Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 120

Теперь она уже не думала так. Цуй Жуоюй оказалась девушкой, умеющей и гнуться, и выпрямляться — всё, что та показывала миру, было лишь защитной оболочкой.

— Сейчас я переберу полезные травы, а ты помоги мне взвесить их, сложить в одну ёмкость и прикрепить бирки.

— Хорошо.

После этого обе принялись за работу. Эти травы давно никто не приводил в порядок: одни перемешались между собой, другие отсырели, а некоторые и вовсе утратили целебную силу. К счастью, требовалось найти лишь десяток с лишним наименований, иначе пришлось бы изрядно повозиться.

Недостающие ингредиенты Су Маньмань сумела заменить другими, пусть и не идеальными, но достаточными для приготовления отвара. От этого няня Лю заметно перевела дух.

Затем Су Маньмань обошла всех больных простудой и осмотрела каждого. Цуй Жуоюй внимательно наблюдала за ней, усердно делая записи и не произнося ни слова лишнего.

Наиболее тяжёлым пациентам Су Маньмань не только выписала лекарства, но и поставила иглы. Наконец-то распространение простуды удалось взять под контроль.

И всё же она трудилась до самой полуночи, а завтра предстояло продолжать. Если заболевших станет ещё больше, запасов трав явно не хватит. Поэтому она составила список необходимых ингредиентов, включая возможные замены, и передала его няне Лю с просьбой отправить кого-нибудь за закупками.

Дождь, судя по всему, не собирался прекращаться, а значит, лучше перестраховаться.

На следующий день Су Маньмань вновь осмотрела пациентов. Всё общежитие «Лилия» уже знало, что она владеет искусством врачевания, и вновь вспоминали историю её поступления.

Ходили разные слухи, но вскоре всем стало не до них. На десятый день дождя вода начала хлестать прямо в комнаты и всё сильнее заливала помещения.

Чтобы не оказаться запертыми внутри затопленного дома, все — больные и здоровые — принялись вычерпывать воду чем попало: кастрюлями, мисками, тазами. Им удалось отстоять пол до того, как вода поднялась выше ступней.

Однако это было лишь временное решение: люди не могли черпать бесконечно, а вода продолжала прибывать.

— Что же делать? — Инь Мяолин обратилась к Су Маньмань. За эти дни она невольно стала считать Су Маньмань своей опорой, и теперь в трудную минуту первой подумала о ней.

Су Маньмань задумалась:

— Так дело не пойдёт. Мы устанем, а вода всё равно снова хлынет внутрь. Я помню, возле речки есть песчаный берег. Пойдём возьмём мешки из заднего склада, попросим у няни Лю инструменты, набьём песком мешки и уложим их у порогов — тогда вода не сможет проникнуть внутрь. Хоть на время задержим её, а вдруг дождь прекратится!

— Отличная мысль! Бежим скорее! — Чжао Чэньси, услышав план, тут же кивнула и уже собралась выходить.

— Подожди, — остановила её Су Маньмань. — Ты с Сун Юйтин оставайтесь в помещении и продолжайте вычерпывать воду. У вас ещё не прошла болезнь, вам лучше не выходить наружу!

— Верно, — подхватила Инь Мяолин. — Мы с Су Маньмань справимся сами. А то вернёмся, а вы снова всё затопили — зря трудились бы!

— Ладно! — Чжао Чэньси неохотно отвела ногу от двери.

Су Маньмань и Инь Мяолин, держа зонты, выбежали под проливной дождь. Вода уже доходила до лодыжек, и обувь мгновенно промокла насквозь.

Разыскав няню Лю, Су Маньмань объяснила свой замысел. Та горячо одобрила идею, выдала им нужные инструменты и даже сама призвала девушек идти на берег речки за песком. Это одновременно замедлит разлив реки и защитит помещения от затопления — двойная выгода.

Су Маньмань получила плащи из соломы, лопаты и тачку. Надев плащ, она шагнула в ливень.

Речка на поместье действительно разлилась: через несколько дней вода наверняка затопит прилегающие поля. Обычно спокойная речушка обнажила своё свирепое лицо, неустанно вздымая высокие волны и ревя в ярости.

Лицо Су Маньмань давно промокло от дождя. Она провела ладонью по щекам:

— Ты держи мешок, я буду засыпать песок. Потом поменяемся.

— Хорошо, — Инь Мяолин тоже вытерла лицо и раскрыла мешок. За эти дни она изнеженной барышней уже не была — характер её закалился.

Чередуясь, они наполнили шесть мешков песком. Тем временем из туманной завесы дождя начали появляться силуэты других девушек в соломенных плащах. Из-за дождя невозможно было разглядеть лица, но Су Маньмань знала: все они с одинаковой решимостью хотели защитить свой дом.

Вдвоём они катили тачку — в одиночку её не сдвинуть. Им казалось, что ходить никогда не было так трудно.

Вернувшись в общежитие №12, они увидели, что, несмотря на усилия Чжао Чэньси и Сун Юйтин, вода всё же слегка затопила пол. Вчетвером они уложили мешки у обоих порогов — и приток воды сразу прекратился.

— Вы наконец-то вернулись! — Чжао Чэньси вытерла пот со лба. — Я устала как собака.

— Да ладно тебе! — отозвалась Су Маньмань. — Нам ещё тяжелее! Мы с Инь Мяолин сбегаем ещё пару раз — мешков нужно гораздо больше. А вы вычерпайте остатки воды и проверьте, не осталось ли чего-нибудь, что может пострадать от влаги. Не забудьте покормить Цайбао и остальных — мы уходим.

Три зверька прятались под одеялом — им нечем было помочь, разве что не мешать. Су Маньмань сейчас не до них, но знала: голодать они не будут.

Девушки ещё дважды сбегали к реке и привезли двенадцать мешков, прежде чем закончили. Вернув инструменты, они рухнули на кровати и не могли пошевелиться от усталости.

Опасность временно миновала, но из столицы по-прежнему не было вестей. При таком ливне вода рано или поздно снова хлынет внутрь...

Утром Су Маньмань шла за продуктами, карабкаясь по насыпи из мешков с песком. Вокруг простиралось сплошное болото, а дома казались одинокими островками. По воде то и дело плыли миски, деревянные тазы и прочий мусор.

Дороги впереди не было видно — приходилось идти наощупь. В низинах вода мгновенно поднималась выше бёдер.

Река уже разлилась так сильно, что граница между водой и берегом исчезла — невозможно было понять, где кончается река и начинается суша.

Во время передышки Инь Мяолин шутила, что они теперь живут посреди озера. Это сравнение было удивительно точным. Правда, пока это было мелкое озеро, но если дождь не прекратится, оно непременно станет глубоким.

Пока они томились в императорском поместье, наружу тревога росла ещё сильнее.

Из-за проливных дождей дороги оказались перекрыты, а в столице бедствие было даже тяжелее, чем в поместье. Кони не могли передвигаться, людям и подавно было трудно пробираться. Иначе император, столь любящий свою дочь, давно бы прислал спасателей. Этот ливень застал всех врасплох.

Семья Су собралась у У. Академия Су Чжунвэня закрылась на карантин, Су Минжуй ушёл служить и участвовал в спасательных работах, а пропавшая Су Маньмань вызывала наибольшую тревогу.

Они хотели выйти на поиски, но не могли — сами едва держались на плаву. Вода в их доме быстро поднялась выше колен, и семье пришлось перебраться в дом У, стоявший на более высоком месте.

Но и там спокойствие продлилось недолго.

Все собрали мебель в центре комнаты, соорудив нечто вроде плота, чтобы не стоять постоянно в воде. Теперь в доме У все — мужчины, женщины, старики и дети — изготавливали инструменты. Если дождь усилится и запасы иссякнут, им придётся спасаться бегством.

Няня Лю тоже задумалась о спасении. Вывести всех студенток сразу было невозможно. Она приказала срочно мастерить деревянные корыта — каждое могло удержать двоих. На настоящие лодки у неё не хватало ни времени, ни ресурсов.

Одновременно с этим крестьяне и студенты собирали бамбуковые плоты. Желание выбраться из этого ада стало сильнее всего на свете.

Дождь не прекращался уже двадцать дней. Иногда он ослабевал, и все надеялись, что наконец кончился. Но надежды снова и снова рушились, и люди впали в оцепенение.

Однажды стражник на деревянном корыте привёз весть:

— Няня! Спасение! Спасение! Сюда прибыл отряд из столичного гарнизона! Наверняка император прислал помощь!

— Правда? Пойдём посмотрим!

Няня Лю села на плот, и её отвезли к воротам поместья. Действительно, снаружи стояло человек двадцать-тридцать. Она немного разочаровалась: столь малая группа не сможет вывезти всех. Но хотя бы можно будет узнать новости из столицы. Отсутствие помощи всё это время сильно тревожило её.

Когда плот прибывших приблизился, она узнала Чжэн Цзинъи. Его сюда не посылали — он сам поменялся с кем-то, лишь бы приехать. За эти дни он не спал ни минуты и имел под глазами тёмные круги.

— Няня Лю, я — цзяо вэй из отряда цзинцзи, фамилия Чжэн.

— Знаю тебя. Ты сын Чжэн Ци Юна? Как обстоят дела в столице? Почему так долго не шли на помощь?

Чжэн Цзинъи на мгновение замялся, затем рассказал о ситуации в столице. Услышав, что там бедствие ещё хуже, няня Лю ощутила горькое разочарование — её худшие опасения подтвердились.

— Тогда скажи, Чжэн-цзяо вэй, зачем вы прибыли?

— Разумеется, чтобы спасать. Сейчас невозможно выделить больше людей. Император очень обеспокоен, особенно потому, что здесь находится принцесса. Он приказал спасти сначала часть людей, а затем вернуться за остальными. Другого выхода нет.

— Да, другого выхода нет. Мы тоже кое-что подготовили — сможем вывезти побольше. Я сейчас соберу тех, кто уедет первыми. Раз столицу не достичь, двинемся на юг, найдём временное убежище. Когда дождь прекратится, всех вернём обратно.

— Именно так и планируем. Только скажите... — Чжэн Цзинъи наконец выдавил из себя главное, — как поживают студентки Академии «Фанхуа»? Никто не пострадал?

— Все в порядке. Простуду удалось остановить, у дверей насыпаны песчаные мешки — пока всё под контролем.

— Слава небесам, слава небесам...

Няня Лю, прожившая долгую жизнь, сразу всё поняла:

— Неужели у Чжэн-цзяо вэя есть знакомая среди них?

Чжэн Цзинъи смущённо улыбнулся:

— Су Маньмань.

Сейчас не время для стеснения — от этого зависит, уедет ли Су Маньмань в первой группе.

Няня Лю одобрительно кивнула:

— Су Маньмань — прекрасная девушка. Именно она вылечила всех от простуды. Она живёт в одной комнате с принцессой. Пусть уезжает вместе с ней — мне будет спокойнее.

— Благодарю вас, няня! — Чжэн Цзинъи облегчённо выдохнул.

Весть о спасении мгновенно облетела поместье. Девушки собрались вместе и начали тихо перешёптываться. Всего двадцать спасателей — ясно, что всех сразу не вывезут. Кто поедет первым, а кто останется? Вопрос повис в воздухе.

Ведь никто не знал, вернутся ли спасатели снова. Оставаться здесь — значит обречь себя на гибель.

Все хотели уехать первой группой, и напряжение нарастало. Никто не собирался добровольно отказываться от шанса на спасение.

— Прибыла помощь! Не паникуйте! — объявила няня Лю. — Мы уедем несколькими группами, все получат свой черёд. Те, кого не возьмут сейчас, не бойтесь — после первой группы обязательно вернутся за вами. Я останусь здесь до самого конца и уеду последней. Так что не волнуйтесь.

Она начала перечислять имена:

— Цуй Жуоюй, Линь Цзинъши... Чжао Чэньси, Су Маньмань... Эти пятьдесят человек — на плоты! Остальные оставайтесь в помещениях!

http://bllate.org/book/2577/282907