Когда Су Ван нанёс ему удар, они состязались в боевых искусствах.
Он всё ещё помнил, как в прошлый раз пробыл без сознания неизвестно сколько времени, а очнувшись, не обнаружил вокруг ни души.
Кое-как поднявшись на ноги, он шатаясь добрёл до своего жилища и лишь там кое-как обработал раны.
Из-за сильной кровопотери и отсутствия должного ухода и лечения его рассудок то и дело затуманивался, он несколько раз впадал в беспамятство от высокой температуры.
К тому моменту, когда он полностью пришёл в себя, большая часть его людей уже погибла.
А он даже не знал, кто стоял за его спиной, и тем более не понимал, как именно предали его людей.
Позже он ещё несколько раз чудом избегал смерти.
И в конце концов влачил жалкое существование с покалеченными ногами.
Впрочем, это всё же позволило ему отчасти догадаться, кем был тот человек, стоявший за кулисами.
Жаль только, что тогда он был слишком занят борьбой за выживание и у него совершенно не оставалось людей для расследования и проверки.
Кто бы мог подумать, что он действительно сможет вернуться.
Ло Юньчэнь провёл рукой сквозь волосы, прикрывая половину лица.
Одурманивающие глаза и изогнутые вразлёт брови делали другую половину его прекрасного лица ещё более зловещей и демонической.
На уголках его губ застыла болезненная улыбка.
Такова воля небес? Что ж, тогда ждите.
Опустив руку, Ло Юньчэнь перевёл взгляд на спящего на кушетке юношу.
Этот человек казался непредсказуемой переменной.
В прошлый раз Наследный принц не приходил за ним, не увозил его оттуда, не заставлял лекарей варить для него отвары и уж тем более не ухаживал за ним лично.
Выпрямив спину, Ло Юньчэнь медленно подошёл к кушетке.
Юноша лежал на боку, свернувшись калачиком, а его рука слабо сжималась на краю изголовья.
Во сне лицо юноши выглядело безмятежным и послушным, а на губах застыла лёгкая улыбка. В свете свечей в нём проступала какая-то нежная, трогательная и чистая красота.
Сюй Мо рассказывал, что Наследный принц по какой-то причине отослал всех служащих, взяв с собой в Императорский плац только одного Сюй Мо. Там он случайно столкнулся с потерявшим сознание Ло Юньчэнем и притащил его обратно, чтобы выходить.
Ло Юньчэнь слегка приоткрыл тонкие губы, и его голос прозвучал так тихо, что расслышать его мог только он сам:
— Кто же ты такой?
Ло Юньчэнь был уверен, что сидевший перед ним юноша — вовсе не прежний Наследный принц.
Тот Наследный принц был глуп, невежествен, высокомерен, своенравен и жесток.
Даже притворившись, он не смог бы сыграть ту чистую и незамутнённую безмятежность, что излучал этот юноша.
В нём сквозили отсутствие амбиций, полнейшее равнодушие к мирским желаниям и простая, легко достижимая чистота.
Неужели Наследный принц, как и он сам, пережил невероятное приключение и научился искусно притворяться?
Если это так, зачем ему так тщательно маскироваться перед ним?
В прошлый раз его собственная судьба после тех событий была достойна разве что изгнанного пса или хромого нищего, и кроме унижений и вражды с Наследным принцем его с тем ничего не связывало.
Теперь же Наследный принц не побоялся уронить своё достоинство, чтобы лично ухаживать за ним, да ещё и уступил ему кровать, сам устроившись на жёсткой кушетке.
К чему вся эта маскировка? Что он надеется заполучить?
Или же этот человек вовсе не Наследный принц?
Если он не Наследный принц, то кто же?
Зачем так сближаться с ним, ухаживать за ним? Какова его цель?
Взгляд Ло Юньчэня потемнел, и он тихо усмехнулся.
— Кто бы ты ни был и какими бы ни были твои цели — я составлю тебе компанию.
Ло Юньчэнь повернулся, неторопливо подошёл к письменному столу в боковом зале, взял кисть и вывел несколько иероглифов. Подув на высохшие чернила, он аккуратно слог записку и спрятал её.
***
Наступил следующий день.
Су Чжэн открыл глаза, и его первой реакцией было настороженно оглядеть всё вокруг.
Постепенно возвращаясь в реальность, Су Чжэн вспомнил своё нынешнее положение, после чего расслабленно выдохнул.
Потянувшись, он оделся и встал с постели.
Подойдя к кровати, он приподнял полог и заглянул внутрь: Ло Юньчэнь лежал вытянувшись во всю длину, закрыв глаза, — судя по всему, он ещё не проснулся.
Су Чжэн опустил полог и велел Сяо Юньцзы принести горячей воды умыться.
Кровати были скрыты плотными занавесями, а едва опущенные шёлковые портьеры в покоях полностью разделяли внутреннее и внешнее помещения.
Все входившие передвигались исключительно с опущенными головами, так что опасаться лишних взглядов не приходилось.
Закончив умываться, Су Чжэн приказал убрать всё прочь и подать заново для Ло Юньчэня.
Раздвинув шёлковые занавески, Су Чжэн собирался разбудить Ло Юньчэня, но неожиданно встретился взглядом с его широко распахнутыми глазами.
— Ты проснулся? Как раз вовремя, помогу тебе умыться, а сначала я осмотрю твою рану.
Су Чжэн протянул руку, отогнул край одеяла и потянулся к поясу одежды Ло Юньчэня.
Ло Юньчэнь перехватил его за запястье и, сурово глядя на Су Чжана, промолчал.
Су Чжэн чуть приподнял свободную руку и произнёс:
— Мне нужно хотя бы взглянуть, как твоя рана.
Ло Юньчэнь какое-то время молча смотрел на Су Чжана, а затем медленно разжал пальцы.
Су Чжэн растерянно моргнул и подозрительно покосился на Ло Юньчэня: с чего это сегодня тот стал таким удивительно послушным?
Наверное, показалось. Су Чжэн чуть покачал головой и сосредоточенно принялся развязывать тесёмки на одежде Ло Юньчэня.
Стоило одежде запахнуться, как Су Чжэн нахмурился.
Марля, которой была перевязана рана Ло Юньчэня, пропиталась свежими пятнами крови: очевидно, после перевязки тот неосторожно пошевелился и потревожил её.
Кровь уже успела засохнуть, и в нос Су Чжану ударил слабый аромат.
То ли крови было немного, то ли она успела высохнуть, но этот запах всё ещё невероятно манил Су Чжана, хотя и не доводил до потери рассудка.
Прикусив изнутри щёку, чтобы взбодриться, Су Чжэн посмотрел на Ло Юньчэня и с каменным лицом отчитал его:
— Наследный княжич Ло, что это значит? Пока я не приглядывал за тобой, ты снова за своё?
Ло Юньчэнь опустил подбородок, полуприкрыв глаза, и, плотно сжав губы, ничего не ответил.
Су Чжэн опешил: ему показалось, или во взгляде Ло Юньчэня сейчас промелькнула едва уловимая обида?
Су Чжэн прикрыл глаза.
Почудилось. Точно почудилось.
Наверняка это побочный эффект от слишком сладко проведенной прошлой ночи.
Вновь открыв глаза, Су Чжэн успокоился, и его голос звучал уже спокойнее:
— Разве я не говорил тебе, что до полного заживления нельзя делать резких движений?
На этот раз Ло Юньчэнь отвернулся, не желая на него смотреть, и тихо пробормотал, покраснев до самых ушей:
— Я… мне нужно было справить нужду.
Су Чжэн замер и машинально переспросил:
— Справить нужду?
— Вчера я выпил много отвара, а ночью не стерпел и сбежал в уборную.
Сообразив в чём дело, Су Чжэн на миг потерял дар речи.
Он ведь никогда раньше по-настоящему ни за кем не ухаживал, а потому не мог учесть абсолютно всё.
К тому же, оставалось неясным, было ли дело в скудном питании выживших в эпоху бедствий или в том, что их тела претерпели изменения.
Обмен веществ у них протекал гораздо медленнее, и со временем люди в условиях апокалипсиса просто перестали обращать на это особое внимание.
К тому же, как назло, вчера он чувствовал себя почти так же, как в мире постапокалипсиса, поэтому эта нужда просто вылетела у него из головы.
Су Чжэн мысленно обратился к Системе:
— Система, почему у меня вчера вообще не возникало желания сходить в туалет?
— Хозяин системы, функции организма контролируются мозгом. Поскольку в этом теле теперь обитает ваша душа и сознание, оно подчиняется вам и уже не является прежним телом законного владельца. Поэтому для Хозяина совершенно нормально следовать привычному образу жизни. Если в будущем Хозяин решит остаться в этом мире и его сверхъестественные способности пробудятся, он сможет пользоваться ими так же легко и свободно, как в эпоху бедствий, не испытывая при этом ни малейшего физического дискомфорта.
— Понял, так даже намного удобнее.
— Обеспечение удобства для Хозяина — одна из повседневных обязанностей нашей Системы.
— А ты знаешь, соврал мне главный герой или нет? Он действительно тайком встал с постели только потому, что не смог утерпеть и захотел в туалет?
— Не совсем соврал: главный герой и в самом деле ходил в уборную. Однако перед этим он постоял у кровати Хозяина и даже написал маленькую записку.
Су Чжэн записками не интересовался; скорее всего, главный герой просто отдавал распоряжения своим людям.
Впрочем, ему нужно будет найти подходящий момент, чтобы невзначай напомнить об этом мужчине.
Запахнув одежды Ло Юньчэня, Су Чжэн предупредил:
— Наследный княжич Ло, до тех пор пока рана не затянется корочкой, напрягаться нельзя, запомнил? Если что-то понадобится — обращайся ко мне. Меня не будет рядом — можешь позвать телохранителя Сюй.
Заметив, что Ло Юньчэнь кивнул — хоть лицо его и оставалось бесстрастным, вид у него был на редкость послушный, — Су Чжэн слегка опешил.
Похоже, ему вовсе не показалось: стоило только поспать, как главный герой сменил тактику?
Ледяную насмешку сменило послушное смирение?
Понял, что он и в самом деле не желает ему зла, и решил воспользоваться случаем, чтобы под его крылом подлечить раны, а заодно открыто связаться с Сюй Мо?
Су Чжэн решил, что так даже лучше: послушный человек куда приятнее бунтаря.
К тому же он совершенно не возражал против того, чтобы им пользовались. Пока его не лишают жизни и не морят голодом, он с радостью подыграет в любых целях.
Придя к такому выводу, Су Чжэн тут же успокоился.
Похлопав Ло Юньчэня по плечу, он ободряюще улыбнулся:
— Я пошлю телохранителя Сюй за лекарем, пусть он сделает тебе новую перевязку.
И в ответ, разумеется, вновь получил послушный кивок Ло Юньчэня.
Отдав распоряжение Сюй Мо позвать лекаря, Су Чжэн вернулся к кровати, смочил в горячей воде новое полотенце, тщательно отжал его и подошёл обратно.
Приложив горячее полотенце к лицу Ло Юньчэня, он почувствовал, как тот затаил дыхание, едва сдерживаясь, чтобы не сорвать маску невозмутимости.
Су Чжэн аккуратно протёр лицо Ло Юньчэня влажным полотенцем, не надавливая слишком сильно и искренне полагая, что делает всё очень приятно.
Закончив с лицом и не пропустив ни единого участка кожи, Су Чжэн с чувством выполненного долга поднялся, снова сполоснул полотенце и вернулся, чтобы вытереть руки Ло Юньчэню.
Су Чжэн взял лежавшую на постели левую руку мужчины.
То ли из-за тяжёлой раны и слабости организма, то ли потому, что тот провёл всю ночь под тёплым одеялом в натоптанных покоях, но рука всё ещё оставалась прохладной.
Пальцы Ло Юньчэня слегка согнулись, словно он хотел отдернуть руку.
Су Чжэн крепко сжал её:
— Не двигайся, я сейчас быстренько всё протру.
Ладонь у Ло Юньчэня была немаленькая — по крайней мере, больше его собственной, с длинными пальцами и чётко очерченными суставами, в которых чувствовалась скрытая сила.
По идее, это должна была быть очень красивая рука, но на деле эта конкретная рука таковой не казалась.
Возможно, из-за обморожений суставы пальцев слегка огрубели и припухли, кожа на тыльной стороне ладони была темнее обычного, на ней виднелось несколько старых шрамов, а подушечки пальцев покрывали мозоли.
Это была рука человека, познавшего немало тягот реальной жизни.
Су Чжэн смягчил движения, а закончив вытирать, аккуратно убрал руку под одеяло и потребовал другую:
— Давай сюда вторую.
Ло Юньчэнь на секунду замер, но всё же медленно протянул руку. Су Чжэн перехватил её своей ладонью и тщательно вытер насухо.
http://bllate.org/book/25805/3084485
Готово:
