— Мне всё равно, знаешь ты или нет: раз уж это сделала госпожа Ян, ваше Второе крыло обязано возместить ущерб этим детям, — с досадой сказала госпожа Цзян.
— Матушка, скажите, как именно — и сын всё примет! — искренне воскликнул Линь Цзюнь.
— Один магазин приносит три тысячи лянов в год. Два магазина и одно поместье… Я не стану мелочиться — пусть будет десять тысяч лянов ежегодно. Прошло восемь лет — итого восемьдесят тысяч лянов набежало, — вздохнула госпожа Цзян.
— Я соберу! Сейчас же пойду и всё соберу, немедленно принесу вам! — Линь Цзюнь вскочил, стиснул зубы и уже направился к выходу.
— Цзюнь! — окликнула его госпожа Цзян. Линь Цзюнь тут же обернулся.
— Ты ведь понимаешь: старшего брата больше нет, и рассчитывать мне остаётся только на тебя и младшего. Младший далеко, и я, конечно, побаловала тебя больше других. Ради твоей карьеры я могла прикрыть глаза, но вы не должны были быть такими жадными, — устало произнесла она, и в голосе прозвучала настоящая боль: ведь речь шла о её собственных внуках.
— Матушка, такие слова заставляют сына чувствовать себя ничтожеством! Как я мог позариться на имущество старшего брата?! Матушка, сын недостоин… Позвольте мне переехать отдельно, — Линь Цзюнь упал на колени и поклонился до земли.
Госпожа Цзян долго смотрела на него, не произнося ни слова и не велев вставать. Наконец она тихо сказала:
— Я знаю, ты дорожишь своим достоинством. Прошлое оставим в прошлом. Отныне всё имущество генеральского дома и наследие дома Цзян я оставлю под надзором Юань-гэ. Ему ведь тоже пора жениться и завести детей. Не говори больше о переезде. Когда Юань-гэ подрастёт, вам и без того станет неудобно здесь оставаться. Тогда мы все вместе уедем.
Она разочарованно взглянула на сына. С каких пор второй сын стал таким? Затем слабо махнула рукой:
— Ступай.
Линь Цзюнь посмотрел на мать — и слёзы действительно потекли по его щекам.
— Матушка…
— Ступай. Я устала, — госпожа Цзян больше не обращала на него внимания и, опершись на служанку, направилась вглубь покоев.
Услышав трансляцию Чёрного Толстяка, Линь Си сохраняла бесстрастное выражение лица, но лишь завидев свой двор, наконец улыбнулась. Линь Цзюнь — человек узкого кругозора, но с глубоким коварством. С ним нелегко справиться; он даже опаснее госпожи Ян. Пусть та и суетится во внутреннем дворе, но без одобрения Линь Цзюня она не посмеет предпринять ничего серьёзного. Госпожу Ян надо нейтрализовать, но Линь Цзюня — уничтожить одним ударом.
— Госпожа, вы вернулись, — сказала Виноградинка, принимая у неё плащ и придвинув жаровню. На улице становилось всё холоднее, и надо было как следует согреть хозяйку.
— Не хлопочи, мне не холодно. Быстрее подавай обед — я умираю от голода! — Линь Си потерла руки. И это была чистая правда — ей действительно не было холодно.
— Хорошо, сейчас принесу, — отозвалась Виноградинка. Она и другие служанки, занимавшиеся по методике, которую дала им Линь Си, заметно окрепли за год. Теперь они смело носили лишь лёгкие куртки, чего раньше и представить себе не могли.
…
На улице стоял лютый мороз — вода замерзала в воздухе. За городом, во дворе одного из уединённых домов, стояли несколько деревянных столбов, к которым были привязаны люди. Их раздели догола, и они дрожали на ветру.
— Снова поливайте, — спокойно приказал Хань Юйчэнь.
Воины Кириллической гвардии тут же облили пленников ледяной водой. В такой мороз капли превращались в лёд почти мгновенно, и вскоре несчастные едва могли дышать.
— Молодой господин, зайдите в дом. Вы только что излечились от отравления — берегите здоровье. Допросами займутся подчинённые, — осторожно посоветовал Хань Дун.
Хань Юйчэнь взглянул на хмурое небо и направился внутрь. Хань Дун многозначительно кивнул Хань Шаню, и тот последовал за хозяином.
— Говорят, сегодня в городе шум поднялся, — небрежно произнёс Хань Юйчэнь.
— Ха-ха, молодой господин, в Цзиньпине каждый день что-нибудь да происходит. О чём именно речь? — Хань Шань сделал вид, что ничего не понимает.
— О том, что касается старшей дочери рода Линь. Нужно ли напоминать? — Хань Юйчэнь посмотрел на него с лёгкой усмешкой.
— Молодой господин, зачем вам интересоваться девушкой? — Хань Шань не удержался от поддразнивания.
— Хочешь провести пару дней в Долине Лекарей? — спокойно осведомился Хань Юйчэнь, делая глоток горячего чая.
— Ах, молодой господин! Вы сразу обиделись, едва я пару слов сказал! Да я ведь за вас переживаю! Не знаете, какой этот Чжоу Исянь нахал — пока вы болели, он уже пытался увести вашу невесту!
Хань Шань редко был так многословен — видимо, сильно злился.
Хань Юйчэнь молча выслушал, как тот в подробностях пересказал, как Линь Си спасла кого-то, как её оклеветали, как Чжоу Исянь пытался проявить доблесть и в итоге сам отвёз её обратно в генеральский дом.
Простой случай растянулся на полчаса, причём Хань Шань особенно подчеркнул отвагу Линь Си и наглость Чжоу Исяня.
— Ты сам это видел? — спросил Хань Юйчэнь, и слова эти заставили Хань Шаня поперхнуться. Нет, конечно, он слышал от шпионов — в Цзиньпине у них было немало агентов.
— Она, видимо, пристрастилась к спасению людей? Кто был тот, кого она спасла? — Хань Юйчэнь не проявлял интереса ни к чему другому.
— Говорят, простой охотник. Если сомневаетесь, молодой господин, я прикажу проверить, — Хань Шань тут же стал серьёзным.
— Сделай это, — сказал Хань Юйчэнь. Он был удивлён. Неужели Линь Си действительно спасла человека просто из доброты? Не похоже. Разве она не та, кто ради выгоды готова пойти на всё? Ведь тогда, спасая его, она явно преследовала цель — получить семейную реликвию рода Хань. Так зачем же она спасла этого охотника?
Хань Юйчэнь нахмурился. Воспоминания вновь нахлынули, и черты его лица исказились от боли.
За городом находился храм Суншань, славившийся обильной жертвенной данью. Если бы не его детская прихоть отправиться туда в тот год, возможно, тётушка осталась бы дома. В тот день вокруг было мало людей, и никто не знал, что опасность уже подкрадывалась.
Линь Си, наследник рода Линь, женился на дочери дома Цзян. Через год у них не было детей, и чтобы успокоить жену, он отправился в храм за благословением на потомство. Но там они столкнулись с ними.
Высокая скала, стремительное падение… Хань Юйчэнь до сих пор помнил ужас перед лицом смерти. Тётушка с силой подбросила его вверх, Линь Си поймал мальчика, но он мог лишь смотреть, как она исчезает в пропасти.
Долг за спасение жизни? Благодаря этому долгу Линь Си приблизился к роду Хань. Но был ли это долг или месть? Лошади рода Линь были спокойны — почему же они вдруг понесли прямо к обрыву? Кого винить — род Линь или благодарить?
Нет, он не признает этого! За что благодарить? Зачем её спасать, зачем оставлять его одного в этом мире?
Хань Юйчэнь сжал глаза, вспоминая годы, проведённые в муках и раскаянии. Если бы он не настоял на поездке, тётушка не вышла бы из усадьбы, они бы не встретили испуганных коней рода Линь, и он не потерял бы самого близкого человека.
Род Линь… Спасение или гибель? Линь Си использовал этот долг, чтобы возвыситься. Но Хань Юйчэнь не мог избавиться от подозрения: а если всё это было задумано? Какую роль сыграл тогда Линь Си? Эта мысль не давала ему покоя.
Он не верил, что прошлое не оставило следов. Пусть Линь Си и дочь дома Цзян и умерли, но всё, что происходило, должно было оставить улики. Род Линь… ему нужно хорошенько его изучить.
— Не ожидал, что у Линь Си окажется такая дочь. Долг за спасение… Когда же закончится эта череда долгов и обид? — Хань Юйчэнь закрыл глаза, и перед ним возник образ Линь Си. Девушка хоть и хитра и решительна, но сердце у неё слишком мягкое.
При первой встрече он намеренно проверил её — и она оказалась необычайно сильной и владеющей боевыми искусствами. Однако её характер резко отличался от докладов, которые он получал годами: глупая, слабая, капризная… Все эти годы его шпионы следили за родом Линь, за детьми Линь, кроме того месяца, когда Линь Си отправили в поместье. Что же произошло там, что так изменило человека?
Он резко открыл глаза и подавил в себе все чувства, связанные с Линь Си. Госпожа Ян… Интересно. Всего лишь младшая дочь рода Ян, а уже осмелилась так с ней поступать. Интересно, как Линь Си ответит?
— Молодой господин, — вошёл Хань Дун и увидел выражение лица Хань Юйчэня — смесь ожидания и вызова. Он растерялся: что это с хозяином?
— Ну что, выяснили? — Хань Юйчэнь опустил глаза в чашку, не позволяя слуге видеть своего лица.
— Выяснили. Четверо — трое мертвы, последний заговорил. Сказал, что за ними стоит Ци-ван, — серьёзно ответил Хань Дун.
— О, неужели Ци-ван осмелился на такое? Я поражён, — усмехнулся Хань Юйчэнь. Видимо, обучение убийц прошло отлично.
— Пора идти, — сказал Хань Юйчэнь и вышел наружу, двинувшись сквозь кровавую пелену. Такова была его жизнь — каждый шаг в крови, каждое мгновение в опасности.
…
Тем временем Чжоу Исянь стоял перед ошеломлённым префектом Чжоу. Увидев, что сын не собирается ничего объяснять, префект кашлянул и осторожно начал:
— Ты говоришь, старшая дочь рода Линь спасла кого-то на улице? Да ещё мужчину?
— Госпожа Линь обладает выдающимся врачебным талантом, — улыбнулся Чжоу Исянь.
Префект Чжоу: «…» Видимо, они смотрят на ситуацию по-разному.
— Это… не очень хорошо для её репутации. Девушке не стоит так рисковать, — префект не был педантом, но даже он считал, что Линь Си перестаралась.
— Спасти жизнь — великая заслуга. Она добрая, — сказал Чжоу Исянь. Ему было всё равно, что думают другие. Хотя… он знал, что Линь Си спасла и Хань Юйчэня. Эта заслуга, конечно, велика, но некоторых лучше не трогать — а то потом не отвяжешься.
— Ну что ж, ладно, — префект замолчал. Если сыну нравится — пусть будет так. Он не хотел вызывать раздражение у будущей невестки.
— Кстати, отец, что вы решили насчёт Дин Саня? — спросил Чжоу Исянь.
— За преступную халатность его следовало бы высечь и посадить в тюрьму. Но раз его уже избили до полусмерти, ограничимся заключением, — спокойно ответил префект.
— Отец, позвольте попросить вас об одолжении. Должность стражника он, конечно, теряет, но в тюрьму сажать не стоит, — сказал Чжоу Исянь.
— Хорошо… Что? — префект не сразу понял. Его сын что, ходатайствует за Дин Саня?
— Просто отпустите его, — повторил Чжоу Исянь.
— Почему? — не удержался префект.
— Потому что она пообещала им пощаду, — спокойно ответил Чжоу Исянь.
«Пощада» и тюрьма — понятия несовместимые. Префект сразу понял: в тюрьме Дин Саня убьют, чтобы замять дело Второго крыла.
— Он много лет на службе. Пусть и без особых заслуг, но трудился честно. Я дам ему немного серебра и отправлю семью за город, — решил префект, чувствуя себя великодушным.
— Отец мудр, — улыбнулся Чжоу Исянь. Он знал: Линь Си не захотела бы, чтобы спасённого ею человека убили из-за интриг Второго крыла.
http://bllate.org/book/2582/283823
Готово:
