Ши Линь не смел сразу броситься в погоню, он опустился на ковер, опершись предплечьями на журнальный столик, и с тяжёлым сердцем посмотрел на слегка увядшую эустому.
Он сорвал лепесток и принялся мять его подушечками пальцев. Чисто белый лепесток покрылся следами заломов, а в самом центре стал едва прозрачным.
Он поднёс лепесток к самым глазам, глядя на свет. Лучи света преломлялись о рельефные прожилки цветка, размываясь и теряя чёткость, совсем как…
Совсем как в тот день на подпольной арене.
Тогда противник швырнул его на ринг, пот залил глаза, вызывая жгучую боль. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, чтобы сохранить ясность ума, но вместо этого увидел среди зрителей знакомую фигуру.
Ши Линь никогда раньше не бывал на официальных боксёрских матчах и понятия не имел, как в таком бедном маленьком городке на государственной границе, как Уезд Фэншунь, могла возникнуть столь грандиозная подпольная тотализаторная арена.
Он знал лишь одно: когда ему до зарезу понадобились деньги, во всём городе не нашлось бы ни одного хозяина, который рискнул бы нанять несовершеннолетнего — кроме подпольной арены, где расплачивались за риск собственной жизнью.
По правде говоря, Ши Линь до сих пор не мог до конца постичь, как ему удавалось целых четыре года успешно скрывать от деда свои выступления на ринге.
С Чжун Фаньцзюнем они были знакомы едва меньше месяца — как тот умудрился так быстро раскрыть его тайну?
В тот день он, по обыкновению дождавшись глубокой ночи, когда дед и Чжун Фаньцзюнь уже спали, накинул верхнюю одежду, выскользнул из дома и помчался на арену.
Его противником был здоровяк с рельефными, словно высеченными из камня мышцами, твёрдыми, как булыжники. Конферансье при представлении объявил, что тот отличается мощной силой и стремительностью, а особенно силён в удушающих приёмах.
Поначалу, в самом начале боя, Ши Линь спасался от ударов благодаря молниеносной реакции, но постепенно ему становилось всё труднее.
Он отлично помнил: когда он нанёс прямой удар с открытой брешью в обороне, противник заблокировал его, заломив ему предплечье за спину.
Понимая, что его главное преимущество — это гибкость, он сделал вид, что сломлен натиском врага, и поплыл по течению. Быстро напряг мышцы поясницы и живота, с размаху оттолкнулся ногами от чужих коленей и, рискуя вывихнуть плечо, сделал сальто назад, намертво оплетя ногами шею гиганта.
Он планировал задушить соперника насмерть, но всё же недооценил его свирепость.
В следующую же секунду здоровяк резко подпрыгнул, швырнув его о помост, и обрушил на него всю свою двухсотничную массу.
В тот миг Ши Линю показалось, что его насквозь протаранил гигантский валун. Его словно придавило плитой, он не мог вздохнуть, а крупные капли пота со лба покатились прямо в глаза, застилая взор мутной пеленой.
Он боролся сквозь пелену перед глазами, и в этот момент на трибунах промелькнула знакомая фигура, но зрение было слишком нечётким, чтобы разобрать чужое выражение лица.
Он догадывался, что Чжун Фаньцзюнь, скорее всего, был совершенно безэмоционален, ну или между бровей у него залегла едва заметная вертикальная складка — впрочем, это были лишь догадки.
Возможно, его зрение тогда уже расфокусировалось, что и заставило уверенного в победе здоровяка расслабиться на полсекунды. Именно эту половину секунды он уловил с поразительной чуткостью, совершив молниеносный переворот и уничтожив врага.
Тот бой дался ему с невероятным трудом, но с того самого момента, как он заметил знакомый силуэт, его сознание находилось в затуманенном состоянии, поэтому многие детали стёрлись из памяти.
Чётко и ясно он помнил лишь одно.
В тот вечер дома его ждал Чжун Фаньцзюнь, у которого внезапно начался период восприимчивости.
Только толкнув входную дверь, он встретился взглядом с горящими звериным жаждой глазами, обещавшими разорвать его и проглотить заживо, и его сердце испуганно ёкнуло.
Нагулявшись всласть по гостиной, Ши Линь шлёпанцами зашагал наверх, колеблясь на каждом шагу.
Стоя на площадке перед лестницей, он бросил взгляд в сторону главной спальни: дверь была плотно закрыта, в щелях не пробивалось ни лучика света.
Понурив голову, он зашагал в противоположную от главной спальни сторону.
За те несколько дней, что он жил один, он попытался исследовать эту трёхэтажную виллу.
Первый этаж занимала просторная гостиная и комнаты для различных тренировок и развлечений; на втором располагались спальни и кабинет; что же касается третьего…
Дверь на лестницу, ведущую на третий этаж, была заперта на железный замок. Подняться туда Ши Линь не смог, а потому и не знал, что именно там скрывается.
К счастью, его это не особо волновало.
Обнаружив на втором этаже спальню поменьше, Ши Линь два вечера подряд хлопотал без продыху: убирался, таскал вещи и в конце концов благополучно перебрался в гостевую комнату.
А Чжун Фаньцзюнь до сегодняшнего дня об этом даже не подозревал.
Переезд в другую спальню был тщательно обдуманным решением Ши Линя.
Одной из причин было то, что, размышляя над тем, почему Чжун Фаньцзюнь уже несколько дней не ночует дома, он решил: либо тот избегает его, либо просто терпеть не может. Конечно же, избегать его Чжун Фаньцзюнь не стал бы, а значит, оставалось лишь одно — ненависть.
Хоть Ши Линь вечно вёл себя бестактно, он всё же обладал крохами самосознания человека, живущего на чужом попечении. Чтобы не ставить Чжун Фаньцзюня в неловкое положение, ему оставалось лишь добровольно съехать.
К тому же Ши Линь давным-давно предвидел сегодняшний день.
Теперь у него была собственная спальня, и ему больше не нужно было бояться, что Чжун Фаньцзюнь запрёт дверь снаружи.
Два зайца одним выстрелом, все довольны.
Чжун Фаньцзюнь наверняка тоже останется доволен.
Ши Линь толкнул дверь спальни и отпрял от испуга, увидев у окна силуэт, погруженный в лунный свет.
Не смея сделать и шага, он сначала моргнул, окинув взглядом полумрак комнаты и убедившись, что и впрямь находится в своей недавно обустроенной спальне, после чего начал шарить по стене в поисках выключателя.
Нащупав выпуклую панель, Ши Линь немного подумал и обратился к человеку у окна:
— Я свет включу?
Наверное, окно было приоткрыто неплотно, потому что вечерний ветерок просочился внутрь, заставив колыхнуться двойные шторы.
Чжун Фаньцзюнь, чью голову озарял холодный лунный свет, неподвижно застыл у развивающихся занавесок. Лица его было не разглядеть, он походил на молчаливого призрака.
Ночь лишь усиливала исходящую от мужчины опасную ауру. Мысленно зажигая по себе погребальную свечу, Ши Линь нажал на выключатель.
Щелчок.
Яркий белый свет поглотил каждый дюйм темноты в комнате, но за спиной Чжун Фаньцзюня он словно споткнулся и отступил.
Стиснув край одежды, Ши Линь робко жался к свету. С горечью глядя на человека, почти слившегося с ночным мраком, он не понимал: почему, стоило ему лишь захотеть усердно потрудиться, как всё сразу стало таким сложным?
Разве не говорили, что чем упорнее трудишься, тем больше везёт?
Почему он сам этого не чувствовал?
Что же делать, если Чжун Фаньцзюнь снова потребует, чтобы он уволился?
Он уже и умолял, и спорил — не падать же теперь на землю с воплями, слезами и угрозами покончить с собой?
О, точно! — в глазах Ши Линя мелькнула искра догадки.
Как там хромая старуха из деревзы вымогала деньги?
Притвориться упавшей, устроить скандал, рыдать о своей горькой доле, а если совсем ничего не поможет — вцепиться мертвой хваткой в чужие ноги и не отпускать.
На лбу Ши Линя отчаянно выступили капли пота, пока он мысленно прокручивал сценарий своих будущих действий.
Неизвестно, какое именно облако решило поглазеть на чужое представление, но оно как раз проплыло мимо луны, отчего тень Чжун Фаньцзюня на полу внезапно задрожала.
Ши Линю показалось мерещиться всякое, и, решив, будто хозяин тени шевельнулся, он с испуганным вздохом бросился вперед, намереваясь обнять Чжун Фаньцзюня за ноги и рухнуть на колени с горькими рыданиями.
Но прежде чем его колени успели ударить в пол, раздался резкий звук бьющегося стекла.
Приоткрытый рот Ши Линя застыл, а взгляд упал на пол: на светлом паркете расплылась маленькая лужица бледно-бирюзовой жидкости, окруженная осколками ампулы.
Мысли Ши Линя на мгновение замерли, он позабыл, как реагировать.
Потерявшие опору колени тяжело рухнули вниз, но замерли прямо над осколками стекла.
Ши Линь почувствовал резкую боль в плече: чья-то грубая сила рывком приподняла его и швырнула на кровать.
Некоторое время Ши Линь растерянно хлопал глазами, лежа на постели, прежде чем тупо устремить взгляд вверх.
Чжун Фаньцзюнь подошел к кровати. Его широкая грудь заслонила свет, и отбрасываемая тень целиком накрыла Ши Линя с головой.
Из-за того, что свет падал сзади, выражение лица Чжун Фаньцзюня толком было не разглядеть. Ши Линь невнятно бормонул:
— Мой ингибитор… одна ампула стоит целое состояние.
Чжун Фаньцзюнь бросил косой взгляд на испорченное лекарство, не испытывая ни малейших угрызений совести.
Смотря на него сверху вниз, он произнес:
— То цветы, то ингибиторы… Ты в последнее время, похоже, неплохо зарабатываешь.
Ши Линь не совсем уловил смысл слов Чжун Фаньцзюня и просто ответил:
— В супермаркете платят по двадцать юаней в час, за всю ночь набегает восемьдесят.
— И правда куча денег, — в голосе Чжун Фаньцзюня прозвучал неопределенный подтекст. — Не мудрено, что ты в последнее время ко мне не обращаешься — оказывается, раздобыв деньжонок, я тебе больше без надобности.
Пусть прозвучало это резковато, но по сути всё так и было. Тихонько хмыкнув, Ши Линь пробормотал:
— Я не хочу вечно доставлять тебе хлопоты.
Чжун Фаньцзюнь усмехнулся, словно услышав нелепую шутку.
Ухватив Ши Линя пальцами за подбородок, он заставил его поднять голову и, склонившись, заглянул прямо в глаза:
— Судя по всему, этот ингибитор — обыкновенная пустышка. Он вообще на тебя действует?
Расстояние между ними было столь ничтожно, что казалось, высокий переносицей Чжун Фаньцзюнь вот-вот ткнется ему в нос, а ресницы можно было пересчитать поштучно.
Ши Линь не выдерживал сокрушительного натиска чересчур смазливого лица Чжун Фаньцзюня, а еще меньше — его пронзительного взгляда, словно видевшего насквозь. Заикаясь, он выдавил:
— Д-действует… Эффект… на самом деле эффект вполне неплох.
Закончив говорить, Ши Линь поджал губы и опустил взгляд, не смея больше смотреть на Чжун Фаньцзюня.
Казалось, ответ на вопрос Чжун Фаньцзюня ни капли не интересовал: получив его, он тут же оттолкнул парня.
Ши Линь повалился назад, но тут же подобрался. Забравшись коленями прямо на одеяло, он ухватил Чжун Фаньцзюня за руку и продолжил уговоры:
— Мне всё равно делать дома нечего, пожалуйста, не заставляй меня увольняться, ладно?
Чжун Фаньцзюнь хранил молчание.
— Я знаю, что ты мне не веришь и боишься, что я не смогу себя защитить, потому что в прошлый раз я тебя обманул. Но на этот раз всё по-настоящему! Клянусь, я буду предельно осторожен, сразу после смены буду возвращаться домой и никуда больше не пойду, хорошо?
Чжун Фаньцзюнь вел себя глух к мольбам, как ни старался Ши Линь.
Потерявшись от подобного равнодушия, Ши Линь принялся теребить пальцы Чжун Фаньцзюня. Отчаянно мечась из стороны в сторону и не зная, как еще поступить, он вдруг вспомнил, как в детстве дед, уходя на работу и не желая брать внука с собой, обещал купить ему конфет, если тот будет послушным.
Ши Линь снова принялся ласково ублажать его:
— Чжун Фаньцзюнь, ты самый лучший, соглашайся! Я смогу купить тебе торт, только когда заработаю достаточно денег, правда ведь?
При этих словах гнев Чжун Фаньцзюня мгновенно взлетел до небец:
— Ты всерьез думаешь, что я снова в это поверю?
Ши Линь замер, запоздало догадываясь о причине вспышки ярости:
— Я не забыл, правда! У меня, конечно, осталось не так уж много денег, но я всё это время откладывал… З-завтра же я куплю его тебе, хорошо? Пусть даже хватит только на самый маленький кусочек…
— Не нужно, — отмахнулся от него Чжун Фаньцзюнь. — Я и сам могу купить, не надо выставлять дело так, будто я выпрашиваю это у тебя.
http://bllate.org/book/25837/3087667
Готово:
