Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 155

— Есть резон! Ну-ка, ну-ка… давай обсудим.

Никто и не предполагал, что их маленькая сплетническая газета запросто заведётся — прямо в тесной студенческой комнате началась подготовка к первому выпуску.

До экзаменов оставалось совсем немного, и девушки решили сначала собрать команду и наладить информационную сеть. Выпуск газеты — дело не из лёгких, и к нему следовало подойти основательно.

Не забывали они и про семью Цуй: нищие всё чаще стали появляться у ворот особняка Цуй.

За каждое достоверное и полезное сообщение платили сто монет — платили всем, без обмана и обид.

Конечно, в академии этим не займёшься, так что Чжао Чэньси попросила у брата небольшую книжную лавку и наняла чрезвычайно сообразительного приказчика, поручив ему отбирать действительно ценные сведения.

Первоначальные затраты — это нормально; прибыль придёт позже, с тиражами. Но и надеяться только на сплетни не стоило. В лавке также принимали рукописи студентов — оригинальные повести, желательно длинные и с продолжением.

На улицах и так полно дешёвых газетёнок, полных выдуманных слухов, созданных лишь ради смеха. А их издание должно было выделяться правдивостью — разумеется, без затрагивания тем, связанных с императорским двором.

Надо есть по кусочкам, а дело делать постепенно. Вскоре их осведомители проникли даже в ряды уборщиц и мелких слуг при доме Цуй.

Эти люди редко кем замечались и почти не зарабатывали — услышав, что за простые сведения можно получать деньги и при этом не нужно передавать ничего секретного, они с энтузиазмом откликнулись.

Предать господина — тягчайшее преступление, за которое могли и убить, так что никто не осмеливался переступать эту черту. Поэтому Су Маньмань и её подруга собирали лишь поверхностную информацию.

Согласно донесениям осведомителей и Цайбао, в доме Цуй пока всё спокойно: Цуй Жуоюй тоже готовится к повышающему экзамену и не собирается замышлять ничего сложного.

Су Маньмань облегчённо вздохнула — «а» Чжэн Цзинъи пока в безопасности.

Учёба в этом месяце была особенно напряжённой. Ходили слухи, что на этот раз экзамены будут полегче — ведь времени на подготовку дали мало. Мнения разделились.

Как бы там ни было, работать всё равно приходилось. Су Маньмань часто засиживалась допоздна, включая режим подготовки к вступительным экзаменам в университет.

Она обязана была сдать экзамены! Ведь именно императрица лично повелела принять её в академию. Если провалится — семье Су несдобровать.

Однажды она взяла выходной и навестила росток сои.

Росток сои осталась прежней, но взгляд её стал чужим, холодным.

— Ты… ты уже знаешь правду о своём происхождении? — робко спросила Су Маньмань. — Может, зря я раскрыла твою тайну? А вдруг тебе не хотелось этого знать?

— Спасибо тебе!

— А?

— Спасибо, что всё раскрыла. Я часто делала странные вещи — сама не понимала почему, но чувствовала, что это знакомо. Разве благородная девушка станет убирать комнату или готовить на кухне? Да ещё и будучи хворой, прикованной к постели? Теперь я всё поняла. Я вернусь к прежней жизни и, возможно, вспомню всё!

Росток сои осталась той же — открытой, жизнерадостной, несмотря на потерю памяти.

— Ты совсем не изменилась. Ты по-прежнему замечательная. Отец уже послал письмо старосте деревни — по приезде ты поселишься в родительском доме. У тебя есть дядя, вся семья очень добра. Они примут тебя как родную. Если что — пиши мне. Передавай письмо моим родным, они знают, где меня найти. И… ещё раз скажу: меня зовут Су Маньмань. Помнишь?

— Да, ты уже говорила мне своё имя… И ты мне кажешься знакомой.

Су Маньмань улыбнулась и рассказала ей про их детство — как они вместе торговали утиными яйцами и играли.

— Ах да, вот деньги от продажи яиц. Вы тогда уехали так внезапно, что ты даже не успела их забрать. Теперь всё по честному.

Росток сои взяла мешочек:

— Да тут немало!

— Откуда тебе знать, не обсчитала ли я тебя? Лучше скорее вспоминай прошлое — тогда и проверишь!

— Я обязательно вспомню, — сказала росток сои и спрятала монеты ближе к сердцу.

****************

Наступил напряжённый и волнительный период повышающих экзаменов.

Первым был экзамен по арифметике. Су Маньмань облегчённо выдохнула — это её сильная сторона, отличное начало! Задания оказались несложными, она быстро справилась, дважды перепроверила работу и была уверена, что получит «отлично».

По гуманитарным предметам еле-еле прошла. После череды испытаний голова шла кругом.

Четыре дня подряд — по два предмета за полдня. Наконец всё закончилось.

Больше всего она боялась экзаменов по кулинарии и музыке. По остальным девяти предметам она была уверена в успехе, но в целом результат оставался под вопросом. Хотелось верить, что мастера проявят снисхождение!

Через три дня вывесили результаты. Су Маньмань сдала одиннадцать предметов. Из оставшихся трёх — два на «хорошо», а кулинарию — на «удовлетворительно». Этот «удовлетворительно», скорее всего, был дан из вежливости: в этом году, кажется, ни одна девушка не получила «неуд» по кулинарии…

Чжао Чэньси разделила её участь — тоже «удовлетворительно» по кулинарии. Две несчастные подружки.

Всё вышло гораздо лучше, чем она ожидала. Мастера явно смягчили требования — иначе, по её расчётам, она бы еле набрала десять проходных оценок.

Но главное — сдала! Это повод для праздника.

В первый же день каникул Су Маньмань пригласила Чжао Чэньси в столичный ресторан «Хунтай», чтобы как следует поужинать и обсудить планы — и по заработку денег, и по спасению Чжэн Цзинъи.

Оба дела были крайне важны и требовали немедленного начала планирования, иначе потом можно было запутаться и наделать ошибок.

P.S. Сегодня хотела сделать вам бонусную главу, но возникли срочные дела. Обязуюсь отдать долг главой позже.

************

— Повара у них отличные, блюда просто изумительные! — Чжао Чэньси отправила в рот кусочек креветки по-фуцзянски.

Редкий случай, когда Су Маньмань угощает — надо наедаться впрок, а то неизвестно, когда повторится!

— Не торопись, а то подавишься. Разве повара при дворе хуже? — Су Маньмань протянула ей чашку чая.

— Ни-че-го… Бе-сп-лат-но же…

Хоть и невнятно, Су Маньмань всё поняла: подруга явно решила воспользоваться щедростью «богачки». Может, вытащить креветку изо рта?

Под угрожающим взглядом Су Маньмань Чжао Чэньси быстро проглотила кусок. Раз проглотила — теперь точно мой! Не отберёшь!

«Это точно принцесса? Не подменили ли её при перерождении?» — подумала Су Маньмань.

Насытившись, Чжао Чэньси вытерла рот и неторопливо произнесла:

— Как же приятно! Ладно, давай к делу.

— Ты так объелась, что мозги ещё работают?

— Что ты имеешь в виду?

— Ладно-ладно, начинаю.

— Вот информация, которую собрал приказчик Цинь. Всё полезное здесь. — Чжао Чэньси вынула из сумки большой файл, в котором на отдельных листах были аккуратно приклеены и классифицированы все сведения.

— Ты всю ночь не спала? — восхитилась Су Маньмань.

— Да что ты! У меня ещё был целый день в запасе. Просто заняться было нечем. — Чжао Чэньси опустила глаза, скрывая лёгкую гордость.

Су Маньмань внимательно перелистывала страницы. Подруга действительно проделала огромную работу: вся информация была чётко структурирована и прокомментирована.

— Ты настоящий профессионал! Такая чуткость… Ой! Цуй Жуоюй послезавтра едет в храм Хуанцзюэ! Тут явно что-то нечисто!

— Я тоже это заметила. Но даже если она поедет — это ещё не значит, что задумала что-то. Неизвестно даже, поедет ли Чжэн Цзинъи!

Су Маньмань кивнула:

— Верно.

Чжао Чэньси теперь выглядела как настоящий офисный работник — рассуждала чётко и логично. Работа явно закаляла характер!

— Однако… — протянула она, явно собираясь подразнить.

— Что? Говори быстрее, а то заставлю тебя вернуть сегодняшний обед!

— Фу, как ты говоришь — аж тошнить начинает! Ладно, скажу. От брата узнала: наш Сяо Чжэн как раз послезавтра в отпуске!

— Почему ты сразу не сказала?! Это явно не совпадение! Надо срочно выяснить, какие у семьи Чжэн планы на этот день!

— Записываю. — Чжао Чэньси достала угольный карандаш и блокнот. Её карандаш, в отличие от самодельного Су Маньмань, был настоящим — из графита, прочным и удобным.

Су Маньмань уже успела «конфисковать» у неё несколько штук — они сейчас лежали у неё в мешочке с благовониями.

— Я тут подумала: нам не стоит слишком выделяться с нашими сплетнями. Лучше публиковать по одной истории на номер. Писать можно о чём угодно — не только о богачах. У знати, конечно, больше скандалов, но и риски выше. Главная цель — заработать. Увлечения можно отложить на потом. Согласна?

Чжао Чэньси надула губы, но признала:

— Ладно… Записала.

— Сейчас мы просто раскидываем сеть широко. Если среди новостей появится что-то особенно интересное и привлекающее внимание — тогда углубимся. Старые сведения тоже не пропадут: всё будем архивировать для будущих справок.

— Тогда не хватает людей. Нужен отдельный помощник для систематизации информации. Может, наймём ещё одного мальчика и поручим всё это приказчику Циню? Он от брата — надёжный.

— Вариант… — задумалась Су Маньмань. — Но он ведь раньше этим не занимался. Хороший приказчик — не обязательно хороший редактор. Надо использовать людей по их сильным сторонам.

Чжао Чэньси провела линию под именем Циня и написала: «Понаблюдать за работой».

— Пока так. Спасение Чжэн Цзинъи — в приоритете. Он ведь столько раз меня выручал!

— Да? Только выручал? — протянула Чжао Чэньси с театральной интонацией.

— А разве этого мало? — удивилась Су Маньмань.

Чжао Чэньси махнула рукой на эту «слепую курицу», надела вуалетку и ушла, прихватив с собой папку с информацией.

«Как же она изменилась! Когда мы только познакомились, она постоянно плакала. А теперь — настоящая женщина-босс! Видимо, работа придаёт уверенности — вне зависимости от пола и эпохи», — подумала Су Маньмань.

Император и наследный принц тоже были в унынии: куда делась их любимая дочка (сестра)? Теперь она, едва начав каникулы, сразу убегала из дворца, заявляя, что должна управлять своим делом.

«Какое у неё дело? Всё, что у неё есть — эта книжная лавка, которую я ей подарил!» — ворчал наследный принц.

Чжао Чэньси даже не заходила во дворец, чтобы поприветствовать отца и брата. Запершись в своих покоях, она полностью погрузилась в работу. Ей это нравилось: заниматься любимым делом и зарабатывать деньги — что может быть лучше?

Бизнес развивался стремительно, а дело с семьёй Чжэн тоже быстро продвигалось: оказалось, что в тот же день семья Чжэн тоже собиралась в храм Хуанцзюэ помолиться.

http://bllate.org/book/2577/282942