Уходить, быстрее уходить, что вы тут толпитесь и окружили всё? — атаман налетчиков обнаружил, что в Улье осталось еще несколько молодняка Первородного Вида, и понятия не имел, что они забыли в каком-то темном углу.
Раз уж дошло до такого, скорейшее отступление — вот единственно верный путь. Хватит с них, нужно сначала доставить добычу Королю.
Враги встретились — глаза налились кровью, и уж тем более те, что только что пережили жаркую схватку, способную стереть с лица земли целый род. Разъяренные пчелолюды разнесли в щепки воинов в Черных Доспехах, столпившихся вокруг сот.
[Производится свежая рассылка. Ваша предварительная популяция потерпела сокрушительное поражение в межрасовом противостоянии, понеся тяжелейшие потери. Настоятельно рекомендуется совершить самоубийство на старте. Вы добились «катастрофического старта». Спасибо за сотрудничество.]
— А? — Юань Цзэ: «???»
Что это еще за трансляция?
— Ха-ха, хост, не обращай на нее внимания! Я же знал, что не ошибся в тебе. Не хватает сил — не страшно, главное выбраться отсюда, а уж снаружи мы их завоюем! — Аотянь вырвался из пучины уныния и устремился к новому этапу.
— Завоюем их? — Юань Цзэ, собственными глазами видевший жестокую осаду снаружи, опасался, что они заодно прикончат и его самого. Сейчас он и сам не понимал, кто он такой — самозванец какой-то.
Пусть снаружи у них и человеческий облик, но на щеках смутно проступают пчелиные узоры, явные нечеловеческие черты. А он?
[…………]
Один рвется в бой со всей отвагой, другой дрожит от страха и сомнений. Система-автомат молча наблюдала за ними: эх, ладно, придется довериться Главному Богу.
— Ну же, хост, давай устремимся к светлому и прекрасному будущему, станем величайшими правителями! — пафосно изрек Аотянь и тут же напомнил: — Ты ведь сам говорил, что будешь подчиняться моим приказам.
— Ладно.
Он действительно так говорил. Юань Цзэ стукнул кулаком по стене Ульевого сота: раз, другой — ни малейшего следа. Гладкий, безупречный, природный защитный барьер.
— Ххе.
— Ох.
Аотянь молчал. Оно же говорило, что не стоило вкладывать очки в защиту — просто слабоумное решение.
Ох, что еще за «ох»?
Хорошо хоть хватило ума оставшиеся очки влить в атаку.
Раздался громкий и звонкий удар. Пчелолюды, охваченные боевым безумием, услышав звук, замерли. Кровь забрызгала золотистый пух, превратив все в беспорядочное марево, но постепенно дикое исступление стало сменяться проблесками разума.
Лаура, чья длинная мантия пропиталась запекшейся кровью, не сводила напряженного взгляда с самого дальнего угла, где возвышались соты из застывшего пчелиного воска. Пчелолюды из племени Диких Скал наконец-то получили передышку.
Странная, упрямая, похожая на лишенную жизни каменную глыбу, она забилась в угол.
Две королевы Первородного Вида, вылупившиеся первыми, вели борьбу за первенство. Та, что первой пробила ячейку, одержала победу и по инстинкту бросилась уничтожать оставшихся соперников, однако с этим похожим на камень Ульем ничего поделать не смогла.
Словно запрограммированный NPC, Юань Цзэ с полным спокойствием в сердце наносил удары. Всего дюжина часов наблюдений за неспокойным, бушующим иным миром и неведомыми существами.
Прошлая династия оказалась недолговечной, словно вспыхнувший и тут же угасший яркий фейерверк, и теперь Юань Цзэ стал единственным наследником грядущей смутной эпохи.
У пчелолюдов не было выбора, как не было выбора и у Юань Цзэ. Удивительная судьба тесно переплела их нити, предвещая зарождение новой династии.
Хотя закоренелый пессимист Юань Цзэ полагал, что долго этот режим не продержится и скоро все рухнет, в данный момент он все же страстно желал выжить.
Судьба казалась ему столь же мрачной и непостижимой. Ему хотелось лишь спокойной жизни, изо дня в день прикладывая усилия — пусть даже все шло так себе, а дела постепенно налаживались, как вдруг — бац! — новый сокрушительный удар, и его снова затягивает в бездонную пучину.
Разрушенные соты, пережившие бурю волнений. Юань Цзэ наконец-то успешно пробился в этот мир, и пчелолюды, перенеся родовые муки, ожили из состояния мертвой застоявшейся лужицы. Пчелолюды Первородного Вида знали лишь то, что без королевы они погибнут, а развитые особи переходной ступени с любопытством разглядывали Юань Цзэ: неужели это и есть наследник в виде эволюционировавшей особи?
Счастье это или несчастье — пойди разбери.
Настороженность, нахмуренные брови. Лаура приветствовала рождение нового правителя пчелолюдов, но тут же смягчила лицо, обретая торжественный и благоговейный вид, так что на мгновение даже могло показаться, будто все предыдущее было лишь иллюзией.
— Аотянь, они ведь правда не поймут, что что-то не так? — с затаенной тревогой и осторожностью переспросил Юань Цзэ, все еще сомневаясь, стоит ли выходить наружу.
Юань Цзэ по-прежнему считал себя самым обыкновенным человеком, да к тому же по совместительству невечзучим неудачником, к которому стоило только прилипнуть — и все вокруг непременно пойдут ко дну.
— Раз создано Главным Богом — значит, шедевр абсолютного качества! Твое тело из прежнего мира давно уничтожено, это — новая оболочка. Не смей сомневаться в Великом Главном Боге и не сомневайся во мне! — терпеливо объясняла Система Аотянь, ведь они наконец-то почти выбрались наружу.
— Покажи им свою царственную ауру, пусть трепещут! Новая эпоха вот-вот начнется.
Царственную ауру? Ну, будем надеяться. А впрочем, сойдет и аура черепахи-долгожителя — тоже неплохо, глядишь, удастся прожить подольше. Доведенный до крайности, он мог лишь утешать себя горькой иронией: будь что будет, плывем по течению.
— Оставь прошлое, навстречу будущему! Ариэн Эль — твое новое имя среди зергов, озаренная светом Мать-Пчела.
В мерцающем кровавом зареве отражался хрупкий юноша с черными мягкими волосами и яркими золотистыми глазами, словно поцелованными солнцем. От него исходил истомленный зноем аромат медового пирожного, такой сладкий, что так и тянуло приблизиться и попробовать его на вкус.
Какая прелесть. В отличие от прошлых королев, большинство воинов пчелолюдов Первородного Вида испытывали сейчас именно это трепетное чувство: им нравился их новый правитель, они любили его.
Раз он — король, значит, они его любят. Впрочем, любовь эта ограничивалась лишь этим чувством.
Глава 3. Дикая Пустошь
— Приветствуем Вас, о назначенный судьбой Король нашей расы! — Верховный Жрец Лаура, выступая от лица пчелолюдов нынешнего этапа, вышел встретить рождение Матки-Пчелы и попытался поддержать ее под руку, но юноша отпрянул, избегая прикосновения.
В глазах Лауры мелькнуло темное, нечитаемое выражение: он заметил испуг.
— Здравствуй. Лучше зови меня Юань, или просто Эль, — юноша все еще не привык к столь вычурному титулу. Эер... Окруженный запекшейся кровью, он снова отступил к пчелиным сотам.
Предначертано судьбой? Что ж, возможно, выбора у него не было.
Эль не привык к контактам с незнакомцами, к тому же, судя по интуиции маленького зверька, этот высокопоставленный жрец в Улье, кажется, не испытывал ни малейшей радости — по крайней мере, в его глазах не было того...
То ли потери от нападения оказались слишком тяжелы, то ли дело было в чем-то еще...
По правде говоря, внутренние ощущения Эля не слишком расходились с реальностью: Лаура действительно думал именно об этом.
Наследник эволюционировавшей особи — если бы речь шла о крупном роде зергов, они бы, пожалуй, безумно обрадовались. Но чтобы выживать в этих пустошах, превыше всего было просто остаться в живых.
Внутренние смуты и внешние угрозы. Хрупкий, нежный, похожий на фарфоровую куклу, словно яркий, но мгновенно увядающий цветок — того и гляди, кто-нибудь сломает стебель.
Да ладно, текущее положение дел и так наилучшее, поживем — увидим.
— Проводите Его Высочество Эля на отдых, — после потрясений в Улье еще предстояло разобраться с царившим в гнезде хаосом, и Лаура больше не мог уделять все внимание новому наследнику, хотя и не ослаблял бдительности.
Эволюционировавшие особи с человеческими телами и пчелиными хвостами вели его за собой. Эл шел позади, вглубь центральной части Улья, украдкой разглядывая внешнюю обстановку: та же самая архитектура, суетящиеся туда-сюда туземцы-пчелолюды.
Наряду с осмотром окружения, бесчисленные круглые черные глаза, в которых невозможно было прочитать эмоции, украдкой поглядывали на нового правителя. Маленькое лакомство, источающее сладковатый аромат; в глубине души они не могли побороть желание подобраться поближе — до чего же крошечным он казался.
Они бы запросто смогли заключить короля в объятия, и стать для него Пчелой-Нянькой, наверное, величайшее счастье.
Однако право принимать решения оставалось у Верховного Жреца, вмешиваться они не смели — требовалось лишь усердно трудиться, чтобы выжить в таящей опасности Пустоши.
Совсем не похожий на прошлых королей и королев. Ограниченный мозг пчелолюдов Первородного Вида был способен вместить лишь столь простые мысли.
А вот в головах зарождающегося разума пчелолюдов переходной ступени начали зреть тайные помыслы: то там, то здесь нетерпеливо подергивались жалоносные хвосты, демонстрируя скрытое очарование.
Наследник эволюционировавшей особи... выкармливание наследника... Кто же первым сумеет выслужиться в личные слуги короля?
Впрочем, король — или, вернее, Мать-Пчела, наследник — был еще слишком мал, не достиг зрелости. Однако жестокая конкурентная борьба началась в ту самую секунду, когда он появился на свет.
Добравшись до нового жилища, Эл наконец вырвался из состояния смертного ужаса. Вокруг не было никого — если не считать беспрестанно бормотавшей что-то Системы Аотянь.
— Хост, ложись скорее спать. Завтра мы устремимся к новым свершениям, — Аотянь на этот раз проявило заботу.
Эх, просто на интерфейсе системной трансляции показатели хозяина были слишком плачевными, да и по правде говоря, сейчас они вряд ли были способны хоть на что-то.
[Поздравляем с успешным вступлением в должность! Выплата награды произведена. На новом этапе Система предоставит вам базовое руководство по освоению для новичков, после выполнения которого вы получите Абсолютный Набор Подарков. В дальнейшем за весь процесс будет отвечать сотрудник с выдающимися показателями эффективности по имени Аотянь, а данная система прекращает трансляции.]
— Поговорим о завтрашнем дне завтра. — Наконец-то послушный и покладистый Эл улегся отдыхать. Перед тем как закрыть глаза, он наспех забрал подарочный набор, но веки уже слипались от усталости, и он совершенно не запомнил, что именно ему досталось.
[Поздравляем! Выпало рождение крови ???, в работе системы произошел сбой, произведена корректировка, исправление, ошибка... ошибка... кровь «Матери-Пчелы», исправлено на источник «Матери Насекомых», отчет...]
[Ваше физическое тело подвергается улучшению, завершение обновления ожидается завтра утром.]
[Эль
Рассада: зерги
Подданные: пчелолюды
Кровь: Вы — великая, благородная и милосердная «Мать», самое нежное и глубоко обожаемое существо в сердце каждого подданного. (Пробуждается)
Внимание: системный интерфейс находится на модернизации и в ближайшее время отображаться не будет!]
Погруженный в сладкие сны «Мать» не подозревал ни о чем. Закончив ежедневные обязанности и перейдя в режим отгула, Система Аотянь решила: «никаких переработок, начнем с себя, начнем с иного мира».
Эль спал мертвым сном. Дни, наполненные страхом и трепетом, подошли к концу, и он впервые смог спокойно выспаться в чужом мире.
И разбудил его вовсе не ослепительный утренний свет, а до боли знакомый механический голос Системы Аотянь. К счастью, дурного нрава поутру у Эля не было, он лишь слегка помрачнел.
Протерев глаза, он медленно приподнялся. Странно, почему он чувствует себя как-то не так?
Слегка придя в себя, он обнаружил перед собой незнакомого серебряноволосого мужчину с серьгами в виде зеленых агатов, отрешенным и чувственным взглядом, тонкими пальцами и крепкими руками. Но главное — почему у него была обнажена верхняя часть тела, торс?!
А?!!
Не успел Эл сообразить, в чем дело, как эти сильные руки крепко обхватили его хрупкое тело, прижав к прохладному и в то же время обжигающему грудищу, где виднелись следы какой-то водянистой субмастанции.
А-а-а-а, мозг Эля затормозил, лицо мгновенно залилось ярким румянцем. Что здесь вообще происходит, и кто он такой?
— Хост, глупышка, с добрым утром... А-а-а, вы что творите?! А-а-а! — Утреннее зрелище поистине потрясло воображение. Даже для видавшего виды Аотяня это стало сильнейшим шоком.
http://bllate.org/book/25749/3079102
Готово:
