Ивовый прут +28.
Один взмах мечом.
Ивовый прут +9.
Еще один взмах.
Ивовый прут +13.
……
У ивы облысела половина макушки, а виновник этого безобразия сидел под деревом и пересчитывал ей волосы.
— 99, 100, 101... Ой, лишние. — Сирис с озабоченным видом посмотрел на образовавшуюся на земле кучу срезанных прутьев.
Ладно, раз уж наломал лишнего, придется забрать всё разом.
Невзначай вытянув две ветки подлиннее, он связал ими остальные прутья и отправился обратно к Доросу.
Дорос уже сидел у берега, сплетая ивовый заплечный коробок; за время отсутствия Сириса он как раз закончил донышко.
— Ой, а я ведь еще не вернулся. Где ты раздобыл материал? — спросил Сирис.
Прутья в руках у Дороса были слегка желтоватыми — совсем не того цвета, что он только что срезал.
— Дома заготовлены заранее вымоченные и обработанные прутья. Обычно сюда приходят другие звери, чтобы сплести себе корзины, стулья или какую-нибудь утварь. Каждому положено самому нарезать прутья для своих нужд, а я подготавливаю их к приходу следующего гостя, чтобы за день успеть закончить всю работу, — пояснил Дорос.
— Другие звери? — Сирис чутко уловил ключевой момент.
— Да, другие звери. — Дороса вовсе не тяготило обсуждение этой темы. — Кругер из Зеленой Долины, Лив из Леса Колокольчиков, Зат из Болота Аира... Время от времени они наведываются сюда за плетеными изделиями.
— Ого. Слушай, а не мог бы ты рассказать мне побольше об этом лесе? Какой он огромный, где находятся селения, можно ли покупать что-то у других зверей и что именно они продают?.. — У Сириса накопилось бесчисленное множество вопросов, ему хотелось узнать абсолютно всё.
— Насколько велик этот лес, я понятия не имею — я никогда не покидал речных берегов, — отвечая, Дорос продолжал плести. — Никаких городов здесь нет. Одни звери живут уединенно, другие, как мы, обитают в общинных деревеньках. Об этом рассказывал Шачжа — попугай-торговец, что кружит по лесу.
— А что еще? — Сирис извлек из кармана яблоко и смачно хрустнул им.
— Дай-ка подумать. Ты ведь хочешь что-то купить, верно? Тебе сначала нужно сказать, что именно тебе требуется, а то я даже не знаю, с чего начать.
— Мне нужны сельскохозяйственные инструменты: мотыга, лопата, серп; всякая кухонная утварь, фарфор, семена овощей и разные приправы. Есть ли в лесу плотник и во сколько обойдется изготовление комплекта мебели? — выпалив всё это, Сирис довольно почесал в затылке.
Хотя вспомнить прошлую жизнь не удавалось, в критические моменты голова по-прежнему соображала отлично.
— Железные орудия труда может сделать Кругер, он кузнец.
— Обжигом керамики искусно занимаются кроты, они обитают на том берегу реки.
— Обычные семена овощей можно купить у кого угодно, но у попугая-торговца Шачжа цены самые выгодные.
— За приправами лучше обратиться к Лив. К тому же она аптекарь, и ее травяные отвары очень помогают заболевшим зверям.
— Что до мебели, я бы не стал особо рекомендовать нанимать плотника. Хотя Братья Райс делают поистине великолепные вещи, именно поэтому они задирают баснословные цены.
Дорос выложил Сирису всё, что знал сам.
— И как мне узнать, где они живут? Я ведь совсем не знаю здешних дорог, — растерянно произнес Сирис.
— У старика Чака дома хранится половинка карты. Он мечтал стать лесным искателем приключений, но его мечта испарилась уже к полудню, — ответил Дорос. — Чуть не забыл предупредить: в Туманном Лесу нет денег, обычно мы рассчитываемся по бартеру, а часто впридачу к товару идет и физический труд. Прямо как сегодня.
— Я отдал яблоки и помог нарезать ивовые прутья в обмен на твой коробок. — Сирис всё понял. — Где живет старик Чак? Я хочу выменять у него эту карту.
Старик Чак с видимым колебанием одолжил ему карту — именно одолжил, а не отдал навсегда: Сирис должен был вернуть ее, как только срисует.
В качестве платы за обмен ушла половина корзины фундука.
Карта Туманного Леса [Неполная версия] +1.
Дорос еще не закончил ивовый коробок — судя по темпу работы, на это уйдет еще добрая половина дня.
Сирису возвращаться обратно тоже предстояло небыстро, поэтому он присел рядом и углубился в изучение карты.
Эта половина карты оказалась куда подробнее и точнее его собственных каракулей на бумаге.
Хотя дома конкретных зверей на ней помечены не были, набросок пестрел названиями местностей вроде Зеленая Долина, Лес Колокольчиков, Болота Аира или заросли саксаула. Стоило лишь расспросить, где именно обитают нужные создания, и, двигаясь по ориентирам, отыскать их не составит труда.
Сирис принялся выискивать на схеме собственное жилище.
Судя по указанным на карте координатам, сейчас он находился в Бобровой Плотине.
Какое донельзя простое и незатейливое название — куда ему до Деревни Вкусной Жареной Курицы.
Река на этой карте была прорисована целиком: Деревня Вкусной Жареной Курицы располагалась на одном из ответвлений верхнего течения этой реки, а Пустотелое Дерево находилось неподалеку от берега, судя по всему, тоже в верховьях.
Сирис собственными глазами видел, в какую сторону река уносит падающие листья, поэтому без труда вычислил примерный район, где стояло Пустотелое Дерево.
Если на обратном пути немного скорректировать маршрут, он сможет точно уловить, в каких сторонах света лежат все эти точки.
Впрочем, лес этот выдался на славу огромным.
Деревня Вкусной Жареной Курицы ютилась в верхнем углу, а всё остальное пространство занимали громадные массивы.
Чтобы отправиться куда-то во внешний мир за покупками, придется заранее подготовиться к отлучке хотя бы на пару дней.
Поразмыслив, Сирис решил сперва раздобыть побольше съестного, а уже потом отправляться в путь.
Судя по всему, за исключением его самого — пришлого чужака, — остальные обитатели леса жили вполне зажиточно, и если он заявится к ним с пустыми руками, вряд ли удастся хоть что-то выменять.
Эх.
Для бедняка этот лес все-таки оставался слишком недружелюбным местом.
Зато для собирателя — вполне сносно.
Тщательно спрятав изученную карту в карман, Сирис поднялся на ноги и сладко потянулся, разминая затекшие суставы. Доросу оставалось доплести около трети коробка, и за это время ему следовало найти себе какую-нибудь работу.
Например, навестить кротов.
— Я сперва сбегаю к Бурным Холмам, а потом сразу вернусь, — предупредил Сирис.
— Угу, иди вон в ту сторону. — Дорос указал ему верное направление.
Сирис, сверяясь с картой и попутно делая пометки на стволах деревьев, зашагал к Бурным Холмам, где селились кроты.
Обиталище кротов оправдывало свое название — Бурые Холмы щеголяли унылым буроватым оттенком почвы.
Из-за добычи глины и обжига кирпича огромный участок земли зиял голой, выжженной землей, обнесенной низким каменным заборчиком по грудь взрослому человеку.
Кроты встретили Сириса куда дружелюбнее, чем бобры.
— Ой, гляньте, человек! Сколько же мы не видали живых, резвящихся людишек!
— Предыдущие люди выглядели какими-то дерганными и вечно норовили завопить на каждом углу.
……
— Приветствую, человек, ты заблудился и забрел сюда? — К нему подошел крот, судя по всему, занимавший среди них положение вожака.
— Ничуть, я целенаправленно искал вас, — ответил Сирис.
Он с любопытством оглядывал толпившихся перед ним подземных жителей. Ростом они заметно превосходили обычных кротов с ладошку — самые крупные доставали Сирису как раз от бедра до пояса.
— Ого, раз так, ты наверняка пожаловал за глиняной посудой, верно? Во всем Туманном Лесу лучше мастеров, чем мы, не сыскать.
— А кто-нибудь еще делает керамику? — полюбопытствовал Сирис.
— Никто, — гордо ответил крот.
О, ну тогда немудрено, что они лучшие — ведь конкурентов попросту не существовало.
— У вас есть готовая посуда, чтобы посмотреть? — спросил Сирис.
— Разумеется, кое-что завалялось на продажу, да и под заказ можем сделать, только и плата будет иной, — сказал крот. — Мы еще не представились: меня зовут Григ.
— А я Сирис, — ответил вежливостью на вежливость Сирис.
После этого его провели на экскурсию в керамическую мастерскую кротов.
Снаружи вовсю полыхали жаром несколько обжиговых печей — пока печь закрыта, от нее торчит лишь огромная дымовая труба, смотреть там было особо не на что.
Дверь в мастерскую сделали на славу высокой — настолько, что Сирису даже не пришлось нагибаться. Внутри стояло несколько вращающихся гончарных кругов и тянулись длинные разделочные столы, за которыми ряды кротов усердно мяли глину.
Григ подвел его к стеллажам в глубине помещения, где красовалось множество глиняных и керамических изделий.
Здесь нашлось всё: от столовых приборов до предметов интерьера. Казалось, кроты умели слепить из глины абсолютно всё, и к каждому изделию приложили немало старания.
— Если я захочу завести целый сервиз из тарелок и чашек, чем мне с вами расплатиться? — поинтересовался Сирис.
— Уголь. Три цзиня угля или минеральные красители разных цветов. Подойдет и дичь вроде кабана или косули. За мясо мы отдадим куда больше керамики — было бы чем расплатиться, — пояснил Григ.
— В следующий раз обязательно принесу, — вздохнул Сирис.
У него за душой не было ни гроша, и жалкий бедняк покинул мастерскую с тяжелым сердцем.
Вернувшись в Деревню Вкусной Жареной Курицы, Сирис обнаружил, что Дорос не только завершил заплечный коробок, но вдобавок смастерил для него крепкую ивовую корзину.
Ивовый коробок +1.
Ивовая корзина +1.
— Ты принес столько прекрасных прутьев, я не мог остаться в долгу и сотворил еще одну корзинку — думаю, она тебе пригодится, — сказал Дорос.
— Ты просто чудо! — Сирис от переизбытка чувств подхватил Дороса на руки и закружил на месте.
Бедняга Дорос чуть не лишился чувств от такого обращения, но, к счастью, его ноги успели коснуться земли аккурат перед тем, как он окончательно отключился.
Попрощавшись с жителями Деревни Вкусной Жареной Курицы, Сирис всю дорогу назад беззастенчиво грабил окрестные заросли — сгребал в корзину всё подряд! Его вместительности можно было только позавидовать!
Яблоко +19.
Гриб +21.
Ягода +62.
Следующие два дня Сирис провел в неустанных трудах: расчистил огороженный клочок земли под пашню, не только взрыхлил почву и посадил семена, но и смастерил вокруг надежный высокий забор из подручных веток.
Пашня +4.
Забор +4.
С появлением огорода каждый день стал наполнен смыслом — теперь ранним утром Сирис неизменно начинал с поливки грядок.
Старые семена Боба неожиданно взошли, и уже через несколько дней из земли проклюнулись первые зеленые ростки.
— Похоже, во мне все-таки дремлет прирожденный фермер, — уперев руки в бока, самодовольно заявил Сирис.
Помимо ухода за огородом, он успел переделать массу других дел.
http://bllate.org/book/25808/3084754
Готово:
