Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 153

— Пей! — не унималась Хэ. — Слушай-ка, вы, молодёжь нынешняя: совсем разленились! Целыми днями шляться, как бездельники, — разве это дело? Я ведь добрая тётушка, раз тебе советую: послушай старшую и запомни крепко! Воды глотнуть — не беда, а вот лезть в чужой дом да подглядывать за девушками — так ноги переломают, знай! Держи этот черпак и больше сюда не приходи. За деревней речка есть — там и пей, сколько душе угодно. У меня дома невеста на выданье, не могу я тебя тут принимать… Бла-бла-бла!

Рот у Хэ ни на минуту не закрывался — строчила, как из пулемёта.

Тот парень всего лишь воды попросил, а его уже чуть ли не отбросом общества объявили. Хоть в землю провалиться от досады! Взяв черпак, он поскорее ретировался — ещё немного, и утонул бы в её слюнях.

Однако в её словах промелькнула полезная деталь: в этом доме тоже живёт молодая девушка, пусть и невеста, но всё же девушка! А вдруг именно её они и ищут? Такую зацепку нельзя упускать.

Он немедленно доложил об этом. Предводитель, получив весть, решил той же ночью обследовать дом. Это была последняя семья в деревне — если и здесь не найдут, придётся отправляться дальше. Задерживаться здесь дольше нельзя.

На самом деле Хэ намеренно раскрыла эту информацию. Рано или поздно до них всё равно докопаются, так лучше уж самим выставить всё напоказ, чем вызывать подозрения утаиванием. Правда, увидят ли те именно то, что задумано, — другой вопрос…

После ужина, при тусклом свете масляной лампы, семья Нянь Да уже была наготове. Вдруг Нянь Да насторожился, ушами шевельнул и знаком подал: «Идут!»

Су Маньмань склонилась над вышиванием свадебного платья. При тусклом свете лампы алый наряд особенно ярко выделялся — это было платье самой Хэ, надетое ею в день свадьбы, и теперь великодушно переданное внучке.

— Хуа-нян, хватит уже! — прогремел привычный громогласный голос Хэ. — Глаза испортишь при таком свете!

— Бабушка, совсем чуть-чуть осталось! — отозвалась Су Маньмань, и в голосе её звенела мечтательность. — Посмотрите, как у меня уточки получились! Нравится ли это брату Эрнюю?

— А знаешь, почему отец дал тебе имя Чуньхуа? — вместо ответа спросила Хэ.

— Почему? — удивилась Су Маньмань.

— Да потому что родилась ты такой прелестной! Весной на свет появилась, словно цветок весенний, вот и назвали тебя Чуньхуа!

— Правда твоя, — подхватил Нянь Да. — Наша Хуа-нян и впрямь — что цветок! Да и руки золотые: смотри, какие живые цветы и травы вышила! Эрнюй непременно обрадуется!

«Ну надо же! Какая же это должна быть небесная дева, раз так расхваливают?» — мелькнуло в головах у троих шпионов, и перед их мысленным взором предстал образ феи в цветочном венце, парящей в воздухе с развевающимися лентами.

Один из молодых не выдержал, проковырял в оконной бумаге дырочку и заглянул внутрь. В тот самый миг девушка, прекрасная, как весенний цветок, повернула к нему лицо.

«Ой-ой!» — аж подпрыгнул парень. На лице — родинка величиной с горошину, рот — во всю морду, да ещё и улыбнулась — жёлтые зубы на все сто!

— Бле! — прикрыв рот, он пулей выскочил прочь.

«Что случилось?» — недоумённо переглянулись двое оставшихся и тоже проделали по дырке в бумаге.

— Бле! — оба, зажав рты, бросились в сторону, чтобы вырвать…

С тех пор на следующий день тех троих никто больше не видел. Жители деревни даже перепугались: уж не вернутся ли они с отрядом? Несколько дней все ходили в напряжении.

Чтобы отметить бегство врагов, семья Нянь устроила сытный обед. За столом все смеялись до слёз: вчерашняя комедия была уморительна! Те глупцы так громко топали, что сразу выдали себя — думали, будто деревенские глухари ничего не слышат. Самообман чистой воды!

На следующее утро Нянь Да куда-то сходил и вернулся с двумя письмами для Су Маньмань.

Конверты были чистыми, без всяких надписей, так что Су Маньмань просто разорвала их и стала читать.

Одно письмо прислал родной отец, другое — Чжао Чэньси. Оба были краткими.

Су Чжэнли писал, что дома всё в порядке, чтобы она не волновалась. Он уже узнал о её отъезде и скоро всё уладит — терпения ей просил.

Чжао Чэньси сообщала, что её брат усиливает действия и чтобы Су Маньмань не тревожилась. И ещё добавила, что очень по ней скучает — столько времени прошло без встреч!

Су Маньмань уже и сама чувствовала: дело близится к развязке. В других деревнях уже ходили слухи о пропавших девушках. По этой бешеной активности было ясно: Ли Яолинь уже в отчаянии, как загнанная собака. Это хороший знак — значит, его заговор раскрыт. Но и плохой — в панике он может причинить ещё больше бед.

Хотелось верить, что, увидев неподходящую девушку, он её отпустит… Но было ли это надеждой или наивной мечтой — Су Маньмань не знала.

Она рассказала содержание писем старикам. Нянь Да и Хэ долго молчали. Эти полтора десятка дней в доме царила радость и смех, и вот снова всё возвращается на круги своя?

— Да что вы так насупились? — воскликнула Су Маньмань. — У меня ведь каникулы будут — приеду к вам в гости! Вы тоже ко мне заезжайте! Мои родители добрые люди, мы же не расстаёмся навсегда! Я ещё хочу с дедушкой в горы сходить!

— Верно! — подхватила Хэ, громко, как всегда. — Всю жизнь гордилась, а теперь хмуришься, будто кто обидел! Не видеться же нам больше!

Нянь Да затянулся из трубки и сказал жене:

— Отдай ей.

— Что отдать? — Су Маньмань растерялась.

Хэ откинула занавеску и вошла в соседнюю комнату. Раздался глухой стук, пол задрожал — будто сработал какой-то механизм.

«Неужели потайной ход? Как круто!» — мелькнуло у Су Маньмань.

Вскоре Хэ вернулась с двумя книгами в руках.

— Мы раньше служили тайной стражей при императоре, — начал Нянь Да. — Теперь же пришёл новый государь, да и возраст не тот — ушли в отставку. Твоя бабушка в молодости здоровье подорвала, детей у нас больше не будет. А раз уж мы с тобой сошлись характерами, решили передать тебе наше мастерство.

Су Маньмань уже собралась отказываться, но Нянь Да перебил:

— Не спеши отказываться! Мы в таком возрасте новых детей взять не можем. Неужели оставишь нас в одиночестве на старости лет?

«Ах вот как! Жалость вызывают!» — подумала Су Маньмань, чувствуя, как по лбу катится чёрная полоса.

— Ладно, беру! — сдалась она. — Вы теперь мои родные, я вас и буду на старости лет хоронить.

Она опустилась на колени и трижды стукнулась лбом об пол — так признавала в них семью.

Старики так заботились о ней — она это видела. Даже без наследия она бы считала их самыми близкими людьми на свете.

— Дитя моё, вставай! — Хэ подняла её.

— Бабушка, а что за книги? — любопытно спросила Су Маньмань. Она и так уже многому училась, но не уверена, что осилит что-то слишком сложное.

Нянь Да взял книги и пояснил:

— Одна — «Искусство механизмов», которую я в молодости раздобыл. Другая — «Ладонь Чистого Ветра» — твоя бабушка передаёт. Можешь их просто полистать для интереса. «Искусство механизмов» — это про всякие игрушки: сделаешь себе забаву. Вот этот потайной ход — я сам построил! — похвастался старик.

«Кар-кар-кар!» — пронеслось у Су Маньмань над головой, будто стая ворон пролетела. «Игрушки?! Да в этой книге одни чертежи, расчёты, пружины!»

— У меня нет других увлечений, — продолжал Нянь Да, поглаживая бороду. — Всю жизнь над этим трудился. Бери, читай для забавы, только никому не показывай.

— Теперь моя очередь! — Хэ отстранила «старого дурня» и уселась в кресло. — Моя «Ладонь Чистого Ветра» — это просто для здоровья. Боевым искусством и не назовёшь особо: разве что семь-восемь здоровых мужиков повалить. Ты уже не ребёнок, но сообразительная — так что, думаю, четырёх-пяти человек одолеешь.

«Четырёх-пяти?! „Думаю“?!» — Су Маньмань чуть не упала в обморок.

— Жалко будет, если я не освою, — вздохнула она, чувствуя тяжесть на плечах.

Хэ лишь усмехнулась:

— Сама переживаешь! Учись, коли хочешь. Не захочешь — найдёшь достойного ученика. Это тебе приданое — пусть лежит в сундуке. А «Искусство механизмов» — полезная штука: внуку моему игрушки сделаешь!

«Внуку?! Да вы далеко заглянули…»

Теперь Су Маньмань поняла: старики передают ей знания просто из любви, не требуя ничего взамен. Эта тёплая забота тронула её до глубины души.

— Я постараюсь освоить! — заверила она. — Даже если не смогу повалить четверых, то одного-двух — точно!

— Молодец! — обрадовалась Хэ. — Раз отдали — твоё. Делай с этим, что хочешь.

— Если что не пойму, приеду спросить у дедушки с бабушкой.

Су Маньмань теперь жила легко и открыто. Как бы ни сложилась судьба, она не собиралась тратить впустую второй шанс на жизнь. Учится — да, радоваться — обязательно, а близких любить — вдвойне. Ни минуты впустую!

Она была благодарна небесам за то, что встречала столько искренних людей: учителя, дедушку и бабушку Нянь… Это и было её счастье.

Поскольку отъезд Су Маньмань уже не за горами, старики ещё больше баловали её: каждый приём пищи — то курица, то рыба, настоящие пиршества! Она уже чувствовала, как возвращаются щёчки детского пуха.

Особо ничего не происходило: то поболтает с тётушками, то почитает новые книги. Хотя старики и говорили небрежно, она не хотела их разочаровывать.

Правда, успехи были скромные. «Искусство механизмов» требовало отличных знаний арифметики — с этим она справлялась. Но руки у неё были не очень ловкие: еле-еле собрала простейшую пружинную лошадку. Не ожидала, что древние уже знали, как использовать пружины!

«Ладонь Чистого Ветра» тоже не за один день освоишь. Зато Хэ помогла выучить движения без ошибок — осталось только упорно тренироваться.

День расставания наступил незаметно, будто мигом пролетел.

Нянь Да молчал, получив весть. Хэ молча собрала вещи Су Маньмань. В доме повисла грусть — за эти дни она так привязалась к месту.

— Ну что вы! Через месяц у меня каникулы — обязательно приеду на несколько дней! Не расходитесь же мы навсегда! Ещё через пару дней нагряну — надоесть начнёте!

— Как можно надоесть! — лицо Хэ наконец прояснилось. — Обязательно приезжай, бабушка вкусного напечёт!

— Обязательно!

Приехала она с парой смен одежды, а уезжала — телега еле везла под горой подарков. Одна шуба из тигровой шкуры занимала полтелеги.

Едва въехав в городские ворота, они услышали повсюду слухи: мол, семью канцлера Ли скоро казнят, а сама наложница Ли молит императора на коленях. Говорили об этом на каждом углу.

Значит, заговор Ли окончательно раскрыт. А как же росток сои? Что с ней?

— Девочка, не волнуйся, — подумав, что Су Маньмань переживает за семью, сказал Нянь Да. — С твоими родными всё в порядке.

— Я думаю о подруге… Не знаю, как она там.

— Узнаешь дома, — утешал Нянь Да. — Твой отец, наверное, уже в курсе.

http://bllate.org/book/2577/282940