Ци Цзэ ударил кулаком в грудь другого человека, и раздался отчетливый хруст ломающихся костей. На теле бедняка образовалась впадина, и он умер, даже не успев испустить вопль.
Брызги крови упали на лицо Ци Цзэ, и его зрачки, прямо как в тот день на улице, снова начали расширяться и сужаться в такт дыханию. В этот момент в его глазах четко отражался умирающий Цзянь Лань.
— Ух… — он поморщился, опустив взгляд на простреленный пулей бок, после чего, словно не чувствуя боли и не меняясь в лице, выхватил у стоявшего рядом пистолет и навел дуло прямо в межбровье человека, только что выстрелившего.
— А! — всё произошло настолько быстро, что этот человек осознал собственную смерть лишь тогда, когда его собственные мозги выпле наружу.
Перед глазами Цзянь Ланя всё расплывалось сильнее и сильнее, в ушах стояли крики, грохот выстрелов и звуки разрываемой плоти, а в ноздрях клубился запах пороха и крови.
Вкус смерти витал вокруг него. Цзянь Лань крепко стиснул зубы, внезапно широко распахнул глаза, и из него выплеснулась мощнейшая духовная сила, на мгновение погрузившая сознание всех присутствующих в абсолютную пустоту.
Все воспоминания в один миг стерлись, чтобы в следующую же секунду с силой вернуться обратно в головы. Ци Цзэ замер, его ментальный пейзаж содрогнулся, а затем стремительно сомкнулся в местах разломов, в конце концов превратившись в целостный мир.
Духовная связь установилась успешно. Словно божественный воин, сошедший с небес, в зрелом облик Ци Цзю приземлился позади Ци Цзэ, и огромный серый волк издал яростный рык.
— Сдохните все! — на лице командира, стоявшего за спиной Цзянь Ланя, мелькнуло свирепое выражение. Духовная атака и духовная связь — эти двое неожиданно пробудили свою силу в такой критический момент. Если не напасть прямо сейчас, им всем конец.
Вытащив небольшую гранату и выдернув чеку, командир с озлобленным лицом пнул Цзянь Ланя в спину, вытолкнув его вместе с гранатой из машины.
Ци Цзэ протянул руку, поймал Цзянь Ланя, а затем молниеносно подхватил его и кубарем покатился в придорожные кусты.
— Бах! — взрыв в непосредственной близости поднял жгучую волну воздуха. Цзянь Лань прикрыл голову Ци Цзэ руками, а сам тяжело рухнул на землю и потерял сознание.
Кап…
Кап…
Внезапно раздался непрерывный стук капель. Цзянь Лань почувствовал запах крови и открыл глаза, осознав, что зловонные клыки находятся в опасной близости от него. Его зрачки сузились до точек, и он инстинктивно вскинул руки, чтобы защитить лицо.
Хрусь! — дикая собака безжалостно впилась зубами в руку Цзянь Ланя, во все стороны брызнула кровь. Если оглядеться, вокруг всё было усеено одичавшими псами, которые голодными глазами пожирали человека в центре стаи.
— А-а-а! — Цзянь Лань испустил полный боли крик. Голос его был тонким и детским, казалось, ему всего несколько лет от роду. Тонкое и бледное запястье, зажатое в пасти пса, выглядело так, будто принадлежало кому-то, кто долго страдал от недоедания. Его тело было сплошь покрыто ранами, а исходивший от него запах крови непрерывно манил хищников.
Глаза окружавшей его стаи диких собак горели от голода. От их тел исходила мерзкая вонь, шерсть свалялась в колтуны, а между зубами еще застряли мелкие ошметки мяса. Найти добычу было непросто, а найти добычу, не способную оказаться хоть какое-то сопротивление — тем более. Пара за парой сине-зеленых глаз жадно и голодно взирали на маленького Цзянь Ланя.
Звериные зрачки буравили Цзянь Ланя взглядом, хватка не ослабевала ни на секунду. Кость предплечья уже была раздроблена, и судя по настрою этой своры, они не успокоятся, пока не растерзают его на куски.
— Не надо… — в ужасе глядя на псов, которые были намного выше его, пробормотал Цзянь Лань, умоляюще глядя на них. Но животные не понимали человеческой речи; собака выдохнула струю горячего воздуха, приблизив морду к его лицу.
Раздался звук рвущейся плоти, и плечо Цзянь Ланя пронзила острая боль.
— А-а-а! — он резко сел, растерянно взмахивая руками, чтобы отогнать зверей. — Убирайтесь… прочь!
— Цзянь Лань! — раздался громкий оклик, и в дверях показался спешно вбежавший мужчина. Он перехватил беспорядечно машущие руки Цзянь Ланя. — Это я… это я, не бойся!
От ладоней передалось обжигающее тепло. Мужчина крепко сжал руку Цзянь Ланя, и тут к тому вернулись все ощущения. Почувствовав знакомый запах, Цзянь Лань на мгновение замер, а затем неуверенно произнес:
— Ци Цзэ?
— Это я. — Ци Цзэ обнял его, в его голосе звучал затаенный страх. — Прости, я не должен был оставлять тебя там одного…
Цзянь Лань с трудом восстановил в памяти все события: внезапное нападение группы людей и похищение, противостояние и схватка, прибытие Ци Цзэ и последовавший взрыв.
Ззз…
В ушах зазвенел долгий звон, и Цзянь Лань в муках обхватил голову руками.
— Что с моими глазами? — его пальцы нащупали повязку, закрывавшую лицо, и в сердце крутой волной поднялось недоброе предчувствие.
Ци Цзэ замер на секунду, а затем перехватил его руки, пытавшиеся сорвать повязку. Крепко прижав Цзянь Ланя к себе, он снова и снова повторял:
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо, Цзянь Лань, послушай меня, это пустяковая рана, пройдет совсем немного времени, и ты поправишься…
Он твердил это успокаивающее заклинание, но не мог скрыть абсолютную беспомощность в своем голосе. Цзянь Лань уже и сам всё прекрасно понимал: он больше никогда не сможет видеть.
Вокруг простиралась бесконечная тьма, и внезапная потеря зрения сделала остальные органы чувств невероятно восприимчивыми. Обычные звуки окружающей среды доносились до него словно резкий разноуровневый шум, и Цзянь Лань едва не терялся в этом хаотичном мире.
Его голос слегка дрожал:
— Я ослеп?
Ци Цзэ обхватил его голову руками, и тепло его ладоней отрезало непрерывный шум. Температура тела мужчины оставалась единственным ярким ориентиром в погрузившемся во мраке мире Цзянь Ланя.
— Со мной ты в безопасности. Врачи говорят, что ты быстро пойдешь на поправку, поверь мне, хорошо?
Приникнув к его груди, Цзянь Лань тщетно попытался поднять руку и понял, что ничего не видит. Он судорожно кивнул, а затем услышал голос Ци Цзэ:
— Ты ведь очень устал, правда? Поспи еще немного…
Редкие для него всплески бурных эмоций выпили до дна все силы Цзянь Ланя. Его действительно клонило в сон, но при мысли о стаях диких собак из только что пережитого кошмара его тело невольно забилось в дрожи.
— Не уходи.
Ци Цзэ опешил, и в груди его защемило от жгучей боли. Он склонился и поцемовал Цзянь Ланя в макушку:
— Не уйду, я буду здесь.
***
Ци Цзэ бережно опустил руку Цзянь Ланя, поправил одеяло, бросил взгляд на скорость капельницы и вышел из палаты.
Везену как раз изучал результаты обследования Цзянь Ланя. Заметив вышедшего мужчину, он невозмутимо переложил один из листов в самый низ стопки и втянул носом воздух:
— Застой крови в головном мозге — случай рядовой. Не о чем беспокоиться, скоро всё пройдет.
Ци Цзэ закрыл дверь, и мягкое выражение на его лице мгновенно испарилось. Подняв глаза, он холодно бросил:
— Меня не интересует это самое «скоро». Я хочу знать точное время.
Голос его упал до опасного хрипа:
— Когда Цзянь Лань полностью исцелится?
Везену от неожиданности отпрянул, но тут же вернул себе прежний небрежный вид:
— Современная медицина бессильна предсказать то, что произошло в голове у Цзянь Ланя. Быть может, сегодня, быть может, завтра, а может быть…
— Никогда.
— Бах! — кулак Ци Цзэ со всего маху врезался в стену. Только что с трудом удерживаемое хладнокровие рухнуло в один миг. В тот момент в его голове зияла абсолютная пустота, и сейчас, пытаясь восстановить события в памяти, он почти ничего не мог припомнить. В голове застряло лишь жгучее желание убивать, а брызги чужой крови заставляли его кровь закипать.
Что именно произошло дальше, он не помнил. Его мозг словно внезапно активировали: движения каждого противника казались замедленными, будто в заевшей видеокассете, а он сам, даже не моргая, безошибочно чувствовал, где именно они окажутся в следующий миг и что собираются сделать.
Это была ловкость и мощь, превосходившие возможности любого обычного человека.
А когда он снова пришел в себя, то увидел лишь залитого кровью Цзянь Ланя, припавшего к его груди.
— Совсем скоро ты сможешь забрать его отсюда, его скорость регенерации превосходит все мыслимые пределы… Впрочем, неважно. Просто заботься о нем, а что до зрения — тут уж придется уповать только на удачу. — Везену на мгновение задумался и решил больше ничего не добавлять. Судя по виду Ци Цзэ, еще одно слово могло окончательно сломать его.
Он хлопнул Ци Цзэ по плечу и с картой обследования направился в конец коридора.
Больница в Нейтральной Зоне при любом рассмотрении выглядела донельзя обветшалой. Здесь безвозмездно принимали всех обычных пациентов: и калек, бежавших с полей сражений, и слабых здоровьем женщин с детьми. Они лечились самыми дешевыми лекарствами, но продолжали испытывать искреннюю благодарность за то, что им дали приют.
Везену бросил взгляд на тележку медсестры с капельницами, которые были сняты с производства в других военных округах много лет назад, и едва слышно вздохнул.
Он толкнул последнюю дверь в конце коридоре. Хильде стояла у окна, заложив руки за спину; несколько аккуратно уложенных прядей выбилось из ее прически.
— Как он? — спросила она.
— Плохая новость в том, что никто не знает, когда вернутся его глаза и вернутся ли вообще. Но есть и хорошая.
Везену моргнул:
— Пожалуй, вы были правы, госпожа. Экстремальный страх и жажда выживания способны пробудить внутреннее духовное ядро Цзянь Ланя и вновь высвободить духовную силу уровня S. Если повторить это еще раз, возможно, он снова станет проводником уровня S.
Услышав это, Хильде подняла руку и оперлась о подоконник. Сумерки отразились в ее светло-серых глазах, придав всему ее облику налет материнской мягкости. Уголки ее губ тронула улыбка, и она тихо произнесла:
— Это прекрасно.
— Люди из Объединенной Башни обратили внимание на Цзянь Ланя и Ци Цзэ. Я думал, наше нападение той ночью останется незамеченным, но кто бы мог подумать, что появление всего одного снайпера позволит им точно вычислить местонахождение Цзянь Ланя и Ци Цзэ.
— Два бойца уровня S, прошедшие через столько битв… Разве могла Объединенная Башня упустить шанс воспользоваться их уязвимостью?
Она тяжело вздохнула, и в глазах этой привыкшей к железу и крови женщины на мгновение мелькнуло редкое замешательство.
— Неужели я ошиблась?
Спустя долгое время она устало потерла переносицу, а затем махнула рукой, отпуская Везену:
— Можешь идти.
Везену кивнул и повернулся к выходу. У него не было времени обсуждать с Хильде дела Объединенной Башни — в конце концов, его наниматель был далеко не один.
Лаян сидел за столом, прислушиваясь к докладу Линь Чжао о перемещениях Объединенной Башни, и повернулся к вошедшему только тогда, когда услышал скрип двери.
— Докладывай, какова ситуация на данный момент.
Везену испытал легкое удивление. По привычкам этого старого ублюдка Лаяна, он бы наверняка сначала отпустил пару язвительных шпилек и лишь потом перешел к делу. С чего это он сегодня такой необычный?
— Я только что воспользовался медосмотром, чтобы проверить психическое состояние Ци Цзэ. Он держится даже лучше, чем вы предполагаете. Под воздействием навязанной Цзянь Ланем духовной связи его ментальный пейзаж мгновенно восстановился. Но, к сожалению, стоило духовной связи оборваться, как его ментальный пейзаж не смог удержать форму и снова рассыпался на осколки.
http://bllate.org/book/25889/3094547
Готово:
