Готовый перевод Humans May Not Eat Rabbits / Люди, не ешьте кроликов!: Глава 1

В одном из торговых центров находился зоомагазин. Всех живших там вислоухих кроликов высадили рядами на пушистый коврик, а продавец как раз фотографировала их.

Среди сидевших в ряд малышей один кролик выглядел совершенно не так, как остальные.

У него торчало одно ухо.

Продавец сделала несколько снимков, нахмурив брови — похоже, результатом она осталась недовольна.

— Ну почему у тебя никак не опустится ухо? — она вытащила этого белого кролика и отсадила в сторону. — У всех остальных они уже висят.

Обычно у вислоухих кроликов в возрасте двух-трех месяцев ушки естественным образом опускаются, повинуясь заложенной генетике.

Белый малыш угодливо потерся головкой о руку продавца, показывая, что он изо всех сил старается.

— Многих из них уже забронировали. Ты очень милый, но покупатели не любят кроликов со стоячими ушами, — погладив крольчонка по голове, вздохнула продавец. — Если тебя так и не купят...

— Тогда он превратится вот в это, — управляющий вернулся с аппетитно пахнущим заказом навынос и помахал коробочкой перед носом у кролика. — В пряную крольчатину по-сычуаньски.

Малыш широко распахнул глаза, едва соображая, что именно говорит продавец.

Его водворили обратно в клетку у стеклянной витрины, где он потерянным взглядом уставился на снующих туда-сюда людей.

Четыре страшных слова — пряная крольчатина по-сычуаньски — эхом отдавались у него в голове.

Нет, нельзя больше сидеть сложа руки!

Ву Мяо глубоко вздохнул и закрутился по клетке.

Он не хочет становиться едой!

Клетки соединялись между собой, и по соседству с Ву Мяо жил Желтый Кролик, которому уже завтра предстояло отправиться в новый дом. Лениво облизывая лапку, он поинтересовался:

— Ву Мяо, почему у тебя уши не висят?

Продавец ушла обедать, и никто не видел этой странной сценки: разговаривающих кроликов.

Да, на самом деле некоторые кролики умели говорить человеческим языком.

Именно поэтому они редко издавали звуки — боялись выдать себя.

Если проболтаешься, люди тут же схватят тебя для опытов.

— Они у меня не опускаются, — уныло ответил Ву Мяо.

В этот момент за стеклом кто-то остановился. Ву Мяо мгновенно насторожился, выпрямился и уставился на прохожего во все глаза.

Продавец говорила, что Ву Мяо очень хорош собой — он был самым красивым во всем помете.

Ву Мяо моргнул, мысленно повторяя про себя: я самый красивый кролик, кто-нибудь обязательно захочет забрать меня домой!

Может быть, как раз этот человек!

— Дворняжка?

У Ву Мяо был прекрасный слух, и он расслышал слова прохожего.

Торопливо повернувшись, он изо всех сил попытался показать гостю свою белоснежную шерстку.

— Он ушел, — бросил Желтый Кролик.

Ву Мяо ждал и ждал, пока к витрине не подошла компания ребятишек в школьной форме.

Дети! Дети наверняка такие добрые!

Они точно согласятся забрать его!

Ву Мяо встряхнул шерсткой, изо всех сил стараясь произвести впечатление.

— Ой, какой странный кролик, — протянул один из мальчишек.

— Знаю, знаю, у моего дяди тоже живут кролики, и он говорит, что если у кролика торчит одно ухо, значит, он ругается.

— Показывает средний палец? Ха-ха-ха...

Детишки с хихиканьем убежали.

Ву Мяо стало немного грустно. Он лапками зацепил торчащее ухо и прижал его вниз, притворяясь идеальным вислоухим кроликом.

Что же делать?

Обернувшись, Ву Мяо увидел, как управляющий собирается выбросить пустой красный пластиковый контейнер из-под еды.

От одного взгляда на этот алый короб у Ву Мяо похолодело внутри.

Зачем вообще есть кроликов? Это же так жестоко!

Пока Ву Мяо дрожал от страха, у витрины снова кто-то остановился, привлеченный его видом:

— Какой хорошенький.

На этот раз потенциальный покупатель оказался на редкость вежливым.

Есть шанс!

Скорее купи меня!

Ву Мяо попытался встать на задние лапки и, прижав пушистые ладошки к стеклу, попытался привлечь внимание гостя.

— Тысяча юаней? — покупатель заметил ценник, наклеенный на стекло. — Да это же слишком дорого.

Ву Мяо тоже посмотрел на ценник в углу и, выпустив коготки, принялся царапать бумажку.

Он еще не успел даже задеть краешек, как посетитель уже удалился.

— Ладно, давай спать, завтра глядишь и тебя кто-нибудь забронирует.

Зоомагазин закрывался, и Желтый Кролик, сладко потянувшись, улегся на подстилку.

Ву Мяо знал, что продавцы выкладывают их фотографии в интернет. Проведя в этом зоомагазине два месяца, он успел кое-чему научиться у людей.

Неужели завтра и вправду кто-то придет за ним?

Когда он только попал в зоомагазин, кроме Ву Мяо, у нескольких других кроликов ушки тоже торчали вверх.

Раньше Ву Мяо ничем особенным не выделялся.

Он был как все.

Но постепенно ушки его товарищей опустились, превратившись в те самые стандартные кроличьи уши, которые так нравятся людям.

Только Ву Мяо оставался прежним, и его ухо все так же торчало нелепым упреком.

Ву Мяо не хотел быть несчастным кроликом. Тщательно умывшись и причесав шубку, он пообещал себе, что скоро найдет хозяина, и крепко зажмурил глаза, засыпая.

Прошло еще три дня, но Ву Мяо так и не дождался надежды.

А пряная крольчатина из фантазий управляющего становилась в его воображении все отчетливее, являясь даже в кошмарных снах.

Сегодня он заметил, что управляющий купил новый тесак для мяса.

Он действительно превратится в человеческое лакомство.

Забившись в самый угол, Ву Мяо сжался в пушистый комочек и мысленно оглянулся на всю свою короткую кроличью жизнь.

Когда воспоминания дошли до момента поедания его самой первой травинки, крольчанин внезапно взмыл в воздух.

Продавец вытащила его из клетки.

Неужели его прямо сейчас отправят в раскаленное масло?!

Ву Мяо перестал сопротивляться, смирившись с неизбежным.

В следующую секунду вместо жара сковороды он ощутил мягкость.

— Ты отправляешься в новый дом! — продавец надела на шею Ву Мяо розовый слюнявчик. — Веди себя хорошо, не теряй его, так ты выглядишь еще милее.

Новый дом?..

У него появится хозяин!

Ву Мяо так обрадовался, что чуть не подпрыгнул на месте.

Продавец поправила слюнявчик с кружевной оторочкой из листьев лотоса.

Ву Мяо гордо выпятил грудку — он постарается быть самым послушным питомцем!

Когда продавец уже собиралась накрыть его стеклянным колпаком с вентиляционными отверстиями, Ву Мяо шагнул вперед и потерся головой о ее руку, благодаря за заботу в последние месяцы.

— Твой новый хозяин очень щедр, он купил тебе столько всего, — продавцу тоже было немного жаль расставаться с малышом. — Будь счастливым.

Унося с собой благословение сестрицы-продавца, со своим единственным торчащим ухом, Ву Мяо позволил перенести себя и усадить на заднее сиденье автомобиля.

Спустя три часа Ву Мяо прибыл в пункт назначения.

Так началась новая глава его кроличьей жизни.

Водитель открыл дверцу, положил в коробку с Ву Мяо ароматизированную открытку, а затем бережно взял коробку обеими руками и направился к небольшому садику перед домом.

Ву Мяо отвлекся на прекрасный сад, и его железобетонная сила воли тут же дала о себе знать.

Порядочному питомцу при встрече с хозяином не пристало глазеть по сторонам!

Водитель позвонил в дверь, и Ву Мяо догадался, что звукоизоляция в доме великолепна, раз он не услышал звонка.

Вскоре дверь отворилась, и Ву Мяо с замиранием сердца поднял голову, впервые увидев своего нового хозяина.

http://bllate.org/book/25864/3089905