На вид ему было около тридцати, с высокими надбровными дугами, глубоко посаженными глазами и слегка ввалившимися щеками; губы были плотно сжаты, словно он был чем-то недоволен. Кожа грубая, на скулах — два бледных старых шрама. Ватная купля на нем выглядела еще более потрепанной, чем вчера: манжеты затерты до белизны, а из них выглядывал уже покрытый катышками свитер.
Он так и стоял, не повторяя своего требования, но Линь Юань почему-то сам собой отступил на шаг в сторону.
Шэнь Мо прошел мимо него небыстрым, но очень твердым шагом. Миновав толпу, мешки из змеиной кожи и торчащие во все стороны ноги, он остановился перед двумя ссорившимися людьми и замер, ничего не говоря.
Оба зачинщика ссоры тут же замолкли.
Шэнь Мо бросил на них взгляд, вытащил из кармана сигарету, закурил, затянулся и повернулся, чтобы уйти.
Когда он отошел далеко, те двое снова принялись что-то недовольно бормотать сквозь зубы, но уже гораздо тише и заново ссориться не стали.
Линь Юань опешил.
— Чего уставился? — Чжоу Бинь хлопнул его по плечу. — Пошли, впереди еще восемь вагонов.
— Брат Чжоу, — не удержался Линь Юань, — он... Брат Шэнь, кто он такой?
Чжоу Бинь редко открывал глаза, но тут взглянул на него и бросил:
— Из наших. Остальное со временем сам поймешь.
В полдень Линь Юань обещал в вагоне-ресторане.
Если это и можно было назвать вагоном-рестораном, то лишь с натяжкой — крошечная кухня да пара столов. Сейчас всё было забито людьми: железнодорожниками, проводниками, начальником поезда, кем-то еще, чьи должности оставались загадкой. Прихватив порцию картошки с тушеным мясом, Линь Юань протиснулся в угол и уселся там. Едва успев отправить в рот пару ложек, он заметил вошедшего Шэнь Мо с армейским котелком в руках.
Никто его не окликнул, никто не уступил место. Он просто встал у двери, прислонившись к косяку, и молча ел, опустив голову.
Линь Юань посмотрел на него, и у него вдруг неприятно засосало под ложечкой.
Он поднялся с котелком в руках и подошел к Шэнь Мо:
— Брат Шэнь, у меня есть место, садись туда поешь.
Шэнь Мо поднял на него глаза.
Теперь они стояли близко, и Линь Юань разглядел этот взгляд — не холодный, а пустой. Словно скованная зимним льдом река, подо льдом которой что-то таится, но разглядеть невозможно.
— Не нужно.
Шэнь Мо опустил голову и продолжил есть.
Линь Юань постоял секунду-другую и с неловким видом вернулся на свое место. Чжоу Бинь подсел ближе и понизил голос:
— Он никогда ни с кем не садится вместе.
— Почему?
Чжоу Бинь не ответил, лишь ткнул палочками для еды в котелок Линь Юаня:
— Ешь быстрее, а то остынет.
Около трех часов дня поезд вошел в горную область на севере провинции Гуйчжоу.
За окном тянулись грядой горы под затянутым серым небом, у редких полустаночков уныло переминались с ноши на ношу крестьяне. В вагоне топилось вовсю, стояла духота, клонившая в сон. Линь Юань прислонился к спинке сиденья, и веки сами собой стали тяжелеть.
— Линь Юань.
Кто-то окликнул его. Линь Юань резко открыл глаза и увидел перед собой Шэнь Мо.
— За мной.
Линь Юань на мгновение замер, но тут же встал и последовал за ним. Шэнь Мо уже шел вперед — всё тем же размеренным шагом, не быстрым и не медленным, но оттого поспевать за ним приходилось с трудом. Миновав четвертый вагон, затем пятый, они остановились в тамбуре шестого.
— Смотри туда, — Шэнь Мо чуть качнул подбородком.
Линь Юань проследил за его взглядом: в середине вагона, у окна, сидел мужчина средних лет в серой ватной куйке. Тот клевал носом, засунув руки в рукава, и ничем не отличался от окружающих гастарбайтеров.
— На что смотреть? — вполголоса спросил Линь Юань.
— На его руки.
Линь Юань пригляделся. Руки мужчины действительно были спрятаны в рукава, наружу выглядывали лишь кончики пальцев. Но именно эти кончики непрерывно шевелились, словно что-то подсчитывая.
— Это...
— Шестой, — произнес Шэнь Мо. — Вор-карманник с северной ветки Гуйчжоу, специализируется на этом поезде. — Он сделал паузу: — Он присматривает добычу.
— Так чего мы его не вяжем?
— За что вязать? — Шэнь Мо бросил на него такой взгляд, от которого Линь Юань почувствовал себя полным дураком. — Он еще ничего не сделал.
— Если ждать, пока сделает, не поздно будет?
— А до того, как сделает, за что ты его схватишь? Он скажет: я спал, полиция совсем обнаглела, спать что ли запрещено? Что ты тогда будешь делать?
Линь Юань открыл рот, но не нашелся с ответом.
— Смотри, — велел Шэнь Мо.
Они так и стояли в переходе между вагонами. Линь Юань видел, как тот самый Шестой продолжал делать вид, что дремлет, как его пальцы по-прежнему шевелились в рукавах, как он время от времени приоткрывал веки, шарил взглядом по сторонам и снова смеживал их. Прошло минут двадцать, и Шестой внезапно поднялся, направляясь в другой конец вагона.
— Куда это он?
— В другой вагон, — Шэнь Мо развернулся обратно. — В этом двое сидели не засыпая, один к тому же постоянно на него косился — ему не выпало шанса.
Линь Юань поспешил за ним и не удержался от вопроса:
— Тот парень, который не спал... он из наших?
Шэнь Мо ничего не ответил, лишь прибавил шагу и растворился в толпе.
Линь Юань остался стоять на месте, внезапно осознав, что и этот поезд, и его собственная милицейская форма, и эти снующие туда-сюда по вагонам люди — всё оказалось совсем не таким, каким он себе представлял.
Одиннадцать часов вечера, поезд остановился на восемь минут на небольшой станции Юпин.
Линь Юань вышел подышать воздухом. На платформе стоял леденящий холодок, ветер с гор приносил с собой сырую зябь. Он постучал ботинками о землю, сунул руки в карманы и поднял голову к небу.
На небе не было ни единой звезды.
— Холодно?
Линь Юань обернулся: Шэнь Мо стоял рядом и тоже смотрел на небо.
— Нормально, — ответил Линь Юань, выдохнув облачко белого пара.
Шэнь Мо больше ничего не сказал. Так они и стояли вдвоем, на расстоянии пары шагов друг от друга. Тусклый желтый свет платформных фонарей вытягивал их тени в длинные полосы.
— Брат Шэнь, — неожиданно спросил Линь Юань, — сколько ты уже в этом деле?
— Одиннадцать лет.
Линь Юань прикинул в уме: выходит, он пришел сюда совсем мальчишкой, лет в восемнадцать-девятнадцать? Ему хотелось расспросить обо всем подробнее, но Шэнь Мо уже развернулся и направился обратно к вагону.
http://bllate.org/book/25878/3092899
Готово:
