Оглядываясь на царящий вокруг полумрак, Белла сотворила еще два ручных фонаря и протянула один Сендану.
— Ну же, мальчишка, я тебе сказала — держи крепче. Если случайно уронишь и погасишь, будешь сам добывать новый. И еще: нам нужно как можно скорее добраться до городка Мухо, Герцог Паннави и наследный принц ждут нас.
Сказав это, она зашагала вперед. Сендан, который только что пришел в себя, подхватил фонарь и поспешил за ней.
Они шли какое-то время, но вдруг Белла остановилась. Сендан, следовавший за ней, не успел среагировать и с размаху сел на землю. Потирая ушибленное место, он поднялся на ноги.
— Матушка, почему вы внезапно остановились? Ужасно больно.
Белла не ответила, и это показалось ему странным. Он подошел ближе:
— Вы на что смотрите?
Белла молчала. Вместо этого она подняла фонарь повыше. Сендан, пребывая в полном недоумении, повторил ее жест. К своему изумлению, прямо перед собой он увидел стену, сплошь покрытую магическими печатями. Откуда здесь взялась стена?
Он уже хотел спросить об этом Беллу, но та призвала огромное количество светящихся звездных светлячков, и всё вокруг мгновенно озарилось. То, что преграждало им путь, оказалось вовсе не стеной, а заброшенным замком.
Сендан был ошеломлен. В таком месте — и вдруг замок? Да еще и огромный: как минимум в пять раз больше обычного. Еще страннее было то, что все стены замка были исписаны красными рунами, а на каждой поверхности красовался пугающий тотем.
Белла подошла ближе и коснулась стены рукой. Сендан с удивлением заметил, что ладонь Беллы прошла сквозь камень, словно та была лишь призрачным видением. Белла обернулась к нему, жестом предлагая повторить. Сендан, поколебавшись, подошел и осторожно коснулся кладки — его рука без всякого сопротивления прошла насквозь.
Не успел он удивиться, как почувствовал мощную силу притяжения. Прежде чем они успели что-либо предпринять, их затянуло внутрь.
Картина, представшая перед ними, заставила их замереть. Внутри замка витала атмосфера тайны: древние каменные колонны поддерживали высокие потолки, пол был застелен роскошным ковром, густо покрытым пылью и паутиной.
Белла осторожно двинулась вперед, Сендан следовал за ней по пятам. В центре главного зала они заметили массивные ворота, покрытые искусной резьбой и загадочными символами. Сендан попытался толкнуть их, но те не поддались. Белла знаком велела ему остановиться, а затем начала читать заклинание. Вскоре ворота с протяжным скрипом начали медленно отворяться, и в лицо им ударил запах затхлости.
За воротами тянулся темный коридор, на стенах которого висели невероятно реалистичные портреты. Сендан внимательно разглядывал их, замечая, что на картинах изображены диковинные существа и странные сцены.
Они продолжили путь и вскоре подошли к одной из комнат. Дверь была приоткрыта, изнутри пробивался тусклый свет. Бег распахнул дверь, и их взору предстал огромный кристалл, излучавший странное мерцание.
Сендан подошел ближе, ощущая мощную волну энергии. Он с любопытством протянул руку, и в этот момент кристалл вспыхнул ослепительным светом, осветив всю комнату. Благодаря этому всё пространство стало прекрасно видно.
Двенадцать каменных статуй внезапно возникли вокруг кристалла. Каждая из них выглядела настолько живо, будто в них билось сердце.
Белла и Сендан настороженно следили за изваяниями, полные сомнений. Неожиданно одна из статуй пришла в движение, сделала тяжелый шаг и направилась к ним. Сендан вмиг выхватил меч, а Белла приготовилась использовать Святую Магию. Статуя взмахнула топором, атакуя. Сендан ловко уклонился, нанося ответный удар, но статуя была тверда, как железо — меч почти не причинил ей вреда.
Увидев это, Белла сосредоточилась и применила более мощную Святую Магию, однако статуя легко отразила и ее атаку. Битва становилась все яростнее, Белла и Сендан начали выдыхаться. В этот момент они заметили, что остальные статуи тоже ожили и вступили в схватку.
Под градом непрерывных атак они оказались в безвыходном положении.
— Матушка, я больше не могу!
— Что за глупости ты говоришь? Даже если не можешь — держись!
Внезапно одна из статуй, воспользовавшись тем, что они отвлеклись, зашла со спины и занесла тяжелый молот. Белла успела схватить Сендана за руку и рывком увлекла его в сторону, избежав удара.
Видя, что остальные статуи снова бросились в атаку, Белла заслонила Сендана собой и призвала магический круг. Тот испустил ослепительное сияние. Статуи, похоже, боялись этого света — они попятились, сжимая оружие и подозрительно наблюдая за противниками.
Заметив, что враги отступают, Сендан спросил:
— Матушка, неужели они боятся яркого света?
Белла кивнула.
— Отлично, тогда мы сможем одолеть их с помощью света!
Белла покачала головой:
— Свет лишь временно отпугивает их, но не уничтожает окончательно.
На ходу она сменила несколько жестов, усиливая сияние магического круга. Но статуи лишь на мгновение замялись и снова бросились в бой. Сендан был в отчаянии:
— Что же делать? Разве у нас совсем нет другого выхода?
Белла помолчала, затем сказала:
— Не паникуй, у меня есть последний прием. Но для этого потребуется твоя помощь…
Она вполголоса изложила Сендану свой план. Лицо юноши на мгновение изменилось, но он быстро взял себя в руки:
— Хорошо, матушка, я верю вам!
Они обменялись уверенными взглядами, и Сендан, подняв меч, бросился на статуи. Пока он отвлекал врагов на себя, Белла воспользовалась моментом, чтобы завершить установку магического круга. Когда всё было готово, она издала громкий клич, и Сендан, уворачиваясь от бесконечных ударов каменных изваяний, бросился к ней.
http://bllate.org/book/25777/3081843
Готово:
