Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 204

Один за другим оглашали имена, и у собравшихся оставалось лишь разочарование. Казалось, неудача Су Чжунвэня уже неизбежна.

— Третье место — Ван Тинхэ из Чжэнчжоу. Второе место — Мао Юань из деревни Цзиминь в уезде У. Первое место… — провозгласивший замолчал на мгновение и ударил в большой гонг. В зале воцарилась тишина.

— Су Чжунвэнь из деревни Дахуайшу, уезд Ци!

— Боже мой! — воскликнула госпожа Ван и от волнения лишилась чувств.

— Бабушка! — Су Маньмань одним прыжком подскочила к ней и стала надавливать на точку между носом и верхней губой. Старушка пришла в себя и крепко схватила Су Чжунвэня за руку:

— Мой внук занял первое место! Он стал чжуанъюанем?!

Су Чжунвэнь скромно улыбнулся:

— Бабушка, первое место — правда, но чжуанъюанем меня назовёт только сам император.

Госпожа Ли, стоявшая рядом, растроганно вытирала слёзы:

— Мой сын занял первое место!

Внизу слуга, проявив сообразительность, уже вытащил из повозки корзину с медяками. Су Чэнлу и Су Жэньи щедро разбрасывали монеты, не считая их.

Чжао Чэньси, наблюдавшая за происходящим сверху, извела себя от тревоги. Вдруг в дверь вбежала Сяо Юэ:

— Гос… госпожа! Первое место занял старший сын семьи Су!

Услышав эту весть, Чжао Чэньси тут же залилась слезами и рухнула на пол. Наконец-то! Её возлюбленный занял первое место! Огромная радость поглотила её целиком, и вся тревога последних дней мгновенно испарилась.

Сяо Юэ, стоявшая рядом, будто что-то поняла. Чжао Чэньси бросила на неё ледяной взгляд:

— Держи язык за зубами!

— Есть! — Сяо Юэ тут же опустилась на колени.

О таком она и под страхом смерти не посмеет проболтаться — голову снесут без разговоров.

Чжао Чэньси распахнула окно и выглянула на улицу. Семья Су уже садилась в карету, чтобы возвращаться домой. Она промокнула уголки глаз платком, поправила помятую одежду и решительно вышла из комнаты.

Ей предстоит ещё многое сделать, чтобы стать женой своего возлюбленного!

Едва семья вернулась домой, слуги тут же запустили несколько связок хлопушек по десять тысяч выстрелов каждая. Все соседи сразу узнали: оба сына семьи Су прошли экзамены, а старший вообще занял первое место! Теперь этой семье предстояло взлететь на недосягаемую высоту.

Люди тут же повалили поздравлять. Посыльный от императорского двора запоздал, но его встретили огромным красным конвертом с деньгами, отчего он был вне себя от радости — не зря он сам вызвался ехать сюда.

Реакция знатных семей последовала немедленно: поздравительные дары прибыли вслед за вестником. Семья Су не стала отказываться — это были знаки уважения, и возврат подарков означал бы оскорбление. При этом никто всерьёз не считал, что принятие таких даров создаёт долг; это был всего лишь жест вежливого знакомства.

— Надо заказать несколько пиров, чтобы угостить соседей! — воскликнул Су Эрчжу, которому просто необходимо было что-то сделать, иначе он не знал бы, куда себя деть.

Су Чжэнли вздохнул:

— Отец, ведь ещё предстоит дворцовый экзамен! Не торопитесь. Подождите, пока ваш внук принесёт вам тройную корону — тогда и празднуйте!

— Конечно, конечно! — согласился Су Эрчжу. — Просто я так разволновался… Если наш дом действительно даст тройную корону, я умру спокойно.

Он вдруг расплакался. Старуха Ван дала ему пощёчину:

— Что за глупости несёшь! Самые лучшие дни ещё впереди! Ха-ха-ха!

Смеясь, она сама заплакала. Она так долго ждала этого дня! Слёзы радости не кончались, и ей хотелось кричать на весь свет, как гордится она своим сыном и внуком. Но в конце концов она онемела от переполнявших её чувств.

— Давайте закажем столик в «Линьцзянсянь», — предложила Су Маньмань. — Пусть наша семья немного повеселится! Лёгкий хмель не помешает, а потом хорошо выспимся перед дворцовым экзаменом.

— Лёгкий хмель — можно, а пьяным быть — нельзя, — решительно заявил Су Эрчжу. — В ближайшие дни дел будет много, а пьянство мешает.

Слуга тут же отправился в «Линьцзянсянь» и заказал стол. Узнав, что это дом первого на провинциальном экзамене, заведение не только не взяло плату за обед, но и добавило несколько фирменных блюд — в обмен лишь на каллиграфическое произведение Су Чжунвэня.

Первый на провинциальном экзамене почти всегда попадает в тройку лучших на дворцовом, так что «Линьцзянсянь» явно выигрывал.

Су Чжунвэнь, разумеется, не отказался: любая возможность повысить известность была только в плюс.

Семья весело ела и пила. Многолетняя мечта наконец сбылась, и сердца их никак не могли успокоиться.

А Чжао Чэньси уже начала готовиться к решительным действиям. Через три дня состоится дворцовый экзамен — лучший момент для неё. В эти дни ей предстоит приложить все усилия.

На следующий день Су Маньмань пришла в школу, и её тут же окружили одноклассники, поздравляя с тем, что в её семье сразу два джинши, а старший брат ещё и занял первое место.

Только Чжао Чэньси среди них не было. Су Маньмань забеспокоилась: Чжао Чэньси ведь очень любит учиться. В прошлый раз она пропустила занятия из-за дня рождения императрицы-матери, но сейчас что случилось? Больна?

Она спросила об этом няню Лю, но та тоже была в недоумении и не могла ничего сказать толкового.

— Госпожа передала, что несколько дней не придёт в школу, — сообщила няня Лю. — Такого ещё никогда не бывало! Голову сломаешь, пытаясь понять, в чём дело.

Не получив ответа, Су Маньмань ушла.

А Чжао Чэньси в это время усердно хлопотала перед отцом:

— Отец, вы не устали? Давайте я вам плечи помассирую?

— Отец, хотите чаю? Я отлично завариваю!

Император Чжао Хэн, закружённый дочерью, не мог сосредоточиться на документах:

— Ты чего удумала? Хочешь чего-то? Пусть наследный принц позаботится, зачем сама сюда явилась?

Но Чжао Чэньси вдруг уселась на стул и перестала подавать чай:

— Отец, мне ничего не нужно! Зачем вы так говорите?

— Да уж вижу, что тебе чего-то не хватает!

— Чего? — испугалась Чжао Чэньси. Неужели она себя выдала?

— Не хватает тебе жениха! — пошутил император. — Хочешь, я тебе подберу?

Чжао Чэньси покраснела:

— Как пожелаете… как прикажете, отец!

— Что?! — Чжао Хэн просто пошутил, но дочь ответила всерьёз. Сердце у него сжалось: неужели она уже кого-то выбрала? «Дочь выросла — не удержишь!»

— Кто он, этот юнец? — спросил император, ставя чашку на стол. Неужели она тайно встречается с кем-то? Это недопустимо!

Чжао Чэньси испугалась громкого удара и расплакалась:

— Я… я в него влюблена… а он даже не смотрит на меня… Уууу…

Слёзы хлынули рекой.

Чжао Хэн взбесился:

— Так он есть! Кто этот дерзкий, осмелившийся отвергнуть принцессу? Скажи имя — я велю отрубить ему голову!

— Отец!.. Как вы можете!.. Мне же больно! — рыдала Чжао Чэньси.

Увидев, как дочь плачет навзрыд, император задумался. Он — владыка Поднебесной, и нет ничего, чего бы он не знал. Просто раньше не обращал внимания. Теперь же в памяти всплыли все странные поступки дочери.

— Неужели он из семьи Су? Неужели старший сын Су?

При этих словах рыдания Чжао Чэньси на миг замерли. Этого было достаточно. Дочь влюблена в старшего сына Су!

Усы императора дрогнули от гнева:

— Нет, нет и ещё раз нет! Это невозможно! Его семья слишком низкого происхождения. Как может принцесса выйти замуж за такого?

Он вытащил из-под стола лист бумаги, исписанный именами лучших юношей столицы — все из знатных родов, с безупречной репутацией и выдающимися талантами.

Чжао Чэньси взглянула на список и отложила в сторону:

— Не хочу! Я выйду только за того, кого люблю. Зачем мне жить всю жизнь с нелюбимым человеком?

И снова заплакала.

Для императора эта дочь была словно жемчужина в ладони — боялся растаять в руках, боялся уронить на землю. Её слёзы рвали ему сердце.

— Ладно, ладно, не плачь… Но семья Су действительно слишком низкого положения. Как ты там будешь жить? Разве я допущу, чтобы ты страдала?

— Отец, вы неправы! — возразила Чжао Чэньси. — Вам стоит лишь махнуть рукой — и он станет чжуанъюанем! Кто станет страдать, выйдя замуж за человека, взявшего три первых места подряд? Вы даже не скажите, что вы мой отец — на улице столько девушек мечтают выйти за него! Я… я… уже не успеваю! Уууу!

Чжао Хэн почувствовал себя так, будто его облили кровью. Неужели дочь так отчаянно рвётся замуж?

— В их доме нет ни одного чиновника! Род слишком низок! Как может принцесса выйти за такого?

— Отец, кроме происхождения, вы можете сказать хоть что-нибудь ещё? — возмутилась Чжао Чэньси. — Ведь теперь у них будут чиновничьи должности! Да и вы же — владыка мира! Неужели не можете дать своему зятю высокий пост? Неужели ваша дочь так ничтожна? Отец хочет, чтобы мне было больно? Тогда… тогда я не хочу жить! Уууу!

Голова у императора раскалывалась от плача дочери.

— Хватит реветь! — взмолился он. — Ты же знаешь, я не могу делать всё, что тебе вздумается! Иначе в государстве будет хаос! Перестань, у меня голова раскалывается!

Чжао Чэньси вытерла слёзы:

— Отец, вам плохо? Ладно, не буду плакать. Всё равно ничего не выйдет.

— Вот и славно, — обрадовался император.

— Если он женится на другой… зачем мне тогда жить? — всхлипнула Чжао Чэньси. — Лучше сразу отведите мне место в храме предков. Я не буду спорить — раз вы против, значит, так тому и быть.

У императора голова пошла кругом. Дочь явно собиралась применить все три приёма: слёзы, истерику и угрозу самоубийства. Неужели она так сильно любит этого юнца?

В этот момент вошёл наследный принц. Увидев сестру в слезах, он испугался:

— Что случилось? Кто тебя обидел? Брат за тебя вступится!

— Отец меня обижает!

Наследный принц онемел. Неужели ему с отцом драться?

— В чём дело?

— Да вот, твоя сестра влюблена и требует выдать её замуж! — проворчал император.

Наследный принц мгновенно сообразил:

— Это Су Чжунвэнь?

Отец и сын, оба проницательные, сразу угадали.

— Брат, и ты тоже против? — заплакала Чжао Чэньси. — Значит, мне и вправду суждено уйти в храм предков?

— Су Чжунвэнь — человек достойный, — сказал наследный принц. — Среди всех, кого я знаю, он один из лучших: талантлив, практичен и честен. Если станет чиновником, непременно быстро пойдёт вверх. А уж о его отце и говорить нечего — тот просто гений!

Наследный принц давно размышлял о судьбе сестры. Су Чжунвэнь, по его мнению, превосходил многих юношей. В его семье царили добродетель и порядок, и сестра там не пострадает. Наследный принц знал всю историю семьи Су и понимал: если Су Чжунвэнь возьмёт три первых места подряд, это будет настоящая тройная корона. А раз сестра сама его выбрала, сопротивляться бесполезно — она и так уже бегает к нему, как заведённая. Ясно, что без него не жить.

Наследный принц подробно изложил отцу всё, что знал о семье Су. Больше он сделать не мог — теперь всё зависело от решения императора.

http://bllate.org/book/2577/282991