К тому же выгода от победы была поистине заманчивой.
Он тоже считал, что Сунь Шуан сошел с ума: было очевидно, что в любом случае, выиграет он или проиграет, в накладе останется он сам, но тот всё равно на это согласился. Неужели у него были какие-то скрытые мотивы... Но вскоре он заставил себя успокоиться, с ужасом осознав, что совершил грубую ошибку: еще не успела начаться игра, а он уже начал трусливо гадать, что на уме у противника. Стоит только потерять боевой настрой, как переломить ход игры станет почти невозможно.
— Двадцать одно?
— Можно.
Правила были предельно просты: три раунда до победного. В каждом рауунде игроки получали по две закрытые карты, после чего по очереди выбирали: взять еще карту или остановиться. Чья сумма очков ближе к двадцати одному, тот и победил; при переборе очков — немедленное поражение. Если ничья — тянут дополнительную карту.
Хань Цзюэ помрачнел. Он никак не ожидал, что Сунь Шуан вот так легко согласится, да еще и сыграет в двадцати одно — коронную игру Лу Жуя. Тот ведь пришел с ним, и Хань Цзюэ полагал, что Сунь Шуан хотя бы посоветуется с ним перед принятием решения. Он уже хотел подойти и сказать Сунь Шуану пару слов, но было уже поздно.
Первый раунд закончился очень быстро, и Сунь Шуан в нем проиграл.
Карты скользнули по бархатному сукну, Лу Жуй прижал ладонью две закрытые карты — пиковый король и бубновая семерка, семнадцать очков, крайне опасная цифра.
— Стоп, — он поднял взгляд на Сунь Шуана.
У того на руках были червовый туз и трефовая пятерка — шестнадцать очков, всего одна мелкая карта до абсолютной победы. Сунь Шуан перевернул карты обратно рубашкой вверх:
— Поддерживаю, стоп.
Кто-то тихо ахнул, недоумевая: у него была такая прекрасная возможность взять карту, а он от нее отказался.
Лу Жуй прищурился, ничего не сказав, и начал следующий раунд.
В первом раунде тасовал карты инициатор, а проигравший в первом раунде получал право на срезку во втором. Под взглядом крупье Сунь Шуан взял колоду, и его кончики пальцев легко скользнули по краю карт.
Лу Жуй пристально следил за его движениями, но увидел лишь, как Сунь Шуан небрежно разделил колоду в пропорции три к семи, словно просто выполняя пустую формальность.
— Срезано, — Сунь Шуан толкнул колоду обратно к крупье.
Крупье раздал карты.
Пиковая дама и червовая семерка против бубновой восьмерки и трефовой девятки.
Ничья, активируется дополнительный добор.
Крупье перевернул две верхние карты колоды.
Лу Жуй вытянул червовую тройку, итого двадцать очков.
Сунь Шуан вытянул бубновую четверку, итого двадцать одно очко.
Сунь Шуан победил.
Брови Лу Жуя слегка нахмурились, он неосознанно бросил взгляд на крупье — та самая карта, пиковая двойка, которая должна была появиться, исчезла. До него смутно дошло, что во время срезки Сунь Шуан, возможно, убрал из игры его ключевую карту.
В решающем раунде срезка шла по очереди: сначала резал Лу Жуй, потом Сунь Шуан. Лу Жуй взял колоду, разделил ее на две стопки быстрым и четким движением, убедившись, что его ключевые карты остались в верхней части. Внутри него невольно поднялось раздражение, в глазах мелькнула злость — он не хотел, чтобы в этом раунде произошли какие-либо ошибки.
После того как Сунь Шуан закончил срезку, карты раздал крупье.
Когда Лу Жуй получил свои карты, его пальцы дрожали. Сглотнув слюну, он перевернул их — бубновый валет и трефовая шестерка, шестнадцать очков. Его зрачки резко сузились: где же его пиковый туз?
Сунь Шуан перевернул карты перед собой — червонный король и пиковый туз.
Блэкджек, чистая победа!
Лу Жуй с невероятным изумлением медленно поднял голову. Сунь Шуан поднялся, опираясь ладонями о стол, слегка подавшись вперед, и зажал между пальцами правой руки ту самую пропавшую пиковую двойку... то есть пикового туза:
— Ищешь это?
Он небрежно швырнул туз прямо перед ним.
Еще в первом раунде Сунь Шуан остро заметил, что крупье и Лу Жуй действуют в сговоре — бубновая четверка, которую он собирался взять следующей, оказалась в стопке сброса. Поэтому он добился права на срезку во втором рауунде, убрал пикового туза... то есть пиковую двойку из рабочей колоды и успешно вернул себе бубновую четверку. В третьем раунде при срезке он создал зазор между буферными картами и основной колодой. Крупье сдавал карты по привычке рук, и из-за изменения положения колоды бессознательно пропустил карту, с которой мухлевали. А вот пиковый туз, заготовленный Лу Жуем, из-за сбоя буфера был по ошибке выдан крупье Сунь Шуану.
Это был весьма распространенный шулерский прием: при срезке намеренно оставлять несколько карт сверху или снизу колоды нетронутыми, превращая их в буферные, с целью защитить ключевые карты от срезки.
Крупье и оба игрока жульничали, но Лу Жуй был вынужден признать, что навыки подсчета и запоминания карт у Сунь Шуана были явно выше его собственных — он просто проиграл в мастерстве.
Лицо Лу Жуя было бледным как полотно. В комнате воцарилась странная тишина, никто не смел поднимать Лу Жуя на смех — если, конечно, не собирался после этого вылететь отсюда навсегда.
Будь этот омега хоть капельку поумнее, он сделал бы вид, будто никакого пари не существовало... но нет. На глазах у всех он придвинул стул, вышел на свободное место, снова сел, скрестив руки на груди, и с безмятежным видом посмотрел на него:
— Вставай на колени. Разве мы не договаривались, что проигравший должен обслужить по высшему разряду?
Кто-то в толпе тихо пробормотал: — Это... пожалуй, не стоит... — На словах говоря, что не стоит, голос выдавал смутное предвкушение: хоть это и шло вразрез со всеми приличиями, но чертовски будоражило. Большая часть присутствовавших повидала виды, но теперь они молча таращились во все глаза, испытывая извращенное, мрачное предвкушение.
Лу Жуй опустил голову, сжав кулаки, и хранил молчание.
Сунь Шуан небрежным, спокойным взглядом обвел присутствующих, посмотрел на Лу Жуя и чуть приподнял подбородок:
— Любую выгоду норовишь захапать? Сойдемся на половине: просто встань передо мной на колени, и хватит.
...И — хва-тит? Говорит так вежливо и непринужденно, с виду такой послушный и холодный, но стоит открыть рот — и выдает такое, от чего волосы встают дыбом, хочется изблювать кровь и больше никогда к нему не приближаться.
С такой-то внешностью он неизбежно привлекал толпы завистников с недобрыми намерениями, и если бы у него не было соответствующего ума, его бы, пожалуй, уже давно заиграли до смерти.
Хань Цзюэ холодно уставился на Лу Жуя: он сам во всем виноват! Тот поспешно надавил на него:
— Я собираюсь забрать его. Мое время очень дорого, так что советую тебе поторопиться.
Лу Жуй с трудом подполз к Сунь Шуану. Раньше он так громко хвастался, а теперь должен был достойно проиграть. Переведя взгляд на лицо Сунь Шуана, он вдруг почувствовал, что опуститься на колени не так уж и унизительно и не слишком-то убыточно, и медленно опустился на одно колено.
Сунь Шуан с бесстрастным лицом смотрел на него сверху вниз.
Внезапно он взмахнул правой ногой и наступил на его левое плечо с такой силой, что тот был вынужден опуститься и на второе колено.
Поскольку эту главу постоянно заверяли цензоры, мне пришлось изменить содержание и разделить ее на две части, так что малыши могут заново обновить текст.
Глава 12. Подарок (Часть V)
Внезапно дверь отдельного кабинета отворилась —
— Бо Лин, извините за ожидание, — директор Цзи вошел в комнату в сопровождении своего младшего омеги-сына Цзи Ваня, топ-менеджеров компании и нескольких близких деловых партнеров.
— Директор Цзи слишком вежлив, — Ссы Болин поднялся навстречу, лично отодвигая стул для Цзи Миньюаня. Это обращение заставило остальных присутствующих слегка перемениться в лице: они-то привыкли обращаться друг к другу исключительно по должности. Похоже, слухи не лгали. Сегодняшний деловой ужин Ссы Болина на первый взгляд выглядел как переговоры двух компаний о сотрудничестве, но на самом деле преследовал куда более глубокую цель — заключение брачного союза.
Официанты начали подавать блюда. Во время ужина Ссы Болин заметил, что Цзи Вань слегка поморщился, пробуя лобстера, и жестом велел официанту подать порцию обжаренной мраморной говядины.
Принимая тарелку, Цзи Вань подсознательно посмотрел на этого элегантного и невозмутимого альфу и не удержался от слов:
— Господин Сы действительно так внимателен.
Всего-то первая встреча, а он уже помнит до мелочей, что именно тот любит поесть.
Цзи Миньюань молча наблюдал за их взаимодействием, с улыбкой на устах делая многозначительный намек:
— Молодежь сразу находит общий язык. После прошлой встречи наш малыш Вань вечно вспоминал Бо Лина, даже согласился выставить на общих условиях наш семейный проект Neurocure. Над проектом Neurocure малыш Вань лично работал три года, и теперь в нем наконец-то наметился прорыв.
Neurocure был важнейшим патентом семьи Цзи на препарат для восстановления нервной ткани, который только в прошлом году получил статус прорывной терапии от FDA. Было очевидно, что на этот раз семья Цзи пришла со стопроцентной искренностью.
Ссылки Болин слегка кивнул и неторопливо произнес:
— Познания господина Цзи Ваня в области нейронаук редки для всей индустрии. Проект под его руководством, разумеется, стоит ожидать с нетерпением.
Цзи Вань промокнул уголки рта салфеткой:
— Господин Сы слишком хвалит меня. — Помолчав, он добавил сдержанным тоном: — Впрочем, Neurocure действительно нуждается в клинических ресурсах Нойи в Азии.
После трех чарок алкоголя разговор незаметно перетек с дел на личные темы.
Ссы Болин невозмутимо пил чай: он знал, что самое интересное только впереди, и семья Цзи не стала бы просто так выкладывать на стол свой ключевой проект.
— Кстати говоря, как здоровье старейшины Хана? В прошлый раз на турнире по гольфу он упоминал о вашей свадьбе, старик очень переживал...
В кабинете мгновенно стало тише.
Самая что ни на есть откровенная прощупка почвы на предмет брака.
Цзи Вань боковым зрение украдкой покосился на альфу, наблюдая за его реакцией.
Лицо Ссы Болина осталось бесстрастным:
— Отец чувствует себя прекрасно, на прошлой неделе даже сыграл все восемнадцать лунок.
Ссы Болин ловко ушел от главного. Но остальные вовсе не горели желанием так просто отступать.
— Господин Сы, не уходите от ответа, — улыбаясь, встрял один из вице-президентов семьи Цзи. — В отрасли вовсю ходят слухи о скором объединении двух гигантов, мы тут все только и ждем, когда погуляем на свадьбе.
Стоило пустить лишь легкий слушок, как эта компания уже расписала все в лучших красках.
Цзи Вань смущенно молчал, но продолжал внимательно следить за реакцией альфы.
— Молодежь есть молодежь, такие скромные, — с улыбкой сгладил углубился Цзи Миньюань. Поддавшись хмелю, он понизил голос, продолжая прощупывать почву: — Бо Лин, ты же понимаешь, что брак — это вовсе не личное дело двоих, он служит связующим звеном между целыми семьями.
Ссы Болин сделал глоток чая, ответив легко и непринужденно:
— Дядя Цзи абсолютно прав. Именно поэтому я так высоко ценю наше сотрудничество по проекту Neurocure. Хорошее начало — половина дела, не так ли?
Цзи Миньюань больше ничего не сказал. Расплывчатый ответ слегка разочаровал его, но он тут же взял себя в руки.
Ночное небо, высокая холодная луна.
После окончания ужина несколько знакомых деловых партнеров затащили Цзи Миньюаня в уборную. Директор Чжоу не удержался от расспросов:
— Старый Цзи, ты и вправду нацелился на брак? Неужели ты в самом деле хочешь доверить ему малыша Ваня?!
Цзи Миньюань слегка нахмурился, принимая протянутую сигару:
— В чем дело? С ним что-то не так?
— И дело не только в том, что с ним что-то не так, — вздохнув, директор Чжоу наклонился ближе и зашептал: — Пару лет назад Нойи поглотила фармкомпанию Кантай. Накануне ее владелец еще пил с ним вино и непринужденно болтал за столом, а уже на следующий день Комиссия по регулированию рынка ценных бумаг завела на него дело за финансовые махинации, и он до сих пор сидит в тюрьме!
— Я знаю об этом, — нахмурился Цзи Миньюань, — но у самой Кантай были проблемы с отчетностью.
— Проблемы с отчетностью? Ложь это или правда — кто теперь разберет! — вмешался другой приятель, бросив едкую, беспощадную реплику: — А кто проверял счета Кантай? Команда по управлению рисками под личным руководством Ссы Болина! К тому же, ты вообще знаешь, кем был владелец Кантай?
http://bllate.org/book/25760/3080102
Готово:
