Сюй Цыци не сразу отвел взгляд, словно оценивающе окинул его лицо с ног до головы, а после вскрыл пакет, лежавший на столе.
Внутри оказались кофе и сэндвич.
Повернувшись и заметив на собственном столе точно такую же упаковку, Сюй Цыци не стал излишне церемониться и, уставившись на него своими черными, как тушь, глазами, вечно сияющими искрами чистого света, произнес:
— Ну, спасибо.
Шэн Хуанянь кивнул и ответил очень тихо:
— Мм.
Сюй Цыци с утра ничего не ел, поэтому, как только завершил работу над макияжем и прической, вернулся в комнату отдыха с этим пакетом. Не прошло и нескольких минут после его возвращения, как туда заглянула Пайпай.
Увидев в его руках сэндвич, Пайпай уселся на место и прямо протянул к нему руку:
— Братишка, а где мой?
Сюй Цыци, одновременно просматривая что-то в телефоне и уплетая сэндвич, тут же ответил:
— Это не я покупал. Только что столкнулся в гримерке с новичком из Команды Wing, он взял лишнего и отдал мне.
Он все еще не привык называть Шэн Хуаняня по никнейму, считая это странным, поэтому просто называл его новичком из Команды Wing.
Пайпай тут же взял со стола вторую половинку сэндвича, окинул взглядом стоявшую рядом чашку кофе и озадаченно произнес:
— Разве можно вот так набрать лишнего?
Откусив кусочек, Сюй Цыци невнятно буркнул:
— Понятия не имею.
Едва они закончили говорить, дверь в комнату отдыха распахнулась.
Вошли еще два игрока основного состава Команды TK: штурмовик H и игрок свободной позиции XMode. Оба синхронно посмотрели на человека, сидевшего на диване, секунду спустя так же синхронно отвели взгляды и, ни капли не смущаясь, устроились на диване поодаль.
Сюй Цыци лишь лениво поднял взгляд, не удостоив их лишним вниманием и не сказав ни слова.
Через полчаса сотрудники сообщили им, что пора брать свое оборудование и выходить на сцену.
Места игроков Команды TK располагались в самом центре арены. Когда Сюй Цыци настраивал клавиатуру, кто-то неожиданно хлопнул его по спине. Обернувшись, он увидел Core, который прошел позади и крайне по-детски скорчил ему гримасу.
Про себя Сюй Цыци назвал Core не иначе как занудой и, отвернувшись, продолжил настраивать аппаратуру. По левую руку от их команды сидели игроки команды 5Stars, а по правую — по два представителя из Команд Wing и Vespera.
По другую сторону перегородки на месте Сюй Цыци Шэн Хуанянь уже настроил клавиатуру с мышкой и проводил тестовый прогон в игре.
Один из игроков Vespera через человека вплотную уставился на клавиатуру Шэн Хуаняня и, в конце концов, не выдержав, подался вперед:
— Эй, послушай.
Шэн Хуанянь повернулся к нему.
— Чья это у тебя клавиатура? Смотрится классно, а как она в деле?
Шэн Хуанянь бесстрастно отвел взгляд, и его голос прозвучал чуть тише обычного:
— На заказ.
— Ох, ну ладно, — этот игрок с явным сожалением отвернулся, бормоча про себя: — Как неловко, и правда не стоило лезть с разговорами...
Шэн Хуанянь продолжил тестирование. На вид он был полностью сосредоточен, но его мысли уже давно украл человек, сидевший по соседству.
Боковым зрение он видел, как Core буквально повис на сидевшем Сюй Цыци, и улавливал их обрывистый диалог.
— Закончил возиться?
Сюй Цыци, управляя мышкой одной рукой, скосил на него взгляд:
— Раз закончил, так вали давай.
Core продолжал давить ему на спину:
— Жду тебя же! Пошли скорее к нам в комнату отдыха, я тебе кое-что покажу.
Не успел и моргнуть глазом, как Core силой и волоком утащил Сюй Цыци со сцены.
Несколько минут спустя Шэн Хуанянь в полном молчании самостоятельно сошел со сцены и вернулся в пустую комнату отдыха.
За полчаса до начала прямой трансляции Шэн Хуанянь вышел в туалет и, проходя мимо того самого углового лестничного пролета, бросил туда взгляд, случайно заметив только что скрывшийся силуэт. Он тут же сменил направление, шагая как можно тише, остановился у двери лестницы и, слегка наклонившись, прислушался.
— Я жду выхода на сцену.
— Угу, понял, созвонимся по видеосвязи, когда вернусь.
— Я поел. Я же не дурак, знаю, когда надо поесть. Ты тоже нормально питайся, не только мне мозги полощи.
— Угу, приеду на базу — наберу.
— Ладно, мне возвращаться пора, скоро на сцену вызывать будут.
Сюй Цыци сбросил вызов.
Когда он толкнул дверь и вышел, коридор был таким же пустым, как и по приходе.
Глава 6
В шесть часов вечера прямая трансляция началась точно по расписанию.
Первыми шли командные бои. Восемь игроков уже стояли на сцене, ожидая указаний ведущего.
— Отлично, а теперь попросим каждого игрока вытянуть по бумажке из этой корочки. Те, кому достанется группа А, встанут по левую руку от меня, а группа В — по правую.
Сюй Цыци тянул жребий третьим. Он наугад вытащил бумажку и только собрался ее развернуть, как макушка Core уже пристроилась у него на плече.
Рассмотрев надпись, Core хлопнул Сюй Цыци по плечу:
— Мы в одной команде.
Они оба вместе с Сяо, вытянувшим жребий первым, молча перешли на правую сторону от ведущего и аккуратно выстроились в ряд.
Вскоре к ним с улыбкой подошел капитан команды Vespera, тянувший предпоследним. Встав рядом с Сяо, он повернулся к остальным:
— Четыре капитана? Злой рок какой-то, нас что, сейчас будут унижать?
Только тут Core сообразил, в чем дело, и закрутил головой во все стороны:
— Ой, матушка моя, и вправду! Как нас угораздило всех четверых в одну команду закинуть?
[Этот состав просто шедевр, у капитанов какая-то кармическая связь?]
[Противоположная команда штурмовиков, избивайте своих капитанов помягче! Вам еще возвращаться на базу и играть матчи.]
[Уже не могу дождаться, хочу увидеть, будет ли сухая победа!]
На другом конце сцены стояли три топовых штурмовика и сильнейший на данный момент игрок свободной позиции лиги. Не считая по-прежнему невозмутимого Шэн Хуаняня, остальные трое уже вовсю улыбались и разминали кулаки.
Когда ведущий протянул микрофон, предлагая им бросить дерзкий вызов соперникам, Пайпай без малейших колебаний перехватил его и бросил с огромным пафосом:
— Проявим великодушия, уступим вам первый раунд — это очко будет единственным, что вам светит!
Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.
Вскоре микрофон перешел к четверке капитанов.
Сюй Цыци посмотрел на микрофон совсем близко, но тянуться не стал — вместо этого он перевел взгляд на стоявшего рядом Core. Core тут же выхватил микрофон из рук ведущего и, намеренно понизив голос, выдал не менее грозную тираду:
— Победа или поражение — неважно, всего-то пара шоу-матчей, почему бы и не уступить вам? Но когда вернемся на турнир, вам все равно придется нас слушать! Велю смотреть в тыл — посмеете возразить?
[Ха-ха-ха! Какое-никакое, а запугивание от капитанов.]
[Не знаю насчет остальных команд, но капитану Stars возражать точно никто не смеет.]
[Эти четверо — самые авторитетные капитаны в лиге. Вне сцены они тише воды, ниже травы, но в самой игре лютуют вовсю, две совершенно разные личности.]
Игра началась без промедления. Поскольку это был развлекательный матч, сидевшие за мониторами игроки выглядели расслабленно и весело.
Сюй Цыци молча поправлял напульсники: он слишком дорожил своими руками, чтобы относиться к предматчевой подготовке спустя рукава.
На центральном экране сцены транслировался игровой процесс. На этот раз картой выбрали простейший домик у моря — пожалуй, ту самую локацию, на которой большинство участников отточило больше всего тренировочных часов.
Core скомандовал в командном голосовом чате:
— Играем на совесть, посмотрим, у кого будет меньше всего убийств.
Сюй Цыци бесстрастно бросил:
— Спорим, у тебя.
— Ты кого недооцениваешь? Эта карта моя коронная, усек? Меньше десяти фрагов — считай, провал.
Сюй Цыци не удостоил его ответом, лишь молча закатил глаза, и это выразительное проявление немого отчаяния тут же выхватила камера.
[Хочу послушать командную связь!]
[Режиссер, срочно врубай голосовой чат! Опять Core несет какую-то чушь, раз у сотоварищей по команде аж слов нет.]
[Какое же милое у ZD лицо, когда он так делает ~ Вперед-вперед!]
[Если капитаны не устроят грызню, считайте, я проиграл. Давайте посчитаем, сколько раз Core назовет ZD после матча.]
Спорить они, разумеется, начали.
Стоило зрителям услышать внутриигровой чат, как выяснилось, что на стороне штурмовиков царит жесткая конкуренция: трое парней обменивались репликами с улыбками, сдерживаться не получалось вообще, и они неслись вперед сломя голову.
Капитаны же занимались тем, что пререкались и перекладывали вину друг на друга. Среди них Core, отыгравший восемь микрораундов и заработавший всего три фрага, трещал пулеметной очередью и усерднее всех пилил сокомандников.
— Алло, вы вообще собираетесь нападать? Я оборачиваюсь — а за спиной ни души! У меня напрочь отсутствует чувство безопасности!
— Черт, не хватило одной пули! Напарник, добивай, добивай же!
— ZD! Хватит отсиживаться в своей норе, выползай и атакуй!
— Да блин, трое! Не люди, а монстры, почему так быстро?! Чем занимался наш прикрывающий?!
Ситуация на карте складывалась односторонне, и синяя команда уверенно вышла на матч-пойнт.
Пайпай взбудораженно завопил в командный чат:
— Дайте сюда, я сам! Давайте по очереди, я первый пойду оформлять минус четыре!
[Ха-ха-ха! Дошло даже до очереди на избиение, вы после такого вообще на базу вернетесь?]
[Годится-годится, Пайпай умеет делать шоу.]
[Вы просто потеряли страх.]
Схватив дробовик DBS, Пайпай уже почти добежал до зоны обороны противника, как вдруг пуля, прилетевшая точно в голову с фланга, лишила его возможности среагировать.
[TK. Чжидао нокаутировал TK. Пайпай.]
Пайпай тут же рухнул на землю, и его мгновенно добили. Он запоздало пожалел, что не кинул дымовую завесу перед переходом:
— Черт! Два хедшота, снимаю шляпу. Больше не выделываюсь, пацаны, тащите дальше.
Шэн Хуанянь тоже держал в руках дробовик DBS, в то время как висевшая за спиной фиолетовая M416 выглядела простым украшением. Казалось, за всю игру он так ни разу ею и не воспользовался, хотя во время перерыва в середине матча даже не подумал ее сменить.
Его игровой персонаж в маске и во всем черном походил на одинокого странника ночи. Получив пару пуль, он все равно проскользнул в здание, удерживаемое обороной противника.
Сюй Цыци четко выдал информацию:
— Они на первом этаже, он вломился внутрь, у него мало здоровья.
Core, стиснув автомат, не стал дожидаться напарников и уверенно рванул вниз разбираться с противником один на один.
В результате он с молниеносной быстротой отправился в нокаут.
Core наконец замолк, но уже через две секунды поспешил переложить вину:
— Ты называешь это «мало здоровья»?!
Сюй Цыци ответил:
— Пока он отхиливался, я по-твоему что должен был делать? Кто просил не ждать команду и нестись сломя голову.
http://bllate.org/book/25869/3090840
Готово:
