Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 154

Вскоре скрипучая воловья повозка подкатила к воротам дома семьи Су. Су Маньмань смотрела на них, ожидая, что те откроются, — но ничего не происходило. Вдруг створки распахнулись изнутри, и на пороге появилась Вишня с сияющей улыбкой.

— Девушка, вы вернулись! — воскликнула она и, подпрыгивая от радости, помчалась докладывать домочадцам.

Су Маньмань долго не могла опомниться. Как так вышло? Вишня вернулась! Это было неожиданным и приятным сюрпризом.

Она уже собиралась заносить свои вещи в дом, как вдруг на крыльцо выбежали госпожа Ли и Су Чжэнли. Увидев, что с дочерью всё в порядке, оба облегчённо вздохнули.

Су Маньмань тоже успокоилась: слава небесам, с родными ничего не случилось. Однако, войдя в дом, она узнала, что всё же не обошлось без беды. Су Минжуй перевели из отряда «Грозный Тигр» прямо на границу. К счастью, он оказался проворным и сумел избежать неприятностей. Теперь, когда Ли Яолинь пал, возможно, Минжуй даже вернётся домой.

Су Маньмань торжественно представила родителям Нянь Да — своего недавно обретённого дедушку. Узнав, что именно семья Нянь Да укрывала их дочь в трудные времена, супруги были до глубины души тронуты и настояли, чтобы старик остался на обед.

За трапезой Су Чжэнли поближе познакомился с Нянь Да и убедился, что перед ним надёжный человек. Он с лёгким сердцем стал относиться к нему как к старшему родственнику и велел Су Маньмань держать своё обещание и заботиться о престарелой паре.

Нянь Да сам не прочь был остаться на обед: родители Маньмань ведь его не знали и могли не разрешить внучке летом снова навестить их.

Обед прошёл в дружеской атмосфере, и обе стороны остались довольны.

*************

Вся семья собралась вместе и рассказала друг другу, что с ними происходило в эти дни.

— Я поехала в ту деревушку и поселилась в доме дедушки, — начала Су Маньмань. — Ваша дочь ведь такая обаятельная — вы же знаете! Дедушка Нянь Да и бабушка передали мне все свои секреты! Жители деревни добры и простодушны, так что особых проблем не было. Разве что однажды туда явилась компания чужаков, но мы их ловко провели.

Затем она поведала, как ей дали ужасно деревенское прозвище и как всем вместе они сумели напугать тех незваных гостей.

Госпожа Ли смеялась до морщинок у глаз, а Су Чжэнли чуть не поперхнулся чаем.

— Какая же ты озорница! — вздохнул он. — С таким живчиком-то дочерью и не соскучишься!

Су Маньмань нарочно веселила родителей, чтобы разрядить обстановку. Она и правда не пострадала, так что тревоги родителей были напрасны.

Госпожа Ли с восхищением осмотрела шкуру тигра, о которой рассказывала дочь.

Потом Су Чжэнли поведал о своих приключениях.

На днях его имя громко прозвучало в столице, но однажды на него даже напали. К счастью, кто-то тайно охранял его, и покушение провалилось.

Ранее он послал письмо старосте Су и другим родичам, чтобы те укрепили защиту. И вовремя: в деревню действительно пришла банда грабителей, намеревавшихся «вырвать с корнем» всю семью. Однако крестьяне подготовили ловушки, а уездный начальник Ху, опасаясь опоздать с помощью, выделил оружие — так все и уцелели.

— С нами, с твоей матушкой и остальными, ничего не случилось, — добавил Су Чжэнли. — Нас надёжно охранял сам наследный принц.

— А как же Вишня? — спросила Су Маньмань. — Почему она оказалась здесь в такой тревожный момент? Я долго её искала, но безуспешно.

— Это просто совпадение, — ответила госпожа Ли. — Мы с отцом сначала заподозрили, что с ней что-то не так, и решили держать подле себя, чтобы понаблюдать. Но девочка осталась прежней — шумной и весёлой, ничего подозрительного не делала. Так мы поняли, что зря её подозревали.

— Значит, она сама нашла дорогу домой? Наверное, многое пришлось пережить?

— Да, она сама добралась до нашей родной деревни. Эта девочка выносливая: переоделась в нищенку и так добралась до уезда Ци. Твоя бабушка отправила её с весточкой — мол, Лайбао сдал экзамены и стал сюйцаем, теперь хочет учиться в столице. Заодно и дед с бабкой заглянут к нам.

— А… росток сои? — тихо спросила Су Маньмань.

— Наследный принц сказал, что этот вопрос пока отложен, — серьёзно произнёс Су Чжэнли. — Пусть ты и дружишь с принцессой, но не стоит просить её вмешиваться в судьбу той девочки. Нам остаётся лишь ждать решения.

Решения высших особ не подвластны простым людям. Даже если дочь и близка с принцессой, нельзя забывать о пропасти между их статусами.

— …Понятно, — кивнула Су Маньмань. Она уже просила Чжао Чэньси помочь ростку сои — та ведь ничего не знала и была совершенно невиновна.

Но теперь Су Маньмань не могла угадать, что задумал наследный принц, не говоря уже об императоре. Возможно, они и вправду в гневе — ведь росток сои стал своеобразной искрой в этом деле…

Даже самые тёплые отношения с принцессой вряд ли что-то изменят. Жизнь и смерть зависят лишь от одного слова императора.

*****************

Цайбао и Таньтань наслаждались сытой жизнью в доме семьи Цуй, попутно становясь свидетелями всевозможных дворцовых интриг.

Например, как новая наложница Цуй Жуоин раз за разом одерживала верх над законной женой, или как очередная наложница снова снискала милость главы семьи Цуй Вэньгуана. Сплетни были поистине захватывающими.

Но однажды Цайбао узнала нечто настолько шокирующее, что больше не могла спокойно сидеть и лакомиться желтками яиц!

В выходные она вылетела домой. Весть о её возвращении вызвала всеобщий восторг, особенно у Су Маньмань — столько людей искали их, а птицы сами вернулись!

— А Таньтань где? — спросила Су Маньмань, оставшись с Цайбао наедине.

— С ней всё в порядке, Маньмань! Птичка расскажет тебе о нашем великом подвиге! Мы с Таньтань пережили ужасные времена: во время наводнения её чуть не сварили в кроличьем супе, а потом мы голодали — то еды нет, то снова нет…

— И что же дальше?

— А потом мы осознали своё великое предназначение!

«Великое предназначение»? У птицы?

— Как ты на меня смотришь? — возмутилась Цайбао. — Я прилетела, чтобы сообщить тебе о важнейшем открытии!

— Каком открытии? — Су Маньмань скептически отпила глоток воды.

— Та Цуй Жуоюй собирается соблазнить Чжэн Цзинъи!

— Пф-ф… Что… кхе-кхе… — Су Маньмань поперхнулась.

Да уж, это действительно важнейшее открытие!

Она вытерла слёзы, выступившие от кашля, и спросила:

— Как Цуй Жуоюй вообще связана с Чжэн Цзинъи? Я ничего не понимаю! Откуда вы это узнали?

Цайбао развернула целую историю: как она героически проникла в дом Цуй, как стойко сопротивлялась роскоши и соблазнам, какие драматические интриги терзали её нежную душу, и как, услышав страшную тайну, она немедленно бросилась с весточкой, не щадя собственной жизни.

Она описывала себя почти как Лю Хуаньлань — героиню революции. Су Маньмань подумала про себя: «Скорее всего, эти двое просто увидели, как вкусно кормят в доме Цуй, и прилипли там».

— Так что же задумала Цуй Жуоюй? — переспросила она.

— Она строит козни! Чжэн Цзинъи уже отверг её — молодец! Но эта Цуй Жуоюй не сдаётся и хочет «раз и навсегда решить вопрос». Птичка отлично усвоила новое выражение! Быстрее спасай Чжэн Цзинъи! Вы же друзья — нельзя допустить, чтобы его заполучила другая женщина!

Су Маньмань задумалась: спасать или не спасать? Чжэн Цзинъи, кажется, и сам не прочь от неё. Но если его всё же соблазнят… Он ведь такой ранимый — в детстве плакал, когда выпал зуб! А если… э-э… и то выпадет?.. Ужас, даже представить страшно!

— Ладно, спасу! — хлопнула она по столу.

И тут же почувствовала, как её образ стал благороднее и выше.

— Тогда птичка летит обратно — будет за ним присматривать! Не волнуйся, птичка не поддастся сладким соблазнам!

Выражение «сладкие соблазны» так понравилось Цайбао, что она тут же его усвоила и теперь тоже чувствовала себя героиней!

Цайбао гордо взмахнула крыльями и улетела, словно истребитель среди ворон!

***********

В понедельник Су Маньмань вернулась в академию. Чжао Чэньси сообщила ей, что приговор Ли Яолиню уже вынесен. Хотя он и был канцлером, решение приняли довольно быстро — по меркам Су Маньмань, даже чересчур.

Всю семью Ли приговорили к казни, мужчин из трёх родов сослали, а женщин отправили в музыкальный дом.

— А росток сои… Ли Моэр? — осторожно спросила Су Маньмань.

— Не волнуйся, послушай. По словам семьи Ли, настоящая Ли Моэр давно умерла от болезни. Эту девочку подобрали среди мёртвых. Её родные, скорее всего, погибли, а сама она ничего не помнит.

Поскольку она очень похожа на Ли Моэр, супруга Ли Яолиня взяла её к себе. Она тогда увезла дочь лечиться, а вернувшись, сказала, что та пошла на поправку.

На самом деле Ли Моэр уже не было в живых, просто не объявляли о смерти. Ли Яолинь знал об этом и надеялся скрыть правду. Кто бы мог подумать, что ты всё раскусишь.

Чжао Сюань не стал рассказывать сестре о всех интригах, поэтому Чжао Чэньси ничего не знала об этом.

— И что теперь будет с ростком сои?

— С ней всё в порядке! Братец попросил отца отправить её обратно на родину с запретом навсегда въезжать в столицу. Ведь она же ничего не знает! Я так долго умоляла отца… Как ты меня отблагодаришь?

Су Маньмань наконец перевела дух и растроганно сказала:

— Си-ниан, ты просто чудо! Чтобы отблагодарить тебя, я лично приготовлю тебе обед!

Чжао Чэньси чуть не упала в обморок. Лучше уж без благодарностей — страшно же!

— Шучу! — засмеялась Су Маньмань. — В знак благодарности я приглашаю тебя в мою секретную операцию! Та-дам…

Она вытащила из-под подушки стопку бумаг и протянула подруге.

Чжао Чэньси подозрительно взяла листы и, пробежав глазами несколько строк, вскрикнула:

— Боже, какая наглая Цуй Жуоюй! Надо срочно её остановить!

Су Маньмань мысленно закатила глаза: «Кто тут вообще инициатор? Почему она взволнована больше меня?» Она сначала не хотела втягивать Чжао Чэньси, но, во-первых, одной ей не справиться, а во-вторых, любопытство принцессы может сыграть на руку!

— Тише! За стеной могут быть уши! Сначала внимательно изучи мой план.

Чжао Чэньси кивнула с серьёзным видом — она обожала спасать людей из беды.

— Эй? В первом пункте сказано: «Проникнуть во вражеский лагерь». Нужно нанять нищих для разведки? Или подсадить своих людей в её дом? — спросила она, широко раскрыв глаза.

Су Маньмань с изумлением посмотрела на подругу:

— Чжао Чэньси, да ты рождена быть редактором светской хроники! Наконец-то я нашла в тебе талант помимо любви к еде!

— Какой ещё хроники?

Су Маньмань объяснила, что такое светская хроника — нечто вроде уличных газет, но с большим количеством личных подробностей и забавных историй, причём всё это должно быть правдой.

— Маньмань, ты гений! Мне очень интересно! Давай после этого дела запустим такую хронику — будет весело! — загорелась Чжао Чэньси.

Су Маньмань сначала хотела отказаться: как это принцесса займётся работой репортёра? Но потом подумала: а ведь это же ещё и источник дохода! Новая дорога к богатству!

Она хитро прищурилась:

— Конечно, можно! Эти два дела даже дополняют друг друга — для хроники нужны люди и материалы, а твои источники пригодятся!

http://bllate.org/book/2577/282941