Время летело незаметно.
В день регистрации на вступительные экзамены в Военную академию Бэйчэнь площадь, специально отведенная под прием документов, превратилась в людское море. Поскольку академия впервые открывала набор для широкой публики, число желающих в десять раз превышало показатели прошлых лет. Разумеется, это означало, что и конкурс стал в десять раз жестче.
— Желающие поступить на факультет охраны — направо, на факультет звездной магии — налево!
Сюй Додо стоял в левой части толпы, и его ладони вспотели от волнения. Чтобы оплатить дорогу и учебу, его семья продала годовой запас добытой звездной руды. Если он провалится, как он сможет смотреть в глаза родителям, младшим брату и сестре? При одной этой мысли его и без того крохотное сердце начинало колотиться еще сильнее. Он был невысок, а от страха и вовсе сжался в комок, так что в толпе рослых парней его было почти не видно.
Атмосфера среди абитуриентов царила враждебная. Из-за огромного конкурса каждый смотрел на соседа как на соперника. В такой обстановке конфликты были неизбежны.
Какой-то человек, пробираясь сзади, не заметил низкорослого Сюй Додо и с размаху врезался в него, сбив с ног и рассыпав его багаж. На землю полетела свежая пшеничная мука, привезенная из дома. Сюй Додо не успел даже расстроиться, как услышал яростный окрик:
— Глаза разуй, малявка!
Сюй Додо поднял голову и увидел, что здоровяк, который его сбил, первым же пошел в атаку.
— Твое барахло испачкало мою одежду! Как я теперь пойду на экзамен? — этот детина, размерами подходящий скорее для факультета охраны, побагровел от злости. — Эй, нищеброд, я к тебе обращаюсь, слышишь?
— Н-нет, не…
— Что нет?
— Это не мусор, это свежая пшеничная мука.
Здоровяк взревела:
— Продавай! Продавай свою муку кому хочешь! Я спрашиваю, как ты собираешься возмещать ущерб за мой костюм?
— Но… это ты меня сбил, — пролепетал Сюй Додо, пытаясь оправдаться.
— Что ты сказал?! — детина пришел в еще большую ярость и замахнулся, чтобы ударить. Но, к несчастью для него, его рука затянулась слишком далеко и задела того, кого лучше было не трогать.
— М-м?
Ю Исы смотрел на пролитое соевое молоко. Тетя Бо специально приготовила его для него утром, он даже пары глотков сделать не успел. Обидно.
Затем он поднял голову и за долю секунды оценил обстановку. Агрессивный хамоватый детина обижает робкого паренька — классика жанра. Ю Исы не был любителем лезть не в свое дело, поэтому он уже развернулся, собираясь уйти, как вдруг…
— Откуда взялся еще один слепой? Не видишь, я тут человека воспитываю?!
Беру свои слова обратно. Ю Исы был мастером влезать в чужие дела.
Сюй Додо зажмурился, ожидая удара, но кулак так и не опустился. Вместо этого он услышал спокойный голос:
— Я не против, если ты хочешь подраться, но ты подумал о последствиях? Военная академия Бэйчэнь превыше всего ставит дисциплину. Если выяснится, что абитуриент устроил потасовку, его тут же вычеркнут из списков.
— Кто… кто докажет, что это я ударил? — голос здоровяка дрогнул.
— Думаешь, здесь кто-то будет свидетельствовать в твою пользу? Если мы с этим парнем в один голос заявим, что зачинщик ты, твою квалификацию аннулируют, — продолжал голос. — Конечно, можешь попробовать объяснить все экзаменаторам. Но ты ведь виноват сам, поэтому даже если они начнут расследование, доказательства будут против тебя. Я закончил. Теперь решай, стоит ли наносить этот удар.
— Ты! — здоровяк с ненавистью посмотрел на Ю Исы. — Только и умеешь, что языком молоть, герой нашелся!
Несмотря на слова, его пыл угас, и кулак он опустил. Если патруль заметит драку, экзамен для него закончится. А место в академии было куда ценнее, чем сиюминутный гнев.
— Если не умеешь даже языком молоть, зачем пришел поступать на факультет звездной магии? Ты хоть знаешь содержание седьмой главы раздела об авторских правах Гражданского кодекса звездного права? — Ю Исы улыбнулся. — Если не помнишь, советую поторопиться и почитать книжки, вместо того чтобы искать неприятности. Прощай, не провожай.
Здоровяк злобно сверкнул глазами и поплелся прочь. Ю Исы, избавившись от проблемы, мысленно вздохнул: беда не приходит одна. И зачем он только вмешался?
— Т-тот… спасибо тебе.
Ю Исы опустил взгляд и увидел источник своих неприятностей. Маленький паренек смотрел на него с обожанием.
— Ты такой сильный, смог его убедить! — Сюй Додо восхищенно глядел на своего спасителя. Этот юноша с черными волосами и глазами, который выглядел не старше его самого, с легкостью решил проблему, перед которой он спасовал. Правду говорят, в больших звездных системах полно талантов.
Он украдкой посмотрел на Ю Исы и смущенно подумал, что мама была права: у красивых людей обычно добрая душа. Этот парень такой симпатичный, и он помог ему, а тот здоровяк с грозными бровями только и умел, что обижать слабых.
Как оказалось, Сюй Додо был скрытым фанатом внешности.
— Пустяки, — Ю Исы ухмыльнулся. — Но я помог не просто так. Из-за того, что я ввязался в это, я подверг себя лишнему риску. Как собираешься компенсировать?
— Д-да, конечно, я должен компенсировать! У меня осталось полмешка муки! — Сюй Додо захлопал глазами. — Хватит? Если нет, у меня есть еще запас провизии, которую мама дала. Если не побрезгуешь, у меня есть еще…
Боже, откуда в мире берутся такие наивные создания? Ю Исы, прикрыв остатки своей совести, выдавил:
— Ладно, считай, что ты мне должен. Спрошу позже.
— Хорошо! — Сюй Додо еще не знал, что уже угодил в ловушку хитрого волка.
Так у Ю Исы появился маленький «хвостик». По дороге Сюй Додо ходил следом и засыпал его вопросами.
— Кстати, как ты догадался, что тот детина не помнит седьмую главу раздела об авторских правах? Брат Исы, ты такой крутой! — после того как они обменялись именами, восхищался Сюй Додо.
Чтобы не раскрыть свою личность, Ю Исы, назвавшийся Сяо Исы, отмахнулся:
— Да что там такого? Я просто ляпнул первое, что пришло в голову, любой бы…
— Согласно закону, если деяния нарушителя прав нанесли ущерб имуществу, здоровью или психическому состоянию другого лица, в соответствии со звездным правом следует… — Сюй Додо бойко процитировал длинный отрывок и подобострастно добавил: — Я чуть было не ошибся, а ты, брат Исы, наверняка знаешь это еще лучше!
Нет, парень, я вообще этого не помню, я просто пытался его запугать. Самолюбие Ю Исы получило девятьсот девяносто девять единиц урона. Он решил, что, когда придет время требовать компенсацию, он обязательно включит в счет и моральный ущерб за этот момент.
Но, если честно, память у Сюй Додо была феноменальная. Шесть разделов, семьдесят две главы, три тысячи триста восемь параграфов звездного права — и он помнит их так четко?
Ю Исы вздохнул: в больших звездных системах и правда много талантов.
Они шли вместе, и ожидание экзамена стало не таким утомительным. Но как только подошла их очередь на регистрацию, толпа внезапно пришла в движение.
Над местом регистрации нагло завис транспортный челнок, и, что удивительно, администрация академии не только не стала препятствовать, но и отправила людей встречать гостя.
— Это еще что? — Ю Исы нахмурился. Разве в военной академии не запрещены привилегии?
— Это наверняка Му Фань! — воскликнул Сюй Додо. — Точно он! Говорят, он в этом году тоже поступает в Бэйчэнь. Жаль, он выбрал факультет охраны, иначе мы могли бы стать однокурсниками.
— Му Фань? Принц Атлантиды? Он приехал в Республику поступать в военную академию, да еще и в Бэйчэнь? — Ю Исы округлил глаза. — Если память меня не подводит, его старший брат, Му Янь, погиб именно здесь, в Бэйчэне.
— Это все дела давно минувших дней. Империя и Республика уже двести лет не воюют, кто сейчас будет вспоминать старое? Да и род «Вансин», убивший принца Му Яня, давно пресекся, так что мстить некому, — беззаботно ответил Сюй Додо. — Это же принц Му Фань! Говорят, он китовая акула, а их во всей Вселенной меньше пяти!
Ю Исы замолчал. Слышать, как о его роде говорят в таком тоне, было неприятно. Казалось, гибель его семьи для обеих сторон стала благом. Как же иронично это звучало по отношению к предкам, отдавшим жизни за страну.
— Как ты можешь так оскорблять героев!
Не успел Ю Исы придумать ответ, как вмешалась рыжая девчонка неподалеку:
— Сколько людей из рода «Вансин» полегло в Бэйчэне! Если бы не они, фронт давно бы рухнул, а земля под твоими ногами стала бы колонией Империи, и мы все были бы рабами! Как ты можешь так рассуждать о героях, как тебе не стыдно перед павшими товарищами!
Девушка была взволнована, глаза ее покраснели. Она уставилась на Сюй Додо:
— Ты… ты… ненавижу тебя!
Сказав это, она, оставив Ю Исы и Сюй Додо в полном оцепенении, развернулась и убежала, прикрывая лицо руками.
Ю Исы, только что ставший свидетелем того, как ярая фанатка защищает его семью, подумал: «Девушка, не уходи, я ведь еще не умер».
Сюй Додо засуетился:
— Я сказал лишнее, нет, надо догнать ее и извиниться.
Он бросил Ю Исы и побежал за девушкой.
— Эх, уходите все, оставьте меня одного, — Ю Исы махнул рукой, словно познавший дзен. — Какой там принц Империи, какой Бэйчэнь… какое мне до этого дело? Прах к праху, пыль к пыли.
— Пфф.
Рядом послышался смешок.
Там кто-то был?!
— Прошу прощения, я не хотел подслушивать, просто случайно услышал.
Ю Исы обернулся и увидел ослепительно-белые короткие волосы, а затем утонул в глубоких, как озера, изумрудных глазах.
Перед ним стоял очень красивый молодой человек с лучезарной улыбкой.
Ю Исы уставился на незваного гостя.
— Ты все слышал?
Тот снова извинился:
— Я не собирался подслушивать, просто вы говорили довольно громко…
Ю Исы поспешно ответил:
— Ничего страшного. Просто болтали, не обращай внимания.
— Что вы, это я был бестактен, — смущенно сказал собеседник. — На самом деле я завидую вам. Вы так свободно общаетесь, что быстро стали близки.
Завидует? Неужели этот красавец с манерами аристократа на самом деле одинокий юноша с тяжелой судьбой?
Ю Исы, который поначалу был настороже, проникся сочувствием:
— Ты никогда не общался так с друзьями?
Тот криво усмехнулся:
— Рядом со мной нет людей, с которыми я мог бы так сблизиться. Простите, забыл представиться, я Изольд Генрих. А вы…
Как только Ю Исы собрался назвать свое имя, его прервал гул. Транспортный челнок, круживший в небе, наконец пошел на посадку, подняв облако пыли.
— Кхе-кхе-кхе.
Ю Исы закашлялся, прикрывая рот и нос, и лишь когда Изольд потянул его за руку, они отскочили в сторону от пыльной бури.
Он поднял голову и увидел, как открывается люк челнока. Вскоре оттуда вышел роскошно одетый, сияющий серебром юноша. Он ступал так плавно, словно король, осматривающий свои владения. Конечно, он не светился в буквальном смысле, но его внешность была настолько яркой, что казалось, будто он ходячий прожектор.
— Это и есть второй принц Атлантиды? — Ю Исы отряхнулся от пыли. — Впечатляет, настоящий источник света. Кстати, говорят, во дворце Атлантиды не используют лампы. Полагаю, с такими светящимися членами королевской семьи в освещении нет нужды.
— Ха-ха, — Изольд не сдержался и рассмеялся, подмигнув. — Возможно, вы правы.
— Если этот принц станет нашим однокурсником, будут проблемы, — Ю Исы скривил губы. — У меня с такими любимчиками судьбы врожденная несовместимость.
Однако сам Му Фань, которому завидовал Ю Исы, чувствовал себя неважно. С того момента, как он сошел с челнока, его не покидало тревожное чувство. Стеснение в груди, нехватка воздуха — казалось, в атмосфере витало нечто опасное, от чего он едва не задыхался. Такого с ним раньше не случалось. Сохраняя невозмутимое лицо, Му Фань направился к представителям Бэйчэня, но внутри лихорадочно размышлял.
Шестое чувство китовой акулы никогда его не подводило. Неужели здесь, в Бэйчэне, его действительно ждет кризис?
http://bllate.org/book/25724/3075926
Готово:
