Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 203

Цайбао тяжко вздохнула в ответ на вопрос:

— Это в отца пошло!

В её голосе слышалась явная неохота, будто быть похожей на отца — величайшее несчастье для птицы.

— А кто же её отец? — заинтересовалась Су Маньмань. Какая же птица могла снести таких птенцов?

Цайбао закатила глаза, развернулась и уставилась на Су Маньмань задом, отказываясь отвечать. Та потрогала нос — неужели слишком много вопросов задала?

Мать птицы, хоть и была несерьёзной особой, зато птенчики оказались необычайно милыми. Каждый день они хором раскрывали клювики и пищали: «Хочу есть! Хочу есть!» — будто их невозможно было накормить досыта.

Каждый раз, когда Дяньдянь или Таньтань приближались к гнезду, птенцы тут же сбивались в кучу и визжали:

— Спасите!

Госпожа Ван больше не позволяла им подходить ближе. За это время все домашние животные изрядно поправились — без возможности резвиться иначе и быть не могло!

Тогда госпожа Ван возложила эту нелёгкую задачу на Су Эрчжу: пусть выводит собаку и кролика на прогулку!

Су Эрчжу при мысли о том, как он идёт по улице, одной рукой держа поводок пса, а другой — кролика, почувствовал себя крайне неловко. Ведь в столице старики гуляют с птичьими клетками! А он с этими двумя созданиями — что за зрелище?

Тогда он придумал использовать домашнюю беговую дорожку: на одну дорожку — одно животное, беги себе в удовольствие!

Но Таньтаню это совсем не устраивало. Дяньдянь ещё радовался возможности носиться вовсю, а Таньтань превратился в ленивого гигантского кролика и бегать уже не мог.

Каждый раз, когда Су Эрчжу усаживал его на ленту беговой дорожки, тот тут же «умирал» — распластавшись на поверхности, притворялся ковриком…

Су Эрчжу не ожидал такой хитрости от животного, да ещё и от кролика, который только и думает, как бы поваляться! Но ведь он не простой человек! Он привязал на дальнем конце дорожки большую и сочную морковку. Таньтань наконец зашевелился, но, увы, морковка оставалась недосягаемой. Какая горькая участь! От голода он даже похудел!

Этот безжалостный старик! Кролик в ярости!

Дом наполнился шумом и гамом от множества животных — казалось, крышу вот-вот сорвёт от такого веселья.

А в это время те, кто собирался заняться делом, уже горячо принялись за работу. Су Чжэнли наконец понял, чем всё это время занималась его супруга — оказывается, она замышляла крупное предприятие!

Разве можно было скрыть что-то подобное в доме? Просто никто не приходил к нему с этим вопросом, и он подумал, что дело несущественное, поэтому не вмешивался. Ведь после императорских экзаменов всё равно всё выяснится — и вот, пожалуйста!

Госпожа Ли показала Су Чжэнли свой план, над которым трудилась день и ночь, неоднократно переписывая и сокращая. Её почерк «цзяньчжу» наконец обрёл изящество: первые черновики, написанные в спешке, напоминали каракули, но теперь, переписав всё заново, текст стал вполне читабельным.

Су Чжэнли впервые видел, как жена так упорно стремится к достижению цели. Эта стопка бумаг, очевидно, стоила ей множества бессонных ночей. Более того, в документе даже прилагалось исследование рынка — явно работа дочери. Видимо, без её советов здесь не обошлось.

Су Чжэнли медленно читал, и в уголке глаза заметил, как жена нервничает: губы плотно сжаты, в позе — лёгкая девичья застенчивость. Давно ли он видел её такой? Странно, но ему даже захотелось вернуть те времена!

— Всё отлично, — сказал он. — План очень реалистичный. Ты чётко описала все действия и возможные события. Я сам не смог бы сделать лучше. Если что-то пойдёт не так — будем действовать по обстоятельствам.

— Правда? — Глаза госпожи Ли засияли, как у ребёнка, получившего конфету.

— Конечно, правда. Я так долго читал — разве не заслужил награды? — Су Чжэнли с надеждой посмотрел на неё, ожидая поцелуя. Но жена молча собрала бумаги и вышла.

— Сейчас же начну реализацию! Посмотришь, как всё получится!

Су Чжэнли с досадой вздохнул. Отчего она такая порывистая? Разве нельзя немного послаще, по-стариковски?

«Что делать с женой-деловой женщиной? — думал он. — Очень срочно нужен совет!»

Чжэн Цзинъи предоставил Су Маньмань несколько подходящих помещений. После личной инспекции она выбрала три из них и поручила госпоже Ли окончательно определиться.

Супруги давно не выходили одни, и эта поездка напомнила им свидание. Они внимательно осмотрели каждое место. После тщательного сравнения и обсуждения выбрали помещение, расположенное не в самом оживлённом районе, но и не в глухомани, с большим участком земли. Это было не отдельное здание ресторана, а скорее похоже на жилой дом, но очень просторное.

Изначально было решено: место не должно находиться в шумном центре, ведь занятия должны проходить в спокойной, умиротворяющей обстановке. Кроме того, важен хороший обзор и простор — тесные помещения вызывают ощущение удушья, что крайне нежелательно для бизнеса.

Они внесли часть денег, а остаток договорились выплатить в течение полугода. Так у них остались средства на ремонт и найм персонала.

Госпожа Ли не очень разбиралась в подборе людей, поэтому поручила это младшему брату Су Чэнлу, у которого всегда было хорошее чутьё. Тот как раз искал работников для своего магазина и заодно решил и эту задачу.

Всё делалось с соблюдением строжайшей конфиденциальности: через торговца людьми были приобретены слуги на «мёртвый контракт». Из них отобрали самых сообразительных и надёжных, пообещав в будущем освободить от контракта за хорошую службу. Но до тех пор требовалась полная секретность.

Особенно важно было, чтобы те, кто занимался привлечением клиентов, тоже были связаны контрактом — иначе уйдя, они могли увести за собой всех постоянных посетителей.

Су Маньмань, хоть и не одобряла торговлю людьми, вынуждена была признать: такая система действительно обеспечивала конфиденциальность и предотвращала утечку клиентской базы.

Чтобы поблагодарить Чжэн Цзинъи за помощь, госпожа Ли пригласила его на обед. И чем дольше она на него смотрела, тем больше он ей нравился.

Су Маньмань не скрывала от семьи заслуг Чжэн Цзинъи — зачем прятать то, что может принести пользу? Она ведь тоже не лишена хитрости.

Но, как бы ни была занята, самое важное нельзя было забывать: приближался день объявления результатов экзаменов.

В тот день, как раз в выходной, всё внимание столицы было приковано к месту публикации списков. Су отправились туда с молитвами и благоговением.

Уже издалека было видно, что площадь запружена людьми — толпа стояла стеной, пройти сквозь неё было невозможно. Пришлось ждать снаружи.

В этот момент все присутствующие испытывали одинаковое тревожное волнение — каждый молился за успех своего родственника.

В толпе звучали разные голоса: кто-то льстил, кто-то тревожился, обсуждения были на любой вкус.

— Молодой господин Ян, истинный талант! В этом году звание чжуанъюаня непременно ваше!

— Благодарю! Пусть ваши слова сбудутся.

А кто-то, не веря в себя, тихо спрашивал соседа:

— Неужели я снова провалился?

— Успокойся, всё будет хорошо! — торопился утешить тот.

Такова жизнь — каждый играет свою роль.

Молчаливость семьи Су бросалась в глаза, но в такой давке никто не обращал на них внимания — все думали лишь о собственной судьбе, ведь для многих этот день мог стать поворотным.

Чжао Чэньси, переодетая в мужскую одежду, сидела в чайной на втором этаже и спросила служанку Сяо Юэ:

— Уже вывесили список?

— Нет, Ваше Высочество, придётся ещё немного подождать.

Сяо Юэ не понимала: раньше принцесса никогда не интересовалась экзаменами, почему вдруг в этом году решила прийти? Неужели соскучилась по жениху? Мысли её разбегались, хотя лицо оставалось серьёзным.

Чжао Чэньси не находила себе места: подошла к окну и стала ходить взад-вперёд. Отсюда открывался прекрасный вид на площадь. Она видела, как её подруга со всей семьёй стоит в стороне от толпы, но не решалась спуститься — сердце колотилось, как сумасшедшее.

Су Эрчжу внизу чувствовал головокружение от такого скопления народа, но всё же старался успокоить сына и внука:

— Не бойтесь, даже если не сдадите — ничего страшного...

Хотя сам он дома молился у алтаря чаще всех — настолько велико было его волнение.

— Объявляют список! — раздался чей-то крик.

Толпа хлынула вперёд, как прилив. Стражники поспешили навести порядок:

— Не толкайтесь! Не спешите! Сейчас список зачитают вслух!

Вскоре появился первый лист — там значились последние сто имён. Одни плакали от радости, другие — от отчаяния, третьи ещё надеялись.

Имён семьи Су среди них не было. Все не знали, радоваться или огорчаться.

Затем объявили следующие двести мест — и снова без Су. Сердца Су Эрчжу и остальных сжались: неужели провал?

Но госпожа Ван вдруг заговорила с неожиданной твёрдостью:

— Чего паниковать? Ещё сто мест не объявили! Может, и повезёт!

Хотя уверенности в её голосе было мало, она старалась держаться — ведь иначе её старший сын и внук совсем упадут духом!

Су Чжэнли прекрасно понимал материнскую заботу и мягко успокоил её:

— Мама, ничего страшного. Всего триста мест из нескольких тысяч претендентов. Если не получилось в этот раз — подождём следующего. К тому же, возможно, всё же получилось!

Он и сам не был уверен в успехе — ведь это был его первый экзамен. Интуиция подсказывала, что шансы есть, поэтому он не слишком нервничал. Даже если не сдаст — подождёт несколько лет.

Все затаили дыхание. В толпе то и дело раздавались рыдания и радостные возгласы, а список постепенно поднимался вверх.

И вдруг знакомый голос прозвучал:

— Тридцать седьмое место — Ху Кэ из деревни Улинь, уезд Ян. Тридцать шестое место — Су Чжэнли из деревни Дахуайшу, уезд Ци...

— Что... что сейчас сказали? Это мой сын? Мой сын?! — Дедушка задрожал всем телом. Су Маньмань испугалась — не удар ли?

— Дедушка, дыши глубже! Не волнуйся так!

Су Эрчжу вдруг выпрямился, будто подрос на голову, и громко воскликнул:

— Со мной всё в порядке! Я просто не ослышался?

— Нет, мы все услышали чётко: брат занял тридцать шестое место! Боже правый, у нас в доме будет чиновник! — Су Чэнлу покраснел от возбуждения, даже больше, чем сам победитель!

Госпожа Ли и госпожа Ван дрожали от волнения, слёзы катились по щекам, и слова застревали в горле.

Су Чжунвэнь стоял в стороне, чувствуя лёгкое разочарование. Неужели он не прошёл? Юношеская гордость давала о себе знать.

Госпожа Ли дрожащей рукой погладила сына по плечу:

— Не переживай. В прошлый раз ты показал результат даже лучше, чем отец!

Все поспешили утешить Су Чжунвэня. В их глазах уже одно попадание в список — огромная удача. Для юноши неудача не катастрофа — впереди ещё вся жизнь!

— Со мной всё в порядке. Может, пойдём домой? — Су Чжунвэнь, хоть и был расстроен, радовался за отца и не хотел дальше ждать.

— Подождём, пока всё не объявят, — упрямо заявил Су Эрчжу. Все понимали: старик всё ещё надеется, и никто не стал его переубеждать. Все прислушивались к каждому слову.

Сяо Юэ спустилась узнать новости и, запыхавшись, вбежала обратно:

— Ваше Высочество! В семье Су кто-то прошёл!

— А?! Кто именно? Какое место?

— Господин Су занял тридцать шестое место!

— Как? Его имени нет в списке? Сходи ещё раз, проверь!

— Слушаюсь, — ответила Сяо Юэ, недоумевая, но послушно побежала выполнять приказ.

http://bllate.org/book/2577/282990