Я внезапно произнес:
— Иди на задний ряд. Спереди сиденья неудобные.
У Гуанцзу растерянно моргнул:
— А, ладно... Мне где угодно нормально.
Дверь снова плотно закрылась. Перед тем как У Гуанцзу сел за руль, сидевший на пассажирском сидении Шэнь Пинсун тихонько взял меня за руку и с некоторым чувством произнес:
— Деревня сильно изменилась.
И правда сильно. Проложили новую дорогу, провели освещение, выкопали канавы, возле каждого дома красовались двухэтажные домики, а прежде голые обочины заросли лиственными деревьями.
У Гуанцзу, опираясь на спинки сидений, указывал направление, а затем, сделав еще несколько кружных поворотов, загнал машину в довольно глухой угол. Только тогда он неуверенно сказал:
— Давай здесь. Если проехать дальше, уже начнутся чужие поля.
После смерти Шэнь Пинсуна Шэнь Сюэмей продала его квартиру и машину в городе С., купила У Гуанцзу жилье в соседнем городе, приобрела новую машину, а на оставшиеся деньги отстроила трехэтажный особняк, став обладательницей самого солидного дома в деревне.
На новеньких железных воротах все так же висел неизменный на протяжении многих лет перевернутый иероглиф счастья. У Гуанцзу отворил калитку и, накидывая железную цепь, завел со мной привычный разговор:
— Недавно собрали свежий урожай масличной редьки, совсем молодой. Сейчас я попрошу Цуйцуй приготовить пару блюд... Дядя Чэнь, оставайся ночевать, а завтра навестишь дядю.
Двор был просторным и чистым. Тот самый свинарник, который Шэнь Пинсун вечно ходил подкармливать, приподнимая навес, превратился в аккуратный курятник, а железный каркас, у которого Шэнь Пинсун сгибался в три погибели, разжигая дрова, сменился широкой кухней с занавесками.
У Гуанцзу рассказал, что в прошлом году женился. Жену звали Ло Цуйцуй — лицом не вышла, но нравом обладала кротким и мягким.
Еще он похвастался, что за последние пару лет появились деньги, они планируют завести ребенка, а в дом купили всякой «высокой техники», включая умную посудомоечную машину:
— Мыть посуду слишком хлопотно, Цуйцуй говорит, что от этого портятся руки, вот мама и захотела поставить такую штуку дома. Удобно, хоть зимой не придется сидеть во дворе и посуду тереть.
Меня на миг охватило оцепенение. Словно померещилось, будто юный Шэнь Пинсун сидит на каменных ступенях и, согнувшись, возится с чем-то в тазу, наполненном водой...
— ...Без посудомойки обойтись можно, но так тоже неплохо.
Шэнь Пинсун все еще держал меня за руку. Тяжелую, но в то же время словно невесомую, едва касающуюся... Я сказал У Гуанцзу:
— Женился — пора становиться хозяйственнее.
— Да... — У Гуанцзу смущенно потрогал нос. — Я особо не заставляю Цуйцуй работать.
Отодвинув свисающую занавеску, у парадного входа появилась полноватая женщина. Увидев меня, она крайне смущенно произнесла:
— Э, дядя Чэнь.
— Мама узнала, что ты приедешь, встала ни свет ни заря, такая довольная, — сообщил У Гуанцзу. — Только возраст уже не тот, сейчас...
— Мама уснула, — добавила Цуйцуй. — Перед сном все повторяла, что хочет тебя увидеть.
Она простодушно улыбнулась, отирая руки о платье:
— Пойду приготовлю пару блюд, а вы поболтайте.
Видя, что я весь день провел в дальней дороге, У Гуанцзу не стал подробно расспрашивать меня о делах. После ужина он проводил меня на третий этаж в какую-то спальню, пояснив, что ее прибрали только сегодня:
— Спи здесь, если непривычно, я постелю в другом месте?
— Ничего непривычного.
Выпив немного вина, я чувствовал легкое опьянение.
— Пустяки, не стоит возиться.
— Э, ладно.
У Гуанцзу замялся, словно хотел что-то сказать, но передумал:
— Комнату дюди мама оставила в прежнем виде, там теперь тоже можно спать.
Я покачал головой:
— Мы с твоим дюдей больше не связаны.
— ...Тогда...
У Гуанцзу поджал губы и нерешительно попятился:
— Дядя, ложись пораньше. Я пойду отдыхать...
Когда он ушел, я запер дверь спальни, отрезая себя от любого внешнего шума.
Шэнь Пинсун больше не держал меня за руку, а просто стоял в стороне и смотрел. Мне и в голову не приходило, что у галлюцинаций может быть собственный ход мыслей, поэтому я не обратил особого внимания, снял верхнюю одежду и стал готовиться ко сну.
— Ты впервые поцеловал меня, — внезапно заговорила галлюцинация, и по спине ползком поднялся леденящий холодок. — В комнате на первом этаже.
К чему он это завел... Неужели я заболел настолько, что левое полушарие объявило войну правому?
— Вот как? Я забыл.
Галлюцинация опустила взгляд и замолкла.
Закончив с умыванием, я лег в постель. Галлюцинация вновь незаметно прилегла рядом и принялась настойчиво тыкать меня пальцем в кончик носа.
Никаких ощущений, но жутко раздражает — тычок за тычком, конца и края нет. Наконец мое терпение лопнуло, и я зыркнул на него:
— Ты больной?
Галлюцинация убрала руку и снова произнесла:
— За день до поездки в город мы определились с отношениями, и ты меня поцеловал... Неужели правда забыл?
Я дернул уголком рта:
— С какой стати мне помнить бесполезную чушь?
Галлюцинация на мгновение умолкла:
— ...Вот как.
Я отвернулся, больше не обращая на него внимания.
Веки сомкнулись. Не успело пройти и минуты, как в ушах раздался постукивающий звук — тук-тук-тук. Негромкий, почти мягкий, а тело вдруг стало тяжелым, словно насквозь пропиталось водой... Преодолевая тяжесть, я медленно сел и, с затуманенным взором направляясь на звук, побрел вперед.
Окружающая обстановка одновременно казалась знакомой и чужой. Обшарпанная комнатка, удушливая жара, потрепанный от многолетнего использования календарь на глиняной стене, а рядом — две картинки с изображением Гуань-юя, подаренные соседями.
Дверная ручка повернулась, приоткрыв щель. В тот самый миг, когда я увидел человека за дверью, весь мой мир мгновенно прояснился и засиял.
Замарашка, в ушах звенит пронзительный стрекот цикад. Шэнь Пинсун стоял за дверью слегка оцепенелый, пряча взгляд, сжав пальцы в кулаки... Я смотрел на него добрую минуту, прежде чем он выдавил из себя:
— Давай... пойдем сегодня в рощу.
Зачем в рощу... Голова была словно ватная, тело не слушалось, но рука сама потянулась и ухватила его за запястье:
— Хорошо.
Ноги будто оторвались от земли. Стоило сделать шаг вперед и опустить ногу на землю, как на меня мгновенно обрушилась непроглядная тьма, полностью преобразив окрестный пейзаж.
Вокруг выстроились ровные ряды деревьев, перед глазами пролетели несколько светящихся светлячков. Мы с Шэнь Пинсуном сидели плечом к плечу на старом древесном пне; хотя в сгустившейся темноте толком ничего нельзя было разобрать, я почему-то точно знал: руки Шэнь Пинсуна не переставая нервно теребят ткань одежды.
— Чэнь Ань... — его голос звучал так тихо, что его почти заглушало жужжание комаров. — Почему ты... платишь за мое обучение?
Я смотрел на него, но в темноте ничего не видел.
— Хочу, чтобы ты радовался.
Вокруг стало еще темнее. Голос Шэнь Пинсуна сделался совсем призрачным:
— Я не стою такого отношения...
Ладонь зачесалась, будто я ухватился за что-то мягкое и податливое. Похоже, голову накрыло черной тканью, из-за чего я не мог толком разглядеть лицо Шэнь Пинсуна и расслышать его слова.
С трудом приподняв голову и разлепив веки, я поймал ленивые лучи редкого теплого света. Роща исчезла, и я снова оказался в том старом, обветшалом доме.
Прямоугольный пень превратился в грубую ткань, расслабленные руки напряглись, а приоткрытый рот закрылся. Я видел пылающее от смущения лицо Шэнь Пинсуна и дрожащие, словно крылышки бабочки, ресницы... Казалось, он впервые сталкивался с подобным, и даже в соприкосновении наших губ сквозила неизъяснимая наивность.
— Братец Чэнь... — пожалуй, впервые он назвал меня так. — И что теперь... между нами?
Он слегка отпрянул, разрывая контакт, быстро-быстро захлопал глазами и продолжал блуждать взглядом по сторонам:
— Это считается... что мы вместе?
В сердце хлынула сладкая волна. Но при мысли о том, что Шэнь Пинсун, скорее всего, согласился лишь из чувства благодарности, радость смешалась с горьковатым привкусом.
— Если не хочешь — ничего страшного... Можем считать, что ни к чему не обязывает, пустяки.
Шэнь Пинсун приподнял веки. Эмоции в его взгляде читались с трудом, но смущение и растерянность по-прежнему брали верх:
— ...Не считается?
Ну, раз так, пусть считается. Мы вот так неказисто сошлись с чистым и наивным Шэнь Пинсуном. Губы Шэнь Пинсуна обошлись мне ровно в три му земли и старый двор.
Звук постукивания повторился.
С бесстрастным выражением лица я открыл глаза. Перед взором предстали изысканные обои. Прямо напротив кровати висела кричащая, безвкусная европейская картина, а за дверью У Гуанцзу стучал и звал:
— Дядя Чэнь, ты встал?
— ...
http://bllate.org/book/25859/3089479
Готово:
