её снаружи обедать, и Янь Цыцин успел протянуть руку лишь наполовину, чтобы остановить её, как Ян Чжунюй уже широким шагом удалилась.
http://bllate.org/book/25904/3095893
Готово:
