Уважение к каждой объективно произошедшей смерти — единственное условие для прояснения истины.
Луна этой ночью была не слишком яркой. Словно тонкий слой облаков или тумана окутывал лунный диск, рассеиваясь и растворяясь в воздухе, что невольно наводило на мысль о водном конденсате на стенках стакана: стоило взглянуть вовне, как всё вокруг казалось туманным и нечётким.
Уй Нинъань медленно убрал телефон в карман и понял: этот парк неожиданно погрузился в тишину.
После девяти вечера здесь и так не бывало слишком шумно: люди обычно привыкали прогуливаться после ужина, чтобы переварить пищу и подышать свежим воздухом. По мере того как сугуряне сгущались и ночь становилась глубже, остававшихся на улице людей с каждой минутой оставалось всё меньше.
Но звук — вещь особая. Когда рассеивался громогласный хаос посторонних шумов, человеческий слух обретал способность улавливать куда больше существовавших в реальности мелодий: изредка вспархивающих птиц, притаившихся в листве мелких букашек, гудение уличных фонарей и даже сам ветер. Все эти тихие, ровные, мирные звуки совместными усилиями заполняли малейшие трещины между небом и землей.
И потому, когда все эти звуки разом исчезли, Уй Нинъань с уверенностью констатировал: что-то происходит.
Что именно — сказать было трудно, но нечто определенно происходило прямо сейчас.
В парке простирались бескрайние лужайки, перемежавшиеся беговыми дорожками и тропинками, предназначенными для пеших прогулок и занятий спортом. Свет уличных фонарей словно пропитался блеклым лунным светом этой ночи, и под дуновением ветерка тускнел всё сильнее.
От этого пепельного света всё, чего он касался, утрачивало краски. Казалось, стоит этому сиянию упасть даже на открытые участки кожи, как тут же повеет холодом.
Хотя ветра не было и в помине, что же так стремительно поглощало окружающее тепло?
Уй Нинъань продолжил шагать по тропинке, и возле самого ближайшего фонаря обнаружилась скамья. Железные подлокотники, деревянное сиденье — изначально, пожалуй, выкрашенное в красновато-коричневый цвет, но в мертвенном свете фонаря оно выглядело лишь ледяным и твердым, вовсе не располагая к комфортному отдыху.
И именно на ней сидел человек. Называть это сидением было бы не совсем верно: незнакомец полулежал на скамье, скорее напоминая кого-то, кого посреди дня одолела столь непреодолимая волна сонливости, что он рухнул без чувств и заснул мертвецким сном.
В конце весны и начале лета спать вот так на улице не было холодно. Странную позу тоже можно было списать со счетов — мало ли, вдруг у человека имелись столь причудливые привычки.
У каждого свои причуды, верно? Кто-то привык спать исключительно на своей подушке, а кто-то напротив — не выносит кроватей. Велик мир, чего в нем только не встретишь.
Размышляя о всякой всячине, Уй Нинъань остановился перед скамейкой.
Под ней валялась пара очков в тонкой оправе. Оставленные без должного присмотра, они выглядели почти жалко — искривленные, брошенные как попало, очевидно, их хозяин погрузился в сон слишком резко и неожиданно, не успев даже подготовиться, провалившись прямиком в беспамятство.
Пальцы Уй Нинъаня едва заметно шевельнулись. На его левом запястье была завязана красная нить, и больше никаких украшений — одинокая алая нить висела на тонком запястье. В этот самый момент в безмолвном, притихшем мире нить вдруг затрепетала и, подобно выхваченному из ножен мечу, пронзительно и резко издала звонкий звук.
Этот звук, словно пущенная ввысь острая стрела, в мгновение ока рассек чересчур тихий вакуум окружающего пространства.
Птичьи трели, стрекотание насекомых, шуршание электрического тока.
Все звуки хлынули обратно единой приливной волной.
Человек на скамье резко шевельнулся, являя миру половину лица, прежде спрятанного в сгибе локтя. Уй Нинъань бросил на него мимолетный взгляд и тут же отвёл глаза.
Вместе с шумом вернулся и теплый, яркий, рассеянный свет уличного фонаря. Незнакомец так и не проснулся; в оранжевом сиянии Уй Нинъань старался не смотреть ему в лицо и, сделав пару шагов назад, мысленно восстановил картину: в памяти отпечатался лишь воротник просторной толстовки, в глубине которого виднелась бледная отметина, а больше ничего.
Вот и прекрасно, подумал про себя Уй Нинъань. Случайная встреча, мимолетное вмешательство — для эзотерика превыше всего держаться в стороне от чужой кармы. Стоит ему покинуть парк, как его пути с этим человеком разойдутся навсегда, и о каких-либо дальнейших пересечениях судеб не может быть и речи.
Всю дорогу домой Уй Нинъань думал об этом случае. Выйти на улицу в столь поздний час было его спонтанным решением, хотя раньше он никогда не покидал дом в такое время. Сначала ему вздумалось заглянуть в ближайший супермаркет за уцененными овощами — после девяти вечера на всю оставшуюся зелень давали пятипроцентную скидку, но добравшись до магазина, он в итоге ничего не купил и вышел с пустыми руками. А проходя мимо парка, вдруг ощутил непреодолимое желание завернуть внутрь: мол, делать всё равно нечего, почему бы не прогуляться?
Однако встреча с тем человеком и последовавшее за ней событие вряд ли были простой случайностью.
Мастера Врат Таинств, специализирующиеся на предсказаниях и гаданиях, издавна передавали из уст в уста одну истину: три части — воля небес, семь частей — человеческая судьба. Это значило, что предопределенное свыше составляло лишь малую толику, а остальное зависело от усилий самого человека и возможности всё изменить. Сам Уй Нинъань никогда особо не верил в подобное утверждение. Его семья из поколения в поколение передавала вовсе не искусство прорицания, а науку заклинаний и духовных массивов. Раз уж формация установлена рукой человека, число судеб уже предрешено Небесами, а значит, в жизни каждого индивида все ключевые события предопределены заранее.
...Впрочем, сегодняшнее происшествие наверняка было лишь незначительной случайностью.
Ночь прошла спокойно, без происшествий. На следующий день Уй Нинъань, прихватив с собой все подготовленные бумажные материалы и справки, спозаранку отправился на новое место службы.
Эту должность он выгрыз зубами, приложив колоссальные усилия. Выбирая место назначения, он долго сомневался между двумя соседними городскими округами, но в конце концов остановил свой выбор на Управлении общественной безопасности города Лучэн, заняв вакансию судмедэксперта. Узнав об этом, его сосед по общежитию в университете поинтересовался, почему он не подал документы в Центр судебной экспертизы — там и кадров вечно не хватает, и платят больше, а гордое звание эксперта-криминалиста звучит куда солиднее, чем простой судмедэксперт.
На это Уй Нинъань ответил, что ему просто хочется расследовать дела. Сосед хмыкнул: мол, вечно ты ходишь тише воды ниже травы, а в таких делах проявляешь неожиданную твердость, твои домашние хоть в курсе? Выбор профессии — дело серьезное.
Уй Нинъань с абсолютно невозмутимым видом соврал: конечно, одобряют, мой старший брат в курсе.
Тут он пошел на небольшую хитрость: одобряет ли семья и знает ли брат — об этом он благоразумно умолчал. Сосед лишь протянул разочарованное «а-а» и больше не стал допытываться, заставив Уй Нинъаня мысленно выдохнуть с облегчением — врать он откровенно не умел.
По прибытии в управление его вихрем провели через знакомство с несколькими руководителями, чьи лица и имена Уй Нинъань даже не попытался сопоставить. С новичками, поступившими на службу вместе с ним, он тоже толком не успел познакомиться — в памяти отложилась лишь девушка-криминалист с короткой стрижкой по уши по имени Су Ми. Прямо как сорт просяной крупы, которую можно съесть, так что это имя врезалось в память моментально.
Начальник политического отдела с невероятным энтузиазмом проводил его до дверей научно-исследовательского отдела, как вдруг у него зазвонил телефон. Ничуть не церемонясь с новичком, он с улыбкой бросил, что прямо по коридору находится морг и кабинет судмедэкспертов, и, отвечая на звонок, тут же зашагал прочь. Уй Нинъань в растерянности замер на месте, а затем, поразмыслив, двинулся в указанном направлении.
Дверь в кабинет судмедэкспертизы была распахнута настежь. Внутри находился всего один человек. Уй Нинъань остановился на пороге и тихо постукал костяшками пальцев о косяк. Сидевший за компьютером мужчина поднял голову, сделал пару шагов навстречу и мягко улыбнулся:
— Здравствуйте? Вы новый судмедэксперт, верно? Как вас зовут?
Кончики его глаз, скрытых за оправой очков без стекол, слегка приподнимались, придавая аккуратным, чистым чертам лица живое и задорное выражение, но улыбка оставалась неизменно мягкой и совершенно не агрессивной — один взгляд на него давал понять, что человек он крайне сговорчивый.
В этот момент Уй Нинъань лишился дар речи.
Он видел предельно ясно: прямо под слегка расстегнутым воротником рубашки этого человека, на его рельефных ключицах красовалась та самая бледная отметина!
Цэнь Вэй как раз пригубил чаю из чашки, как вдруг зазвонил телефон. Проглотив глоток не успевшей остыть блеклой жидкости, он ответил на звонок, и в трубке раздался звучный, полный сил голос:
— Сяо Цэнь, новенький уже прибыл?
— Еще нет, — Цэнь Вэй взглянул на часы в углу монитора. — Обычно же к девяти приходят? Вряд ли они так быстро.
— То твердят, то твердят: кадры нужны, кадры нужны! А дотянули до самого года — бездельники чертовы, вечно никуда не спешат!
— Разве он не вот-вот должен появиться? — улыбнулся Цэнь Вэй. — Учитель, когда у вас там учеба закончится?
— В воскресенье занятия закончатся, и я сразу назад! — на том конце послышались какие-то помехи. — Прибудет новичок — пока возьми его под свое крыло! А как я вернусь, разберемся...
— Хорошо, я понял. Учитель, занимайтесь своими делами.
— М-м...
Цэнь Вэй положил трубку и машинально помассировал шею. Вчера он засиделся допоздна за сверхурочной работой, и когда возвращался домой мимо парка, ноги почему-то налились свинцом — с каждым шагом идти становилось всё труднее. Захотелось присесть на какую-нибудь скамейку передохнуть, он примостился там, да так незаметно и заснул. Поиски очков заняли уйму времени — у него сильная близорукость, без них он как слепой котенок. Еле отыскав очки под скамейкой, он взглянул на часы и ахнул: было уже почти двенадцать.
Добравшись домой, он наскоро умылся и лег спать. И как ни странно, хотя раньше качеством сна он похвастаться не мог — то и дело просыпался по ночам либо чувствовал себя разбитым после пробуждения — в этот раз, пролежав всего чуть больше пяти часов, утром он встал на редкость бодрым и отдохнувшим.
Цэнь Вэй поправил сползшую на переносицу оправы очков, отбросил посторонние мысли и вернулся к экрану компьютера, продолжая дописывать вчерашний отчет о вскрытии.
Снаружи раздался сдержанный стук в дверь.
Он поднял взгляд: в дверях стоял высокий молодой человек с длинными ногами, одетый в неизменную белую рубашку и черные брюки, а его внешность была из тех, что заставляют невольно залюбоваться. С первого же взгляда на парня Цэнь Вэй подумал, что тетушки из соседнего корпуса наверняка в самое ближайшее время прибегут расспрашивать о семейном положении новичка.
— Как тебя зовут?
Он шагнул навстречу, а юноша уставился на него в упор, после чего, очевидно сообразив, что его взгляд выглядит несколько бестактно, тут же отвел глаза и застенчиво опустил голову:
— Меня зовут Уй Нинъань. Уй — как в слове угрюмый.
http://bllate.org/book/25895/3095022
Готово:
