Пока не послышались шаги издалека, он не двигался с места. Резко обернувшись, он помрачнел лицом, стоило ему увидеть того, кто приближался.
— Старший брат Хо!
Из-за быстрой ходьбы волосы юноша немного растрепались, но это ничуть не умаляло его красоты. Глядя на стоявшего перед ним молодого человека, он смотрел на него с легким чувством вины во взгляде.
— Прости, что заставил тебя так долго ждать.
Это были прибывшие с опозданием Юй Хэн и его спутник.
— Младший брат Юй.
Хо Линь заговорил, переводя взгляд с одного на другого, и невольно нахмурился, особенно заметив за спиной Юй Хэна Цзян Сюйнина.
— Почему сегодня тебя не было в спальне?
С этими словами он не сводил глаз с Юй Хэна, словно допытываясь о чем-то.
— Старший брат Хо!
Юй Хэн прервал его расспросы, поджал губы и виновато улыбнулся:
— Я слышал, что Учитель сегодня выходит из уединения. Правда ли это?
Мягким голосом он добавил:
— Как только я получил твою сигнальную бабочку, сразу же поспешил сюда.
Всем своим видом и повадками он походил на ласкового котенка, а Хо Линь всегда поддавался на такое.
— Правда.
Молодой человек перестал допытываться, был ли Юй Хэн утром в своей спальне, и даже его суровый вид немного смягчился, а в глазах невольно промелькнула редкая нежность.
— Я послал тебе сигнальную бабочку как раз по этому поводу: Учитель велел мне привести тебя вместе с ним.
Его тон оставался холодноватым, но в нем появилось больше мягкости.
Стоявший в стороне Цзян Сюйнин молчал с самого начала, но когда он увидел эту сцену, уголки его глаз невольно задрожали.
— Раз так, давайте скорее пойдем, — с улыбкой согласился Юй Хэн.
Он выглядел так, будто не мог дождаться, и даже в его голосе звучала радость. Со стороны это казалось глубокой привязанностью между учителем и учеником.
Бессмертный Достопочтенный Чжун И любил тишину и покой, поэтому из года в год жил на вершине Пика Забвения Луны. Кроме того, вокруг его обители были специально установлены мощные массивы, к которым обычным людям было трудно приблизиться, и даже ученики секты могли добраться туда только через специальный массив телепортации.
А этот единственный массив телепортации находился как раз под тысячелетним древним деревом рядом с каменной беседкой.
Остановившись, Юй Хэн принялся всех подгонять, вовсе не заметив, как Хо Линь при виде его действий помрачнел еще сильнее, чем прежде, приняв поистине пугающий вид надвигающейся бури.
— Ты хочешь взять его с собой?
Его тон не сулил ничего хорошего; это звучало скорее не как вопрос, а как допрос.
— Да, — Юй Хэн встретился с ним взглядом, все так же улыбаясь, словно не замечая в этом ничего дурного. — А что такое? — вопросом на вопрос ответил он.
Это еще сильнее разозлило Хо Линя, но он все же сохранял некоторую выдержку и, сдерживая эмоции, проговорил:
— Младший брат Юй, это обитель Учителя, как здесь могут ступать нога постороннего?
— Ой, — Юй Хэн не придал этому значения, немного посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека и продолжил: — Что до Учителя, я сам во всем разберусь, старшему брату незачем из-за меня беспокоиться.
Он улыбнулся, и его сияющие глаза светились благодарностью.
Этот взгляд на мгновение ослепил Хо Линя, на какое-то время уняв его гнев. И все же он остался недоволен и, нахмурившись, произнес:
— Но...
Однако не успел он договорить, как Юй Хэн, только что улыбаввшийся, внезапно заговорил, глядя на молодого человека слово в слово:
— Старший брат Хо, братец Сюйнин — мой старший брат.
Его тон оставался мягким, но в нем сквозило куда больше предостережения, чем в прошлые дни.
До тех пор, пока массив телепортации не активировался, Цзян Сюйнин все еще не мог прийти в себя. С тех самых пор, как утром Юй Хэн обмолвился какими-то странными словами, он сразу же вытащил его из дома, всю дорогу не говоря ни куда они направляются, ни зачем, так что Цзян Сюйнин ничего не понимал и просто послушно следовал за ним, погруженный в туман. А когда опомнился, уже столкнулся с Хо Линем.
Возможно, из-за прежних событий Цзян Сюйнин все еще немного побаивался Хо Линя и подсознательно прятался за спиной Юй Хэна, прислушиваясь к их непонятному для него разговору. Но когда он услышал, как Юй Хэн внезапно заявил, что берет его с собой на встречу с Бессмертным Достопочтенным Чжун И, он резко поднял голову, и его глаза наполнились изумлением.
Зачем брать его на встречу с Бессмертным Достопочтенным Чжун И? Цзян Сюйнин не мог этого понять. Оставив без внимания слегка холодный взгляд Хо Линя, он инстинктивно посмотрел на стоявшего перед ним Юй Хэна, желая о чем-то спросить, но губы его шевельнулись, и в итоге вопрос так и не сорвался с языка.
Магический массив был усилен заклинаниями, и Цзян Сюйнин, будучи обычным смертным, неминуемо подвергся некоторому воздействию. Его лицо слегка побледнело, и когда они очутились на твердой земле, тело его невольно качнулось, грозя повалиться назад. К счастью, Юй Хэн рядом обладал быстрой реакцией, благодаря чему обошлось без ушибов.
— Братец, ты в порядке?
Убедившись, что тот устоял на ногах, Юй Хэн обеспокоенно спросил, и на его лице отразилась тревога. Цзян Сюйнин тут же покачал головой, показывая, что с ним все хорошо, хотя тело его продолжало слегка подрагивать: он отчетливо почувствовал, как чей-то леденящий взгляд внезапно упал на него, пробирая до костей, и инстинктивно попытался отнять руку, за которую его поддерживал Юй Хэн.
Однако это вызвало недовольство Юй Хэна. Он как раз собирался притянуть его обратно, как раздавшиеся неподалеку шаги привлекли его внимание. Нахмурившись и взглянув в ту сторону, он при виде приближающегося человека тут же выпрямился и почтительно окликнул:
— Мастер дядя.
Хо Линь рядом поступил точно так же.
Поначалу Цзян Сюйнин не узнал этого человека, но, возможно, из-за того, что внешность молодого человека была поистине выдающейся, постепенно в его памяти что-то всплыло.
Этого человека звали Ху Цин, а истинным его облик был рыжей лисицей. Сто лет назад Бессмертный Достопочтенный Чжун И волею судеб спас ему жизнь, и с тех пор он неотлучно следовал за Достопочтенным.
В прочитанной им книге говорилось, что эта лисица по имени Ху Цин была исключительно преданна Бессмертному Достопочтенному Чжун И: долгие годы он верно служил ему и не отходил ни на шаг. Достопочтенный тоже ценил и доверял ему больше всех, иначе не стал бы отвергать столько служанок и оставил подле себя прислуживать лишь его одного.
Даже Хо Линь и Юй Хэн относились к нему с особым уважением и при встрече должны были называть мастером дядей, хотя он и не принадлежал к Секте Тяньянь.
Вспомнив об этом, Цзян Сюйнин не удержался и бросил на новоприбывшего еще пару взглядов: живой демон, он видел такого впервые.
В то же время Ху Цин тоже смотрел на него. Заметив, что вокруг того совсем нет колебаний духовной энергии, он слегка удивился, но в итоге ничего не сказал.
Посмотрев на них, он спокойно произнес:
— Некоторое время назад Учитель вышел из уединения и велел мне привести вас.
Автором было оставлено примечание:
Предупреждаю заранее: не верьте ни единому слову из уст Юй Сяохуа, потому что каждое его слово — сущая ложь.
Глава 12
В определенном смысле Цзян Сюйнин на самом деле не знал Бессмертного Достопочтенного Чжун И. В прошлой жизни из-за слабого здоровья он вечно был заперт дома, поэтому новости до него доходили с большим запозданием. В его представлении Бессмертный Достопочтенный был лишь всеобщим кумиром, а А Хэн вступил в Секту Тяньянь как раз под его началом.
Лишь прочитав ту книгу, он узнал, что Бессмертный Достопочтенный Чжун И прославился в юные годы и задолго до его рождения был знаменитой фигурой в мире заклинателей — не говоря уже о том, как позже он в одиночку укротил смуту Расы демонов и десятилетиями оберегал мир Чанмэна. К такому человеку Цзян Сюйнин испытывал искреннее восхищение.
К сожалению, в той книге Бессмертному Достопочтенному уделялось не так уж много внимания: о нем упоминалось лишь вскользь, либо же о нем рассказывали чужие слова. И все же Цзян Сюйнин питал к нему самые теплые чувства.
И эта симпатия возникла не на пустом месте: в прочитанной им книге Бессмертный Достопочтенный Чжун И, появлявшийся на страницах нечасто, несколько раз выручал Юй Хэна из смертельной опасности, казаясь ему чуть ли не единственным нормальным человеком во всей истории.
Поэтому он испытывал к нему живой интерес и любопытство, но даже в мыслях не допускал, что когда-нибудь сможет воочию увидеть Бессмертного Достопочтенного Чжун И. Он понимал, что их социальные статусы разделяет пропасть и их пути никак не могли пересечься. И тем не менее прямо сейчас этот существовавший лишь в легендах Бессмертный Достопочтенный стоял от него на расстоянии вытянутой руки.
После того как Хо Линь и Юй Хэн почтительно произнесли Учитель, стоявшая к ним спиной фигура вовремя обернулась и с мягкой улыбкой произнесла:
— Умянь, Хэн-эр.
Бессмертный Достопочтенный Чжун И был окутан ореолом тайны. Ни в прошлой жизни, ни в той книге никто никогда не описывал его черты лица и внешность, однако стоило зайти о нем речи, как люди неизменно расточали в его адрес похвалы вроде скромный и благородный муж, чистый и светлый, подобный луне.
Это вызывало у Цзян Сюйнина жгучее любопытство: с одной стороны, его занимало, как же выглядел столь великий человек, с другой — он недоумевал, почему книга умалчивает о его облике. Лишь сегодня, увидев все своими глазами, он наконец прозрел.
Его красоту действительно было трудно описать словами, думал он, не в силах оторвать взгляд. Он просто не мог вообразить, что на свете бывает столь совершенный человек. Дело было не только в чертах лица — каждое его движение излучало неизъяснимое изящество, обладая необъяснимой притягательностью, заставляющей неотступно следить за ним глазами.
Цзян Сюйнин внезапно понял, почему в той книге Бессмертного Достопочтенного неизменно сравнивали с чистой луной: человек перед ним действительно был недосягаем.
Он являлся господином от рождения, одним своим видом заставляя людей покоряться. Главным было его внутреннее я, а внешность выступала лишь приятным дополнением — необязательным и второстепенным, о котором даже не стоило упоминать.
В сердце зародилось странное чувство, и Цзян Сюйнин отчетливо ощутил, что погружается на дно, не понимая, откуда берется это падение. Он помнил лишь то, что впереди его манил какой-то синий свет, зовя все дальше и дальше. Мысли спутались, погружая его в зыбучую топь, из которой уже не было спасения.
Пока раздавшийся у самого уха чуть встревоженный голос Юй Хэна не вывел его из оцепенения:
— Не смотри ему в глаза.
В одно мгновение черный туман рассеялся, зыбучие пески исчезли, перед глазами прояснилось, оставляя лишь чистоту и ясность.
Встретив полный тревоги взгляд Юй Хэна, Цзян Сюйнин только теперь сообразил, что все это время он был охвачен иллюзией.
А создателем этой иллюзии, разумеется, являлся стоявший перед ним Бессмертный Достопочтенный Чжун И.
И он понял это лишь потому, что внезапно вспомнил прочитанное в книге: у Бессмертного Достопочтенного от рождения были глаза из прозрачного нефрита, способные отличать добро от зла и рассеивать любые иллюзии. Всякий, чей путь сердца был недостаточно тверд, при встрече с его взглядом погружался в морок, и вырваться из него могли лишь те, кто обладал несокрушимой волей. А Цзян Сюйнин как раз незадолго до того извел себя бесконечными тревогами, из-за чего так легко и угодил в ловушку. Теперь же, придя в себя, он ощущал в груди лишь пугающую ясность, но смотреть больше не смел и молча опустил голову.
http://bllate.org/book/25789/3083298
Готово:
