Дела зашли слишком далеко, и он не знал, что еще сказать. Гуань Чжоу не сделал ничего плохого, но раз тот молчал, он сам никак не мог, подобно всеведущему прорицателю, заранее узнать истинное положение дел и ответить на те незнакомые звонки.
Рассуждения Гуань Чжоу тоже звучали вполне разумно: услышав, что на звонок ответила незнакомая девушка, первой мыслью любого было бы решить, не является ли она пассией или возлюбленной владельца телефона. К тому же сегодня он как раз опроверг абсурдное предположение о том, что у того множество девушек, поэтому у него не было особого запаса уверенности, чтобы возражать.
Да и смысла в этом не было.
— Значит, ты хотел со мной связаться.
На данный момент это было единственным, в чем он смог убедиться и что мог точно подтвердить: Гуань Чжоу не забыл его сразу же, а всё еще помнил о нем. Это заставляло его чувствовать, что он упал в глазах окружающих не так уж сильно.
— Конечно. — Гуань Чжоу ни секунды не колебался. — Разобравшись со всеми делами... первым человеком, с которым мне захотелось связаться, был ты.
У Ци Чжицзина в груди тяжело заныло.
Тогда Гуань Чжоу действительно дорожил им, но теперь, когда вокруг один за другим налетали порывы холодного ветра, он был вынужден с отрезвляющим осознанием признать: каким бы ни было истинное положение дел в прошлом, возвращаться к этому и теребить старые раны уже бессмысленно.
Потому что Гуань Чжоу уже был женат, и у него подрастала очаровательная дочка.
Для Гуань Цзинде в машине было установлено специальное детское кресло, что ясно показывало, с какой заботой Гуань Чжоу ухаживает за своим ребенком. Водительские навыки у него были отличными, ехал он очень плавно, и до самого конца девочка так и не проснулась от их разговора, мирно погруженная в сладкий сон.
Ци Чжицзин легко мог представить, как Гуань Чжоу подвезет машину к дому, как бережно поднимет на руки сонного ребенка, отнесет наверх и, по старой доброй романтической привычке, перед самым входом в квартиру привычно поцелует жену.
Настолько старомодно и в то же самое время романтично, что он был не в силах это вынести.
Хотя он ненавидел Гуань Чжоу за непостоянство, строго говоря, они никогда официально не определяли свой статус. Раз он оборвал с ним связь, то появление у того нового подходящего спутника жизни, создание семьи и рождение ребенка казались вполне естественными.
Наверное, у них просто не было судьбы быть любовниками, раз уж даже небеса помогали им вопреки всему, не позволяя связаться друг с другом.
— ...Будь аккуратен по дороге домой.
— Хорошо. Ты тоже.
Чересчур вежливые прощальные слова заставили горло Ци Чжицзина сжаться. Он больше не хотел продолжать этот разговор, подхватил Ци Дунъин на руки и поднялся наверх.
Ци Тан уже была дома. Смыв макияж и приняв ванну, она забрала у него всё еще крепко спавшую Ци Дунъин, легко поцеловала дочь в щечку и не преминула проявить толику заботы о брате:
— Что с тобой? Лицо такое бледное.
— Сеть, как узнать, достаточно ли счастлив человек в браке и как выведать, нет ли у него мыслей о разводе?
Ци Тан закатила глаза так широко, что это казалось невозможным:
— Боже мой, какую дурь ты на этот раз затеял? Что, этот самый Гуань Чжоу, он женат?
— Угу.
Родной седовещей сестре было трудно испытывать к родному младшему брату избыток сочувствия, и то, что Ци Тан смогла сдержать смех, уже делало ей честь.
— Так тебе и надо! Кто просил тебя в свое время даже не пытаться его разыскать? Ты же прекрасно знал, нарасхват ли он.
— С какой стати мне было это делать? — Ци Чжицзин сделал большой глоток теплой воды из стакана и раздраженно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Да он же меня просто обожал!
— Раньше. Раньше — да, а теперь всё это стало достоянием прошлого. — Ци Тан с улыбкой нанесла контрольный удар, заодно выпроваживая гостя: — Если больше дел нет, то можешь катиться. Кстати, завтра выходные, я веду Дунъин в парк развлечений, хочешь с нами?
Ци Чжицзину внезапно пришла в голову идея, как еще разок провести с Гуань Чжоу чуть больше времени, но для этого требовалось согласие Ци Тан.
— Сестрёнка...
Он сделал голос приторно-сладким и снабдил его жалобным взглядом — посторонние люди наверняка бы купились на этот трюк, но Ци Тан лишь занесла ногу для удара:
— Предупреждаю: еще раз заговоришь таким противным голосом, и я отрекусь от тебя ради высшей справедливости!
Ци Чжицзин тут же поднял обе руки вверх и вернулся к нормальному тону:
— Учитывая, что я уже несколько дней помогаю тебе забирать и привозить Дунъин...
Не успевая доехать до дома, Гуань Цзинде проснулась и сонно потрогла глаза:
— Чжоу-Чжоу, на ручки.
Гуань Чжоу всегда безотказно выполнял любые просьбы этой маленькой племянницы. Он поднял девочку, и та доверчиво потерлась щекой о его плечо:
— Чжоу-Чжоу, а ты его любишь?
Гуань Чжоу узнал о том, что у него есть единокровная младшая сестра, только когда хоронил отца. Мать давным-давно рассказала ему об изменах отца, попросив, впрочем, держать язык за зубами — мол, выносить сор из избы слишком стыдно, — но ей и в голову не приходило сообщить, что у отца на стороне растет еще один ребенок.
Сестру звали Гуань Шиюй. Поскольку уровень образования в тех краях был крайне низким, а отец и вовсе не собирался отправлять дочь учиться, малограмотная Гуань Шиюй слишком рано и бестолково вступила в полную неурядиц семейную жизнь. Муж не только никогда не относился к ней по-доброму, но напротив, регулярно колотил, в то время как соседи и родственники предпочитали оставаться в стороне, делая вид, будто не слышат ее плача.Муж натворил дел и угодил за решетку, отчего её жизнь стала ещё тяжелее. В то время, когда она ходила на большом сроку, возле её двери постоянно отирались какие-то сомнительные мелкие хулиганы: в лучшем случае отпускали пошлые шулочки, а некоторые, особо пьяные, даже пытались открыть дверь и зайти внутрь. Перед сном ей каждый вечер приходилось подпирать дверь стулом. Ворочаясь с боку на бок, она ощущала непрекращающуюся боль в теле и доходила до предела усталости, но так и не могла по-настоящему погрузиться в крепкий сон.
Неизвестно, было ли это связано с тем, что она долгое время пребывала в столь тревожном душевном состоянии, но роды выдались тяжелыми, с большой потерей крови, и её жизнь висела на волоске.
Биологическая мать Гуань Шиюй давным-давно сбежала, а родной отец до самой смерти вовсе не собирался протягивать руку помощи оказавшейся в беде дочери. Поэтому, едва увидев на похоронах отца незнакомого Гуань Чжоу, с которым они делили половину общей крови, она ухватилась за него, как за соломинку, и стала умолять помочь ей и её ребенку, чтобы им больше не приходилось каждый день жить в страхе.
Перед смертью мать наставляла Гуань Чжоу: где бы ты ни находился, главное — живи хорошо сам, не лезь лишний раз в чужие дела, а не то в конце концов выйдет так, что ты еще и останешься виноватым, пытаясь помочь от чистого сердца.
Однако, глядя на изнуренную Гуань Шиюй и мирно спящего младенца на её руках, Гуань Чжоу понимал: в конце концов, это была его наполовину родная младшая сестра. К тому же, если разобраться, первым тогда изменил отец, а Гуань Шиюй просто родилась дочерью этого человека — она не могла сделать выбор.
Он не мог просто взять и уйти, делая вид, что не замечает, в каком тяжелом положении она оказалась. К тому же родители уже умерли, а сам он не собирался оставаться в родных краях, поэтому он просто взял Гуань Шиюй с дочкой и увез их с собой в большой город.
Выбравшись из трясины, Гуань Шиюй быстро проявила свойственные ей сообразительность, трудолюбие и высокое умение адаптироваться к обстановке. Она обучалась всему молниеносно и вовсе не растерялась от переезда в новое окружение — напротив, всего за месяц с небольшим нашла неплохо оплачиваемую работу.
Она умела работать, поэтому и по службе продвигалась быстро: сейчас она уже занималась должность генерального менеджера ресторана. Недавно ей предстояло поехать в другой город на обучение, и она оставила Гуань Цзинде на попечение Гуань Чжоу на полмесяца, пока не вернется, чтобы забрать дочку обратно.
Неизвестно, передалось ли это по наследству, но Гуань Цзинде была намного смышленнее большинства сверстников. Она интуитивно понимала: по общепринятым меркам её папа — страшный преступник и негодяй, о котором лучше лишний раз не вспоминать, и предпочитала, чтобы окружающие ошибочно принимали Гуань Чжоу за её отца.
В конце концов, дядя был красивым и добрым, пусть и немногословным, но иметь такого «отца» всяко лучше, чем отца-мерзавца.
Разумеется, она с легкостью могла разглядеть, к кому неравнодушен её дядя.
Гуань Чжоу не удивился и лишь кивнул, признавая правоту племянницы.
— По-моему, тебе не стоит его любить, — зевая, с важным видом маленького взрослого вынесла вердикт Гуань Цзинде. — Он очень ветреный, плохой человек.
Быть ветреным, конечно, нехорошо, но даже после того, как он собственными ушами услышал от Ци Чжицзина о множестве сменившихся у того девушек, и своими глазами увидел невероятно подходящую ему писаную красавицу, Гуань Чжоу всё равно не мог заставить себя окончательно расстаться с надеждой.
В юношеские годы, когда сверстники-парни в большинстве своем сторонились его и чинили препятствия, существование Ци Чжицзина казалось ему слишком ярким и заметным, а проявления заботы — слишком ясными и конкретными, так что он просто не мог вычеркнуть всё пережитое в прошлом лишь из-за того, что после воссоединения тот сильно изменился.
Если говорить о внешних изменениях, то их почти не было. Ци Чжицзин разве что немного подрос, черты его лица по-прежнему оставались безупречными, а при улыбке на щеке появлялась едва заметная ямочка — если не всматриваться, и не заметишь.
Но сам он всегда всматривался в Ци Чжицзина предельно внимательно, поэтому не упускал ни единой детали.
То, что за эти годы тот завел много девушек, не вызвало у него особого удивления: при такой-то выдающейся внешности и фигуре Ци Чжицзина было бы странно, если бы за четыре с лишним года разлуки он остался одинок.
Он просто банально завидовал каждому, кто когда-либо встречался с Ци Чжицзином. Пожалуй, ему самому такой шанс не представится за всю жизнь.
Узнав, что Ци Чжицзин и сейчас с кем-то встречается, и услышав, как тот ласково зовет другую «малышкой», Гуань Чжоу почувствовал, как у него онемели кончики пальцев. Он не мог понять, было ли это мгновенное замирание сердца вызвано завистью или какими-то другими чувствами.
Девушка, которая сейчас встречалась с Ци Чжицзином, должно быть, тоже невероятно хороша и великолепна — они ведь так идеально друг другу подходят.
Ослепительная красавица лучезарно улыбнулась ему, и он тут же отбросил все сумбурные мысли, роящиеся в голове, протянув руку для рукопожатия.
— Здравствуйте, я одноклассник Ци Чжицзина. Вы очень красивы.
Произнося слово «одноклассник», Гуань Чжоу почти не сомневался. Их отношения с Ци Чжицзином и без того были сложными, а раз уж рядом находилась девушка последнего, переходить черту никак не стоило.
Девушка Ци Чжицзина была одновременно красивой и элегантной. Они сидели рядышком, то и дело перекидываясь секретами, и выглярдели очень близкими людьми.
Станет ли именно эта девушка той самой, с которой Ци Чжицзину захочется остепениться и вступить в брак? Гуань Чжоу не мог знать наверняка. Он лишь изо всех сил резал стейк и запихивал его в рот, хотя желудок уже давно протестовал от боли. Но он боялся остановиться даже на мгновение: иначе он не удержался бы и начал таращиться на сидевшую перед ним идеальную пару, из-за чего проницательный Ци Чжицзин мог заметить неладное.
Прошлое, которое впору было назвать близким, Ци Чжицзин, казалось, стер из памяти подчистую — или же просто не желал о нем вспоминать, обращаясь с ним как с давным-давно покрытой пылью страницей.
http://bllate.org/book/25807/3084686
Готово:
