На голографическом экране Системы разблокировался основной квест в панели задач.
План воспитания куильтиватора меча.
Этот материал преподавали на курсах в Бюро Переселения в Книги, так что Сяо Ихэн не спешил открывать описание задания.
С бамбуковой корзиной в руке, прихватив с собой еду, он оседлал летающий меч и первым делом направился к Пещере Застывшей Воды.
Внутри пещеры Му Цяо сидел, скрестив ноги, на ледяном ложе. Его плотно закрытые глаза скрывали суровый взгляд, придавая лицу редкое выражение послушности. Тонкие нити духовной энергии одна за другой непрерывно устремлялись к его кончикам пальцев.
Му Цяо находился в состоянии медитации и еще не проснулся, поэтому нельзя было прерывать его или тревожить без разрешения, иначе возникнет риск обратного тока духовных меридианов и погружения в искажение ци.
Сяо Ихэн опустил бамбуковую корзину, достал из Мешка Цянькунь совершенно новый комплект ученических одежд Секты Меча Пэншань и положил его рядом с Му Цяо. Одежду он получил в Зале Дел Секты.
После этого он бесшумно вышел из пещеры и потянулся у самого входа.
Небо ясное, ветерок ласкает кожу.
Сегодня поистине прекрасный день, идеальный для того, чтобы разорвать помолвку.
В кабинете на Пике Ланьчунь:
Что? Ты хочешь разорвать помолвку?!
Хань Яо не верил своим ушам.
Стопки свитков, сложенные в Секте столь высоко, что казались горами, от неловкого взмаха его рукава рухнули на пол.
Он не стал утруждать себя их сбором, а лишь с ног до головы окинул Сяо Ихэна оценивающим взглядом, словно видел его впервые.
Вода лотосового пруда с Пика Фусюэ простудила мое сердце, — Сяо Ихэн скроил скорбное и печальное лицо, источая образ человека, тяжело раненного в любви. — Я устал, старший соученик, я больше не хочу гнаться за шагами Цзи Юя.
Отныне я буду предан лишь Дао, всецело сосредоточившись на культивации.
Капля сомнений в сердце Хань Яо бесследно исчезла, сменившись крайним изумлением и огромной радостью.
Младший соученик говорил, что поставил крест на Цзи Юй, уже не впервой. Но вот предложение разорвать помолвку прозвучало впервые. Раньше, как бы больно он ни бился о стены и какие бы неудачи ни терпел, у него и в мыслях не было подобного.
Раз он два дня назад заявил, что покончил с Цзи Юй, то каждое его слово оказалось чистой правдой.
Хань Яо вскочил на ноги, снедаемый неудержимым волнением, и изо всех сил хлопнул Сяо Ихэна по плечу.
Наконец-то ты прозрел, это просто чудесно!
Сяо Ихэн аж закашлялся от такого удара: — Кхе, старший соученик, полегче.
Хань Яо смущенно убрал руку, но лицо его сияло от счастья: — Я немедленно отправлю во Дворец Лушу послание о расторжении помолвки!
На лице Сяо Ихэна отразилась потерянность, а в душе бушевало ликование: Ура!
Хань Яо был настолько вне себя от счастья, что даже не стал допытываться, почему это Сяо Ихэн самовольно покинул Пещеру Застывшей Воды.
Двести лет. Целых двести лет прошло.
Каждый раз во время грандиозных событий мира бессмертных, на каждом собрании восьми великих сект стоило кому-то упомянуть эту заключенную на чужом несчастье помолвку, как ученики Секты Меча Пэншань, какими бы выдающимися и первыми во всем они ни были, неизменно казались на голову ниже остальных.
Теперь же все это наконец останется в прошлом!
Хань Яо сложил пальцы в заклинание, сосредоточившись. На белоснежном листе бумаги стали медленно проступать изящные, подобные ряби на воде иероглифы.
Как только он изменил пасс руками, записка взмыла в воздух, опираясь на все четыре угла, и превратилась в источающего голубое сияние белого журавля. Тот захлопал крыльями и улетел далеко за окно.
Дворец Лушу, скала Линьфэн.
Из середины изрезанного утеса выступала огромная глыба, из трещины которой пробивалось древнее суковатое дерево, раскинувшееся мощной кроной. Под старым деревом стояла шахматная доска, за которой двое играли в партию.
Белый журавль опустился на доску и вновь стал письмом.
Цзи Юй взял послание, сложил пальцы в печать, и когда проступили чернила, сразу же принялся читать, вовсе не таясь сидевшего напротив Сюань Хуая, прославленного в мире бессмертных достопочтенного Даоцзюня Дуосюаня.
Дух слов белого журавля. Из Пэншаня? — Сюань Хуай уронил между пальцами камень и задал вопрос.
Цзи Юй кивнул и правдиво поведал близкому другу содержание записки.
Выслушав его, Сюань Хуай весело рассмеялся: — Редкий случай, когда кто-то испытывает искренние чувства, почему бы не пойти навстречу этой страсти?
Пусть Сюань Хуай и редко показывался на людях или вмешивался в дела мира бессмертных, он слышал немало историй о том, как Сяо Ихэн из Секты Меча Пэншань увивался за Цзи Юем.
Услышав это, Цзи Юй не удержался от упрека: — К чему ты меня поднимаешь на смех, ты же сам все знаешь.
И правда, весь Мир Культивации знал, что до того, как встать на путь бессмертия, у Цзи Юя была смертная жена, с которой они жили душа в душу, и по сей день, спустя триста лет, он хранил о ней светлую память.
Сюань Хуай громко рассмеялся, небрежно вытащил из двух чаш несколько камней и, разжав ладонь, бросил их на доску, таким образом гадая.
Он истолковал расположение черных и белых камней, и улыбка его стала еще шире: — Судя по гаданию, у тебя с этим человеком глубокая кармическая связь, и разрыв помолвки тебе во вред. Не совершай опрометчивых поступков, о которых потом пожалеешь.
Глубокая кармическая связь? Разрыв помолвки во вред?
Цзи Юй снова вспомнил ту безобразную сцену, когда этот человек в разорванных одеждах бросился на него, и в сердце поднялось невыразимое отвращение.
Жизнь длинна, и он, возможно, совершит еще немало решений, о которых пожалеет.
Но согласие разорвать помолвку с Сяо Ихэном было, безусловно, самым мудрым из них.
Секта Меча Пэншань, терраса Ванчунь.
Среди тонких ив и легкого ветерка Цзи Юй, окруженный толпой почитающих его культиваторов словно звезды вокруг луны, спустился с белокаменной возвышенности, где читались проповеди.
Цзи Юй дал согласие на расторжение помолвки, а также пообещал Хань Яо, что в тот же день после полудня вернется в Секту Меча Пэншань, чтобы возобновить лекции. Сейчас, когда проповедь подошла к концу, он должен был вернуться во Дворец Лушу.
Ученики Секты Меча Пэншань почерпнули из учения немало полезного, сияли улыбками и все как один провожали его со всеми почестями.
Сяо Ихэн с Мечом Изгнания Нечисти в руке в полном одиночестве появился в нескольких десятках чжанов от толпы. Его лазурные одежды колыхались на ветру, а выражение лица оставалось спокойным и отстраненным.
Появился этот ничтожный глупец.
Какую еще пакость он задумает? Ему всё ещё мало позора?!
Многие культиваторы узнали Сяо Ихэна. Зная о бесчисленных нелепых выходках последнего, они в тот же миг исполнились гнева и недовольства, разразившись бранью.
Цзи Юй остановился. Нежная улыбка медленно исчезла с его губ, а взгляд постепенно стал холодным.
Вопрос с расторжением помолвки уже был улажен, неужели тот надумал отыграть всё назад?
Сяо Ихэн сделал шаг вперед, и на этот раз он наконец смог разглядеть внешность Цзи Юя.
Его брови и глаза напоминали мягкий горный пейзаж и тихие воды, в них таилась некоторая утонченность, но все же не до такой степени, чтобы сводить людей с ума и лишать рассудка.
Тц, да он даже не красивее меня самого.
До перемещения в книгу Сяо Ихэн был стопроцентным красавцем: в старшей школе его ящик ломился от любовных писем, а на улице в институте к нему то и дело подходили за контактами. Пусть он и не называл себя официально главным красавцем университета, но среди парней своего факультета затмевал всех с лихвой.
После перемещения внешность первоначального владельца тела оказалась ничуть не хуже его собственной.
Этот ничтожный мусор на Стадии Золотого Ядра смеет преграждать путь Даоцзюню! Немедленно проваливай!
Молодой культиватор в фиолетовых одеждах позади Цзи Юя изрыгал насмешки, а в его взгляде читалось презрение. Он, казалось, забыл, что сам находится лишь на Стадии Золотого Ядра.
Светло-фиолетовые одежды, темный пояс. Он явно не был учеником Секты Меча Пэншань, судя по всему, прибыл во Дворец Лушу вместе с Цзи Юем.
Сяо Ихэн не обратил на это внимания и спокойно с улыбкой произнес: — Не спешите, я пришел вернуть залог верности, данный вашим Даоцзюнем.
Как рассказывал Хань Яо, более двух веков назад при заключении помолвки первоначальный владелец тела не только подарил Цзи Юю чудодейственное лекарство для исцеления ран, но и обменялся со Дворцом Лушу памятными вещицами.
Сяо Ихэн извлек из Мешка Цянькунь резной ажурный духовный нефрит и швырнул его в сторону Цзи Юя.
Цзи Юй нахмурился и протянул руку, ловя предмет.
Об этом он был совершенно не в курсе. В то время он лежал без сознания после тяжелых ранений, и даже о самой помолвке узнал лишь спустя долгое время.
Он внимательно рассмотрел нефрит в своей руке: тот тусклый, без малейшего блеска, на бессмертном рынке такой можно купить всего за несколько духовных камней.
Духовные нефритовые артефакты делились на небесные, земные, таинственные и желтые. Подобные нефритовые подвески желтого ранга считались самыми низкокачественными.
Сяо Ихэн: — Вещицу, которую я преподнес Даоцзюню при обручении, попрошу вернуть.
Молодого культиватора в фиолетовых одеждах звали Ин Сюйжань, он доводился Цзи Юю младшим сородичем по учению.
Он слишком часто становился свидетелем ухищрений, с помощью которых прежний хозяин тела пытался сблизиться с Цзи Юем, и питал к нему давнюю неприязнь. Воспользовавшись моментом, Ин Сюйжань тут же решил добавить масла в огонь:
— Какую еще дурость ты затеял с возвратом знаков внимания? Не думай, что своими лицемерными ужимками и фальшивым поведением ты заставишь младшего дяду посмотреть на тебя иначе! Такой человек, как ты, даже не достоин носить за младшим дядой обувь...
Цзи Юй нахмурился и поднял руку, вынудив Ин Сюйжаня замолчать.
Лицо Цзи Юя оставалось беспристрастным: — Раз помолвка расторгнена, возвратить вещь вполне естественно. Позволь узнать, что именно было залогом?
Как только эти слова сорвались с губ, едкая усмешка на лице Ин Сюйжаня застыла.
Зато столпившиеся вокруг культиваторы тут же принялись шушукаться, обмениваясь тихими репликами.
Что? Помолвка расторглена?!
Даоцзюнь изначально не питал к Сяо Ихэну никаких чувств, и то, что помолвка наконец расторгнута, поистине радостное и счастливое событие!
Дворец Лушу двести лет держал слово: как бы Сяо Ихэн ни бесновался, они упорно не разрывали помолвку, а теперь взяли и расторгли.
А что, если разорвать помолвку потребовал сам Сяо Ихэн?
Наверняка он. Во Дворец Лушу дорожат своей репутацией и боятся прослыть вероломными нарушителями клятв.
Неужели этот безумец, помешанный на Даоцзюне, наконец прозрел?
Бесчисленные взгляды, устремленные на Сяо Ихэна, были полны шока, сомнения и неверия.
Игнорируя сложные эмоции окружающих, он бесстрастно и твердо обратился к Цзи Юю: — Этим залогом был Меч Черной Кости, прошу его вернуть.
Стоило ему произнести это, как гудящая шепотами толпа в мгновение ока забурлила, словно закипающая вода, поднимая шум и гам.
Ин Сюйжань не выдержал и гневно выпалил: — Сплошная бессмыслица! Пользуясь тем, что младший дядя ничего не знал о залоге, ты мелешь чепуху, надеясь обменять дешевую подвеску желтого ранга на древний божественный меч! Ты что, возомнил младшего дяду таким же непроходимым тупицей, как ты сам?!
Сяо Ихэн, когда бывал не в духе, тоже любил улыбаться.
Уголки его губ слегка дрогнули в усмешке, не доходящей до глаз: — Дедушка Сяо Мин не занимался культивацией, почему же он дожил до ста трех лет?
Ин Сюйжань остолбенел, погрузившись в полный тупик.
Но вокруг толпилось множество зевак, а терять лицо перед публикой было нельзя, и он свирепо бросил: — Что за бред несешь! Какое мне до этого дело!
Сяо Ихэн усмехнулся: — Раз сородич не смог ответить на столь простой вопрос, то, разумеется, лишь потому, что он никогда не совал нос в чужие дела.
Один из секретов долголетия — поменьше лезть в чужие дела.
Ин Сюйжань поперхнулся, и лишь спустя мгновение до него дошло, что его только что надули: — Ты!
Тихие, редкие смешки пронеслись по толпе. Хотя эти культиваторы точно так же презирали Сяо Ихэна, это никоим образом не мешало им наслаждаться представлением.
Лицо Ин Сюйжаня мгновенно залилось краской, слова застряли в горле, а сам он почувствовал, что позорится на весь свет.
Лязг!
Длинный меч в его ножнах сорвался с места, объятый бушующей яростью, и с бешеным гневом устремился прямо на Сяо Ихэна.
http://bllate.org/book/25881/3093221
Готово:
