Чи Ань подобрал одежду, вошёл в примерочную и переоделся, а его прежнюю одежду сложили в принадлежавший ему ячейку-шкафчик.
Переодевшись, он заметил, что к костюму прикреплена деталь, похожая на прозрачную маску. Если застегнуть её на замолчку, человек действительно окажется герметично упакован с головы до ног.
Но удивительнее всего было то, что он по-прежнему мог нормально дышать.
Что за невероятные высокие технологии! Раньше он о таком даже не слышал.
Сотрудник научно-исследовательского центра застегнул маску на его лице, открыл криокапсулу и велел Чи Аню лечь внутрь.
— Как только капсулу закроют, внутрь начнет поступать жидкость, пожалуйста, не нервничайте. Процесс заморозки завершится за две секунды, бояться не нужно.
Чи Ань бросил короткое:
— Хорошо.
— Я закрываю крышку капсулы, вы готовы?
— Готов, — ответил Чи Ань, и сотрудник тут же захлопнул створку. В этом движении чувствовалась такая поспешность, словно тот боялся, что парень передумает и захочет выбраться.
Внутри криокапсулы воцарилась абсолютная тьма, и одновременно с щелчком закрывающейся крышки послышался шум поступающей жидкости.
Жидкость со всех сторон обняла его тело, и звук её струй утих.
Из-за давления жидкости ткань костюма плотно обтянула каждую складку его тела, и это ощущение показалось ему крайне непривычным.
Он даже не успел подумать о чём-то ещё, как ощутил всеобъемлющий холод — и мгновенно потерял сознание.
……
Чи Аню показалось, что он отлично выспался, и после пробуждения он чувствовал себя невероятно бодрым.
Хм? Пробуждение?
Чи Ань приоткрыл глаза, и комната вокруг начала постепенно светлеть. Свет оказался немного режущим, поэтому он решил пока снова зажмуриться.
Маску с его лица уже кто-то успел снять.
Вспомнив потолок, который он увидел при пробуждении, неужели он уже выбрался из криокапсулы? Но в самой капсуле не было столь яркого света.
Когда глаза немного привыкли к освещению, Чи Ань снова их открыл. Повернув голову и оглядевшись по сторонам, он понял, что находится в небольшой квадратной комнате.
Совершенно белой, лишённой каких-либо других оттенков комнате.
Место, на котором он лежал, совсем не походило на нормальную кровать и почему-то настойчиво напоминало ему операционный стол, хотя на ощупь поверхность не казалась такой уж твёрдой и холодной, как сталь.
Что это за место чёрт возьми! Неужели его и вправду собираются препарировать?
И ещё! Почему на трёх видимых ему стенах не было ни единой двери?
Неужели дверь находится у него за головой?
Если она окажется там, это же до жути пугает. Если бы вход находился в поле зрения и кто-то вошёл, у него хотя бы было время морально подготовиться.
Пока Чи Ань лежал, он мог лишь слегка поворачивать голову да чуть-чуть шевелить пальцами рук и ног. О том, чтобы подскочить, сесть и бегать прыгать, нечего было и мечтать — чистейшей воды иллюзия.
То, что он не мог пошевелиться, объяснялось вовсе не тем, что его привязали к этому столу: просто после долгого анабиоза у него совершенно не осталось сил, чтобы подняться.
Проведя в криокапсуле неизвестно сколько времени, никто не сможет в ту же секунду после разморозки резвиться словно здоровый кролик.
Чи Ань тупо уставился в потолок, время от времени сжимая и разжимая кулаки, проверяя, не возвращается ли к нему хоть капля сил.
Где-то впереди раздался тихий звук, напоминающий жужжание открывающейся автоматической двери.
Последовав за звуком, он изо всех сил приподнял голову, пытаясь рассмотреть, что происходит.
В стене напротив из ниоткуда возник проём, и створка бесшумно отъехала в сторону. В помещение вошли три высоких человека с серебристыми волосами и в белоснежных халатах.
Рост у них был колоссальный — пожалуй, не меньше двух метров. А может, в действительности и выше, ведь Чи Аню, лежавшему на столе, трудно было оценить всё точно.
Помимо роста, Чи Ань сразу обратил внимание на их уши.
Они были длиннее и заострённее, чем у обычных людей, точь-в-точь как эльфийские уши из сказок.
Лица у всех троих тоже оказались поразительно красивыми. Если бы они вздумали податься в актёры или айдолы, за ними толпами бы ходили преданные фанаты обоих полов.
Они направились прямо к Чи Аню, а тот исподлобья разглядывал их приближение. Судя по тому, что в руках у них не было никаких хирургических инструментов, резать его они вроде бы не собирались.
Один из них неизвестно откуда извлёк металлический прибор, отдаленно напоминающий скалку, и провёл им над телом Чи Аня.
Когда сканирование завершилось, на корпусе прибора загорелся небольшой светящийся экран. Мужчина потыкал в него пальцем, а затем повернулся и бросил несколько фраз своим спутникам.
Появившийся из ниоткуда голографический экран заставил Чи Аня широко распахнуть глаза: до чего же продвинутая штуковина!
Правда, из того, что они говорили, он не понял ни единого звука. Сплошное бормотание: бум-бам, тили-тили.
Непонятно, на каком языке они вообще изъясняются.
Неужели это и есть люди будущего? Вот так выглядят эволюционировавшие земляне?
Сколько же времени он провёл в заморозке, раз человечество успело так сильно измениться!
Тот самый мужчина, что только что сканировал его прибором, в мгновение ока куда-то спрятал этот гаджет.
Чи Ань с ног до головы окинул его взглядом, но так и не заметил на его одежде ни единого кармана или разъема, куда можно было бы сунуть такую вещь.
Мужчина подошёл вплотную, просунул руки под спину Чи Аня и легко подхватил его на руки.
Эй? Что он делает! Солидному взрослому мужику вот так висеть на руках у другого мужчины — это же просто ни в какие ворота!
Чи Ань слабо заворочался в его хватке, пытаясь вырваться. Неужели его всё-таки волокут в какую-то операционную?
Нет, так дело не пойдет. Он же проснулся, а здешние технологии настолько развиты, что генетическую болезнь наверняка уже научились лечить!
Впереди его ждали годы счастливой и беззаботной жизни. Он никак не мог расстаться с молодостью в этом странном месте!
Ему ведь еще нужно разыскать родителей!
Мужчина, нёсший Чи Аня, бросил на него короткий взгляд и снова что-то отрывисто бросил двум остальным.
Те перевели взгляды на Чи Аня, подошли ближе, потрогали его за руки, слегка пощупали за щеки и даже пару раз легонько дёрнули за пальцы ног.
Какого чёрта они лапают его за руки и ноги! Ничего не понимаю…
Неужели перед препарированием они всегда так заигрывают с «пациентами»?
[Лайер, этот человек совершенно не агрессивен, можно подселить его к тому черноволосому парню. Будет веселее, вдвоём они точно найдут чем заняться.]
Лайер — то есть тот самый мужчина, что держал Чи Аня на руках, — легко коснулся пальцами его щеки. [И правда. Смотри: хоть он и недоволен, но во взгляде нет ни капли жажды убийства.]
[Тогда решено, давайте поскорее переберёмся туда. Интересно, какое забавное выражение появится на лице того малыша, когда он увидит нового товарища?] Произнеся это, мужчина расплылся в откровенно ехидной ухмылке.
Единственная женщина в их троице взмахнула рукой и отвесила ему увесистый подзатыльник. [Сейлас, прекращай строить такие извращённые рожи. А то мне вечно кажется, что, пока мы не смотрим, ты вытворяешь с этими подопытными что-то непотребное.]
Услышав звонкий шлепок, которым наградили спутника, Чи Ань мысленно содрогнулся: судя по звуку, удар был поставлен на славу.
Он испуганно покосился на огромную ладонь женщины, моля про себя всех богов, чтобы ей не вздумалось приложиться тем же макаром и по его собственной макушке.
Лайер заметил страх в глазах Чи Аня и попросил Нину не устраивать подобные сцены насилия там, где маленький землянин может это увидеть.
Чи Ань послушно затих в объятиях Лайера и больше не сопротивлялся.
Будет день — будет пища. Операционный стол перед ним или что-то ещё, выход из положения найдётся всегда.
К слову, после того как его подняли, штаны на нём заметно сползли вниз — неужели ткань от чего-то растянулась?
У Чи Аня всё ещё слегка кружилась голова, а от того, что его куда-то несли, окружающий мир покачивался перед глазами, вызывая лёгкую тошноту.
Он решил снова закрыть глаза: без этой мельтешни перед взором станет гораздо легче.
Когда Чи Ань вновь приоткрыл веки, его аккуратно опустили на мягкую, пружинящую кровать.
Эта комната оказалась гораздо просторнее предыдущей, палитра её цветов была намного богаче, а вокруг валялось множество вещиц, подозрительно похожих на детские игрушки.
Чи Ань заморгал, пытаясь сообразить, как он здесь очутился.
Разве пару минут назад его не держали на руках? Неужели он вырубился сразу после того, как закрыл глаза?
К счастье, эти люди всё-таки не собирались его анатомировать — иначе из него вынули бы все внутренности, а он бы и пискнуть не успел.
Чьё-то лицо внезапно выросло прямо перед его носом, и от неожиданности Чи Ань подскочил на кровати.
Их головы с глухим стуком столкнулись лбами.
— Ай, больно, — Чи Ань схватился рукой за лоб и уставился на сидевшего на корточках у края кровати парнишку, который ожесточённо потирал ушибленный нос.
Он торопливо соскочил с кровати, присел рядом и затараторил:
— Мелкий, ты в порядке? Прости ради бога, я нечаянно.
Мальчишка от боли даже зажмурился.
Спустя мгновение он провёл пальцем под носом, убедился, что крови нет, и с облегчением опустил руку.
Только теперь Чи Ань заметил, что у этого паренька самые обычные человеческие уши.
Неужели у местных жителей уши вытягиваются и заостряются в форме эльфийских только с возрастом?
Мальчишка ткнул в себя указательным пальцем:
— Ты назвал меня мелким? Сам-то небось старше всего на пару лет?
Убедившись, что ребёнок не пострадал, Чи Ань шумно выдохнул. Если бы он реветь начал, Чи Ань понятия не имел бы, как его успокаивать.
— Мне двадцать один год, а тебе на вид от силы лет восемь-девять. Можешь звать меня братом, ну или дядей, если хочешь.
Мальчишка презрительно фыркнул, схватил Чи Аня за руку и потащил в ванную комнату при спальне.
— Мне далеко не восемь-девять. Сперва на себя в зеркало посмотри.
Чи Ань послушно поднял глаза к зеркалу — и замер с открытым ртом.
В зеркальной глади отражались два мальчика: один — тот самый, которого он видел перед собой, а второй... выглядел точь-в-точь как сам Чи Ань в раннем детстве.
— Какого чёрта?! Это… это как вообще понимать?! — Чи Ань резко повернулся к пареньку. — Почему я уменьшился?!
Мальчишка скептически приподнял бровь:
— Только дошло? Когда меня заморозили, мне уже исполнилось двадцать три, а тебе был двадцать один, так что теперь по праву старшего брата здесь я.
Чи Ань сообразил, что этот паренёк — вернее, тридцатитрехлетний мужчина в теле ребёнка — осведомлён о здешних порядках гораздо лучше него.
Он тут же вцепился в собеседника с расспросами, надеясь хоть немного прояснить своё положение.
Чи Ань опустился на невероятно мягкий диван посреди комнаты и принялся машинально мять в пальцах маленький мячик.
— Сяо Е, ты хочешь сказать, что мы не на Земле, а на чужой планете? — Чи Ань перебросил мяч из одной руки в другую. — С чего у тебя такая уверенность?
Е Цяоянь лениво развалился на диване и ткнул пальцем в незаметный стык на стене; отсек с бесшумным щелчком перевернулся, явив гладко отполированную панель.
— Сам увидишь — всё поймёшь.
Чи Ань в упор уставился на участок стены, превратившийся в гигантский экран, на котором стали проступать какие-то изображения.
http://bllate.org/book/25778/3082265
Готово:
