Когда он заселился в дом, который принадлежал ему от и до, о чём он думал? Ло Чуань немного рассеянно наблюдал за тем, как Чи Цзинь осматривает комнаты, а в его голове бушевал вихрь мыслей.
Ради удобства и скорости он почти ничего не стал менять в готовой дизайнерской отделке от застройщика — просто сменил пару бытовых приборов и сразу въехал. Ложась на постель, которая целиком и полностью принадлежала ему, он думал, что не сможет уснуть, но в ту ночь видел на редкость сладкий и глубокий сон.
И именно в ту ночь ему приснилось то, о чём думать не следовало, и те люди, о которых думать было нельзя.
Называется: человеческим желаниям нет предела. Когда-то ему хотелось лишь уголка, который принадлежал бы только ему, но стоило получить желаемое, как ему захотелось, чтобы ему принадлежал и человек.
Все смутные, полудетские трепетные чувства взорвались той ночью, и с тех пор он больше не мог обманывать себя, будто его симпатия к Чи Цзиню — всего лишь обыкновенная дружба.
— Посмотри, что я нашёл. — Чи Цзинь вдруг поманил его рукой, и Ло Чуань резко очнулся от раздумий, направляясь к нему.
— Что такое? — он заглянул через плечо на бумагу в руках Чи Цзиня.
Это были несколько пожелтевших листов рисовой бумаги, надписи на которых разобрать было трудно, но у Ло Чуаня внезапно появилось нехорошее предчувствие.
Он попытался выхватить эту вещь, но Чи Цзинь, словно предвидя это, качнулся в сторону и ловко увернулся, после чего мимоходом разложил листы на столе.
— Ранний шедевр нашего молодого господина Ло, — усмехнулся Чи Цзинь.
Ло Чуань тяжело вздохнул: кистеписные иероглифы на тех листочках удостаивались похвалы вроде «отдаленно напоминают человеческие руки» лишь в качестве великого одолжения — любой младшеклассник после трёх месяцев курсов каллиграфии писал лучше него.
Интереса к каллиграфии он никогда не испытывал, но педагогика Профессора Тана строилась на принципе обучения без различий, или, проще говоря, что одну овцу пасти, что двух — всё едино. В период, пока Ло Чуань жил в доме семьи Чи, какое бы домашнее задание ни задавали Чи Цзиню, его всегда давали и Ло Чуаню.
Они сидели соприкасаясь головами за письменным столом в большой библиотеке: та же тушь, та же кисть, та же бумага. Иероглифы Чи Цзиня, написанные в стиле Янь, выглядели настолько изящно, будто их можно было отправлять на выставку, в то время как писанина Ло Чуаня походила на каракули ребёнка, только что севшего за прописи — каждый штрих вроде бы находился на своём месте, но получалось донельзя неказисто, безо всякой на то причины.
К счастью, Профессор Тан не сердился и наставлял их обоих совершенно одинаково, а за те работы, что получались хорошо, Ло Чуань порой даже получал на парочку красных кружочков больше, чем Чи Цзинь.
— Никто не требует от тебя идеальной каллиграфии, — Ло Чуань всё ещё помнил, что ответил ему Профессор Тан, когда он заявил, что его база слишком слабытна, и он не хочет учиться вместе с Чи Цзинем. — Каллиграфия служит лишь для облагораживания чувств и воспитания характера. По почерку можно судить о человеке; то, что твой характер крепок и несгибаем — это хорошо, но остерегайся излишней жёсткости, ведь от чрезмерного упорства легко сломаться. Ты ведь еще ребёнок, тебе не о чем так сильно тревожиться, сначала просто как следует вырасти.
Эти наставления можно было назвать словами, идущими из самого сердца Профессора Тана, но, к сожалению, сам он оставался лишь упрямым и неразумным глупцом. После того как Профессор Тан уехал за границу, он больше никогда не притрагивался к подобным вещам.
Быть может, написание пары иероглифов и впрямь помогло бы сделать его характер мягче, — равнодушно подумал Ло Чуань, разглядывая собственные куриные лапки вместо почерка. Но какой толк от хорошего характера, если единственный человек, до которого ему есть дело, находится далеко?
В конце концов, пока он остаётся старшим молодым господином корпорации Яохуэй, всегда найдется немало желающих выслужиться перед ним и подольститься к нему.
Впрочем, бумаги, на которых они когда-то писали, по обыкновению хранились вместе в двух коробках. Ло Чуань подошёл, порылся внутри и действительно отыскал полностью завершённую раннюю работу Чи Цзиня.
То была Ода Чиби, и на его нынешний взгляд сила удара кисти была выверена безупречно, нажим держался прямо и уверенно, без спешки и суеты — по-прежнему превосходная работа.
Чи Цзинь же покачал головой:
— Только нельзя, чтобы отец это увидел. Слишком много ремесленной сухости.
— Ты всё еще пишешь в последнее время? — попутно поинтересовался Ло Чуань, мысленно добавляя в свой всё удлиняющийся список покупок четыре драгоценности кабинета учёного.
— Пишу нечасто, защита докторской — это поистине изощрённая пытка, — улыбнулся Чи Цзинь. — Впрочем, получается всё равно лучше этого.
Они переглянулись. Ни один из них ничего не произнёс, но в следующую же секунду оба одновременно сделали движение: Чи Цзинь прижал крышку коробки Ло Чуаня, а Ло Чуань, даже не взглянув на собственное тёмное прошлое, протянул руку прямо к работе Чи Цзиня.
Если взглянуть на эту сцену со стороны, она до странного напоминала обмен заложниками.
Побув по-детски упрямыми в течение трёх секунд, они в конце концов одновременно разжали пальцы.
— Ладно, хватит дурачиться, — Ло Чуань хлопнул в ладоши. — В конце концов, это твоя старая вещь, дать мне одну работу на память ты ведь можешь?
— Только если ты не станешь оформлять её в рамку под стекло, — с подозрением протянул ему коробку Чи Цзинь. — Иначе я оформлю в рамку твоё великое творение и повешу у тебя в гостиной.
— Да оформляй ради бога, — Ло Чуань с беззаботным видом пожал плечами. — Всё равно ко мне домой никто не ходит, а что до моего тёмного прошлого — какая тебе разница, ты и так всё про меня знаешь, оформляй куда хочешь.
Чи Цзинь аж задохнулся от возмущения — надо же было встретить человека, которого вообще невозможно пронять. Рука, которую он протянул, тут же попыталась отдернуться назад.
Но Ло Чуань в этот момент тоже потянулся забрать коробку, их движения столкнулись, кончики пальцев легко скользнули друг о друга, и Ло Чуань крепко ухватил Чи Цзиня за руку.
Эта рука оказалась точёной и тёплой на ощупь, ногти аккуратно подстрижены, кожа мягкая и упругая. Этот неожиданный крошечный контакт подействовал на поверхность его сердечного озера словно брошенный огромный валун, мгновенно взметнув до небес бурлящие волны.
Ло Чуань резко отнял руку.
Он отвёл взгляд и принялся с усердием изучать резиновый уплотнитель на оконной сетке:
— Ладно, забираю обе, в рамку ставить не буду, буду сам смотреть, устроиит так?
Для самого Чи Цзиня это был всего лишь обыкновенный физический контакт, и поначалу он не придал ему никакого значения, но, заметив столь бурную реакцию, он и сам почувствовал в глубине души лёгкое смятение. Опустив взгляд, он принялся аккуратно раскладывать те рукописи десятилетней давности, перекладывая несколько листочков из одной коробки в другую туда-сюда.
— Заберёшь домой, почитаешь не спеша, — пытаясь сгладить неловкость под шуршание рисовой бумаги, проговорил он. — Если хочешь, я напишу для тебя ещё одну работу.
— Нет, давай в другой раз, — тут же замотал головой Ло Чуань. Письмо кистью — дело тяжёлое, требующее огромных затрат душевных сил. Он прекрасно видел, как сильно Чи Цзинь был загружен последнее время, и ему вовсе не хотелось утруждать его ещё и поисками свободного времени ради него.
— И всё же... на мой день рождения я могу попросить твою каллиграфию в качестве подарка?
***
Глава 12. Немного стряпни дома
Когда они выбирались из поместья семьи Чи, время было ещё раннее, поэтому оба сперва заглянули в ветеринарную клинику навестить Цзаоцзао.
Эта бедная кошечка, казалось, уже запомнила их запах: она хоть и спала в клетке, но стоило им только приблизиться, как тут же открыла глаза и с мяуканьем бросилась к прутьям.
Ло Чуань растерянно переводил взгляд с Чи Цзиня на врача:
— Ей плохо?
Места травм на теле этой маленькой кошки были выбриты, сломанная лапка после недавней операции зафиксирована шиной, а на глазах хоть и было лекарство, но подействовать оно так быстро не могло, так что перед глазами всё ещё стояла белёсая пелена. В целом кошечка выглядела совершенно растрепанной и до крайности жалкой. Ло Чуань изначально планировал лишь привести Чи Цзиня, чтобы тот побольше пообщался с кошкой и привык к ней, но при виде её нынешнего состояния он и вправду проникся искренней жалостью.
Поэтому, уподобившись любому глупому родителю, который считает, что раз его ребёнок так к нему тянется, значит, малышу причинили невыносимую обиду, он тут же попытался распахнуть дверцу клетки.
— Она по вам скучает. — Врач, очевидно, повидал немало таких новоиспечённых хозяев, остановил его и указал на миски с кормом и водой внутри кошачьей клетки: — Не волнуйтесь, Цзаоцзао — хорошая девочка, с аппетитом и сном у неё всё в порядке, даже пить воду приучать не приходится. Но открывать клетку пока нельзя, ей нужно понаблюдать еще несколько дней. К тому же из-за сильной слабости ей еще не сделали обработку от паразитов, так что контактировать с ней пока нежелательно.
Чи Цзинь с пониманием кивнул:
— Когда можно будет ставить прививки?
Пока ветеринар объяснял ему детали лечения, Ло Чуань прислушивался к их разговору и одновременно разглядывал маленькую кошечку в клетке. Цзаоцзао тоже смотрела на него; её уцелевший крупный глаз влажно блестел, напоминая стеклянный шарик.
Котенок немного понаблюдал за ним, а затем тоненько и жалобно мяуукнул. На этот раз Ло Чуань не мог ошибиться: при таком нежном и мягком звуке котенок точно ластился.
Бросив косой взгляд на всё ещё обсуждавших кошачий недуг мужчин, он тихонько протянул руку и, подражавшему тому же движению, что совершил Чи Цзинь в тот день, легонько ткнул Цзаоцзао в макушку.
— Поправляйся давай, — тихо произмолвил он. — Как только поправишься, мы заберем тебя домой.
Поиграв с Цзаоцзао ещё немного, они прикупили кое-каких консервов и лишь тогда с неохотой засобирались домой.
— У неё и желудок слабый, на данном этапе лучше всё же кормить только лечебным кормом, — объяснил Чи Цзинь, пресекая порыв Ло Чуаня вскрыть баночку прямо на месте.
Раз кошке не положено вкусненького, значит, побаловать себя вкусной едой придётся людям. Листая закладки в смартфоне, Ло Чуань внезапно вспомнил, что неподалёку есть неплохой ресторан хуайянской кухни. Чи Цзинь на мгновение задумался, оценивающе глянув на всё ещё светлое небо:
— Давай лучше поедим дома.
Ло Чуань остолбенел:
— Кажется, они не делают доставку на дом, мне нужно позвонить и уточнить.
Чи Цзинь покачал головой:
— Я имел в виду приготовить что-нибудь дома самим, не хочется питаться в ресторанах каждый день.
— Э-э... — Ло Чуань замялся. Хотя кухня в его доме была оснащена по последнему слову техники, целиком и полностью это являлось заслугой команды дизайнеров. Самым близким контактом между ним и кухней за всё время был поход к холодильнику за банкой газировки или варка пачки лапши быстрого приготовления посреди ночи. В доме не нашлось бы даже элементарных приправ, а варочная панель блестела чище, чем его собственное лицо.
Столько лет он прожил именно так, и ему не казалось, что в этом есть что-то неправильное, но сейчас, перспектива обнажить это перед Чи Цзинем почему-то заставила его почувствовать себя неуверенно.
Включение плиты дома почему-то всегда воспринималось как символ здорового образа жизни, а он, будучи живым примером обратного, казалось, выглядел бы оправдывающимся, что бы ни сказал. Потерев нос и сделав вид, что смотрит в зеркало заднего вида, он отвёл глаза от Чи Цзиня:
— Дома ничего нет.
— Значит, купим, — отрезал Чи Цзинь. Ему не было дела до того, что Ло Чуань обожает питаться вне дома, но самого его дома приучили к взыскательному вкусу, а перед поступлением в университет он еще и перенял кое-какие навыки у Тёти Хуан. За годы практики он перенял добрую треть её мастерства, так что терпеть бесконечную еду на вынос он, разумеется, был не намерен.
Вообще-то, будь у него свободное время, он страстно любил сам готовить парочку блюд, а затем не спеша наслаждаться ими в кругу родных и друзей. Просто последние несколько лет из-за работы и учёбы приходилось забрасывать своё кулинарное искусство. Если подумать, эти выходные выдались редкой передышкой за последние полгода, так что лишать себя комфорта он явно не собирался.
И тогда, вдавив педаль газа, Ло Чуань направил машину к крупнейшему супермаркету неподалёку.
Он отвечал за вождение, а Чи Цзинь — за составление меню. К моменту, когда автомобиль припарковался, вид у того был такой, будто всё уже давным-давно решено.
Сам же Ло Чуань за всю свою жизнь едва ли пару раз заглядывал в секции с продуктами первой необходимости, а потому лишь растерянно волочился следом за Чи Цзинем.
Он и представить себе не мог, что один только соевый соус бывает в таком изобилии: светлый соевый соус занимал целую полку и даже ещё остался, за углом обнаружился целый стеллаж с тёмным соусом, который на первый взгляд ничем от первого не отличался, а чуть дальше рядами выстроились устричный соус, кулинарное вино и уксус. Все эти бутылочки и флаконы теснились бок о бок, грозя запутать любого до полного головокружения.
http://bllate.org/book/25835/3087496
Готово:
