Преракативы.
Чэнь Юэ включил громкую связь, положил телефон рядом и, одеваясь, заговорил со Старым Хуаном:
— У богачей запросы.
Это пальто было самой дорогой вещью, которую он когда-либо покупал.
И без того длинное, он специально взял его на два размера больше — подол доходил аккуратно до икр, так что в зимние ночи развозить заказы было куда теплее.
Как-то раз, упав с мопеда, он стер кожу на локте до нескольких мелких царапин. К счастью, пальто было черным, так что ничего не бросалось в глаза, и он, не обращая внимания, проносил его еще много лет.
Чэнь Юэ даже не стал снимать пижаму, накинул пальто прямо поверх, натянул капюшон и наугад пару раз обмотал вокруг шеи шарф. Продолжая кутаться, он спросил:
— Какой размер брать? Какая марка?
Нижняя половина его лица утонула в шарфе, из-за чего голос стал совсем тихим, и Старому Хуану пришлось переспросить дважды, прежде чем он разобрал слова.
— Большой размер, марку не назвали, бери на свое усмотрение.
Чэнь Юэ запер дверь на замок, вытащил ключ и по привычке дернул ручку, проверяя, действительно ли все заперто, после чего повернулся и пошел вниз по лестнице.
Район, где он снимал жилье, не сказать чтобы совсем глушь — до станции метро идти минут десять, вот только дома стояли донельзя обветшалые, издали напоминая брошенные недострои.
Перила на лестнице представляли собой проржавевшие железные прутья с обломанными кучками. Чэнь Юэ старался каждый раз спускаться и подниматься так, чтобы не задеть их: если случайно порежешься о ржавчину, придется идти ставить прививку от столбняка.
И пусть это место было старым и облезлым, за право аренды здесь шла ожесточенная борьба.
В основном тут ютились приезжие на заработки: рядом метро, транспортная развязка удобная, да и квартплата не кусается — для таких людей это был шанс зацепиться хоть за какой-то уголок в баснословно дорогом городе С.
Чэнь Юэ сбросил вызов и сунул телефон во нагрудный карман пальто.
Его электроскутер припарковался на стоянке снаружи. Стоянкой это можно было назвать лишь с натяжкой: по сути, просто глухая стена с розетками, над которой натянули жестяной козырек, спасающий от ветра и дождя.
Оставить здесь коня на зарядку стоило триста юаней в год.
Ничего не поделаешь — съемная квартира находилась на седьмом этаже, на себе электроскутер не потащишь, а кроме этой убогой парковки ставить его было больше негде.
Чэнь Юэ потоптался на месте, быстро дошел до стоянки. Из-за ходьбы шарф немного сполз, и стоило холодному ветру ударить в лицо, как он запоздало сообразил, что забыл надеть маску.
В такую погоду езда на байке без маски грозила тем, что лицо от морозного ветра начнет нещадно садняще щипать.
Он бросил взгляд наверх, на седьмой этаж, вздохнул, решив не подниматься снова, и смиренно покатил прочь.
Хотя на руле и были надеты муфты, ледяной ветер все равно просачивался сквозь щели, пробирая до костей. Пальцы Чэнь Юэ уже онемели от холода, и ему приходилось то и дело отрывать руки от руля, чтобы поправить растрепанный ветром шарф.
Презервативы он прихватил попутно в круглосуточном магазинчике у дороги, наугад закинув в пакет несколько разных коробок — он даже не глянул, что за марка.
Штука недорогая, и он решил: если при доставке клиент не заикнется о переводе денег, то и брать с него плату он не станет. В конце концов, за курьерские услуги ему уже отсыпали несколько сотен, наверняка и стоимость покупки входила в эту сумму.
Полчаса промерзнув на ледяном ветру, Чэнь Юэ, едва слезши с байка, сначала потоптался на месте и, направляясь к жилому комплексу, забормотал под нос:
— Холодина… чертова холодина…
Черное пальто до пят, шарф, закрывающий пол-лица, капюшон, поверх которого нахлобучен штекерный шлем — он закутался наглухо, в руках — шуршащий пакет. Лишь переступив порог лифта, он почувствовал намек на тепло.
В кабине лифта оказалось не так зябко. Чэнь Юэ подцепил пальцем край шарфа и стянул вниз, обнажая лицо. Из рта валил густой пар. Шмыгнув носом, он вышел из лифта и зашагал к двери по адресу, который прислал Старый Хуан.
Перед тем как нажать на звонок, он на всякий случай сверился с номером, не перепутал ли этаж.
Взгляд Чэнь Юэ невольно скользнул по сторонам — даже отделка стен в лифтовом холле выглядела изысканно и дорого.
Пришлось ждать минуты две, прежде чем кто-то неспешно отворил дверь.
Мужчина был в распахнутом халате. В ту самую секунду, как он увидел Чэнь Юэ, его брови сошлись на переносице. Не заметив этого, Чэнь Юэ протянул вперед пакет.
— Здравствуйте, ваша доставка, проверьте, пожалуйста, содержимое.
Тот молча перехватил сверток и, даже не спросив про цену, захлопнул дверь прямо перед носом.
Чэнь Юэ мысленно вычел из сегодняшнего пятисотенного заработка кое-какие расходы, развернулся и сделал пару шагов назад, чувствуя смутное дежавю — этот человек показался ему до боли знакомым.
Глава 3. Младший директор Лу
Было уже около трех часов ночи, когда он вернулся. В аккумуляторе электроскутера оставалось всего одно деление шкалы. Достав из багажника зарядное устройство, Чэнь Юэ подключил транспорт к сети. Нос от мороза совершенно потерял чувствительность, в нем неприятно свербело, словно собирался начаться насморк.
Он с силом шмыгнул носом, шарил по всем карманам, пока не нащупал бумажную салфетку. Вытеревшись, он выбросил ее в урну неподалеку и пошел дальше.
В домах их района лифтов отродясь не водилось, так что приходилось наматывать круги вверх-вниз по несколько раз на дню.
Сперва казалось тяжело, ноги наливались свинцом, но со временем привыкаешь. Теперь он мог взлететь на пятый-шестой этаж с заказом наперевес и даже не запыхаться.
Звукоизоляция в старых домах оставляла желать лучшего. Ночью стояла такая тишина, что было слышно, как кто-то ходит туда-сюда по лестнице. Стараясь ступать как можно тише, Чэнь Юэ поднес руки ко рту и согрел дыханием, а когда пальцы немного отошли, достал телефон и, продолжая карабкаться по ступенькам, набросал сообщение Старому Хуану.
[XY: Я всё развез, вернулся. Завтра давай я тебя в обед угощу.]
[А Курьер Жорик 16137470000: Давай в другой раз, я завтра опять в больнице. Марш мыться и спать.]Чэнь Юэ вспомнил, что у Старого Хуана есть дочь, чьё здоровье оставляет желать лучшего, из-за чего она то и дело оказывается в больнице. Раньше он навещал её пару раз. Он как раз собирался набрать ответное сообщение, когда, опустив голову в экран телефона, потерял бдительность и оступился.
Вокруг царила непроглядная тьма — кроме экрана его смартфона, не было ни единого лучика света. Чэнь Юэ инстинктивно ухватился за железные перила и не упал, но сжалься он сильнее — и без того ветхие перила издали громкое гулкое эхо.
Чэнь Юэ замер на пару секунд и молча отнял руку. На ладони осталась серая пыль и следы ржавчины. Слегка стряхнув руку, он поднял взгляд и заметил, что у той самой квартиры на повороте лестничной площадки шестого этажа приоткрыта небольшая дверь, из щели которой пробивается слабый свет.
Старушку звали по фамилии Сунь, и он понятия не имел, как её зовут. Спала она чутко, и Чэнь Юэ часто сталкивался с ней, когда возвращался домой после ночных доставок.
Бабушка Сунь выглянула из дверного проема и посмотрела на Чэнь Юэ:
— Сяо Юэ, так поздно возвращаешься?
Чэнь Юэ расплылся в улыбке и тихо ответил:
— Да. Вы ещё не ложились, бабушка Сунь?
— Я уж два раза поспала. Ты на лестнице ночью поаккуратнее, в телефон не пялься. Сейчас такой грохот стоял — ты что, упал? Включи фонарик, подсвечивай дорогу.
Чэнь Юэ отмахнулся:
— Не упал. Разве что вас разбудил? Идите спать, я уже поднимаюсь.
Бабушка Сунь согбнула спину:
— Деньги зарабатывать надо, но и о здоровье забывать нельзя. Нечего вечно заявляться посреди ночи, ложись вовремя. И не завёл себе жену, чтобы присматривала за тобой.
Бормоча что-то себе под нос, она закрыла дверь. Убедившись, что та вошла внутрь, Чэнь Юэ включил подсветку на телефоне и пошел дальше.
Старушка была человеком сердечным, просто излишне ворчливой.
То ли в старости люди обожают смотреть, как молодежь женится и заводит детей, то ли что еще, но каждый раз при встрече Чэнь Юэ выслушивал от нее пару напутствий. Он уже привык: улыбался, ничего не отвечал и делал вид, будто не расслышал.
Жениться?
Раньше он задумывался об этом, но теперь — ни за что.
Дома нужно заботиться об умственно отсталом брате, матушка на ноги слаба и тяжелую работу выполнять не может, а все расходы семьи лежат на его плечах.
Сбережений кот наплакал, в Сичжоу даже на клозет не хватит, а уж если пара завалявшихся в кармане монет позволяет им с родными не умереть с голоду, так это просто манна небесная — какая тут женитьба.
Только чужую девушку попусту сгубит.
Чэнь Юэ встал у своей двери, достал ключи и отпер замок. Лишь переступив порог, он почувствовал хоть какое-то тепло.
Сегодня вечером он мылся, но перед самым сном ему позвонил Старый Хуан, из-за чего пришлось снова куда-то бежать. Теперь же, вернувшись, он чувствовал, что покуда не помоется сызнова, покоя не обретет, а потому, сбросив одежду, отправился в ванную принимать горячий душ.
Ванная комната и так была крошечной, с улицы он пришел продрогшим, а воду включил погорячее, так что зеркало затянуло толстым слоем пара.
Чэнь Юэ несколько раз яростно протер его салфеткой, прежде чем разглядеть собственное отражение.
Волосы растрёпанные, кожа слегка загорелая, ключицы резко выступают, а вот руки выглядят мускулистыми.
Вообще-то в детстве он был очень светлым, просто за последние годы на развозке заказов его основательно пропекло на солнце.
Волосы совсем короткие — возиться с ними некогда, стоит им отрасти, как он спускается в парикмахерскую этажом ниже и стрижется наголо. Старик-цирюльник слеповат настолько, что едва видит хоть что-то, но всё равно умудряется стричь на совесть. Ходил он туда исключительно из-за дешевизны, хотя мастерство у деда и впрямь было на уровне.
Лицо Чэнь Юэ в зеркале виднелось нечетко, но угадывалось, что оно чистое: ни единой щетинки на подбородке, глаза довольно большие, нос прямой. Черты лица сами по себе были правильными, но почему-то, стоило им сойтись вместе, как облик терял всякую выразительность — в толпе такого не выделишь.
Зеркало вновь подернулось дымкой, и Чэнь Юэ снова протер его бумажным комком, а заодно не забыл насухо вытереть брызги на раковине.
Стоя перед зеркалом, он вспомнил, что в его жизни тоже была любовь. Одна девушка-бета по имени Шэн Маньлин. Очень красивое имя, Чэнь Юэ оно полюбилось с первого же раза.
Они встречались два года, дело уже шло к свадьбе, но Шэн Маньлин внезапно исчезла.
Разрыв вышел невнятным и оборвался на полуслове, она не оставила ни единой записки.
Спустя несколько месяцев Чэнь Юэ получил от нее свадебное приглашение. Он не стал звонить и устраивать допрос — просто взял отходной день, просидел весь вечер в их любимом парке, молча проплакав всю ночь, а на следующий день передал через знакомых денежный подарок к свадьбе.
Его бросили в одностороннем порядке, но он сам догадывался о главных причинах. С той поры он больше ни с кем не заводил романтических отношений и так и жил в одиночестве.
После умывания было уже за три часа ночи. Натянув пижаму, Чэнь Юэ с головой завалился под одеяло, перекатился направо, подвернув под себя край, затем качнулся налево — закутался с ног до головы. Этот способ помогал согреться в мгновение ока.
Полежав с полминуты, он вдруг что-то вспомнил, вытянул из-под одеяла руку, нащупал телефон и проверил, поставлен ли будильник. Убедившись, что время заведено верно, он наконец со спокойной душой закрыл глаза.
Его распорядок был расписан едва ли не по минутам: подъем в семь тридцать утра, утренние процедуры и выход из дома ровно в восемь.
В съёмной квартире стояла большая банка сухого молока — из тех, что подешевле. Утром он засыпал его в термос, прихватывал на лестнице пару небольших булочек и ел на ходу — это был его незыблемый завтрак.
Еще десять минут пешком до станции метро, давка в утренний час пик, поездка к центру города, которая длилась чуть больше получаса. Если за это время удавалось урвать сидячее место, он успевал немного подреть. На выходе из метро — снова десять минут ходьбы до компании, так что на проходной он оказывался тютелька в тютельку к началу смены.
http://bllate.org/book/25811/3084998
Готово:
