Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 184

Су Маньмань не пошла никуда дальше, а просто ходила кругами по переулку Лянъю, подходя к каждой встретившейся бездомной собаке или кошке и спрашивая, не видели ли они Чжэн Цзинъи.

Конечно, не все звери были расположены к разговору, но благодаря мясным лакомствам ей удалось заручиться поддержкой немалого числа четвероногих. Наконец, от одного бродячего пса она услышала нечто действительно полезное.

— В тот день я ужасно проголодался и нашёл объедки на углу Рыночной улицы. Как раз в это время четверо людей вышли из кареты и зашли в тот дом. Я отлично запомнил этот день — среди объедков был целый рыбий хвост.

Они пробыли внутри недолго и вскоре вынесли два мешка. Один из них шевелился. Его погрузили в повозку и увезли вот в том направлении.

Пёс, жуя сушёную мясную полоску, лапой указал на восток. Ему невероятно повезло: он знал именно то, что искала эта девушка, и ещё получил вкуснейшее угощение.

— А ты помнишь, как выглядела та повозка? Было ли на ней что-нибудь приметное? Прошу тебя, это очень важно для меня. Я дам тебе ещё мяса — только постарайся вспомнить!

Услышав обещание дополнительного угощения, пёс радостно завилял хвостом и напряг память. Повозка была самой обыкновенной, ничем не отличалась от других, но…

— Вспомнил! У возницы была густая борода — я не разглядел его лица, но спина у него горбатая, вот такая примерно! — Пёс старательно выгнул спину, пытаясь изобразить горб.

Это уже было довольно яркой приметой. Су Маньмань поблагодарила пса и, как и обещала, дала ему ещё несколько кусочков мяса.

Горбатый возница — настоящий или притворяющийся — всё равно должен был оставить след. По пути обязательно попадались другие животные, которые его видели. Если удастся собрать такие свидетельства, можно будет проследить маршрут и, возможно, найти Чжэн Цзинъи.

Взгляд Су Маньмань снова стал решительным. Она обязательно найдёт его!

Поиски были мучительно однообразны и изнурительны. Чтобы не упустить важную деталь, Су Маньмань приходилось бесконечно повторять одни и те же вопросы, и к концу дня она была на грани срыва.

Но усилия не пропали даром. От другого бродячего пса она узнала, что горбатый возница направился за городские ворота. Однако за городом так много дорог — куда именно он мог поехать? Су Маньмань растерялась, словно муравей на раскалённой сковороде, и уже почти не знала, что делать.

А ведь скоро начинались занятия, а в академии не разрешали долго отсутствовать. Су Маньмань решила найти Чжао Чэньси и попросить её поговорить с няней Лю.

Чжао Чэньси была потрясена, узнав, что Сяо Чжэн пропал, и тут же пообещала попросить брата помочь. Ведь они прошли через столько испытаний вместе — настоящие побратимы! Нельзя допустить, чтобы с ним случилось несчастье.

Су Маньмань не могла отказаться от помощи. Чем больше людей примут участие в поисках, тем выше шансы. Если они не найдут его вовремя, кто знает, какая беда может случиться? Одна мысль об этом вызывала удушье.

Её отсутствие в академии, конечно, не осталось незамеченным для семьи.

Когда семья Су узнала о пропаже Чжэн Цзинъи, все пришли в ужас, но держали это в тайне. Даже Су Чжэнли отложил книги и вышел на улицу, надеясь хоть чем-то помочь.

Все понимали: огромная разница между тем, ушёл человек сам или его похитили. Шансов вернуться почти нет.

Обычно Чжэн Цзинъи был очень разговорчив, но стоило услышать, что он исчез, как у всех на душе становилось тяжело и грустно.

Госпожа Ван шепотом пожаловалась Су Эрчжу:

— Какой же подлый поступок! Зачем похищать здоровенного парня? Да это просто преступление!

Будь она на двадцать лет моложе, взяла бы мотыгу и вмазала бы этому злодею по голове.

На следующий день Су Маньмань снова отправилась на поиски, на этот раз взяв с собой Дяньдяня — надеялась, что его нюх окажется полезным.

Она села в повозку и поехала прямо за городские ворота. По её расчётам, похитители не станут везти жертву слишком далеко — это непрактично. Скорее всего, у них где-то поблизости есть укрытие.

На этот раз она переоделась в мужскую одежду и изображала гадалку. К сожалению, грудь уже начала расти, и чтобы скрыть это, она туго перетянула её тканью, отчего было очень больно. Она даже не знала, не повредит ли это её развитию.

Первой остановкой стала деревня Цицзя, расположенная у большой дороги. В этой деревне большинство жителей носили фамилию Ци. Поскольку через неё часто проезжали путники, вдоль дороги выросло множество лавчонок и чайных, где продавали напитки и еду.

Такие места всегда полны разного люда, и если похитители проезжали здесь, кто-то наверняка это заметил. Правда, Су Маньмань не была уверена, что кто-то ещё помнит подробности, но всё же решила попытаться.

Выбрав особенно оживлённую чайную, она вошла внутрь.

— Малый, дай мне кружку холодного чая.

— Сию минуту! У нас ещё хрустящие жареные арахисовые зёрнышки — не желаете порцию?

— Давай!

Су Маньмань небрежно бросила эту фразу и похлопала Дяньдяня, который крутился у её ног, давая понять, чтобы он успокоился.

Подали заказ. Она ела арахис и прислушивалась к разговорам посетителей, но ничего полезного не услышала. Тогда она обратилась к освободившемуся официанту:

— Братец, да у тебя прямо сияет лицо! В доме радость, верно?

— О, мастер, у вас глаз как у орла! Моей жене только что родила сына!

— Поздравляю! Это поистине великое счастье!

— Благодарю за добрые слова! Позвольте угостить вас красными яйцами.

Официант оказался щедрым человеком и вынул из сумки, висевшей на стуле, два окрашенных в красный яйца.

Су Маньмань взяла их с улыбкой:

— Такое угощение нельзя отказываться! Но и я не останусь в долгу. Скажите, вы уже дали сыну имя? Может, погадаю?

— Ах, это было бы замечательно! Мы как раз ломаем голову над этим.

Узнав дату и время рождения ребёнка, Су Маньмань достала три медные монетки и трижды подбросила их.

— Ваша фамилия Чжан, а у ребёнка судьба богата водой, которая порождает дерево. Значит, имя должно содержать иероглиф с радикалом «дерево», символизируя непрерывный рост. Как насчёт Чжан Маолинь? «Мао» означает изобилие деревьев, что прекрасно сочетается с его водной судьбой. В будущем он обязательно будет богат, знатен и проживёт долгую, спокойную жизнь. Как вам?

— Мастер, вы настоящий волшебник! Вы даже угадали мою фамилию! Такое имя точно не подведёт. Сына зовут Чжан Маолинь! Вот, возьмите, пожалуйста, эти деньги за гадание.

Официант вынул горсть монет и протянул их Су Маньмань.

Она замахала руками:

— Нет-нет, вы уже заплатили мне.

И указала на красные яйца на столе.

— Но это же ерунда какая! — Официант покраснел от смущения.

— Для меня — вполне достаточно. Кстати, у меня к вам вопрос. Пять дней назад мимо этого места проезжал горбатый возница на повозке. Вы не помните такого?

— Горбатый возница? — Официант задумался, но через некоторое время покачал головой. — Простите, мастер, здесь столько народу проходит… Не припомню.

Су Маньмань ощутила разочарование, но внешне осталась невозмутимой:

— Ничего страшного, прошло уже много времени, естественно, не запомнили.

В этот момент к ним подошёл хозяин заведения:

— Мастер, того возницу я, кажется, видел. Ашэн, иди обслужи других гостей, а я поговорю с мастером.

— Хорошо, дядя, — ответил официант. Хозяин был его родным дядей, иначе бы давно прогнал за болтовню.

Су Маньмань почувствовала, будто ухватилась за спасательный круг:

— Вы знаете, куда он поехал?

— Обычных прохожих я не запоминаю, но этого возницу запомнил. Один мальчишка выскочил на дорогу, и повозка чуть не сбила его. Родители мальчика стали возмущаться, но возница хлестнул их кнутом. Потом, видимо, заторопился, бросил серебро и уехал. Поэтому я и запомнил. Этот болтун, — он указал на племянника, — в тот момент обслуживал клиентов и ничего не заметил.

— А по какой развилке они поехали? Это очень важно для меня. Если вы поможете, я бесплатно погадаю вам.

Су Маньмань прекрасно понимала, зачем хозяин подошёл, и, несмотря на тревогу, терпеливо играла свою роль.

— Отлично! Они поехали вот по этой дороге, — хозяин указал на юго-восточную развилку.

— Значит, туда… Спасибо вам огромное! А за что вы хотели бы погадать?

Су Маньмань погадала хозяину и растолковала значение. Тот не только не взял плату за чай и арахис, но и позволил ей уйти. Она вышла из чайной и направилась по юго-восточной дороге, ведя за собой Дяньдяня.

Эта дорога оказалась менее оживлённой и довольно пустынной. По обе стороны шли ровные ряды белых тополей, и создавалось ощущение, будто идёшь по асфальтированной магистрали.

— Дяньдянь, чувствуешь ли ты следы Чжэн Цзинъи?

— Нет. Я хорошо помню его запах, но здесь его нет, — честно ответил пёс.

Су Маньмань и не надеялась на чудо, она просто задала вопрос на всякий случай. Она понимала: торопиться нельзя, иначе легко наделать ошибок. Но всё равно внутри нарастало напряжение, хотелось выкрикнуть отчаяние, но некуда было направить эту ярость. В груди будто накапливался пар, готовый взорваться.

Цайбао уже несколько дней не возвращалась. Неизвестно, есть ли у неё какие-то новости. Су Маньмань тревожилась за неё, но продолжала поиски.

Пройдя по прямой дороге, она увидела разбросанные по окрестностям небольшие деревушки. Она интуитивно чувствовала: если Чжэн Цзинъи не увезли далеко, он должен быть где-то здесь.

Она уже шла больше часа — даже на повозке до этого места добираться около получаса. Похитителям вряд ли хватило бы терпения ехать ещё дальше!

Су Маньмань нашла прямую палку, повесила на неё вывеску и начала ходить по деревням. Она не гналась за прибылью, поэтому брала совсем немного, и многие охотно обращались к ней за гаданием. К её удивлению, предсказания оказывались точными, и вскоре слухи разнеслись: «Здесь гадает настоящий мастер!»

Так она незаметно расспрашивала местных, надеясь найти хоть что-то полезное. Если в одной деревне ничего не находила, переходила в следующую.

Упорство вознаградилось: к вечеру она узнала кое-что важное. Несколько чужаков действительно направились в задние горы, и один из них был горбатым. Правда, они шли пешком и несли сундук, а не ехали на повозке. Жители деревни подумали, что это люди с той стороны гор, ведь раньше часто ходили такие, что сокращали путь через перевал в столицу. Поэтому никто не придал этому значения.

Су Маньмань искренне поблагодарила деревенских и попросила у простой семьи ночлега. На следующий день она решила отправиться в задние горы.

Рано утром, позавтракав у хозяев, она вышла в путь. Те, кто пришёл к ней за гаданием, разочарованно разошлись.

Перед тем как подняться в горы, Су Маньмань на мгновение задумалась: не слишком ли рискованно идти туда в одиночку? Но потом подумала: сюда часто ходят люди, и если похитители действительно прячутся в горах, вряд ли они будут проверять каждого прохожего. Лучше идти открыто, а там уже смотреть по обстоятельствам!

http://bllate.org/book/2577/282971