— Если сэр доволен, я готов составить вам компанию в любой момент и делать всё, чего вы пожелаете.
Брови собеседника сошлись на переносице, и он наконец отвёл взгляд, который всё это время обжигал кожу Жань Сыюй, а затем бросил через плечо:
— За мной.
Жань Сыюй мысленно закатил глаза на излишнюю спешность мужчины, но послушно и безмолвно последовал за ним.
Они снова прошли мимо гостевой комнаты. Пол уже достал ноутбук и с головой ушёл в работу, яростно стуча по клавишам, в то время как раздражённая Джессика материлась на родном языке, ковыряясь в телефоне и отвечая на письма.
Сюзанна протянула ей бокал, но Джессика не успела сделать и глотка — лишь запрокинула голову, чтобы чмокнуть Сюзанну в подбородок, а сама скользнула взглядом по Шнайдеру и Жань Сыюй, которые как раз собирались подняться на лифте.
— Эй!
Вскинув изящные брови, она поднялась с дивана вместе с телефоном и в упор уставилась на Шнайдера:
— Какого чёрта ты творишь, Роберт? Шон Морьен сказал мне, что ты разослал письма, оскорбляющие рекламодателей? Если хочешь устроить мне проблемы, так и скажи, к чему эти хождения вокруг да около... Стой, а чего это ты так вырядился? У тебя что, сегодня свадьба?
Пола, до этого полностью погружённого в программирование, позабавила реакция Джессики. Он поднял голову, с ног до головы окинул взглядом напряжённого приятеля и ехидно поддакнул:
— Не думаю, дорогая Джессика, мне приглашения на свадьбу не присылали. Если бы наш дорогой деспотичный василевс вздумал жениться, он бы точно не забыл поздравить своего верного кучера Пола, верно ведь?
Глаза Жань Сыюй перебегали с одного на другого, пока не задержались на плотно сжатых от раздражения уголках губ Шнайдера — он мысленно оценивал прочность их дружеских ууз. Он никак не ожидал, что Шнайдер стерпит выпады Джессики и Пола, но, к его удивлению, тот лишь бросил на ходу беззлобное:
— Отдел по связям с общественностью разберётся с почтой, Джесс. Мы нанимаем немало сотрудников.
Двери лифта закрылись, отрезая исполненный любопытства взгляд Джессики. Шнайдер чуть расслабился, однако Жань Сыюй заметил, что боковым зрением тот по-прежнему следит за ним.
Ну и жуткий же извращенец.
Вслед за Шнайдером Жань Сыюй вошёл в просторную гостиную на втором этаже и, мягко и безмятежно улыбаясь, остановился под хрустальной люстрой, наблюдая, как Шнайдер опустился на край дивана, вперив в него мрачный, немигающий взгляд.
— Твоего отца прижали судебные инстанции, верно? Выходит, последние полгода твоя жизнь строилась по пьесе о разорившемся мажоре?
Слуга принёс Шнайдеру сигары в хьюмидоре с климат-контролем, разлил по хрустальным декантерам Бароло и бесшумно вышел из комнаты, оставив их вдвоём.
Жань Сыюй подошёл ближе и, склонившись, обрезал для Шнайдера сигару. Запах зажжённого табака ударил в нос; не отступая и не прячась, он стоял перед ним, а его черты казались в свете ламп нереально прекрасными:
— Так вам будет гораздо удобнее, мистер Шнайдер. Я знаю меру и сделаю всё, чтобы вам со мной понравилось.
Он продавал себя не слишком искусно, при этом мысленно воображая, как вдавливает тлеющий окурок в эти чертовски красивые голубые глаза Шнайдера — мужчин, которые курят, он ненавидел больше всего.
Впрочем, он ничуть не возражал против того, чтобы Шнайдер навёл о нём справки. По правде говоря, с его-то положением не проверять его было бы странно. Он примерно догадывался, какими окажутся результаты: высокомерный, легкомысленный, поверхностный и пустой мажор, лишённый покровительства старцев и скатившийся на дно. Если повезёт и смазливое личико придётся кому-то по вкусу, он сможет стать дорогой частной игрушкой, а если нет — придётся идти продавать яблоки в переулок.
Для Жань Сыюй подобное амплуа не было проигрышным: оно было достаточно отчаянным и беспомощным, чтобы идеально пощекотать нервы мужчине, возомнившему себя спасителем падших душ.
Шнайдер не стал курить зажжённую сигару. Из-за клубящегося дыма он продолжал упорно буравить его взглядом, похожий на гигантскую акулу, застрявшую в водовороте. Улыбка Жань Сыюй не дрогнула, и когда он уже собрался отступить назад, его запястье перехватила огромная, похожая на тиски ладонь.
— Ты что, так сильно нуждаешься в деньгах?
Внезапно оказавшись в ловушке, Жань Сыюй едва заметно прищурился, силой подавляя слишком острое чувство, поднявшееся в груди — этот Шнайдер наконец окончательно и бесповоротно вызвал у него отвращение, и он искренне пожалел, что Джессика водится с таким типом.
Сидящий перед ним мужчина всерьёз задавал вопрос острой на деньги птичке: «нуждаешься ли ты в средствах»? Белые мужчины и прирождённая элита обладали таким беспредельным, въевшимся в костный мозг высокомерием, от которого буквально перехватывало дыхание. Сохраняя полусогнутую позу, Жань Сыюй был вынужден сделать паузу, чтобы проглотить готовые сорваться с языка слова: «Уровень богатства, которым я способен управлять, ничуть не ниже уровня вашей тактичности, сэр».
— Полагаю, что так, мистер Шнайдер, — покорно и хрупко проронил он, опуская ресницы.
Боковым зрением он заметил, как у Шнайдера кадык дёгнул при сглатывании, а затем услышал приказ:
— Сядь ко мне на колени.
Какое «очарование». Жань Сыюй снова мысленно закатил глаза, но послушно опустился на правое колено Шнайдера. Сам по себе он был худощав, а за последние полгода и вовсе сильно сбросил вес, так что устроился вполне удобно. А вот Шнайдер почему-то нахмурился, по-прежнему сжимая его запястье:
— Ты вообще ешь?
На лбу у Жань Сыюй вздулись вены. Он и так не испытывал ни малейшего удовольствия от того, что сидит на коленях у другого мужчины, так ещё и жар чужого тела отчётливо пробивался сквозь ткань одежды, а эта бесцеремонность просто лишала его дар речи.
По правде говоря, в свои неполные годы, когда человек ещё толком не закончил университет, излучать такую удушливую, старческую спесь — это было поистине диагнозом.
— Последнее время часто забываю, сэр.
Улыбка Жань Сыюй становилась всё более натянутой. Шнайдер, судя по всему, счёл его слова нелепыми; он уставился на него взглядом, от которого мурашки шли по коже, а затем внезапно швырнул наполовину истлевшую сигару в пепельницу и распахнул стоявший рядом огромный кожаный чемодан.
Доверху чемодан размером с журнальный столик был набит пачками новеньких долларовых купюр. Шнайдер достал одну пачку, подцепил пальцем бумажную ленту, и банкноты брызнули из его ладони, усыпав пол.
Десять тысяч зелёных. Какой щедрый жест, и до чего банальный способ унижения.
Жань Сыюй равнодушно наблюдал за происходящим. Шнайдер не сводил с него глаз и швырнул на пол ещё две пачки. Зелёные слои купюр скрыли их туфли и белоснежный шерстяной ковёр. Жань Сыюй улыбнулся и спросил напускным, жадным и наивным голоском:
— Если я их соберу, они станут моими, да, сэр?
Если присмотреться, в его улыбке уже проступил холод, а во взгляде не было ни капли подобающего истинной содержанке трепета, жадности и легкомыслия. Его терпение по отношению к этому папику достигло предела, а чудачества и грубость мужчины вызывали у него глухое отвращение.
— Разумеется, — усмехнулся мужчина, отчего лицо Жань Сыюй на мгновенье исказилось.
Возможно, он вовсе не был готов продавать себя.
Возможно, чтобы протрезветь, ему стовело ещё пару дней помёрзнуть на ветру в кварталах бездомных.
Но не сейчас. Не сегодня.
Он соскользнул с коленей Шнайдера, опустился на ковёр и принялся подбирать купюры по одной. Когда он дошёл до десятой бумажки, над его головой раздался подавленный гневом голос Шнайдера:
— Какого чёрта ты ломаешь комедию? Тебе и впрямь нужны деньги? А твои... Где твоя родня? Твой сводный брат — молодой хозяин Фармацевтическая компания Фуцзэ, а сестра — основательница модного дома Кориан. Ты всерьёз думал, что я не смогу это раскопать? Зачем ты вообще приплёлся сюда?
Рука Жань Сыюй, сжимавшая купюры, сжалась в кулак. Подняв глаза на Шнайдера, он позволил долго подавляемой колкости прорвать его послушную оболочку, обнажив всю свою бунтарскую и взрывоопасную сущность:
— Что такое, мистер Шнайдер, неужели вы решили, что у меня специфические вкусы и я пришёл сюда исключительно ради того, чтобы насладиться вашим бесприютным высокомерием, смрадом табачного дыма и бёдрами твёрже камня?
Он рассмеялся от злости, и даже его дыхание казалось истеричным. Сжав в кулаке десятку банкнот, он поднялся с ковра и посмотрел на Шнайдера сверху вниз:
— Для первой встречи вы оставляете неизгладимое впечатление. Умудриться соединить в себе поверхностную, глупую легкомысленность нувориша и удушливую спесь голубых кровей — это поистине редкий талант, мистер Шнайдер. А теперь позвольте откланяться. Если вы не собираетесь подавать в суд за моё дерзкое поведение, эти десять купюр послужат компенсацией за бесцельно потраченный на вас вечер.
Пристально глядя на Шнайдер, который молча и изумлённо смотрел на него, он насмешливо фыркнул:
— Ха, впрочем, я так и знал.
Не оборачиваясь, он направился к двери.
Но стоило его пальцам коснуться позолоченной ручки, как перед глазами у него резко поплыло.
Дорогие читатели!
Прошу! Добавьте! В библиотеку!! (катается по полу, превратившись в дикую мартышку, несущуюся по морскому побережью под двойное сальто назад с выкрутасами и аватарой, у-ху-ху-ху...)
Глава 5 Благосклонность
Не успел Жань Сыюй прийти в себя, как этот проклятый рослый немец уже навис над ним тёмной тенью. Его затылок вжался в узорчатую стену гостиной, а тонкую шею охватила широкая мужская ладонь.
Навалившийся за последние дни голод, стеснённость в средствах и пару выпитых бокалов вина лишили его привычной реакции и способности к защите. Жань Сыюй замер на несколько секунд, прежде чем сообразил, что именно вытворяет этот мужчина.
Тошнота подступила к самому горлу, а от гнева у него затряслись пальцы.
Как этот мужик посмел напасть на него?! Он засунет его в мешок для трупов и утопит в Бостонской бухте, он выковырнет эти чёртовы голубые глаза, что так бесцеремонно пялились на него, и спустит в канализацию...
Внезапный гнев заставил его чёрные блестящие глаза запылать, словно падающие звёзды. Острый, брызжущий через край жизненной силы бунтарский дух прорвался сквозь маску невинного оленёнка, нарисованную лёгким макияжем, обнажая его истинное, дерзкое и неукротимое нутро.
Даже полгода разорения не смогли вытравить характер, вбитый в самую его костную ткань. Пусть сейчас Жань Сыюй остался ни с чем и погряз в долгах, он всё равно не умел пресмыкаться и гнуть спину. Лицо от природы было изящным и невинным, но красота его всегда таила в себе опасное жало.
Его воля металась хищным зверем, готовым вырваться на свободу, однако тело подвело, обвиснув с мягкостью испуганной кошки. Мужчина сжимал в тисках его талию и шею, конечности бессильно повисли, а на хорошеньком личике застыл лишь гневный румянец — он походил на прижатого за загривок котёнка, от которого не больше угрозы.
Шнайдер наклонился ближе, и его точёное, словно изваянное из камня античного скульптора лицо почти вплотную приблизилось к лицу Жань Сыюй. Светло-голубые глаза в упор уставились в его оленьи зрачки, и взгляд этот, жадный, как звериный язык, слизал каждый след гнева и сожжённой унижением гордости.
— Вот ты какой... — непонятно пробормотал он, и жадность, сквозившая в его голосе, казалось, обрела плоть, сдавив Жань Сыюй грудь так, что стало нечем дышать.
С трудом отделив своё сознание от вспышки гнева, он попытался включить трезвый рассудок и оценить складывающееся скверное положение.
http://bllate.org/book/25798/3083867
Готово:
