Чан Цзе отвесил увесистый шлепок, заставив овечий зад забавно качнуться.
— Фух~ Я уж испугался, что это за звук такой внезапный, чуть душу не вытряс.
Чан Цзе потряс рукой и вздохнул:
— А на ощупь и впрямь неплохо, так бы еще шлепнул.
— И то верно, раз уж ты превратился в овцу, прекращай заниматься этой мистификацией, оставь лучше немного магии, чтобы поддержать форму. Скоро я отведу тебя к своему преподавателю на оценку.
Асмодей покраснел от гнева. Заметив, что Чан Цзе явно не прочь повторить шлепок, он в испуге сжал овечий круп и попятился назад, снедаемый жгучим стыдом оттого, что кто-то похлопал его по заднице.
Прошли тысячи лет, и разве кто-нибудь смел вот так шлепать его по заду? Все, кто взывал к нему с мольбами, всегда почтительно падали ниц, а этот Чан Цзе снова и снова испытывает пределы его терпения...
Жалкий смертный, тебе конец, а-а-а-а-а-а...
— Эй, запомни: балл C — это мой предел. Ты же все-таки Повелитель демонов, только не смей говорить, что не сможешь даже C заработать, тогда я просто перестану тебя уважать...
Произнеся это, Чан Цзе снова нахмурился и посмотрел на Асмодея, который от злости застыл на месте.
— Ты ведь не настолько безнадежен, правда?..
Безнадежен? Он, великий Повелитель демонов, окажется хуже какого-то завалящего Фамильяра?
Асмодей в бешенстве подпрыгнул и, пустив в ход бараньи рога, принялся преследовать Чан Цзе, бодая того всю дорогу.
Наконец они добрались до территории академии.
Стоило признать, запах магии внутри Башни Вечности был куда насыщеннее, чем в любом другом месте.
Асмодей озирался по сторонам, принюхиваясь и жадно впитывая окружающую магию.
Что ж, паршиво, но лучше, чем ничего.
— Студент Чан, ты наконец-то призвал его?
Преподаватель Цзян выглядела приятно удивленной.
Преподаватель Цзян была одной из немногих старших наставников в школе, кто относился к Чан Цзе с добротой. Зная его положение, она всегда сама предлагала жизнеспособные варианты решения проблем или же помогала найти обходной путь.
Она искренне считала: если такой прилежный, но обделенный талантом Маггл, как Чан Цзе, бросит учебу лишь из-за нехватки способностей, это станет невосполнимой утратой.
Вот только призыв Фамильяра был обязательным этапом для каждого Мага, и она действительно ничем не могла помочь Чан Цзе.
— Да, пусть магии и очень мало, но у меня получилось.
Чан Цзе ухватился обеими руками за бараньи рога и продемонстрировал питомца с облегченной улыбкой.
— Смотрите, преподаватель, эта овца — мой Фамильяр.
Преподаватель Цзян с улыбкой опустила взгляд.
Ох.
И впрямь овца.
Причем разъяренная жирная овца, у которой на бедре клочьями вылезла шерсть.
— Это... это и правда Фамильяр? Почему от него совершенно не чувствуется магии?
Произнеся это, преподаватель Цзян тут же подумала, что сморозила глупость.
Пусть магия Фамильяра и не копируется с магией призывателя в точном соотношении один к одному, но у Чан Цзе не было ни капли силы, а значит, даже самый мощный Фамильяр, лишенный магической подпитки от хозяина, неизбежно зачахнет и в конце концов рассеется.
Нынешняя же овца, судя по всему, ослабла настолько, что уже не способна удерживать истинный облик.
Преподаватель Цзян вздохнула, колеблясь, какую оценку выставить Чан Цзе.
— Сначала я отнесу аппаратуру на проверку. Как только подтвердится, что это действительно твой Фамильяр, я поставлю тебе балл.
Чан Цзе расплылся в улыбке и закивал:
— Спасибо, преподаватель!
Асмодей, хоть и пылал ненавистью, поймав взгляд Чан Цзе, все же послушно поплелся следом.
Трое экзаменаторов обступили Асмодея со всех сторон, вертя его так и этак, и выставили оценки по каждому параметру.
Телосложение: хилое.
Чуть крепче обычного горного барана, но до грозного и мощного создания, коим должен быть Фамильяр, не дотягивает вовсе.
Взгляд: слабоумный.
Никакой устрашающей ауры, а если вглядеться подольше, кажется откровенно глуповатым.
Единственное отличие — проплешина на бедре... впрочем, вряд ли это лишай? Скорее, будто ножницами выстригли.
...А магия?
Стоит ли вообще проверять столь ничтожные крупицы силы, которые даже физическим телом ощутить невозможно?
Оба преподавателя одновременно покачали головами.
— Бросьте, преподаватель Цзян, это же чистой воды баран, самый обычный горный баран! Какая тут магия, вас просто разыграл собственный студент.
— Вон у них в классе учится парень, Чан Цзе, кажется? У него вообще ни капли магии нет, точно он. Сами подумайте, откуда у него взяться Фамильяру, раз он и сам «пустой».
Преподаватель Цзян неловко улыбнулась.
— Раз он утверждает обратное, мы обязаны провести полную проверку, прежде чем делать выводы. Нельзя же просто так заявить, что это не то, только потому, что внешне не похоже.
Слова-то она сказала, но оба проверяющих были явно недовольны: только время зря тратят.
Впрочем, раз преподаватель Цзян настаивала, им оставалось лишь пройти положенную процедуру.
Что ж, проверим с помощью древнейшего прибора.
Аппаратура для тестирования Фамильяров состояла из нескольких энергетических самоцветов, впитывающих магию для проверки магических путей подопытного. Метод был архаичным, но...
Асмодей окинул взглядом обветшалое оборудование, усмехнулся и плюхнулся прямо посредине.
Преподаватель Цзян видела, что перед ней обыкновенная овца и в ней действительно нет ничего особенного. Поймав недовольные взгляды коллег, ей пришлось сделать вид, что она заводит с Асмодеем разговор:
— Возможно, будет немного неприятно, но ты потерпи, всего секундочку...
Преподаватель Цзян поправила очки и, не успев даже приступить к работе, услышала, как энергетический самоцвет раскололся.
— ...???
Что за дела?
Все трое преподавателей онемели прямо на месте.
Двое наблюдавших за процессом экзаменатора поспешно вскочили, собираясь осмотреть камни, но едва коснулись их, как тут же отдернули руки, обожженные раскаленными осколками.
...Подобная реакция — эталонный признак перегрузки накопителя энергией.
Преподаватель Цзян посмотрела на обожженные пальцы коллег, а затем с легким недоумением перевела взгляд на черного барана, который, казалось, злорадно ухмылялся.
Эти странные горизонтальные зрачки, источающие пугающее сосредоточение и комичную издёвку, проскользнули мимо воющих от боли преподавателей и впились прямо в нее, а уголки рта зверя скривились в зловещей улыбке.
Глава 5. Шумная жирная овца
На мгновение преподавателю Цзян показалось, что на плечи ей лежал невидимый груз, многократно усилив и без того тяжкое давление.
Эта овца... в ней есть магия. Абсолютно точно есть.
Пусть физически она не ощущалась, но на уровне тела и самых глубин души это давящее присутствие было вполне осязаемым.
Преподаватель Цзян сглотнула слюну, глядя, как ее спутники, лишь громко причитая из-за ожогов на руках, списывают все на ветхость аппаратуры, словно все произошедшее было лишь плодом ее воображения.
Неужели ее чувства подвели ее?
Или же этот баран способен целенаправленно излучать столь мощное ментальное давление?
В сомнениях преподаватель Цзян опустила взгляд на бланк теста, а затем снова посмотрела на черного барана, который все так же развязно валялся на прежнем месте.
Такое поведение и уровень сноровки явно не вязались с обычным питомцем. И пусть цифровые показатели были ничтожно малы, от этого зверя исходила точно такая же аура, что и от Чан Цзе.
Это и вправду был Фамильяр Чан Цзе.
Поколебавшись немного, она все же решилась выписать в бланке житную букву.
...
Завидев вышедшую с бланком преподавателя Цзян, Чан Цзе мгновенно напрягся.
— Преподаватель, ну как? Сколько баллов получит мой Фамильяр?
Немного помедлив, преподаватель Цзян сначала задала встречный вопрос:
— Чан Цзе, ответь мне честно, откуда у тебя этот Фамильяр?
Чан Цзе замер, его взгляд невольно заскользил по сторонам.
— Семейная тайная техника, ее нельзя передавать посторонним.
Преподаватель Цзян примерно так и предполагала: наверняка редкое создание, призванное из какого-то уникального фолианта. Клан Чан обладал древней историей, так что наличие у них незнакомых ей фолиантов по призыву вполне укладывалось в рамки разумного.
Вот только оценить истинную силу этого барана она была не в силах.
И все же на уровне интуиции она понимала: если бы этот баран сумел накопить хоть немного магии, он стал бы существом далеко за гранью обычных Фамильяров. К счастью, у самого Чан Цзе магии не было, а потому, сколь бы странным ни было происхождение создания, долго оно не продержится и вскоре рассеется.
— Ничего страшного, Чан Цзе, ты действительно выложился по полной. Не переживай, за этот тест мы поставим тебе балл B.
Глаза Чан Цзе тут же загорелись.
Балл B!
С баллом C он мог рассчитывать на стипендию, а балл B — это уже предел мечты!
— С-спасибо, преподаватель Цзян!
Преподаватель Цзян улыбнулась, но на ее лице вновь промелькнуло смутное выражение колебания и неловкости.
— Но, Чан Цзе, мне нужно уточнить: твой Фамильяр... он ведь, по идее, долго не протянет?
Чан Цзе кивнул, не пытаясь ничего скрыть:
— И правда, долго он не продержится. Преподаватель, вы же знаете, без магической подпитки Фамильяр исчезает максимум через три дня.
Преподаватель Цзян наконец с облегчением выдохнула:
— ...Ну и славно.
...
Счастливый обладатель балла B, Чан Цзе светился изнутри, от него так и веяло теплом майского ветерка.
Асмодей исподлобья бросил на него взгляд: улыбка на губах юноши была слишком искренней и безмятежной, спрятать ее не представлялось возможным.
Для демона это был не самый лучший знак.
Люди, способные на такую улыбку, обычно слишком легко удовлетворяются достигнутым и лишены каких-либо навязчивых одержимостей.
А условием для завладения всей магией этого парня являлось как раз исполнение его сокровенного желания.
Магия Чан Цзе представляла собой нечто весьма любопытное — она не походила ни на один из типов энергии, что Асмодею доводилось пробовать прежде.
Смутная, ускользающая, словно укрытая пеленой тумана, её, пожалуй, и сам парень едва ли ощущал.
Судя по всему, даже когда демон пользовался силой Чан Цзе, окружающие ничего не замечали.
Способность раствориться в невидимости, столь близкая к абсолютной, казалась поистине захватывающей, и Асмодей был вынужден признать: он жаждет заполучить ее.
http://bllate.org/book/25815/3085335
Готово:
