Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 189

В первом месяце года стояли холода, но в теплицах академии уже начали выращивать цветы вне сезона, надеясь, что к празднику они распустятся. Особенно ценились мутантные экземпляры — их планировали преподнести ко двору, чтобы удачно начать год.

Часть учениц, хорошо разбиравшихся в садоводстве, направили в цветочные оранжереи.

Другие, искусные в вышивании, получили задание — вышить огромное изображение Гуаньинь и окружить его текстом «Сутры сердца совершенной мудрости». Это был поистине грандиозный труд, и на него выделили отдельную группу девушек.

Су Маньмань, благодаря своему художественному дару, попала в художественную бригаду. Ей предстояло работать над гигантским свитком — двадцатиметровой копией знаменитой картины «Журавли над рекой Янцзы», изображающей реку Янцзы и башню Фэйхэлоу. Полотно следовало увеличить пропорционально, а времени на это оставалось чуть больше месяца до зимних каникул. Даже если отменить часть занятий, срок был крайне сжатым.

Каждый раз перед началом работы Су Маньмань получала у мастера специальный защитный халат, переобувалась в особые туфли и тщательно мыла руки, чтобы не испачкать хрупкое полотно.

За процессом пристально следили мастера — боялись допустить ошибку. Всего в работе участвовало десять девушек.

Мастер Линь, преподаватель рисования, заранее нанесла общий эскиз, а девушки должны были раскрасить отведённые им участки. Наиболее сложные и центральные фрагменты, требующие плавности и целостности композиции, достались тем, кто уже зарекомендовал себя как опытная художница. Су Маньмань в академии ещё не демонстрировала своего мастерства, и мастера мало что знали о её прошлом опыте. Считая её просто «неплохой художницей» и учитывая её юный возраст, ей выделили самый крайний участок.

Однако Су Маньмань была совершенно довольна: такое распределение позволяло ей спокойно трудиться, не привлекая лишнего внимания и даже позволяя немного отдохнуть в перерывах!

(Продолжение следует.)

Каждый день после обеда Су Маньмань и её подруги по проекту освобождались от двух последних уроков и отправлялись в художественный зал. Чжао Чэньси не попала ни в одну из групп и вынуждена была сидеть на обычных занятиях, чему была крайне недовольна.

В этот день Су Маньмань, как обычно, не пошла на уроки, но, подойдя к классу, заметила необычную суету. Что происходит?

Она протиснулась в толпу и увидела, как Син Биюй сидит на стуле и плачет, а вокруг неё собрались девушки, пытающиеся её утешить.

Как только Су Маньмань вошла, все тут же отпрянули, будто она несла заразу. Сердце Су Маньмань сжалось — явно что-то не так!

— Что случилось? — спросила она, ведь за время учёбы успела подружиться с некоторыми.

Одна из знакомых, Конг Лань, подошла ближе и тихо сказала:

— Маньнянь, чьё-то испортили картину Син Биюй… Говорят, вчера ты ушла последней…

Су Маньмань сразу всё поняла: они подозревают, что это она испортила работу!

Она подошла к полотну. Кто-то чёрной тушью намазал центральную часть с горами — вместо живописных пейзажей теперь красовалась чёрная клякса. Исправить это было невозможно: ни подправить, ни замаскировать — картина безвозвратно погибла.

«Жаль», — подумала Су Маньмань.

Мастера Линь ещё не было, присутствовала лишь помощница Хуан, раздававшая материалы. Уже послали за мастером Линь.

Хуан, будучи всего лишь ассистенткой, растерялась перед таким происшествием. Она лишь слабо утешила Син Биюй и стояла в стороне, не зная, что делать. Девушки шептались между собой: кто мог так подло поступить? Неужели Су Маньмань?

Узнав о случившемся, мастер Линь немедленно бросила все дела и поспешила в зал. Она всего на миг отвлеклась — и вот результат!

Син Биюй всё ещё всхлипывала, а вокруг царила неразбериха. Картина висела на самом видном месте, и огромное чёрное пятно безнадёжно всё портило. Мастер Линь пришла в ярость: ведь над этим полотном трудились уже полмесяца!

Вскоре прибыла и няня Лю, известная своей строгостью. Как только девушки её увидели, все мгновенно замолчали, даже Син Биюй перестала плакать.

Мастер Линь и няня Лю переглянулись и пришли к единому мнению: картину придётся переписывать заново, но виновного нужно найти немедленно. Иначе все подумают, что в академии можно безнаказанно нарушать порядок!

— Это явный злой умысел, — сказала няня Лю, окинув всех пронзительным взглядом. — Я обязательно найду виновную. Такой аморальной девице не место в Академии Фанхуа. Как только выявим — немедленно отчислим!

Девушки, выстроившиеся в ряд, съёжились под её взглядом, каждая чувствовала себя виноватой, будто сама натворила беду.

Одна из тех, кто любил выделяться, — Чи Чжу-чжу — тут же шагнула вперёд:

— Няня, вчера Су Маньмань ушла последней. Наверняка это она!

Няня Лю на миг удивилась, затем перевела взгляд на Су Маньмань:

— Правда ли это? Ты действительно ушла вчера последней?

Су Маньмань спокойно кивнула:

— Да, няня. Я ушла последней. За мной запирала дверь помощница Хуан. Она может подтвердить.

Хуан, недавно пришедшая в академию, растерялась:

— Вчера Су Маньмань действительно ушла последней, и я заперла за ней дверь… Но насчёт картины… я ничего не заметила.

Су Маньмань на миг почувствовала разочарование: Хуан, похоже, действительно ничего не видела. По её лицу было ясно — она не лжёт. Надежда на свидетеля растаяла.

— А кто сегодня пришёл первым? — спросила няня Лю.

— Я открыла дверь утром, первой пришла Тун Чжэньчжэнь. Но потом мне пришлось ненадолго выйти, — ответила Хуан.

Тун Чжэньчжэнь всполошилась:

— Это не я! Когда я вышла, то обнаружила, что потеряла мешочек с деньгами, и пошла его искать. Нашла по дороге обратно. Я ничего не трогала!

— Значит, в определённый момент зал был совершенно пуст? — холодно уточнила няня Лю.

Хуан и Тун Чжэньчжэнь опустили головы.

— А ты, Тун Чжэньчжэнь, видела картину, когда вернулась? — вмешалась мастер Линь.

— Не обратила внимания. Я так переживала из-за потерянного мешочка…

Её отец, хоть и занимал высокий пост, был чиновником-аскетом и получал лишь скромное жалованье. В мешочке лежали все её карманные деньги на неделю, и она не могла не волноваться. Но это оправдание она держала при себе.

— Никто ничего не заметил? — мастер Линь, не отличавшаяся терпением, уже готова была взорваться.

Девушки виновато опустили головы. В конце концов, все они были ещё юны, и чувство ответственности у них было не слишком развито.

Няня Лю, выслушав рассказы, пришла к выводу: преступление совершено именно в тот промежуток, когда зал оставался без присмотра. Дело могло обернуться по-разному: с одной стороны, это могла быть просто злая шутка, с другой — умышленное повреждение подарка для императрицы ко дню её рождения, за что полагалась уголовная ответственность.

Она окинула взглядом юных девушек и подумала: «Какие ещё цветы юности… а в душе — коварства хоть отбавляй! Надо ужесточить контроль».

— Назовите по порядку, кто и когда пришёл! — приказала няня Лю, намеренно сделав голос строже. — Надеюсь, это вы помните!

— Я… я пришла первой, — неохотно созналась Тун Чжэньчжэнь. — Когда вернулась, в зале уже было трое.

— Я вошла, когда никого не было. Я и обнаружила испорченную картину, — сказала Цзинь Фэйянь, выглядя совершенно спокойной.

Остальные по очереди сообщили, во сколько пришли и кого видели. Никаких явных противоречий не возникло: ведь нельзя же обвинять кого-то только потому, что он пришёл последним! Это было бы абсурдно.

Ситуация зашла в тупик. Все переглядывались, пытаясь угадать, кто из них мог быть виновником…

(Продолжение следует.)

— Няня, мастерица, — осторожно заговорила Цзинь Фэйянь, — а не мог ли кто-то посторонний проникнуть в зал и испортить картину? Ведь в тот момент там никого не было…

Да, это вполне возможно! Мысль о внешнем злоумышленнике мгновенно подхватили остальные.

Но няня Лю покачала головой. Вероятность такого сценария была крайне мала: отсутствие Хуан и Тун Чжэньчжэнь было непредвиденным. Кто мог заранее знать, что в зале никого не будет, и рискнуть проникнуть туда, чтобы испортить именно эту картину? Слишком много случайностей.

Она по-прежнему считала, что преступник — одна из десяти участниц проекта. Внимательно наблюдая за каждой, она надеялась уловить малейший признак вины. Но девушки вели себя слишком спокойно — или их методы стали чересчур изощрёнными?

Су Маньмань с досадой думала: «У всех есть подозрения, но у всех и алиби. Как тут что-то выяснить!»

— Мастерица, няня, — вдруг сказала она, — сегодня утром Хуан ещё не раздавала материалы. Если картину испортили утром, откуда взялась тушь? Может, по состоянию чернил можно определить, когда именно нанесли пятно?

Няня Лю удивилась: она так увлеклась допросами, что упустила из виду самое главное — улики.

— Посмотри, мастер Линь, — сказала она.

Мастер Линь, конечно, разбиралась в живописи. Она сразу определила: тушь свежая, ещё не высохла. Если бы пятно появилось ночью, оно давно бы засохло. Кроме того, по качеству чернил и следам на кисти она нашла на подставке волосяную кисть, недавно вымытую — вода на ней ещё не обсохла. Очевидно, её только что использовали и поспешно промыли.

Няня Лю, выслушав выводы мастера Линь, теперь была уверена на сто процентов: преступник — одна из десяти девушек.

Если бы это был посторонний, ему пришлось бы найти нужную кисть среди множества, набрать тушь, испортить картину, всё убрать и повесить полотно обратно — на всё это ушло бы немало времени. А если бы он принёс свою кисть, откуда тогда взялась эта только что использованная волосяная кисть? Нет, это дело рук человека, отлично знающего обстановку.

http://bllate.org/book/2577/282976