Такое выражение лица показалось Цзян Сюйнину невыразимо милым — в нём промелькнуло нечто схожее с воспоминаниями об А Хэне, отчего он невольно смягчил взгляд и легко улыбнулся.
Поначалу, заметив холодность на лице незнакомца и его внушающий невольный трепет вид, он подумал, что имеет дело с человеком сложным и суровым. Но теперь всё оказалось иначе: судя по всему, тот вовсе не собирался доставлять ему хлопоты. Успокоившись, Цзян Сюйнин смягчил голос и мягко произнёс:
— Бессмертный Достопочтенный, если у вас есть дела здесь, то я не стану вам мешать.
Цзян Сюйнин снова поклонился, на ходу придумал какую-то отговорку и уже собирался уходить. Он прекрасно понимал: этот юноша хоть и выглядит доброжелательным, но всё же является заклинателем, в то время как сам он — всего лишь смертный. Между ними лежала пропасть, и лучше было избегать любых связей.
— Постойте.
Заметив, что Цзян Сюйнин уходит, юноша в синих одеждах инстинктивно попытался его остановить. Однако, преградив ему путь, он вдруг растерялся и не знал, что сказать. Изначально он вышел лишь потому, что младшие ученики доложили о какой-то странной активности в этих местах. Кто же знал, что на месте обнаружится обычный смертный? Впрочем, дело было даже не в этом. Как назло, от природы он отличался холодным нравом, не любил сближаться с людьми и в жизни интересовался исключительно культивацией. Но стоило ему впервые взглянуть на этого простого смертного, как в груди возникло странное чувство симпатии, а подсознание нашептывало, что ему непременно нужно сблизиться с этим человеком.
Вот только подобные порывы были ему внове. Прежде он всегда был один и никогда ни с кем не дружил, а потому совершенно не представлял, как заводить знакомства. К тому же собеседник смотрел на него с явным недоумением, отчего юноша чувствовал себя ещё более неловко.
И всё же внешне он оставался невозмутим и холодно произнёс:
— Ты — простой смертный, почему ты здесь? Мне показалось, ты кого-то ждал.
Это был дружеский вопрос, но прозвучал он почему-то с долей допроса.
Цзян Сюйнин сперва опешил, но тут же всё понял. В конце концов, Секта Тяньянь — главная обитель мира бессмертных, и внезапное появление здесь человека без духовных корней выглядело крайне подозрительно. Осторожность была вполне оправдана, так что он не стал ломать голову над тоном незнакомца, поднял руки и снова отдал приветственный поклон.
— Отвечая бессмертному Достопочтенному, я пришёл сюда с младшим братом, но его срочно вызвал Старейшина вашей сект, отвечающий за дисциплину, поэтому я жду его здесь.
Он ответил честно, но юноша в синем вновь испытал досадное замешательство. Поняв, что тот истолковал его слова неверно, он не знал, как объясниться, и лишь угрюмо бросил:
— Тебе не нужно быть со мной столь официальным...
Он уже собирался спросить, не нужна ли тому помощь, не проводить ли его до брата, как вдруг раздался другой голос, прервавший его на полуслове:
— Молодой господин.
Цзян Сюйнин инстинктивно оглянулся, а когда повернулся обратно, юноша в синем уже куда-то исчез.
Автор пишет:
Цзян: Встретил странного человека d(?д??)
Старейшина: Люблю красивые цветочки, хи-хи-хи
Глава 8
Вечерний верок приятно обдувал лицо, и Цзян Сюйнин на мгновение погрузился в задумчивость. Когда же он опомнился, тот, кто окликал его издалека, был уже совсем близко.
— Молодой господин, и правда вы! Только что я думал, что обознался.
По мере приближения незнакомца Цзян Сюйнин наконец смог разглядеть его: это был простоватый на вид юноша. К сожалению, сам он этого человека совершенно не знал и потому недоумевал, почему тот называет его молодым господином и при этом так искренне рад. К тому же они находились в Секте Тяньянь, да и вообще за всю свою жизнь он помнил лишь одного знакомого заклинателя — Юй Хэна. Больше никого на ум не приходило, и в сердце Цзян Сюйнина невольно зародилась подозрительность. Он отступил на пару шагов назад.
Слегка нахмурившись, он спросил:
— Ты кто?
Заметив его настороженность, юноша тут же хлопнул себя по лбу, коря себя за опрометчивость, и поспешно отступил на два шага назад, увеличивая расстояние. Только после этого он пояснил:
— Молодой господин, это же я! Неужели вы меня не узнаете?
Он говорил с тревогой в голосе, страшно боясь, что дорогой человек его позабыл:
— Я же А Му! Тот самый А Му, который вечно помогал вам лазить через собачью дыру!
Цзян Сюйнин: ........
Услышав имя А Му, Цзян Сюйнин сперва растерялся: имя казалось и чужим, и до боли знакомым одновременно. Но стоило прозвучать фразе про собачью дыру, как его глаза сами собой широко раскрылись, и на мгновение перед ним ожили давным-давно преданные забвению тёмные страницы его детства.
На самом деле Цзян Сюйнин не всегда был таким рассудительным. В детстве он рос страшным егозой: целыми днями только и думал о том, как бы сбежать из поместья погулять. Вот только здоровье его было слабым, и родители строго-настрого запрещали ему покидать дом. Не имея другого выхода, он решил пойти на хитрость: парадный вход был заказан, оставалось лишь пробираться через лаз под забором. Он играл до полного изнеможения и возвращался домой счастливый и довольный.
Но шила в мешке не утаишь. В один прекрасный день, стоило ему в очередной раз вылезти наружу через собачью дыру, к ночи у него поднялся сильнейший жар. Родители наконец обо всём догадались, пришли в ярость и в ту же ночь приказали наглухо заделать проход.
Очнувшись, Цзян Сюйнин ещё долго горевал. Однако люди растут, и, осознав особенности своего хрупкого тела, он перестал проситься на улицу. Характер его стал тише и спокойнее, а воспоминания о том лазе постепенно стёрлись. И вот теперь, стоило услышать об этом вновь, в душе проснулось странное чувство, будто всё вокруг изменилось до неузнаваемости — впрочем, больше всего в нём было неловкости.
И всё же, благодаря этим воспоминаниям, взгляд Цзян Сюйнина, снова упавший на лицо юноши, вдруг прояснился. Детские черты наложились на теперешние, слившись воедино. Словно очнувшись ото сна, он испытал сильное волнение.
— А Му?
На бледном лице Цзян Сюйнина наконец проступил румянец. Поняв, что перед ним старый знакомый, он отбросил настороженность и невольно подался вперёд на пару шагов, силясь разглядеть его получше:
— Ты тот самый А Му, который вечно ходил по пятам за мной и А Ляном!
— Да, молодой господин! Наконец-то вы меня вспомнили!
Убедившись, что его узнали, А Му обрадовался и заулыбался — он-то боялся, что господин совсем выкинул его из головы.
— Прости, А Му, прошло столько времени, что я не сразу тебя признал, — извинился Цзян Сюйнин, глядя на юношу с теплой улыбкой. — А ты... как твои дела? Как ты поживаешь?
По правде говоря, в этом была своя доля иронии. Пять лет назад, когда небожители спустились в поместье клана Цзян для проверки Духовных Корней, помимо Юй Хэна, чей талант рождался раз в сто лет, обнаружился ещё один одарённый. Им и был стоящий перед ним А Му.
— Я неплохо устроился. Пусть мне и далеко до старшего брата Юя, ставшего личным учеником Бессмертного Достопочтенного, но я всё же числюсь внешним учеником.
Он говорил без тени зависти — в его словах звучало одно лишь удовлетворение. В отличие от Юй Хэна, обладавшего чистейшим Духовным Корнем Воды, А Му обладал самым заурядным тройным духовным корнем.
Путь культивации — это борьба с небесами, и счастливчиков, отвечавших всем требованиям, всегда были единицы. И всё же в бескрайнем мире жили мириады людей, и даже при строжайшем отборе для таких скромных талантов, как у А Му, порой находилось место-другое. С Юй Хэном же всё обстояло иначе: без редчайшего шанса во всём огромном материке вряд ли сыскался бы второй такой гений.
А Му и не думал с кем-то соревноваться. Покойная матушка всегда учила его довольствоваться малым. Сейчас он был всего лишь внешним учеником, но жил неизмеримо лучше, чем прежде — по крайней мере, теперь он мог ступить на путь культивации.
Кроме того, в его сердце жила глубокая благодарность:
— И всем этим я обязан молодому господину. Если бы тогда не вы, я бы вряд ли смог попасть в Секту Тяньянь.
В отличие от Юй Хэна, А Му не был свободным человеком. Когда-то его отец наделал долгов на чужбине и, пытаясь расплатиться, продал мальчика клану Цзян, после чего бесследно исчез. А Му превратился в самого низкого слугу клана Цзян, чья жизнь и смерть целиком зависели от воли хозяев.
Позже старейшины-заклинатели обнаружили у него духовный корень, но забирать его с собой никто не собирался. Во-первых, для такой великой сектантской обители, как Тяньянь, столь заурядные способности не представляли ценности. Во-вторых, практикующие заклинатели страшно боялись кармических уз: стоило нарушить заведенный порядок, как тут же настигло бы небесное возмездие. Никто не стал бы рисковать ради мальчишки, едва способного ступить на порог постижения Дао.
Если бы не яростная поддержка Цзян Сюйнина, он до сих пор прозябал бы в поместье клана Цзян незаметным слугою.
Бамбуковые листья шелестели под порывами ветра. В темноте глаза юноши ярко блестели, а Цзян Сюйнин от его слов смутился и почувствовал лёгкие уколы совести.
Тогда, добиваясь отправки А Му в Секту Тяньянь, он преследовал и собственные скрытые цели. Главной из них был Юй Хэн. В момент отъезда из дома А Хэну едва исполнилось двенадцать, и отправляться в одиночку в незнакомые края в столь юном возрасте казалось слишком опасным. Удачно подвернувшиеся способности А Му пришлись как нельзя кстати: он надеялся, что вдвоём им будет легче поддерживать друг друга, и А Хэн перенесёт тяготы чужбины чуть легче.
Но видя, что А Му устроился хорошо, Цзян Сюйнин и сам успокоился. Его лицо разгладилось, черты смягчились:
— Не говори так. Всё, чего ты добился — заслуга твоего собственного упорства, со мной это почти не связано. Я лишь слегка подтолкнул течение в нужную сторону.
А Му ничего не ответил. Благодарность не докажешь одними словами — достаточно того, что он хранил её в сердце, и в будущем ему непременно представится шанс отплатить за добро.
Сменив тему, он спросил:
— Молодой господин, почему вы вдруг покинули город Юэчэн? Судя по нраву главы клана и его супруги, я думал, что мы больше никогда не увидимся. Если бы старший брат Юй не прислал мне весточку, я бы даже не знал, что вы добрались до Секты Тяньянь.
— А Хэн прислал тебе весть, чтобы ты встретил меня?
Услышав имя Юй Хэна, Цзян Сюйнин просиял и поспешно осведомился:
— Где он сейчас? Он уже закончил свои дела?
— Ещё нет.
Увидев его реакцию, А Му не удержался от улыбки. Он-то думал, что за пять лет разлуки чувства между молодым господином и старшим братом Юем неизбежно охладели, но оказалось, что всё осталось по-прежнему. Он торопливо пояснил:
— Старший брат Юй всё ещё находится у Старейшины, ведающего дисциплиной. Просто он не хотел, чтобы вы томились в ожидании и устали, поэтому попросил меня проводить вас туда, где можно отдохнуть.
— Вот как...
Узнав, что Юй Хэн ещё не освободился, Цзян Сюйнин слегка растерялся. В его взгляде мелькнула тень разочарования, которую он сам даже не заметил. Впрочем, это длилось недолго: он тут же стряхнул грусть, посмотрел на юношу и мягко произнёс:
— Тогда пойдём.
http://bllate.org/book/25789/3083295
Готово:
