— Неужели это сценарий? Похоже, у многих развлекательных шоу есть свои заготовки.
— Это программа под эгидой Института исторических реликвий и Института археологии, проект под крылом официальных структур. Вряд ли они станут использовать его, чтобы искусственно продвигать кого-то.
— Если бы сценарий и был, то продвигали бы Вэй Цинхана. Он ведь молодой господин из корпорации Вэй.
Поклонники Вэй Цинхана, разумеется, были крайне возмущены. Однако, вспомнив, к чему привели их попытки контролировать обсуждение ранее, им пришлось временно проглотить эту обиду. В некотором смысле, обычные зрители, у которых нет своего кумира, стоят «выше» тех, кто заперт в фандомных кругах.
За кулисами Центрального телевидения режиссер, видя, что ситуация складывается для Вэй Цинхана крайне невыгодно, поспешил скомандовать в гарнитуру:
— Быстрее переходим к следующему экспонату!
Как только покажут следующую реликвию, это гарантированно отвлечет их внимание. Голос ведущего снова зазвучал в ушах у всех присутствующих:
— А теперь — последний экспонат нашего сегодняшнего вечера. Уверен, ваш интерес к нему будет во много раз выше, чем к предыдущим двум предметам. Итак, его название... Меч бога войны!
— !!
— !!!
— !!!!!
Вслед за словами ведущего со всех сторон зазвучала величественная, захватывающая дух музыка. В то же самое время над сценой возникло ослепительное голографическое изображение. На экране красовался бронзовый меч.
Бронзовый клинок по своей остроте должен был значительно уступать железным мечам, однако от этого изображения, казалось, веяло пронизывающим холодом. Еще более поразительным было то, что, пролежав в земле две тысячи лет, он не покрылся ни единым пятнышком ржавчины — такого уровня мастерства не под силу достичь даже современным технологиям.
— Меч Чанцин!
— Ненавижу! Когда меч Чанцин только выкопали, он был в музее, а потом его перестали выставлять на всеобщее обозрение.
— В этот раз нашли второй меч генерала Вэя? Скорее, дайте посмотреть!
— Эта музыка такая зажигательная! Чувствую, как кровь в жилах закипает.
— Последний экспонат сопровождается и проекцией, и музыкой. Вот это уровень бога войны! Ребята, давайте, активнее!
— Бог войны — лучший!
— Бог войны — лучший!
— Бог войны — лучший!
...
Третья стеклянная колонна под взглядами, полными предвкушения, медленно поднялась вверх. Вэй Цинхан, наблюдая за изумлением и восторгом публики, вновь обрел уверенность и неспешно подошел к ней. На самом деле он был равнодушен к тому богу войны, жившему две тысячи лет назад, но знал, что именно этот персонаж — самый популярный. А значит, рассказать об этом самом примечательном оружии должен был именно он.
— Как всем известно, меч Чанцин генерала Вэя, обнаруженный в начале этого века, долгое время оставался неразгаданной тайной в плане технологии своего изготовления. До сих пор люди не могут воспроизвести этот метод. Однако совсем недавно археологи нашли второй меч генерала Вэя. Его способ изготовления и уровень исполнения точно такие же, как у меча Чанцин. Посмотрите, пожалуйста...
Вэй Ду пристально смотрел на медленно поднимающуюся стеклянную колонну. Меч Чанцин... Он искал информацию в сети, это действительно был его личный меч при жизни. Неизвестно, кто дал ему такое название. Сейчас он хранится в Национальном музее Китая, внесен в список культурных ценностей высшей категории и редко выставляется напоказ. Что же касается меча на сцене...
Вэй Ду беспомощно покачал головой. В свое время он нашел в Восточном море камень, который был тверже алмаза, но при этом невероятно легким. Посчитав его редким даром, он преподнес его государю. Государь приказал великому мастеру Яню соединить его с бронзой и выковать два легендарных меча. Один — меч Сына Неба, другой — меч генерала.
Вэй Цинхан передвинулся к краю бронзового меча и принялся без умолку рассказывать данные о двух клинках. На Центральном телевидении ему специально выделили самый ценный экспонат, и большая часть информации на флешке касалась именно этих мечей. Зрители слушали затаив дыхание. На какое-то время в чате трансляции исчезли все споры, все искренне обсуждали этот меч.
В сопровождении постоянно сменяющихся проекций Вэй Цинхан вещал добрых десять минут. В конце он посмотрел на Ян Бинбин и Вэй Ду:
— Это все, что я хотел сказать. У вас есть что добавить?
Ян Бинбин подумала: Ты и так все сказал, что тут добавишь? Хотя в душе она была не согласна, на лице у нее сияла улыбка:
— Нет, что вы. Цинхан, ты рассказал так полно и доходчиво, что это было очень поучительно.
Вэй Цинхан довольно улыбнулся. Но в следующее мгновение раздался резкий, диссонирующий голос.
— У меня есть несколько иное мнение, — негромко и совершенно буднично произнес Вэй Ду.
Голос был тихим, но ни в зале, ни по ту сторону экрана его невозможно было игнорировать.
— Ха-ха-ха! Началось!
— Интересно, какую странную теорию Вэй Ду выдаст на этот раз?
— А я даже жду его фантазий.
Вэй Цинхан замер. Затем он улыбнулся:
— Вэй Ду, кстати, тебя ведь зовут так же, как генерала Вэя. Какое же у тебя личное мнение о его мече?
Вэй Ду покачал головой:
— Это не меч генерала.
Вэй Цинхан не сразу понял:
— Хм? Что ты имеешь в виду?
Неужели он хочет продолжить говорить о предыдущих двух артефактах? Но ведь с ними уже покончено?
Вэй Ду пояснил:
— Я имею в виду, что этот бронзовый меч, скорее всего, не принадлежал генералу.
Как только эти слова прозвучали, зал взорвался ропотом. Что за чушь он несет! Вэй Цинхан был настолько ошеломлен, что даже забыл о своем имидже, и уже агрессивно парировал:
— Ты сказал — не его, значит, не его?
Если раньше он еще мог что-то уверенно доказывать, то император Янь и канцлер Ли все равно не пользовались популярностью, и зрителей это не сильно волновало. Но теперь он начал нести бред о самом боге войны! Посмотрим, как он выкрутится. Зрители в чате были того же мнения:
— Он сошел с ума?
— Насчет двух предыдущих экспонатов я еще думал, что в его словах есть смысл, видать, я ослеп.
— По-моему, он просто хочет привлечь внимание, черный пиар.
— Черт, хочу его обругать, но имя не позволяет.
Реакция публики была вполне предсказуемой для Вэй Ду. Однако он не волновался, ведь на этот раз у него были веские доказательства. Вэй Ду повернулся к залу:
— Уважаемые профессора, если я не ошибаюсь, и меч Чанцин, и этот меч, который мы видим сейчас, при раскопках не имели следов ржавчины, поэтому их чистили только физическими методами, без применения химических растворителей, верно?
У Боюань задумался:
— Насчет меча Чанцин не уверен. Но этот бронзовый меч, что рядом с вами, я сам видел при раскопках. Он лежал в футляре, был отлично защищен, поэтому мы использовали только ультразвуковую чистку, химикаты действительно не применялись.
В этот момент он совершенно не понимал, к чему клонит Вэй Ду. Вроде бы умный молодой человек, что он творит? По первому экспонату его слова были логичны, по второму — уже натянуты, а по третьему — он откровенно несет околесицу. И зачем упоминать методы очистки?
— Вот именно, — сказал Вэй Ду. — Профессор У, вам нужно просто промыть оба меча раствором бикарбоната натрия, и вы поймете, что этот экземпляр точно не является мечом генерала.
— Что за раствор такой?
— Ситуация становится все страннее.
— Погуглил, этот раствор вроде как специально для чистки бронзы.
У Боюань нахмурился. Все верно, раствор бикарбоната натрия — это щелочная среда, применяемая для чистки бронзовых изделий. Она удаляет ржавчину путем химической реакции, не повреждая сам артефакт. Но кто же станет мыть экспонат без необходимости? Тем более в прямом эфире? Это же баловство!
Вэй Ду усмехнулся:
— Я знаю, моя просьба может показаться неразумной.
— Ты сам понимаешь, что это неразумно.
— С чего это мы должны мыть его по твоему слову?
— Хоть какая-то самокритичность.
Вэй Ду сменил тон:
— Но ничего страшного. Когда программа закончится, профессора заберут экспонаты в институт, и там, после оформления документов, можно будет провести чистку. Надеюсь только, что институт как можно скорее обнародует результаты. Иначе, — добавил он шутливым тоном, — мне придется вечно выслушивать проклятия.
У Боюань пристально смотрел на Вэй Ду. Бог войны был посмертно пожалован титулом хоу Чанцин, поэтому меч Чанцин, несомненно, был его оружием. А вот этот новонайденный меч не имел ни имени, ни упоминаний в летописях, так что его принадлежность действительно была под вопросом. Но как этот молодой человек может быть настолько уверен, если даже эксперты института не решаются сделать выводы? Это врожденная самоуверенность? Он не знал, что ответить.
Тут подал голос Ли Сюаньмин:
— Чистка бронзового меча — это не требует отчета институту, я могу принять решение сам. Но... Почему ты считаешь, что он не принадлежит генералу? И с чего ты взял, что промывка бикарбонатом натрия даст ответ? Хочешь использовать химикаты — пожалуйста. Но ты должен убедить меня и зрителей в трансляции.
— Черт, сегодня становится все интереснее!
— Правильно, сначала убеди нас. Посмотрим, что ты скажешь.
— Такого поворота я не ожидал.
Вэй Ду слегка улыбнулся. Раз дело дошло до этого, разве успех не в кармане?
— Первый вопрос прост, — невозмутимо начал он. — Этот бронзовый меч, безусловно, ценен и остер, но в реальном бою он проигрывает длинному железному оружию. Когда генерал защищал страну, железное оружие уже было в ходу. Поэтому, скорее всего, меч Чанцин был парадным, символизирующим статус, а не боевым. А таких мечей у одного человека обычно не бывает по два.
Когда он закончил, многие в зале заерзали. Вэй Ду проигнорировал их реакцию и продолжил:
— А раз это парадное оружие, принадлежавшее знатной особе, на нем должны быть особые знаки. Раз их не видно, есть только одно объяснение: они скрыты. Две тысячи лет назад мастера, изготавливая ритуальную утварь, использовали метод проявления узоров при контакте с кровью. Это записано не только в летописях династии Янь, но и в записях девяти других государств. Парадно-церемониальные мечи в некотором смысле схожи с ритуальной утварью. А принцип проявления... на самом деле это реакция не на кровь, а на щелочь, так как человеческая кровь имеет щелочную реакцию. Поэтому я уверен: достаточно промыть его щелочным раствором, и мы получим ответ.
Ли Сюаньмин повидал на своем веку немало, но, выслушав объяснение Вэй Ду, он все еще чувствовал себя ошеломленным. Каждая фраза звучала логично. Но как он пришел к такому выводу? И как умудрился выудить столько разрозненных фактов из океана истории и связать их в единое целое, противоречащее общеизвестным фактам? В чате же и вовсе начался хаос.
— Помимо прочего, логика у Вэй Ду железная, он явно силен в математике.
— И красноречив.
— Не верю. Звучит круто, но я ничего не понял. Неужели эксперты до этого не додумались?
— Хочу скорее увидеть, появятся ли знаки после раствора.
— Лейте уже раствор, а если нет — полейте кровью!
— Не говори ерунды, кровь испортит реликвию, только бикарбонат!
Вэй Ду замолчал, глядя на Ли Сюаньмина в ожидании решения. Минуты тянулись мучительно медленно. Наконец Ли Сюаньмин поднялся:
— Должен признать, ты меня убедил.
Вэй Ду улыбнулся. Кому принадлежит этот меч — не так уж важно. Но если его утверждение о бронзовом мече подтвердится, доверие к его предыдущим словам возрастет многократно. А именно этого он и добивался.
Поскольку программа была посвящена историческим реликвиям, раствор бикарбоната натрия на студии нашелся. После того как профессора лично проверили состав, У Боюань медленно полил им меч. Всего через десяток секунд на клинке проступил золотой узор дракона.
Трансляция снова взорвалась.
— Офигеть, он был прав!
— Приглядитесь, парень-то довольно статный, совсем не женоподобный.
— Звезда и правда крутая, не похож на остальных. Но родители дали ему имя бога, так что симпатии он у меня не вызвал.
— Страшно подумать! Если с мечом он угадал, то что насчет остального? Неужели императора Янь и Ли Иня правда оболгали?
— Ли Иня может быть, но императора — вряд ли.
— Я начинаю подозревать, что он реально реинкарнация бога войны. Одно имя, такие знания... Разве за границей не было детей, которые описывали места, где никогда не были?
— Не несите чушь, нет никаких реинкарнаций.
В кадре Ли Сюаньмин, глядя на золотого дракона, не мог поверить своим глазам:
— Это действительно не меч генерала, это меч императора Янь!
Только император мог позволить себе гравировку дракона.
— А на мече Чанцин тоже есть такой знак? — пробормотал он.
Вэй Ду улыбнулся:
— Скорее всего. И если есть, то, думаю, это будет белый тигр.
Ли Сюаньмин замолчал. Неподалеку У Боюань заметил:
— Поразительно, что мечи императора и генерала так похожи, словно пара.
Ли Сюаньмин кивнул:
— Действительно так.
Вэй Ду слегка удивился:
— Когда генерал в походе, император таким образом выражает свое признание и абсолютное доверие. Разве это не очевидно?
У Боюань покачал головой:
— С древних времен, кроме императора Янь, никто так не поступал.
Ли Сюаньмин задумчиво добавил:
— Скорее, это не доверие, а попытка привлечь на свою сторону. Жаль, бог войны погиб в последней битве, иначе...
Вэй Ду нахмурился. Эксперты намекали, что подарок меча — это признак страха. Мол, если бы он не погиб, по возвращении его ждала бы смерть. Вэй Ду усмехнулся: как такое возможно?
Он хотел было возразить, но Ян Бинбин внезапно произнесла:
— На самом деле я видела одну теорию, довольно интересную.
Как единственная женщина в студии, она до этого молчала. Все перевели взгляд на нее. Заметив внимание, она замялась:
— Я просто случайно увидела, может, это странно и не стоит принимать всерьез...
Вэй Ду подбодрил ее:
— Профессора уже сказали, что мы приветствуем дискуссию, говорите смело.
— Ну... — Ян Бинбин собралась с духом. — Есть мнение, что император Янь и генерал Вэй были любовниками. Именно поэтому император так доверял генералу, который годами был в походах. А когда император резко изменился в характере, это совпало с годом смерти генерала. Его поиски бессмертия, возможно, были попыткой воскресить возлюбленного. В таком случае, эти два меча — своего рода символы их любви.
У Боюань поморщился. Ну вот, еще один шокирующий тезис, эта программа точно станет хитом. Вэй Ду же почувствовал, как над головой пролетает стая ворон. Что за бред, какой идиот это выдумал! Он потер переносицу. Нечего винить других, сам виноват, что подтолкнул ее к высказываниям.
Трансляция гудела.
— Ого, а ведь логично!
— Теперь понятно, почему император так изменился!
— Ничего себе!
— Никогда не думал об этой паре.
— Император и генерал — это мило.
Поначалу это были шутки, но вскоре чат захватили другие настроения.
— Фанатки, хватит фантазировать!
— Разве император достоин стоять рядом? Если бы не бог войны, он бы и трон не удержал.
— Не надо приплетать бога войны к своим шипперским фантазиям.
— Достало, ладно бы в личке, но зачем нести это в эфир? Противно.
— Оскорбление бога войны не останется безнаказанным.
— Так, — Ли Сюаньмин обратился к камере, — шутки шутками, но не принимайте это всерьез. Что на самом деле связывало эти мечи — пока загадка, но правда рано или поздно откроется.
— Верно, — подхватил У Боюань, — тайн династии Янь много. Верю, что по мере археологических работ мир узнает истину.
Финальные слова ученых подвели черту под программой. Ведущий вернулся на сцену, произнес дежурные фразы, и программа завершилась. После съемок Вэй Ду раздумывал, стоит ли просить контакты профессоров, но Ли Сюаньмин сам окликнул его:
— Не хочешь поработать в институте? Если согласишься, мы поможем уладить вопросы с твоим контрактом.
Вэй Ду моргнул.
http://bllate.org/book/25723/3075842
Готово:
