Грудь Ци Цзэ быстро вздымалась и опускалась. Его взгляд, не отрываясь, прикованный к испуганному лицу Цзянь Ланя, замер на долгое время, прежде чем он ослабил хватку и невпопад бросил:
— Мы случайно не встречались раньше?
Цзянь Лань испугался этой внезапной осознанности в его глазах. Рука Ци Цзэ, подобная железным клещам, всё ещё сжимала его запястье, причиняя резкую боль. Недовольный, Цзянь Лань с усилием выдернул руку и огрызнулся:
— Во сне разве что?
Ци Цзэ опешил и лишь теперь заметил недовольство на лице Цзянь Ланя. Он мгновенно вернулся в реальность и сбивчиво извинился:
— Прости, я… кажется, и правда видел сон. Мне приснился кто-то очень похожий на тебя.
— Ах, точно! — он хлопнул себя по лбу. — Я ведь заходил к тебе в комнату, и стекло в твоем окне тогда треснуло?
Цзянь Лань удивленно посмотрел на него. То, как Ци Цзэ описывал происходящее, и впрямь было похоже на лунатизм, о котором говорил Винсент: человек совершает действия бессознательно, а после у него остаются лишь смутные воспоминания.
Цзянь Лань кивнул:
— Я спал. Когда проснулся, ты уже был без сознания в моей комнате.
Ци Цзэ погрузился в задумчивость. Поразмыслив немного, он произнес:
— О… А где ты будешь спать сегодня?
Опередив попытку Цзянь Ланя ответить, он добавил:
— Как насчет моей комнаты? А твое окно я завтра починю.
Иногда Цзянь Лань искренне не понимал, что творится в голове у этого парня. То, что сам он упал в оброк, волновало его меньше всего, а думал он битый час лишь о том, где сегодня придется спать Цзянь Ланю.
— Нет, — Цзянь Лань развернулся и пошел прочь. Он ни за что не станет спать в одной комнате с Ци Цзэ.
— Эй! — Ци Цзэ протянул руку, пытаясь его остановить. — Ты что, так против? Мы же оба мужики, тесно не будет!
Он преградил Цзянь Ланю путь и заметил, как спокойное выражение лица того постепенно трескается, сменяясь раздражением.
— Нет, — повторил тот.
— Ну ладно.
Похоже, он и вправду был против.
В Ци Цзэ внезапно взыграли джентльменские макеты: здоровье у Цзянь Ланя слабое, а если он снова заболеет, проведя ночь в продуваемой всеми ветрами комнате? Поэтому он протянул руку и мягко толкнул Цзянь Ланя обратно в дверной проем:
— Тогда спи у меня, а я лягу на диване.
С этими словами он закрыл дверь. Оставшись внутри, Цзянь Лань мигом растерял свое привычное невозмутимое выражение лица — он запустил пальцы в волосы, выглядя предельно раздраженным.
Уставившись на дверь долгим взглядом, Цзянь Лань постепенно успокоился, а затем обреченно рухнул на кровать Ци Цзэ. Ладно, препирательства с Ци Цзэ стоили столько нервов, что он готов был смириться.
В ноздри тут же ударил чужой запах. Цзянь Лань перевернулся на другой бок и мысленно цыкнул: как же всё это надоело.
……
Винсент шел по улице, когда из небольшого переулка внезапно высунулась чья-то рука и без малейших усилий втянула его внутрь. Широко распахнув глаза, он уже собирался позвать на помощь, но разглядел лицо нападавшего.
— Это ты, маленький Чжао-Чжао.
— Не называй меня так, — Линь Чжао стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. Действуя с молниеносной быстротой, едва осознав, что рядом с Ци Цзэ находится Цзянь Лань, он немедленно связался с генералом, а спустя еще немного времени получил приказ выйти на связь с Винсентом.
— Генерал хочет знать текущую обстановку.
В синих глазах Винсента промелькнуло разочарование: до чего же восточные парни лишены всякого очарования! Тот, что выглядел таким послушным, держал в руках нож, явно готовый в любой момент прикончить его, а этот похож на кусок льда, и никакие сладкие речи тут не помогут.
Винсент произнес:
— Тот паренек, что открыл мне дверь — это тот самый Цзянь Лань, о котором вы говорили? Ментальные колебания почти не ощущаются, вы уверены, что раньше он был проводником S-класса?
— Уверены. Но тебя это волновать не должно, делай свою работу. Что с Ци Цзэ?
— Тц-тц-тц, какой же ты холодный.
Заметив, как Линь Чжао потянулся к кобуре, Винсент поспешно затараторил:
— Вы вкололи ему слишком много концентрированного транквилизатора! Этот парень действительно похож на часового S-класса: его физические данные намного превосходят человеческие. Пуля, способная разбить стекло, оставила у него на шее лишь легкую царапину — понадобилась десятикратная доза, чтобы его свалить.
— Не беспокойся, пока всё в порядке. Что же до Цзянь Ланя, о котором вы говорили, с ним тоже вряд ли что-то случится, Ци Цзэ не убьет его.
— Великолепно! — из нагрудного кармана Линь Чжао раздался мужской голос. — Привет, старина, как поживаешь?
На стене напротив появилось лицо Раяна. Винсент скривил зубы от ненависти:
— Легкой рукой твоей милости я чуть было не принес себя в жертву великой медицинской науке.
— Два часового и проводника S-класса! Если бы не твои слова о том, что противоположное здание обеспечит мне прикрытие, я бы ни за что туда не сунулся.
Раян хохотконул. На вид ему было около сорока, черты лица отличались суровой мужественностью, а годы военной службы наделили его облик опасной и притягательной таинственностью. Вот только стоило ему заговорить, как у собеседника начинало прихватывать сердце:
— Какое еще прикрытие? Я такого не говорил. Разве это не Чжао-Чжао сказал?
— Нет, — Линь Чжао с трудом подавил желание закатить глаза.
— …… — Винсент дернул уголком рта, а затем показал экрану средний палец.
Генерал Раян легонько подтолкнул пальцем стоявшую на столе маленькую песочную часы и уже серьезно произнес:
— Ладно, друг мой, мне нужно, чтобы ты оказал мне еще одну небольшую услугу.
— Выясни, почему Ци Цзэ проявляет к Цзянь Ланю столь необычную одержимость, и возможно ли восстановить его ментальный пейзаж.
Винсент прищурился:
— Даже чтобы загадать желание, сначала нужно бросить монетку в фонтан, не так ли?
Оружие в руке Линь Чжао издало сухой щелчок.
— Ой… — Винсент поднял руки в примиряющем жесте. — Ладно-ладно. Но должен предупредить: задача, о которой ты говоришь, чертовски сложна. К тому же, если Ци Цзэ вдруг все вспомнит, он вполне может убить Цзянь Ланя.
— М-м… — Раян потер подбородок. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Земельный кризис с каждым днем становится всё острее, и Южная Башня не может позволить себе окончательно потерять часового S-класса. Ну а если Центральная Башня лишится проводника S-класса — какое мне до этого дело?
— Сам ведь понимаешь?
Глава 5
Зловещий треск разнесся в тишине.
Беспрецедентный земельный кризис разразился после четвертой промышленной революции. Неизвестное вещество атаковало почву, превращая ее в серый пепел, непригодный ни для земледелия, ни для удержания воды и органических веществ. Более того, люди попросту утратили способность выживать на этой опепеленной земле. Серые земли стремительно наступали на сушу вдоль всей береговой линии: по прогнозам ученых, спустя полтора века человечество полностью лишится пригодной для жизни почвы, и если до тех пор не будет найдено разумное решение, человеческий род падет жертвой вымирания.
Ради борьбы за ограниченные клочки пригодной земли пять Башен — Восточная, Южная, Западная, Северная и Центральная — были вынуждены вести войны за ресурсы для своего народа. Центральная Башня обладала самой большой территорией и самым выгодным стратегическим положением: несмотря на то, что она была окружена остальными четырьмя, ее колоссальная боевая мощь гарантировала ей непобедимость. На втором месте стояла Южная Башня, занимавшая южные регионы с самыми богатыми и разнообразными ресурсами, а по площади уступавшая лишь Центральной. Восточная и Северная Башни располагались ближе всего к побережью; поскольку дальнейшее расширение вглубь материка было невозможно, земельные ресурсы там с каждым годом истощались, и теперь обе они искали союза, пытаясь пробиться к центру. Западная же Башня обладала скудными землями и самым малочисленным населением, превратившись в Нейтральную Зону, не участвующую в войнах.
Соперничество между Южной и Центральной Башнями было самым жестоким, стороны находились практически в состоянии войны не на жизнь, а на смерть. Хотя в прошлом между ними заключались различные мирные договоры и соглашения, смягчить их отношения это никоим образом не помогло.
— …Поскольку авангардные подразделения проводников и часовых понесли тяжелейшие потери, Центральная и Южная Башни в настоящее время активно содействуют заключению нового раунда соглашения о перемирии…
Шуршание помех не давало Цзянь Ланю покоя. Шагая по полу с бесстрастным выражением лица, он толкнул дверь. Неизвестно, где Ци Цзэ откопал эту запись, но механический голос беспрестанно вещал по телевизору в гостиной, пока наконец не разбудил его.
Цзянь Лань постучал по экрану, и вещание умолкло. Опустив взгляд на диван, он увидел Ци Цзэ: почти двухметровый мужчина с трудом уместился на нем, закинув руку за голову и погрузившись в сон. Его длинные ноги свисали с края, а половина тела вообще оказалась за пределами дивана — зрелище было на редкость жалкое.
Цзянь Лань присел на корточки и уже хотел было толкнуть его, чтобы разбудить, но стоило ему поднять руку, как Ци Цзэ резко распахнул глаза и вцепился в его запястье. Узнав Цзянь Ланя, он тяжело выдохнул и с сонной хрипотцой в голосе протянул:
— Чего это ты меня лапаешь?
— …… — мог ли он сказать, что вовсе не собирался этого делать?
Ци Цзэ сел, потрепал себя по волосам и уставился на опустевший экран:
— Выключил?
Цзянь Лань ответил:
— Шел бы ты спать в свою комнату.
Ему было неуютно от мысли, что он занимает постель Ци Цзэ, да и заставлять того ютиться снаружи не было никакой нужды — подума подумаешь, разбилось стекло, ничего страшного, можно пару ночей переспать и так, пока окно не починили.
Ци Цзэ поднял голову:
— …Ты хочешь спать со мной?
Цзянь Лань замялся, не зная, что ответить. Понятие личных границ у Ци Цзэ было размыто до крайности. Точно так же и сейчас: охваченный сонным оцепенением, он придвинулся к самому лицу Цзянь Ланя, внезапно наклонился, глубоко вдохнул и произнес:
— Сам не пойму почему, но от тебя исходит какой-то ужасно приятный запах.
От этого ему безумно хотелось подойти к Цзянь Ланю еще ближе.
Сохраняя невозмутимость, Цзянь Лань оттолкнул его голову:
— Не подходи так близко.
Каждый раз, когда Ци Цзэ приближался, все тело Цзянь Ланя натягивалось струной — ощущение было такое, будто хищный волк вцепился ему в горло.
Ци Цзэ поджал губы, а затем посмотрел в окно. Стояла прекрасная погода: небо после ливня было чистым и прозрачным, даже легкий ветерок ощущался приятно-прохладным — идеальный день для прогулки.
— Разве мы не собирались выйти?
Услышав слово выйти, Ци Цзэ вмиг стряхнул с себя остатки сна. Опираясь на руки, он перемахнул через спинку дивана:
— Я переоденусь.
В итоге они все-таки вышли из дома. Слишком бледное лицо Цзянь Ланя под лучами солнца казалось почти полупрозрачным; он с трудом повернул глаза, оглядывая незнакомый город. С тех пор как они стали жить вместе с Ци Цзэ, он еще не выбирался наружу, чтобы повидать улицы Нейтральной Зоны. Высоких зданий здесь было немного, но все стояли аккуратными рядами, не создавая впечатления избыточной роскоши; инфраструктура на улицах выглядела несколько устаревшей, здесь не было того изобилия передовых машин и электроники, что царило в других местах.
Цзянь Лань на мгновение замер. Где же он видел высокотехнологичное оборудование?
— В чем дело? — Ци Цзэ обернулся. Шагал он широко, и стоило ему выйти на улицу, как он выглядел так, будто только что вырвался на свободу из тюремных ворот: вертел головой по сторонам, боясь упустить хоть что-нибудь.
Цзянь Лань покачал головой:
— Ничего.
Пламя войны бушевало на границах регионов, Южная и Центральная Башни вели ожесточенную борьбу, а северный и восточный альянсы вклинились в конфликт при первой же возможности — мирную жизнь простому человеку теперь доводилось видеть нечасто.
И хотя инфраструктура Нейтральной Зоны отставала, ресурсов не хватало, а социальное обеспечение оставляло желать лучшего, для тех, кто не желал быть втянутым в бойню, это место несомненно было отличным укрытием. Именно поэтому в последние годы сюда стекалось все больше народу, улицы были запружены людьми, пытавшимися заработать себе на жизнь.
http://bllate.org/book/25889/3094536
Готово:
