В одном из торговых центров находился зоомагазин. Всех живших там вислоухих кроликов высадили рядами на пушистый коврик, а продавец как раз фотографировала их.
Среди сидевших в ряд малышей один кролик выглядел совершенно не так, как остальные.
У него торчало одно ухо.
Продавец сделала несколько снимков, нахмурив брови — похоже, результатом она осталась недовольна.
— Ну почему у тебя никак не опустится ухо? — она вытащила этого белого кролика и отсадила в сторону. — У всех остальных они уже висят.
Обычно у вислоухих кроликов в возрасте двух-трех месяцев ушки естественным образом опускаются, повинуясь заложенной генетике.
Белый малыш угодливо потерся головкой о руку продавца, показывая, что он изо всех сил старается.
— Многих из них уже забронировали. Ты очень милый, но покупатели не любят кроликов со стоячими ушами, — погладив крольчонка по голове, вздохнула продавец. — Если тебя так и не купят...
— Тогда он превратится вот в это, — управляющий вернулся с аппетитно пахнущим заказом навынос и помахал коробочкой перед носом у кролика. — В пряную крольчатину по-сычуаньски.
Малыш широко распахнул глаза, едва соображая, что именно говорит продавец.
Его водворили обратно в клетку у стеклянной витрины, где он потерянным взглядом уставился на снующих туда-сюда людей.
Четыре страшных слова — пряная крольчатина по-сычуаньски — эхом отдавались у него в голове.
Нет, нельзя больше сидеть сложа руки!
Ву Мяо глубоко вздохнул и закрутился по клетке.
Он не хочет становиться едой!
Клетки соединялись между собой, и по соседству с Ву Мяо жил Желтый Кролик, которому уже завтра предстояло отправиться в новый дом. Лениво облизывая лапку, он поинтересовался:
— Ву Мяо, почему у тебя уши не висят?
Продавец ушла обедать, и никто не видел этой странной сценки: разговаривающих кроликов.
Да, на самом деле некоторые кролики умели говорить человеческим языком.
Именно поэтому они редко издавали звуки — боялись выдать себя.
Если проболтаешься, люди тут же схватят тебя для опытов.
— Они у меня не опускаются, — уныло ответил Ву Мяо.
В этот момент за стеклом кто-то остановился. Ву Мяо мгновенно насторожился, выпрямился и уставился на прохожего во все глаза.
Продавец говорила, что Ву Мяо очень хорош собой — он был самым красивым во всем помете.
Ву Мяо моргнул, мысленно повторяя про себя: я самый красивый кролик, кто-нибудь обязательно захочет забрать меня домой!
Может быть, как раз этот человек!
— Дворняжка?
У Ву Мяо был прекрасный слух, и он расслышал слова прохожего.
Торопливо повернувшись, он изо всех сил попытался показать гостю свою белоснежную шерстку.
— Он ушел, — бросил Желтый Кролик.
Ву Мяо ждал и ждал, пока к витрине не подошла компания ребятишек в школьной форме.
Дети! Дети наверняка такие добрые!
Они точно согласятся забрать его!
Ву Мяо встряхнул шерсткой, изо всех сил стараясь произвести впечатление.
— Ой, какой странный кролик, — протянул один из мальчишек.
— Знаю, знаю, у моего дяди тоже живут кролики, и он говорит, что если у кролика торчит одно ухо, значит, он ругается.
— Показывает средний палец? Ха-ха-ха...
Детишки с хихиканьем убежали.
Ву Мяо стало немного грустно. Он лапками зацепил торчащее ухо и прижал его вниз, притворяясь идеальным вислоухим кроликом.
Что же делать?
Обернувшись, Ву Мяо увидел, как управляющий собирается выбросить пустой красный пластиковый контейнер из-под еды.
От одного взгляда на этот алый короб у Ву Мяо похолодело внутри.
Зачем вообще есть кроликов? Это же так жестоко!
Пока Ву Мяо дрожал от страха, у витрины снова кто-то остановился, привлеченный его видом:
— Какой хорошенький.
На этот раз потенциальный покупатель оказался на редкость вежливым.
Есть шанс!
Скорее купи меня!
Ву Мяо попытался встать на задние лапки и, прижав пушистые ладошки к стеклу, попытался привлечь внимание гостя.
— Тысяча юаней? — покупатель заметил ценник, наклеенный на стекло. — Да это же слишком дорого.
Ву Мяо тоже посмотрел на ценник в углу и, выпустив коготки, принялся царапать бумажку.
Он еще не успел даже задеть краешек, как посетитель уже удалился.
— Ладно, давай спать, завтра глядишь и тебя кто-нибудь забронирует.
Зоомагазин закрывался, и Желтый Кролик, сладко потянувшись, улегся на подстилку.
Ву Мяо знал, что продавцы выкладывают их фотографии в интернет. Проведя в этом зоомагазине два месяца, он успел кое-чему научиться у людей.
Неужели завтра и вправду кто-то придет за ним?
Когда он только попал в зоомагазин, кроме Ву Мяо, у нескольких других кроликов ушки тоже торчали вверх.
Раньше Ву Мяо ничем особенным не выделялся.
Он был как все.
Но постепенно ушки его товарищей опустились, превратившись в те самые стандартные кроличьи уши, которые так нравятся людям.
Только Ву Мяо оставался прежним, и его ухо все так же торчало нелепым упреком.
Ву Мяо не хотел быть несчастным кроликом. Тщательно умывшись и причесав шубку, он пообещал себе, что скоро найдет хозяина, и крепко зажмурил глаза, засыпая.
Прошло еще три дня, но Ву Мяо так и не дождался надежды.
А пряная крольчатина из фантазий управляющего становилась в его воображении все отчетливее, являясь даже в кошмарных снах.
Сегодня он заметил, что управляющий купил новый тесак для мяса.
Он действительно превратится в человеческое лакомство.
Забившись в самый угол, Ву Мяо сжался в пушистый комочек и мысленно оглянулся на всю свою короткую кроличью жизнь.
Когда воспоминания дошли до момента поедания его самой первой травинки, крольчанин внезапно взмыл в воздух.
Продавец вытащила его из клетки.
Неужели его прямо сейчас отправят в раскаленное масло?!
Ву Мяо перестал сопротивляться, смирившись с неизбежным.
В следующую секунду вместо жара сковороды он ощутил мягкость.
— Ты отправляешься в новый дом! — продавец надела на шею Ву Мяо розовый слюнявчик. — Веди себя хорошо, не теряй его, так ты выглядишь еще милее.
Новый дом?..
У него появится хозяин!
Ву Мяо так обрадовался, что чуть не подпрыгнул на месте.
Продавец поправила слюнявчик с кружевной оторочкой из листьев лотоса.
Ву Мяо гордо выпятил грудку — он постарается быть самым послушным питомцем!
Когда продавец уже собиралась накрыть его стеклянным колпаком с вентиляционными отверстиями, Ву Мяо шагнул вперед и потерся головой о ее руку, благодаря за заботу в последние месяцы.
— Твой новый хозяин очень щедр, он купил тебе столько всего, — продавцу тоже было немного жаль расставаться с малышом. — Будь счастливым.
Унося с собой благословение сестрицы-продавца, со своим единственным торчащим ухом, Ву Мяо позволил перенести себя и усадить на заднее сиденье автомобиля.
Спустя три часа Ву Мяо прибыл в пункт назначения.
Так началась новая глава его кроличьей жизни.
Водитель открыл дверцу, положил в коробку с Ву Мяо ароматизированную открытку, а затем бережно взял коробку обеими руками и направился к небольшому садику перед домом.
Ву Мяо отвлекся на прекрасный сад, и его железобетонная сила воли тут же дала о себе знать.
Порядочному питомцу при встрече с хозяином не пристало глазеть по сторонам!
Водитель позвонил в дверь, и Ву Мяо догадался, что звукоизоляция в доме великолепна, раз он не услышал звонка.
Вскоре дверь отворилась, и Ву Мяо с замиранием сердца поднял голову, впервые увидев своего нового хозяина.
http://bllate.org/book/25864/3089905
Готово:
